アリには、社会的対立、性別対立、またはカースト対立が存在する可能性がある。これらの対立は、同じコロニーまたはスーパーコロニー内においても、さまざまなレベルで発生する。個体レベルでは、2 匹以上の特定のアリの間、性別レベルでは、オスとメスの間、異なるカーストレベルでは、女王アリとワーカーアリの間などである。これらは、異なる対立するコロニーまたはスーパーコロニーが関与するアリの戦争と混同してはならない。幼虫の段階でも、アリは、通常はコロニー全体規模で、同じコロニー内の他の個体と対立する可能性がある。これらの社会的対立には、コロニー内の男女比が関与する可能性がある。たとえば、種によっては、オスとメスの幼虫が共食いを行う可能性があり、多くの場合、オスの方が攻撃的になり、生存と成長の可能性を高める。また、生まれた幼虫の管理をめぐって、ワーカーアリと女王アリの間で対立が発生することもある。働きアリはメスの幼虫を好み、女王アリは産むオスの比率を高めます。これらの争いは、一般的に、関係するアリ間の血縁関係の度合いに応じて激しくなります。例えば、同じスーパーコロニーに属するアリや、複数の女王アリがいる一夫多妻制のコロニーに属するアリは、自分とは異なる女王アリの働きアリや幼虫に対して、より積極的に攻撃する傾向があります。ゲーマーゲートシステム(働きアリが女王アリになる可能性を持つシステム)の下で活動する種やコロニーでは、アリは産卵能力を持つ唯一の、あるいは数少ない働きアリ兼女王アリの一人になるために、争いを繰り広げます。
こうした対立の研究は、アリがコロニーや女王アリの利益だけでなく、個々の利益を優先して行動する可能性があることを示す傾向にあります。また、場合によっては、アリのコロニーが高度に構造化され、様々なアリの間に階層構造や権力関係が築かれるという事実にも光を当てています。
「社会紛争」や「カースト紛争」という用語の使用は科学文献に記載されている。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
アリの社会は、個体の性別とカースト(オス、働きアリ、女王アリ)に基づいて高度に構造化されており、一般的にこれらの側面を中心に対立が組織化され、発展しています。[ 4 ]これらの対立は個体レベルで起こることが多いですが、コロニーの多くのメンバーによって共有されることも多く、より広範な力学につながっています。[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]そのため、コロニー内の男女比の決定をめぐって対立が頻繁に発生します。[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]これらの対立には多くの場合遺伝的要因が関係しているように見えますが、常にそうであるとは限らないようです。これは、アリのコロニーが、場合によっては、異なる個体間の階層構造と権力関係によって高度に構造化されているように見えることからも明らかです。[ 6 ]
アリでは、幼虫の段階でも対立が存在する。[ 1 ]ある種のアリでは、オスとメスの幼虫が他の幼虫を食い合う傾向がある。[ 1 ]この行動は自身の生存の可能性を高め、一般的にオスの幼虫の間でより一般的であり、オスの幼虫は成長と生存の見込みを高めようとする。[ 1 ]この行動は、同じコロニーまたはスーパーコロニー内の別の女王に由来する幼虫に対してより一般的である。[ 1 ]幼虫の管理をめぐる対立は、成虫のアリにも及ぶ可能性がある。[ 4 ]女王は卵を産むときにオスとメスの比率を 0.5 にすることを目指す傾向があるが、働きアリはコロニーの実際的な管理にとってより有益な、働きアリの割合が高くなるようにこの比率を調整しようとする。[ 4 ]これにより、幼虫の管理をめぐる女王と働きアリの間の絶え間ない権力闘争が生じる。 [ 4 ]通常、女王蜂はこの葛藤に対して、雄の卵の割合を高くすることで対応し、働き蜂は雄の幼虫を無視するか、程度は低いものの雄の幼虫を食い荒らし、働き蜂の幼虫の世話に重点を置きます。[ 4 ]このような行動を示すコロニーの研究では、ほとんどの場合、働き蜂が優勢であるように見えますが、常にそうであるとは限らないようです。[ 4 ]
フォルミカ属を含む一部のアリ種では、幼虫はより多くの栄養源にアクセスすることで女王になろうとすることがあり、これが幼虫間でこのような個体間対立が発生する理由を説明しています。[ 3 ]これらの幼虫は、餌を乞う、他の幼虫を食い合うなど、栄養摂取量を増やすためにさまざまな戦略を採用します。[ 3 ]コロニーの女王または女王は、働きアリによる栄養活動を制御しようとしたり、幼虫への給餌方法に関する選択に影響を与えようとするためにフェロモン戦略を採用することもあります。[ 3 ]
一般的に、アリのコミュニティ内の対立の問題は、アリには個性がないという考え方に異議を唱えるものである。[ 3 ]実際、暴力や死にエスカレートすることさえある数多くの対立は、アリの間にある種の個性があることを示している。[ 3 ]これは、アリがそのような対立や対立の発生時にしばしばそれぞれの利益を追求するように見えることから明らかである。[ 3 ]アリはそのような場合、利己的な行動を示す傾向がある。[ 7 ]働きアリが女王アリと一緒に卵を産むことができるTemnothorax unifasciatusなどの場合には、他のアリを監視することは、働きアリが後に卵を産む働きアリになる可能性を高めるためにとる利己的な行動であるように思われる。[ 6 ]これは、アリがさまざまな階級に組織化され、複雑な権力関係を示すアリのコロニーに存在する可能性のある階層構造に光を当てる傾向がある。[ 6 ]
ゲーマーゲートシステムを採用したアリのコロニーでは、すべての働きアリが受精嚢を持ち、産卵個体になる可能性があるため、争いははるかに激しく、コロニー管理の常套手段となっている。[ 4 ] [ 8 ]働きアリは、誰が産卵する権利や可能性を持つかを巡って、争いや対決に臨むことがある。このようなコロニーでは、このような争いは日常的であり、コミュニティの存続にとって極めて重要である。[ 4 ] [ 8 ]