ソフト・デスポティズムとは、アレクシ・ド・トクヴィルが造語した用語で、「複雑で小さなルールの網」に支配された国家が陥りうる状態を描写したものである。ソフト・デスポティズムは、国民にとって明白ではないという意味で、デスポティズム（「ハード・デスポティズム」とも呼ばれる）とは異なる。 [1]
ソフトな専制主義は、人々に自分たちが政府を支配しているという幻想を与えますが、実際には彼らは政府に対してほとんど影響力を持っていません。ソフトな専制主義は、一般大衆に恐怖、不安、そして疑念を生み出します。アレクシ・ド・トクヴィルは、アメリカにおいてこの傾向が避けられたのは、19世紀の人々の「心の習慣」によるものだと述べています。
コンセプト
『アメリカのデモクラシー』第 2 巻第 4 章第 6 章で、トクヴィルはソフト専制について次のように書いています。
このように、最高権力は、共同体の各構成員を次々とその強力な掌握下に置き、意のままに形作った後、その腕を共同体全体に伸ばす。それは、細かくて均一な、複雑で小さな規則の網で社会の表面を覆う。その網は、いかに独創的な精神といかに精力的な性格の持ち主であっても、群衆の上に立つことはできない。人間の意志は粉砕されるのではなく、和らげられ、曲げられ、導かれる。人間は意志によって行動を強いられることは稀だが、常に行動を抑制されている。このような権力は、国民を破壊するのではなく、存在を妨げる。それは圧制を与えるのではなく、国民を圧縮し、無力化し、消滅させ、麻痺させ、ついには各国を臆病で勤勉な動物の群れと化し、政府がその羊飼いとなるまでになる。
私がこれまでずっと考えてきたのは、今述べたような規則的で、静かで、穏やかな奴隷制は、一般に信じられているよりもずっと簡単に、外面的な自由の形態のいくつかと結びつく可能性があり、さらには人民主権の庇護の下に確立される可能性もあるということだ。
現代人は、常に二つの相反する情熱に突き動かされている。それは、導かれることを欲する一方で、自由であり続けたいと願う心だ。この相反する性向のどちらか一方を滅ぼすことはできないため、彼らは両方を同時に満たそうと努める。彼らは、人民によって選出された、唯一の、守護的で全能の政府形態を考案する。彼らは中央集権主義と人民主権主義を融合させ、これによって安堵を得る。彼らは、自らの守護者を自ら選んだという思いで、守護を受けていることを慰めている。誰もが自らを導きの糸に繋がれることを厭わない。なぜなら、自分の鎖の末端を握っているのは、特定の個人や特定の階級ではなく、広く人民であることを理解しているからだ。
この制度によって、人民は主権者を選ぶまでの間、従属状態から脱却し、その後再び従属状態に陥る。今日、多くの人々は、行政専制と人民主権との間のこの種の妥協に全く満足しており、個人の自由を国家全体の権力に明け渡せば、その保護は十分に果たされたと考えている。しかし、私はこれには納得できない。従うべき人物の性質よりも、強制的に服従させられるという事実の方が私にとって重要だからである。しかしながら、このような憲法は、政府の全権力を集中させた後、それを無責任な個人または団体の手に委ねる憲法よりも、はるかに望ましいように思われることを否定するものではない。民主的専制が取り得るあらゆる形態の中で、後者は間違いなく最悪の形態であろう。
君主が選挙で選ばれる場合、あるいは実際に選挙で選ばれ独立した議会によって厳格に監視されている場合、君主が個人に対して行使する抑圧は時としてより強大になるものの、その屈辱感は常により軽微なものとなる。なぜなら、抑圧され武装解除された人間は皆、服従するとしてもそれは自分自身のためであり、他の全ては自分の性向に屈するのだと考えるからである。同様に、君主が国家を代表し、人民に依存している場合、すべての市民から奪われている権利と権力は、国家元首だけでなく国家自体にも役立つものであり、私人は公共のために自らの独立を犠牲にすることで、何らかの見返りを得るのである。[2]
一部の学者は、トスティグ・ゴドウィンソンによるノーサンブリア統治を慈悲深い専制政治の初期の形態と評している。 [3]
参照
参考文献
- ^ ポール・A・ラーエ（2009年）『ソフトな専制主義、民主主義の漂流：モンテスキュー、ルソー、トクヴィル、そして現代の展望』ニューヘイブン：イェール大学出版局、ISBN 978-0300144925。
- ^ トクヴィル、アレクシス『アメリカにおける民主主義』第2巻第4章第6章。
- ^ ライト、AC（2023年）『イングランドを創った戦い 793-1100：アルフレッドとその後継者たちはいかにしてヴァイキングを倒し、王国を統一したか』ペン・アンド・ソード、229ページ。ISBN 978-1-3990-8799-5. 2023年5月15日閲覧。
