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産業社会学は、最近まで労働社会学の分野における重要な研究分野であり、「技術革新、グローバリゼーション、労働市場、労働組織、経営慣行、雇用関係における動向の方向性と影響」を「これらの動向が現代社会における不平等のパターンの変化や個人および家族の経験の変化とどの程度密接に関連しているか」、そして「労働者が仕事のパターン化や労働制度の形成にどのように挑戦し、抵抗し、自ら貢献しているか」を研究しています。[ 1 ]
産業社会学の一分野に労働過程理論(LPT)があります。1974年、ハリー・ブレイバーマンは科学的管理法の批判的分析を行った『労働と独占資本』を執筆しました。この本は、資本主義の生産関係をマルクス主義の観点から分析しました。[ 2 ]マルクスに倣い、ブレイバーマンは資本主義組織における労働は搾取的で疎外的であり、したがって労働者は奴隷状態に強制されなければならないと主張しました。ブレイバーマンにとって、資本主義的利益の追求は、最終的には労働者のスキル低下とルーティン化につながります。テイラー主義の労働設計は、この傾向を究極的に体現したものです
ブレイバーマンは、工場のブルーカラーと事務職のホワイトカラーの労働力における複数の管理メカニズムを実証した。彼の主要な貢献は「脱技能化」論である。ブレイバーマンは、資本家的な所有者と経営者は、生産コストを下げ、生産性を高めるために、絶えず労働力の脱技能化に駆り立てられていたと主張した[ 3 ]。脱技能化労働は、労働者が生産プロセスに直接関与しないため、安価で、何よりも管理しやすい。[ 3 ]その結果、仕事は知的にも感情的にも満足感のないものになる。資本家が人間の技能に依存しなくなることで、雇用主は労働者に最低限の経済的手段以外の報酬を与える必要性が減る。
ブレイバーマンの労働社会学(すなわち産業社会学)への貢献は重要であり、彼の労働過程理論は今もなお教育と研究に影響を与えている。しかしながら、ブレイバーマンのテーゼは、アンドリュー・フリードマンの著書『産業と労働』(1977年)[ 4 ]をはじめとする異論を唱えられてきた。フリードマンは、労働の直接管理は特定の状況下では資本家にとって有益であるものの、組合員や「中核」労働者には、管理された条件下で彼らの技能を活用できるよう、ある程度の「責任ある自律性」を与えることができると示唆している。また、リチャード・エドワーズは1979年、組織における階層構造は不変であるものの、労働者ではなく資本家階級の利益を確保するために、新たな形態の管理(電子メール監視や通話監視による技術的管理、休暇や病欠手続きによる官僚的管理など)が加えられてきたことを示した。ダンカン・ギャリー[ 5 ]は、技能の問題に社会階級の観点からアプローチすることがいかに重要であるかを示した。彼の研究では、非肉体労働者、中級肉体労働者、熟練肉体労働者の大多数が、自分たちの仕事はより高いレベルの技能を要求するようになったと認識していたが、肉体労働者の大多数は、仕事に求められる責任と技能は一定か低下していると感じていた。これは、ブレイバーマンの主張がすべての社会階層に当てはまるわけではないことを示唆している。
労働者がさらされていた特定のタイプのテクノロジーが彼らの経験を形作るという考えは、ロバート・ブラウナーによる古典的な研究で最も力強く主張された。[ 6 ]彼は、労働者が使用するさまざまなテクノロジーのために、一部の仕事は他の種類の仕事よりも疎外感を与えると主張した。ブラウナーにとって、疎外感には4つの側面がある。無力感、無意味感、孤立、自己疎外である。[ 7 ]個人が自分の行動や労働条件を制御できない場合、無力である。従業員に価値、関心、または尊厳をほとんどまたはまったく与えない場合、仕事は無意味である。労働者が職場に同一化できない場合、仕事は孤立している。そして、主観レベルで労働者が仕事に関与しているという感覚がない場合、仕事は自己疎外である。
しかし、ブラウナーの主張は、同じ技術であっても様々な形で経験され得るということを認識していない。研究によれば、経営と労働組合の関係、階層的管理のレベル、報酬・業績評価方針に関する文化的な違いにより、同じ種類の仕事の経験が国や企業間で大きく異なる可能性があることが明らかになっている。[ 8 ]仕事の個別化と、技術変化に対応するために労働者がより柔軟なスキルを持つ必要性が高まっていることから、ブラウナーの労働経験の特徴づけはもはや妥当ではない。さらに、今日の労働者は、プロセスの一部ではなく全体に関与しているため、疎外感を軽減するためにチームで働くこともある。結論として、自動化技術とコンピュータ化された作業システムは、高賃金で安定した公共部門および民間部門の仕事において、労働者の仕事への満足度とスキルの活用を概して向上させてきた。しかし、より非熟練の肉体労働においては、特にこの種の仕事に従事する多くの女性にとって、仕事への不満を永続させてきただけである。
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