ソフトボール
チーム球技
ソフトボール
ファストピッチ（ウィンドミルピッチ）を投げようとしているピッチャー。ボールは主に手がボールの下にある状態でリリースされます
最高統治機関世界野球ソフトボール連盟
初演1887年、139年前、アメリカ合衆国 （1887）
特徴
お問い合わせ限定
チームメンバー9人または10人のチーム2組
用具
  • ソフトボール
  • ソフトボールバット
  • ソフトボールヘルメット
  • ソフトボールグローブ
  • バッティンググローブ
プレゼンス
オリンピック1996～2008年、2020年
ワールドゲームズ1981年、1985年
招待大会：2009～2013年

ソフトボールは野球の一種ですが、ボールが大きく、フィールドが狭く、投球は下投げのみ（主に手がボールの下側にある状態で投球）という違いがあります。ソフトボールは、クラブ、大学、オリンピック、そしてプロレベルで競技として行われています。この競技は1887年にシカゴでジョージ・ハンコックによって考案されました。

ソフトボールには一般的にスローピッチソフトボールとファストピッチソフトボールの2つのルールがあります。スローピッチソフトボールはレクリエーションとしてよくプレーされますが、女子ファストピッチソフトボールは夏季オリンピックの競技種目であり、プロとしてプレーすることもできます。ソフトボールは2024年夏季オリンピックには採用されませんでしたが、 2028年夏季オリンピックでは復活する予定です。

プレーするスポーツの種類や選手の年齢や性別によって、フィールドや用具の詳細も異なります。ベース間の距離はどの種類でも60フィート（18メートル）が標準ですが、ピッチャープレートは本塁から35～43フィート（10.7～13.1メートル）離れており、ホームランフェンスは本塁から220～300フィート（67～91メートル）離れています。[1]ボール自体の円周は通常11または12インチ（28または30センチメートル）ですが、これも競技の詳細によって異なります。年齢が低いカテゴリーで競技している場合、ボールは小さくなり、大学レベルで最大約12インチです。ソフトボールのルールは、野球とはいくつかの点で異なります。フィールドが小さく、ベースと野手が本塁に近いため、試合のペースは伝統的な野球よりも速くなります。ソフトボールは平らな地面から下手投げで投げますが、野球はピッチャーマウンドの高い位置から上手投げで投げます。

歴史

初期の歴史

ソフトボールチームの最初の写真、シカゴ、1897年

最も古いソフトボールの試合は、 1887年の感謝祭の日にイリノイ州シカゴで行われました。ファラガット・ボートクラブで行われたこの試合は、イェール大学とハーバード大学のフットボールの試合結果を聞くための集まりでした。[2]スコアが発表され、賭けが精算されると、イェール大学の卒業生がハーバード大学のサポーターにボクシンググローブを投げつけました。ハーバード大学のファンはスティックを掴み、丸められたグローブを振り下ろしました。[3]現場にいたジョージ・ハンコック記者が「プレイボール！」と叫び、ボクシンググローブをボール状にし、ほうきの柄をバット代わりにして試合が始まりました。この最初の試合は41対40で終了しました。[4]ボールは柔らかかったため、素手で捕球されました。[5] [6]

ハンコックは翌週、直径17インチのボールと小型のバットを開発し、この競技の発明者として認められました。ファラガット・クラブはすぐにこの競技のルールを制定し、それは瞬く間に外部にも広まりました。野球選手が冬の間も技術を維持する方法として考案されたこのスポーツは、「インドア・ベースボール」と呼ばれていました。[7]翌年には「インドア・アウトドア」という名称で屋外競技となり、最初のルールは1889年に出版されました。[7]

1907年の屋内野球選手

1895年、ミネアポリスのルイス・ロバート・シニアは、消防士の訓練として屋外ゲームを企画した。[8]このゲームは当初、キトゥンボールとして知られていた。[9] ロバートのバージョンのゲームでは、ファラガットクラブが使用していた16インチ（41cm）のボールではなく、円周12インチ（30cm）のボールを使用した。最終的にミネアポリスのボールが採用されたが、ミネアポリスのダイヤモンドの寸法は採用されず、シカゴのダイヤモンドの寸法が採用された。ロバートはファラガットクラブのルールをよく知らなかったのかもしれない。ロバートが1896年から1906年まで勤務したミネアポリスの第19消防署は、スポーツの発展との関連で、国家歴史登録財に登録されている。 [10]米国以外で最初のソフトボールリーグは1897年にオンタリオ州トロントで組織された。

「ソフトボール」という名称は1926年に遡ります。この名称は、全米レクリエーション会議[11]の会合において、YMCAのウォルター・ハカンソン氏[4]によって考案されました。 （この競技には、「インドア・ベースボール」、「キトゥン・ボール」、「ダイヤモンド・ボール」に加え、「マッシュ・ボール」、「パンプキン・ボール」といった名称もありました[4]。）ソフトボールという名称は1930年までに全米に広まりました[11]。 1930年代には、ルールや名称の異なる類似のスポーツが、アメリカ全土とカナダで行われるようになりました。1933年にシカゴ万国博覧会で開催されたトーナメントが、この競技への関心を高めました。1936年までに、ソフトボール合同規則委員会は、全米でルールと名称を標準化しました[12] 。この10年間で、アメリカの女性は、女性向けの野球からソフトボールへと移行していきました[13] 。

16インチソフトボールは、「マッシュボール」または「スーパースローピッチ」とも呼ばれ、ハンコックのオリジナルゲームの直系の子孫です。守備側の選手はフィールディンググローブを着用できません。16インチソフトボールはシカゴ[ 14]で広くプレーされており、新聞コラムニストのマイク・ロイコのような愛好家はこれを「本物の」ゲームと見なしています[15]。ニューオーリンズでも広くプレーされています。ニューオーリンズでは、16インチソフトボールは「キャベッジボール」または「バッターボール」と呼ばれ、地域の小学校や高校で人気のチームスポーツです。

最初のコルク中心のソフトボールは、カナダのオンタリオ州ハミルトンでエミル・「ポップス」・ケネスキーによって作られました。[16]

現代

1940年代までに、ファストピッチがゲームを支配し始めました。スローピッチは1933年の万国博覧会には出展されていましたが、主に投球距離を長くすることでした。スローピッチは1953年にアマチュアソフトボール協会のプログラムに追加され、正式に認められ、10年以内にファストピッチの人気を上回りました。[7]

イギリス初の女子ソフトボールリーグは1953年に設立された。[7]

全米ソフトボール殿堂博物館は、 1957 年に米国 オクラホマシティに開館しました。

1991年、女子ファストピッチソフトボールが1996年夏季オリンピックで正式種目に選出されました。[4] 1996年オリンピックは、ソフトボールにおけるテクノロジー導入の重要な節目となりました。IOCは、オリンピック中の投球動作に関する画期的なバイオメカニクス研究に資金を提供しました。

2002年、16インチのスローピッチは国際ソフトボール連盟（ISF）の公式ルールから削除されましたが、米国ではアメリカアマチュアソフトボール協会（ASA）のルールの下で今でも広くプレーされています。

2005年7月にシンガポールで開催された国際オリンピック委員会（ IOC）第117回総会では、 2012年夏季オリンピックのオリンピック競技からソフトボールと野球を除外することが決議された。[17]これらの競技は、2021年に開催される2020年夏季オリンピックで復活した。[18]

このスポーツの最高統括団体は世界野球ソフトボール連盟（WBSC）です。その他の公認団体には、USAソフトボール、NCAA、NFHS、AAU、NSA、PONY、ベーブ・ルース・リーグ、ISC、USSSA、トリプルクラウンなどがあります。

概要

フィールド

ソフトボールの試合

ファストピッチソフトボールは、広いフィールドで2チーム間で対戦します。1チームから9人ずつ（10U以上、8U以下は通常10人ずつ）が同時にフィールドに出てプレーします。スローピッチソフトボールは野手10人でプレーしますが、必要に応じて9人でプレーすることもできます

ソフトボール競技場は通常、ダイヤモンドの形と走路を備えた土またはレンガ敷きの内野と、芝生の外野で構成されています。ただし、人工芝やアスファルトなどの固くて乾燥した表面で構成することもできます。内野には、一塁、二塁、三塁、本塁の4つのベースがあります。ベースは正方形に配置され、通常は60フィート（18メートル）離れています。この正方形の中央付近にピッチャーサークルがあり、サークル内には「ラバー」と呼ばれる長さ1.5フィート（0.46メートル）の小さな平らな長方形のプレートがあります。ファストピッチでは、ラバーからプレートまでの距離は、10歳以下のプレーヤーでは35フィート（11メートル）と短く、14歳以上のプレーヤーでは43フィート（13メートル）と長くなります。[19]スローピッチソフトボールでは、年齢レベルとリーグに応じて、ラバーの距離は43、46、または50フィート（13、14、または15メートル）になります。

ゲーム構造

このゲームの目的は、バッティング（打つこと）してベースを回り、各ベースに連続して触れることで、相手チームより多くの得点を獲得することです。ボールは軽い素材の球体で、革または合成素材で覆われています。円周は11～12インチ（28～30cm）です（まれに16インチまたは41cm [20]）。ゲームは1人または複数の中立的な審判によって審判されます。プレーヤーと審判は通常、ボールがプレーされていないときはいつでも（タイムアウトと呼ばれる）、または結果が明らかなプレーの直後に、短い中断を要求することができます。

試合は通常7イニング制で行われます。各イニングは前半と後半に分かれており、前半ではアウェイチームが打席に立ち、得点を狙います。一方、ホームチームはフィールドを占有し、3アウトを目指します。そして後半では、両チームの役割が逆転します。一部のリーグでは、伝統的な7イニング制ではなく、イニング数を減らしたり、時間制限を設けたりして試合を行います。

バッティングとピッチング

ストライクゾーンはホームプレートの上空にあり、打者の身長に応じて大きさが変わります

プレイを開始するには、攻撃側が打者を本塁に送ります。打順はゲームの開始時に固定する必要があり、プレーヤーは順番を守らなければなりません。守備側のピッチャーはラバーの上に立ち、下投げの動作で本塁に向かってボールを投げます。速球の場合、ピッチャーは前進中にボールをリリースする前に一歩下がることが許可されています。打者は、木製、金属製、または複合材製の長くて丸い滑らかな棒であるバットで、投球されたボールを打ち取ろうとします。ピッチャーは、マウンドにいるときはあらゆる種類の球種を使用して打者を三振に取ろうとします。投球する可能性のあるさまざまな球種のリストには、速球、チェンジアップ、ライズボール、ドロップボール、カーブボール、およびスクルーボールがあります。ピッチャーが打者に対してストライクを3つ投げた場合、打者はアウトになり、打順の次の打者が打席に立つことになります。打者が投球を空振りした場合、または打者がファウル（アウトオブプレイ）を打った場合、ストライクが記録されます。また、ストライクゾーンと呼ばれるエリア内でホームプレートを横切った投球を打者がスイングしなかった場合も、ストライクが記録されます。ファストピッチの場合、ストライクゾーンに入るためには、投球はホームプレートを横切る必要があり、横切る際に膝より上、肩より少し下（おおよそ脇の下またはシャツのロゴ）に当たる必要があります。したがって、ストライクゾーンは打者によって異なります。スローピッチの場合、ボールはホームプレート後方のカーペットまたはマークされたエリアに着地する必要があるため、ストライクゾーンは標準化されています。ストライクゾーン外への投球はボールとなります。打者が4ボールまで投げた場合、「四球」として一塁が与えられます。ホームプレート後方の審判員が、ボールとストライクの唯一の判定者です。ファウルボールが三振となるかどうかは、協会や各リーグのルールによって異なります。ただし、ファウルボールをバントした場合は三振となります。一部の協会やリーグではバントは認められておらず、アウトとなります。また、2ストライクの場合、スイングしてボールを半分だけ叩いたとしても、キャッチャーが弾いたボールを捕球できればアウトになることがあります。

ボールインプレー

打者はバットを振り、フェア（フィールドオブプレイ）にボールを打とうとします。ヒットに成功すると、打者はベースランナー（またはランナー）となり、一塁まで走らなければなりません。守備側はボールを捕球しようとし、選手間で自由にボールを投げることができます。つまり、一人の選手がボールを捕球している間に、もう一人の選手が走者をアウトにする位置まで移動することができます。守備側は、走者が塁上にいない時にボールで走者に触れることで、走者をタッチアウトにすることができます。守備側はボールを保持している間に一塁に触れることもできます。この場合、打者より先に一塁に到達すれば十分であり、打者へのタッチアウトは不要です。2人以上の守備側選手がプレイに参加している場合、走者は「送球アウト」と呼ばれます。走者は一般的に塁に触れてもアウトにはなりませんが、塁を占有できる走者は一度に一人だけで、走者は互いにパスをすることはできません。ボールが打たれてプレイに入った場合、走者は通常、背後に空塁がない場合は進塁を試みなければなりません。例えば、打者がボールをインプレイした場合、一塁走者は二塁まで走らなければなりません。このような状況では、守備側は先頭走者が進塁しようとしている塁に送球することができ（フォースアウト）、さらに守備側は前の塁にも送球することができます。これにより、ダブルプレイで2アウト、トリプルプレイ（非常に稀なケースですが）で3アウトになります。後方に空塁がある走者は強制的に進塁させられるわけではなく、自己責任で進塁します。守備側はそのような走者をアウトにするために、ベースをタッチするのではなく、直接タッチしなければなりません。

空中で打たれたボールがフェアまたはファウル地域で地面に落ちる前にキャッチされると、打者はアウトになります。フライボールは高く深く打たれたボール、ポップフライは高く短く打たれたボール、ラインドライブは水平に近いところに打たれたボールです。捕球後、走者は元のベースに戻らなければなりません。走者が戻る前に守備側がボールをそのベースに送球した場合、走者もアウトになり、ダブルプレーになります。ボールがタッチされるまでベースに留まった走者、または捕球後にベースに戻った（タグアップした）走者は、ベース間でタグアウトされるリスクを冒して、次のベースに進もうとすることができます。野球と同様に、インフィールドフライのルールは、守備側が故意に簡単に捕球を落として複数のフォースアウトを記録することを防ぐために、いくつかのゲーム状況で適用されます。

攻撃戦略は、主に巧みな打球で打者を塁に送り、他の走者を塁に進塁させて得点を奪うことです。ボールカウントとストライクカウントは、打者がどれだけ積極的に打つべきかを示します。攻撃側は犠牲フライを試み、打者は走者を進塁させるために故意にアウトを取ることもあります。守備戦略はより複雑で、特定の状況（アウトの数や走者の配置）や特定の打者によって、野手の配置や戦術的な判断が異なります。守備側は、1アウトまたは複数アウトが取れる場合、得点を許すこともあります。

競技場

ソフトボールのダイヤモンドの図

競技場はフェア地域とファウル地域に分かれています。フェア地域はさらに内野と外野に分かれています

フィールドは、ホームプレートで直角に交わるファウルラインによって定義されます。ベースラインの最小長さは競技区分によって異なります（公式の計測値は下記を参照）。ベースライン間に走るフェンスがフィールドの境界を定めます。ホームプレートからフェンスまでの距離はフィールドによって異なります。フィールドの最も広い部分は、ファウルラインとフェンスが交わる地点に設置されたファウルポール間の距離です。ファウルポールの間隔は、ファウルラインの長さに応じて約310～420フィート（94～128メートル）です。

ホームプレートはダイヤモンドの一角で、各角にベースが設置されています。ベースは15インチ（38cm）四方のクッションで、キャンバスまたは類似の素材で作られており、厚さは5インチ（13cm）以下です。ベースは通常、地面にしっかりと固定されています。ベースは反時計回りに一塁、二塁、三塁と番号が付けられています。多くの場合、一塁ベースの外側（つまりファウル地域）に隣接して接続された場所に、コントラストカラーの「ダブルベース」または「セーフティベース」が設置されています。これは一塁手と走者の衝突を防ぐことを目的としていますが、必ずしもそうとは限りません。走者は打球後、ダブルベースのファウルエリアに向かって走り、守備側は走者がセーフティベースに到達する前にフェアエリアに送球を試みます。しかし、すべてのソフトボールダイヤモンドにこのようなセーフティベースが設置されているわけではなく、男子ソフトボールよりも女子ソフトボールでより一般的です。U -18女子ソフトボールワールドカップではダブルベースが必須です。

内野はダイヤモンド型の枠と、内野手（下記参照）が通常プレーする隣接するスペースで構成されます。外野は、ベースラインと外野フェンスの間、そして内野と外野フェンスの間の残りのスペースです。内野は通常「スキンド」（土）で覆われていますが、公式戦では外野は芝生です。

ダイヤモンドの中央付近にはピッチングプレート（俗に「ラバー」と呼ばれる）が設置されている。ファストピッチでは、ピッチングプレートの周囲にピッチングサークルと呼ばれる直径16フィート（4.9メートル）の円が描かれる。[21]

競技場には、外野フェンスから4.6～3.7メートル（15～12フィート）の間隔をあけて警告トラックを設置することが公式に義務付けられています。ただし、規定よりも広い競技場で試合が行われる場合は、仮設の外野フェンスの前に警告トラックを設置する必要はありません。

両ベースラインの外側のファウルエリアには、2つのコーチボックスがあります。各ボックスは、ベースラインから12フィート（3.7メートル）離れた、長さ15フィート（4.6メートル）のラインの後ろにあります。

公式基準寸法

ファストピッチ スローピッチ 車椅子
60フィート（18.29メートル） 協会やプレーのレベルに応じて、60～70フィート（18.29～21.34メートル） 50フィート（15.24メートル）

投球距離

スローピッチの投球距離
大人[22] 青少年 子供 車椅子
13～19歳 10～12歳 7～9歳 7歳未満
50フィート（15.24メートル） 50フィート（15.24メートル） 46フィート (14.02 m) 43フィート (13.11メートル) コーチピッチ 28フィート (8.53メートル)
ファストピッチの投球距離
大人
女性 男性
43フィート (13.11メートル) 46フィート (14.02 m)
16歳未満
43フィート (13.11メートル)
12歳以下
40フィート (12.19メートル)
10歳以下
35フィート (10.67メートル)
8歳以下
コーチピッチ

用具

ソフトボールに必要な用具には、ボール、バット（複合材、金属製、木製）、グローブ、ユニフォーム、防具などがあります。例えば、攻撃側はヘルメット、守備側はヘルメット、すね当て、胸当てが必要です。また、ソフトボールではスパイク、スライディングショーツ、フェイスマスク、ニースライダーを着用できます

ボール

現代的な光学的な黄色のソフトボール

スポーツ名にもかかわらず、このボールは実際には柔らかくありません。ただし、野球ボールよりも密度が低く、反発係数が高いです。 [要出典]

ボールのサイズは、競技の種類や参加者の年齢によって異なります。大人用フ​​ァストピッチの円周は12 ± 0.125インチ（30.5 ± 0.3cm）、質量6.25～7.0オンス（177～198g）のボールを使用するのに対し、12歳未満の子供は円周が11 ± 0.125インチ（直径27.9 ± 0.3cm、質量5.875～6.125オンス（166.6～173.6g）のボールです。スローピッチでは、一般的に円周12インチのボールが使用されます。（ちなみに、野球のボールは9～9インチです。）+円周は1/4インチ（229 ～ 235mm）、質量は5～ 5+1 ⁄ 4オンス（142～149 g） [23 ]

ボールは、ほぼ8の字型の2枚の革または類似の合成繊維で覆われ、連続した縫い目に沿って縫い合わされています。ボールの芯材は、長繊維カポック、コルクとゴムの混合物、ポリウレタン混合物、またはその他の承認された素材で作られます。[21]

1993年以前は、すべてのレベルの競技で白色ボールが標準でした。その年、大学ソフトボールで蛍光イエローのボールが初めて使用されました。[24]黄色のソフトボールはすべてのレベルの競技で標準となり、白色ボールも現在では認められていますが、現在では非常に稀です。

ソフトボール発祥の地シカゴでは、伝統的に円周16インチ（41センチメートル）のボールを使ってスローピッチの一種をプレーしている。野手は手袋やミットを着用しない。[25] 16インチのソフトボールは新品時はざらざらして硬く、野手がボールを受ける際に「体を預ける」ことができないと手や指を頻繁に負傷するが、[26]試合中にボールは少し「馴染んで」いき、プレーを続けるうちに徐々に柔らかくなっていく。よく馴染んだボールはマッシュボールと呼ばれ、非公式の「ピックアップ」ゲームや、街の道路など限られたスペースでのプレーに好まれる（ボールが遠くまで飛ばないため）。16インチのボールは車いすソフトボールでも使用される。

バット

打者が使用するバットは、木材、アルミニウム、またはカーボンファイバーなどの複合材料で作ることができます。サイズは様々ですが、長さ34インチ（86cm）、直径2.25インチ（5.7cm）、または質量38オンス（1.1kg）以下とします。[27]ソフトボールのスローピッチとファストピッチのバットの標準的なバレル直径は2インチです+1 ⁄ 4インチ。 [28]多くのプレーヤーは、質量を減らし、スイングスピードを上げることができる小さいバレルを好みます

使用されるバットには様々な種類がありますが、性能向上のために禁止されているものもあります。例えば、バットの肉厚を薄くすると、ボールの反動が速くなり、飛距離が伸びます。多くのバットは、エンドローディング、削り込み、塗装などによって「改造」または「ジュース加工」されることがあります。エンドローディングとは、バットの先端に手作業で重りを追加し、先端部分の重量を分散させることです。削り込みバットは、弾力性を高めるためにバットの内壁を機械で削り取る必要があります。[29]最後に、違法バットは合法バットに似せて塗装されることもあります。

グローブ

ソフトボールの守備

守備側の選手は全員、革製または類似素材のフィールディンググローブを着用します。グローブには親指と人差し指の間に「ポケット」と呼ばれる紐状の部分があります。[30]ソフトボールで使用されるグローブは、ボールが大きいため、野球で使用されるグローブよりも一般的に大きめです。ASA（アメリカソフトボール協会）公認の試合では、14インチ（36cm）を超えるグローブは使用できません。

レクリエーションでは非常に稀ですが、フィールド上のポジションごとに異なるサイズのグローブが使用されることがあります。キャッチャーと一塁手はミットと呼ばれるものを使用し、ポケットは他のグローブよりも大きく、パッドが多く入っています。[31]外野手のグローブはキャッチャーのグローブよりも小さく、通常、ファストピッチソフトボールでは12インチから13インチ、スローピッチでは12インチから15インチです。[31]内野手のグローブは最も小さく、通常11.5インチから13インチです。[31]投手のグローブは通常、ファストピッチでは11.5インチから12.5インチ、スローピッチでは11.5インチから13インチです。[31]

グローブの縫い目を含め、ボールと同じ色の部分は使用してはいけません。投手は縫い目を含め、グローブに白い部分を使用することも禁止されています。グローブの色が打者からボールを​​はっきりと見にくくする、あるいは妨げるかどうかは、審判の裁量に委ねられています。

ユニフォーム

各チームは独自のユニフォームを着用します。ユニフォームには、キャップ、チームカラーと選手の背番号が入ったシャツ、スライディングアンダーショーツ/コンプレッションショーツ（任意）、ソックス、パンツ/アスレチックショーツが含まれます。チームは全員が同じユニフォームを着用する必要があります。[21]

女子選手はキャップ、バイザー、ヘッドバンドの着用は任意で、すべて同じ色でなければならない。男子選手はキャップの着用が義務付けられている。野手がヘルメットまたはフェイスマスクを着用する場合は、キャップの着用は義務付けられていない。[21]

多くの選手は「スライディングショーツ」、つまり他のスポーツではコンプレッションショーツと呼ばれるものを着用しています。男性選手向けには、保護カップを装着するためのポーチが装備されているものもあります。また、ベースにスライディングする際に大腿部を保護するのにも役立ちます。「スライダー」も同様の保護のために着用されることがあります。これは、通常足首から膝まで伸び、脚全体を包み込む、パッド入りのすね当てです。ホームベースにスライディングする際に、すねやふくらはぎなどを擦り傷や怪我から守り、より快適にスライディングできます。男性選手の中には、野球用のロングパンツを着用する選手もいます。しかし、女性選手の中には、野球用のショートパンツを着用する選手もいます。

ユニフォームの背面には、0から99までのアラビア数字が見えるようにしなければなりません。例えば、02と2のような数字は同一とみなされます。また、ユニフォームの背面に選手名を記載することは任意です。[21]

全ての選手はシューズの着用が義務付けられています。スパイクまたはクリートのどちらでも構いません。スパイクは靴底から0.75インチ（19mm）未満の長さでなければなりません。丸みを帯びた金属製のスパイクは、硬質プラスチックやその他の合成素材で作られたものと同様に禁止されています。オハイオ州など、高校の選手は金属製のクリートの着用が許可される場合があります。[32]

多くのレクリエーションリーグでは、走者が野手に足からスライディングでぶつかる際に発生する怪我の重症化を防ぐため、金属製のスパイクやスパイクの使用を禁止しています。ユース（15歳未満）の全レベル、男女混合（混合チームの正式名称）スローピッチ、そして修正ピッチでは、金属製のスパイクの使用は通常禁止されています。

防具

打者と走者はバッティングヘルメットを着用します。NCAAファストピッチソフトボールでは、選手はフェイスマスクの有無にかかわらずヘルメットを着用できます。ファストピッチソフトボールの女子トラベルチームのほとんどは、打者にフェイスマスク付きのヘルメットの着用を義務付けています。男子ファストピッチソフトボールでは、フェイスマスクは通常、医療上の理由でのみ使用されます

ファストピッチでは、捕手はフェイスマスクとスロートプロテクター付きの保護ヘルメット、すね当て、胸当てを着用する。すね当ては膝頭も保護する。[21]ユースレベルのスローピッチでは、捕手はヘルメット、胸当て、マスクを着用しなければならない。成人レベルでは、公式ルールでは推奨されているものの、捕手がマスクを着用する義務はない。成人レベルのスローピッチでは、捕手は任意でボディプロテクターを着用することができる。[21]

一部のスローピッチリーグでは投手はフェイスマスクの着用が義務付けられていますが、フィールド上でのフェイスマスク着用は任意です。低年齢層では推奨されています。[21]これは顔面の怪我を防ぐことを目的としています。[33]

  • 防具
  • マスクをかぶったファストピッチの打者
    マスクをかぶったファストピッチの打者
  • マスクをかぶったヘルメットをかぶったランナー
    マスクをかぶったヘルメットをかぶったランナー
  • フェイスマスクを着用した投手
    フェイスマスクを着用した投手
  • ヘルメットと胸部プロテクターを着用した捕手
    ヘルメットと胸部プロテクターを着用した捕手

審判

球審は試合の進行を追跡するためにインジケーター（クリッカーまたはカウンターと呼ばれることもあります）を使用することが多いです。

プレーに関する判定は審判員によって行われます。試合における審判員の数は、最低1人から最大7人までです。「球審」は1人までですが、「塁審」は最大3人まで、さらに外野に3人まで配置されます。ほとんどのファストピッチの試合では、2人制の審判員（球審1人、塁審1人）が配置されます。

公式審判員は、そのユニフォームから「ブルー」というニックネームで呼ばれることが多い。多くの管轄区域、特にISF、NCAA、USAソフトボールの試合では、審判員は紺色のスラックス、ライトパウダーブルーのシャツ、そして紺色の野球帽を着用する。審判員の中にはユニフォームのバリエーションを着用する者もいる。USAソフトボールの審判員は杢グレーのスラックスを着用し、紺色またはパウダーブルーのシャツを着用することもある。USSSAの審判員は赤いシャツにグレーのスラックスを着用する。全米ソフトボール協会（NSA）の審判員は、NSA公式の白い審判員シャツに黒のズボンまたは黒のショーツを着用する。NSAファストピッチの審判員は、白いNSA審判員シャツに杢グレーのスラックスを着用する。

判定は通常、手信号と声の両方で示されます。セーフの判定は、両手を平らに下に向けて互いに離すように動かす合図と、「セーフ」という声かけで行われます。アウトの判定は、右手を握りしめて上げ、「アウト」という声かけで行われます。ストライクの判定は球審が行い、アウトの判定と同じ動作で「ストライク」という声かけを行います。ボールの判定は手振りを使わず、声かけのみで行われます。球審は、ボールについて何も言わないという選択肢もあります。球審が立ち上がった時点で、投球はストライクではなかったと解釈されます。ファウルボールの判定は、両腕を高く上げて「ファウルボール」という声かけを行い、フェアボールの判定は、声かけなしでフェア地域を指差すだけで行われます。明らかにファウルであるボールには合図は送られませんが、境界線を越えている、より近い判定には合図が送られます。

審判員による判定はすべて最終的なものとみなされます。抗議の対象とみなされるのは、ルールの解釈が誤っている可能性がある判定のみです。一部のトーナメントでは、ルール解釈者またはトーナメント主審（TCU）（または主審、UICとも呼ばれる）がそのような抗議について判断を下す場合もありますが、抗議が認められるかどうかは通常、関係するリーグまたは協会が決定します。ボール、ストライク、ファウルといった「ジャッジメントコール」とみなされる判定については、抗議は認められません。2021-22年度より、NCAAチームのコーチは、試合中に「ビデオレビュー」と呼ばれる方法で審判員の判定に抗議することができます。相手チームは次の投球まで抗議を行うことができ、1試合につき2回までとされています。[34]

ゲームプレイ

ソフトボールの試合は、リーグ、ルール、ソフトボールの種類によって3イニングから7イニング、または1時間から2時間程度続きます。 [35]両チームは交代で打席に向かいます。公式には、どちらのチームが先攻するかはコイントスで決定されますが、[21]リーグの裁量で他の決定を下すこともできます。最も一般的なルールは、ホームチームが後攻です。後攻は「ラスト・アット・バット」とも呼ばれます。多くのソフトボール選手は、最終打席であるため、最終イニングではよりコントロールできると考え、後攻を好みます。

同点の場合は、特定のトーナメントや選手権を除き、通常は同点が解消されるまで延長戦が行われます。ホームチームがリードしており、アウェイチームが7回表の前半を終えたばかりの場合は、ホームチームは再度打席に立つ必要がないため、試合は終了します。ソフトボールのどの形式においても、守備側は守備側、攻撃側は打席に立って得点を狙う側です。

投球

プレーは多くの場合、審判の「プレイボール」の合図で始まりますが、必ずしもそうとは限りません。打者が準備を整え、野手全員（捕手を除く）がそれぞれの守備位置のフェア地域に入った後、投手は投球板に立ち、打者をかわしてホームプレート後方の捕手へボールを投げようとします。投球は下投げで行わなければなりません

ピッチャーは「ストライクゾーン」内またはその付近にボールを投げます。しかし、より高度なプレーでは、ピッチャーとキャッチャーが心理的な駆け引きを行い、打者に次の投球がどこに飛ぶか、そしてストライクになるかどうかを推測させようとします。また、非常に強力な打者が打席に立ち、その後に弱い打者が続く場合など、ピッチャーは次の打者が簡単にアウトになるだろうと計算し、故意に最初の打者に四球を与えることもあります。ストライクゾーンはソフトボールの形式によって若干異なります。このゾーンを通過した投球は「ストライク」です。打者がスイングした投球もストライクであり、ファウルゾーンに落ちてアウトにならなかった打球もストライクです。

ストライクではない球種で、打者がスイングしなかった場合は「ボール」と呼ばれます。ボールとストライクの数は「カウント」と呼ばれます。2と1、2と2のように、常にボールの数が最初に示されます。3と2のカウントは「フルカウント」です。これは、ボールがファウルでない限り、次のボールまたはストライクで打者の打席が終了するためです。

スローピッチ

スローピッチソフトボールで通常使用されるターゲット。スローピッチの種類によっては、投球がホームベースの後ろの黒いマットに当たって初めてストライクとみなされるものもあります

ほとんどのスローピッチ（16インチを含む）では、ボールが打者の頭上を超えて上がり、本塁後方の地面にある「ウェル」と呼ばれる小さな長方形の領域に着地するようにロブ投球されます。審判はボールが本塁後方のどこに着地したかに基づいて判定を下します。ウェルに着地した投球はストライクとなります。これらの制限により、ボールをプレーに持ち込むのがはるかに容易になりますが、投球を守備戦略として用いることは非常に困難です。なぜなら、投球運動の物理的特性上、このような条件下ではストライクと判定されるボールの速度が制限されるからです。他の種類のスローピッチ（「モディファイド」と呼ばれることもあります）では、唯一の制限はウィンドミル投球ができないことです。つまり、投球腕を肩より上に上げることはできず、ワインドアップとリリースはどちらも下手投げでなければならず、それでも適度なスピードとコントロールが可能です。

ファストピッチ

ファストピッチ投手のミーガン・ギブソンが「風車」の動きでボールを投げている

ファストピッチ・ソフトボールでは、伝統的な投球スタイルは「ウィンドミル」と呼ばれる投球動作で、腕を体より高く伸ばし、腰の高さでボールを最大速度で投げる。アンダーハンド・ウィンドミル動作で得られる筋力は、股関節の開閉動作に基づいている。

投球速度は高速に達することがある。女子ファストピッチでは、年齢層にもよるが、投手は時速30～65マイル（48～105km/h）以上を投げることができる。これまでに記録された最高球速は、2025年5月にカーリン・ピケンズが2025年NCAAディビジョンIソフトボールトーナメントで記録した時速79.4マイル（127.8km/h）である。 [36] 1996年夏季オリンピックでは、時速73.3マイル（118.0km/h）に達した投球もあった。[37]男子投手は約時速85マイル（137km/h）に達することがある。比較すると、MLB選手の平均時速は約時速90マイル（140km/h）だが、最高時速100マイル（160km/h）に達することもある。[38]野球の投球よりも遅いが、ファストピッチの投球距離が短いため、打者は野球と同程度の反応時間で投球を受けることができる。

ファストピッチ ソフトボールでは、速球を投げてスピードを出すことが必ずしも最重要事項ではありません。ピッチャーは、飛行中に遅く動く変化球を投げることで、打者をストライク ゾーン外の球にスイングさせたり、逆にストライク ゾーンを通過する球にはスイングさせないようにすることができます。こうした変化球には、右利きの打者に対して内側に曲がるボール (スクリューボール) や外側に曲がるボール (カーブボール) があり、プレートから外れてストライク ゾーン内に入るボールや、ストライク ゾーンに向かってスタートしてプレートから外れます。また、ストライク ゾーン内で始まりストライク ゾーン上で止まることが多い上向きに曲がるライズ ボールや、下向きに曲がるドロップ ボールもあります。もう 1 つの一般的な球種はチェンジアップです。これは意図的に遅い球種で、最初は速球のように見えます。これにより、打者は早めにスイングして空振りやファウルを誘います。よりまれな球種はナックルボールで、ゆっくりと不規則に動きます。反応時間は約 0.5 秒以下であるため、ピッチャーは打者をアウトにするための主な戦術として、この変化球を使用します。よりレベルの高い試合では、投手は速球や変化球を投げる際に、内角と外角を狙います。また、打者がボールを打ちにくくするために、高さによって投球位置を変化させます。また、投手は一般的に球速が遅く、球が不規則に動くナックルボールを投げます。

「クロウホップ」とは、投手が軸足で投球板以外の場所からボールを​​蹴り出す反則投球です。多くの場合、投球板から飛び降り、投球板の前方にボールを踏み出す動作が含まれます。反則投球の場合、審判は左腕をまっすぐ横に伸ばし、拳を握ります。これにより打者にボールが与えられ、塁上の走者は次の塁へ進塁します。打者が反則とみなされた投球をスイングしてボールがインプレイになった場合、攻撃側はプレイの結果を受け入れるか、前述の罰則を受け入れるかを選択できます（例外：プレイの結果、打者と走者が全員少なくとも1塁進塁した場合は、プレイは成立し、選択肢はありません）。右の画像は、蹴り出し足が地面から離れていないため、正当な投球を示しています。ボールはリード脚のステップと同時にリリースされなければなりません。

打者

打者が投球を打つ

攻撃側は、1人ずつ「打者」を本塁に送り、バットを使ってフェア地域へ投球を打とうとします。選手の打順、いわゆる「打順」は、試合中ずっと同じでなければなりません。交代選手と交代選手は、交代する選手と同じ位置で打たなければなりません。男女混合の場合は、男女打者が交互に打つ必要があります

打者は「バッターボックス」（打席の左右に1つずつあり、右利きと左利きの打者に対応）の中で、投手と向き合って立ちます。バットは両手で持ち、肩越しに、投手から90度の角度で持ちます。ボールは通常、バットが360度以上回転するフルスイングで打たれます。打者は通常、前足を前に踏み出し、体重を前に移動し、同時にバットを振ります。バントはバッティングの別の形です。犠牲バントやスラップバントなど、様々な種類があります。また、打者が打席の左側に立ち、通常はバッターボックスの奥に立つ通常のスラップバントもありますが、どこからでも可能です。投手がワインドアップの途中に構えると、打者は前足を一歩後ろに踏み出し、後ろ足をクロスオーバーさせて、スイングしながら一塁に向かって走ります。平手打ちには様々な種類があり、打者とその強さによって大きく異なります。ハーフスイング、フェイク、フルスイングの平手打ちがあります。それぞれの平手打ちには異なる目的や目標があります。打者がどのような打ち方をしたとしても、バットがボールに接触した時点で打席内にいなければなりません。打者がスイング中に打席から外に出た場合は、アウトとなります。

ボールがフェア地域に打たれた場合、走者は一塁またはそれ以上の塁への進塁を試みなければなりません。一塁に向かって走っている間、打者は「打者走者」です。一塁に安全に到達した場合（下記参照）、打者は「塁走者」または「走者」になります。

打球が空高く飛んだ場合は「フライボール」、45度以上の角度で上向きに飛んだ場合は「ポップフライ」です。内野手が正しい位置にいれば捕球できる高さで内野を抜けた打球は「ラインドライブ」です。ダイヤモンド内で地面に落ちた打球は「ゴロ」です。打球が選手またはベースに当たった場合は、地面に落ちたものとみなされます。

打者は死球を受けても一塁に進むことができます。死球を受けた場合、ボールデッドとなり、一塁が与えられます。打者は避けようとしなければなりません。打者が動こうとしたかどうかは審判の判断に委ねられます。審判が打者が動けば死球を避けられたと判断した場合、その投球はボールと記録され、打者に一塁は与えられません。

打者をアウトにする

打者が三振する

打者がアウトになるのは、以下の場合です。打者がストライクアウトを3回取られた場合（「三振」）、打者が打ったボールが地面に触れる前に捕球された場合（「フライアウト」）、打者が既にタグが付けられている塁に進塁した場合（「タグ」または「タグプレイ」）、打者がその塁に到達する前に走って行くことができる唯一の塁に、ボールを持っている野手が触れた場合（「フォースアウト」または「フォースプレイ」）、あるいは特定の特別な状況の場合。また、打者がストライク2回でストライク3でスイングするケースも、それほど一般的ではありません。キャッチャーがボールを捕球しなかった場合、打者は一塁まで走塁する機会があり、キャッチャーは一塁で打者をアウトにすることができます。

ベースを進む

ホームプレートに滑り込もうとした走者がキャッチャーにタグアウトされた。

打者が打球を打って、守備エラーやアウトが記録されることなく塁に進塁した場合、それは「ベースヒット」と呼ばれます。塁は、一塁から反時計回りの順番に進塁しなければなりません。打者は打球を打った後、可能な限り多くの塁に進むことができます。一塁に1本のヒットで進塁した場合は「シングル」、二塁に進塁した場合は「ダブル」、三塁に進塁した場合は「トリプル」、本塁に進塁した場合は「ホームラン」となります。ホームランは通常、外野フェンスを越えた打球で得点されますが、フェンスを越えなかった打球でも得点となる場合があります。ホームランには、フェア地域で野手に当たってフェンスを越えた打球（協会および各リーグのルールによって異なります）またはファウルポールに当たった打球が含まれます。打球がフェア地域で野手に当たってフェンスを越えた打球、または公式の距離よりも近い場所でフェンスを越えた場合は、打者に二塁打が与えられます。[39]

走者が、他の走者が立っている塁に進塁権を得た場合、後者の走者は次の塁へ進塁しなければならない。例えば、打者が打球を打って一塁に走者がいる場合、打者走者は一塁の権利を有するため、一塁走者は二塁への進塁を試みなければならない。打者がアウトにならずに一塁に到達した場合、次にフェア地域にボールが打たれた際に、その打者は二塁に向かって走らなければならない。これは、次の打者が一塁に到達するためには一塁を空ける必要があり、結果として二塁へしか進塁できず、フォースアウトが記録されるからである。[39]

ランナーは、次の場合アウトになるリスクを負って進塁することがあります：他の選手にヒットされた場合、フライボールを捕球した後（ボールが最初に触れたときまたは触れた後に選手がベースに触れていた場合）、または（ファストピッチでは）投球が不正に行われた場合。[39]

走者は、四球により他の選手が走者の現在の塁に進塁した場合、または以下に説明する特定の特別な状況下では自動的に進塁し、アウトになることはありません。[40]

近年、NCAAのルール[41]は、打席中の打者の足に関する規定を変更しました。現在のルールでは、打者の足の一部が打席内にある限り、ボールはライブとみなされます。打者の足全体が打席から出た時点で、プレーはデッドとなり、打者はアウトとなります。一方、SEC（カレッジボール）では、打者が打席に立った際に足の一部が打席から出ている場合は、アウトとなり、プレーはデッドとなります。

特別な状況

ボールが指定されたプレイエリア外に出る「ワイルドスロー」（または「オーバースロー」）が発生した場合、各走者は送球時に最後にタッチした塁から2塁が与えられます。既に踏まれた塁を越えて後退した場合、その塁への進塁は無効となります。野手が故意にボールをプレイエリア外に持ち出した場合、ボールがプレイエリア外に出た時点から2塁が与えられます。これが故意でない場合（野手の勢いによる場合）、1塁が与えられます。タグプレイで、野手が（コントロールを確立した後）ボールのコントロールを失い、ボールがプレイエリア外に出た場合、1塁が与えられます。[39]

ボールが指定されたプレイエリア外に出る「ワイルドピッチ」が発生した場合、各ランナーには、投球時に占有されていたベースから1つのベースが与えられます。

ファストピッチでは、走者はボールがタッチされる前に次の塁まで走って盗塁を試みることができます。走者が盗塁できるタイミングは様々です。ファストピッチでは、ボールが「ウィンドミル」投球動作から解放された瞬間から盗塁を開始できますが、スローピッチではスローピッチが打者に向かって飛んでくる間に走者がより有利なスタートを切る機会があるため、最近まで盗塁は禁止されていました。独立ソフトボール協会（IBSA）が主導したルール改正（後にアマチュアソフトボール協会と国際ソフトボール連盟にも適用）の結果、21世紀にはほとんどのレベルのスローピッチで盗塁が認められています。ただし、ボールが地面に触れるか本塁を越えた時点で走者がスタートすれば可能です。このルールは、投手がより責任を持って投球し、捕手がより守備に徹することを促しています。捕手がミスしたボールは盗塁の根拠となるからです。[39]

プレーのレベルに関係なく、すべての走者は投手がボールを投げるか、ボールがホームプレートの前端を越えるまで（協会によって異なる）片足をベースに置いておく必要がある。[39]

ファストピッチでは、キャッチャーが2アウト以上でストライク3（パスボール）を落とした場合、一塁が空いていれば打者は一塁への走塁を試みることができる。キャッチャーは走者より先に一塁へ送球しなければならず、そうでなければ走者はセーフとなる。2アウトの場合、打者は一塁が空いていてもいなくても一塁への走塁を試みることができる。[39]

リーグによって異なりますが、スローピッチでは、打者が2ストライクの状態でファウルボールを打った場合のみアウトとなります。16インチソフトボールでは盗塁が厳しく制限されており、走者は盗塁できるのは、塁が空いている場合、かつピックオフムーブやスナップスローで送球された場合のみです。そのため、経験の浅い選手は、他の走者へのワイルドなピックオフで進塁しようとして、アウトになったり、ダブルアウトになったりすることがよくあります。[39]

得点

ホームベースでの衝突。キャッチャーがボールを捕ることができなかったため、赤の選手が得点しました

「ラン」は、選手が反時計回りに4つのベース全てに順番に触れたときに得点されます。同じプレイで4つのベースに触れる必要はありません。打者はプレイが続く間、安全にベースに留まり、後のプレイで進塁を試みることができます。[39]

最後のアウトがフォースアウトであった場合、またはランナーがホームベースを通過したプレー中に発生した場合は、得点は記録されません。[39]

試合の終了

7回終了時点で得点の多いチームが勝者となります。後攻チームがリードしている場合、7回裏の前半、または7回裏の残りの部分はプレーされません

同点の場合、通常は国際タイブレーカールールに基づき、決着がつくまで試合が続行されます。延長1回表から、打席チームは二塁に走者を置きます。二塁に走者を置くのは、最後に打席に立った打者（つまり、最後に打席に立った打者。最後のアウトだったか、他の走者がアウトになったかは関係ありません）です。

一方のチームが大きくリードしている試合では、弱いチームの恥をかかせる可能性を減らすために、ラン・アヘッド・ルールが適用される場合がある。ファストピッチとモディファイド・ピッチでは、3イニング終了時点で15点、4イニング終了時点で10点、5イニング終了時点で7点の差があれば、リードしているチームが勝者と宣言される。スローピッチでは、4イニング終了時点で20点、5イニング終了時点で15点の差である。[21] NCAAでは、5イニング終了時点で必要な差は8点である。マーシー・ルールはイニング終了時に適用される。したがって、先攻チームがこのルールが適用されるだけの得点差をつけている場合、後攻チームはそのイニングの半分を使って差を縮める権利を持つ。

試合は「没収」により負けになる場合があります。責任のないチームのスコアは7対0となります（通常、プレーされるはずだったイニングごとに1点が与えられます）。没収は、以下のいずれかの状況で宣告されます。チームが試合に現れない場合、一方が試合続行を拒否した場合、試合中断後にチームが試合を再開しない場合、チームが試合を不当に遅らせたり早めたりする戦術を用いた場合、退場させられた選手が退場指示から1分以内に退場しない場合、出場できない選手が試合に参加し、1球投げられた場合、何らかの理由でチームが試合を続行するのに十分な選手がいない場合、または審判の警告後も選手が故意に試合規則を破り続けた場合。警告後に規則を破った選手は通常退場させられるため、この最後のルールはめったに施行されません。

球審は、暗闇、あるいは選手や観客に危険を及ぼすような事態が発生した場合、プレーを中断することができます。4イニングが終了し、チームがリードしている場合は、その時点での試合記録となります。4イニング未満の試合は「規定試合」とはみなされません。規定試合ではない試合、または中断時に同点だった試合は、中断時点から再開されます。決勝戦の場合は、最初から再試合となります。チームの選手名簿は変更される場合があります。

ポジション

ファストピッチソフトボールのポジション

ファストピッチソフトボールでは9人、スローピッチソフトボールでは10人の選手が同時にフィールドに出ます。投手と捕手が最もボールを持つことが多いですが、それぞれに特定の役割があります。内野には、投手、捕手、一塁手、二塁手、遊撃手、三塁手がいます。外野には、左翼手、中堅手、右翼手がいます。スローピッチソフトボールでは、外野に追加の外野手がおり、ローマーまたはローバーとして指定されます。通常、守備側は外野手4人でプレーします。つまり、左翼手、左中堅手、右中堅手、右翼手です。最近のトーナメントやリーグのスローピッチソフトボールでは、外野手4人ではなく内野手5人で守備をするのが一般的です。追加の内野手は通常、二塁の両側、投手の後ろに配置されます

ピッチャー

ピッチャーは、ダイヤモンドの中央からボールを​​投げる投手です。野球と同様に、ファストピッチ・ソフトボールでは、ピッチャーの投球フォームをコントロールするためにラバーを使用します。ピッチャーは投球開始時に両足をラバーに乗せておく必要がありますが、ボールをリリースする際にはどちらの足もラバーに乗せないでください。野球では、重力を利用してスピードを生み出すため、ラバーは土の盛り土の上にあります。ソフトボールでは、ピッチャーはサークル内で投球しますが、サークル内のラバーは高くありません。サークルは走者のコントロールにも使用されます。ピッチャーがサークル内でボールを持っている場合、ベースを通過した走者はベースに進むか、ベースに戻るかのいずれかの方法で走らなければなりません。ピッチャーに投球を「誘う」ことはできません。そうしないとアウトになります。ピッチャーはストライクゾーンにボールを投げようとします。そのために、投手はボールをグローブの中に入れた状態でスタートし、腕を腰の後ろに回し、グローブ側にある足を前に突き出す。グローブを握った手をそのままに、もう一方の腕を肩の周りを回し、肘を曲げ、手首を三塁手の方へ回す。そして最後に腕を前に出し、手首をフリックする（これがボールのスピード、回転、その後の動きに影響を与える）。そして、手を肩の横に置いたまま腕を上げる。その後、足を動かして投球姿勢を守備姿勢に変える。ボールが腰を越えたところでボールをリリースしようとする。ソフトボールでは、投手はストライクゾーンに向かってボールを投げる際にアンダーアームモーションを使う。投手が送球するとすぐに、野手はダイヤモンドの真ん中で打たれたボールを捕球する準備ができる。[42]投手は通常、背が高く、非常に柔軟性が高く、上半身の筋力が強い傾向がある。投手は右利きでも左利きでもよい。ソフトボールのピッチャーは、野球のピッチャーがオーバーハンドで投げるのとは異なり、アンダーハンドで投げるときに風車のような動きをします。

キャッチャー

キャッチャーは通常、ホームプレートの後ろでしゃがんだ姿勢でいます（プレーによっては故意四球のためにキャッチャーが斜めに立つ必要がある場合があります）。本塁では、キャッチャーは投球を捕球し、本塁の前にある失策を阻止し、通常は手信号で行われる投球をコールし、ランナーをアウトにする責任があり、フィールドのリーダーとみなされています。キャッチャーは、チームメイトに伝えられるよう、アウトの数、ストライクの数と打者のボールの数を知っておく必要があります。また、走者が何人ベースにいるか、次のプレーで次にどこにボールを投げるべきかを知っておく必要があります。キャッチャーは力が強く、機敏で足が速く、各ベースで走者をアウトにできるように正確な送球が求められます。キャッチャーは、長時間しゃがんだ姿勢を保つために、強くて筋肉質な脚を持っている必要があります。キャッチャーが着用するギアは、地面に投げられたボールや暴投から彼らを守ります。キャッチャーはポップフライを捕球するため、またはプレーを見るためにマスクを外すことができます。

一塁手

一塁手は、ホームベースに向かってダイヤモンドの左側のポジションです。一塁手の主な役割は、一塁でフォースプレイを得るために、他の守備側の選手からの送球を受けることです。もう一つの役割は、一塁に向かって打たれたすべてのボールをフィールディングプレイすることです。一塁手は通常、フィールド上で行われるすべてのプレーに関与します。一塁手の選手は手が速く、リーチが長く、常にベース外の選手を捕球しようと警戒しています。また、一般的に背が高く、左利きで投球するため、リーチが長くなります。ただし、一塁手は左利きと右利きのどちらでも構いません。キャッチャーと同様に、一塁手は専用の一塁ミットを着用することがあります。通常、ミットのウェブが長く、頭上を越える高い投球にも届きます

二塁手

二塁手は一塁手と二塁の間、通常は二塁に近い位置でプレーします。ボールがフィールドの左側に打たれた場合、二塁手は二塁ベースをカバーします。ボールがライトまたはセンターに打たれた場合、ボールが誰に打たれたかによって、センターフィールダーまたはライトフィールダーのカットオフになります。ボールが一塁手に打たれた場合、二塁手は一塁をカバーする責任があります。ボールが二塁手に打たれた場合、一塁にすでに選手がいれば二塁手に送球し、誰もいなければ一塁に送球します。一塁に走者がいて、打者が遊撃手または三塁手にボールを打った場合、二塁手は遊撃手または三塁手からの送球を受けるために二塁をカバーする責任があります。次に、走者が本塁と一塁の間のどこにいるかによって、二塁手は一塁に送球するか、ボールを保持するかを決定します。また、バントの場合は、一塁手がバントからボールを​​取りに走る間、二塁手は一塁をカバーしなければならず、その後ボールは一塁に投げ返されることが多いです。

遊撃手

ショートは、二塁と三塁の間の内野に打たれたすべての打球を捕球します。また、二塁と三塁のカバーも手伝い、フォースプレーやダブルプレーにも頻繁に関与し、本塁で走者をアウトにするためにキャッチャーに送球することもよくあります。二塁への盗塁（一塁走者が投球で二塁に進んでいる場合）では、通常、ショートがカバーします。右打者が打席に立っている場合のみ、ショートは二塁をカバーしません。この場合、二塁手が盗塁をカバーします。ほとんどのショートは非常に素早く、機敏で、素早く考えます。ショートは制限されたゾーンでプレーすることもあります。しかし、多くの種類の打球に直面し、二塁、三塁、本塁と密接に関わります。ダブルプレーは、ショートの素早い思考と反応によるものであることがよくあります。センターに打たれた打球をショートが捕球した場合、最良の結果を得るために二塁手にボールをフリップします。また、ショートは二塁でプレーしているときに、レフトへのカットオフも行います打球が外野の右側に飛んだ場合、ショートは二塁ベースをカバーします。一塁に走者がいる状態で、ライン際またはライト側の隙間にヒットした場合、ショートは三塁へのカットオフを狙います。つまり、一塁から二塁へ進む走者は三塁へ進む可能性が高いため、その場合、ショートはライト側から三塁への送球のカットオフとなります。[43]ショートは、その方向に打たれるボールの数が多いため、最も難しいポジションの一つです。

三塁手

三塁手は、ホームベースに向かってダイヤモンドの右側に位置するポジションです。バントを含む、自分に飛んできたすべてのボールを捕球する責任があります。実際、三塁手はピッチャーや一塁手よりも多くのバントを捕球しています。三塁は、ボールがバットから非常に速く飛び出すため、「ホットコーナー」とも呼ばれています。三塁手は優れた反射神経と俊敏な足取りが求められます。バントを素早く捕球する必要があるだけでなく、打者がバントをするのかヒットをするのかを予測できない場合、打球が顔面にライナードライブとなって飛んでしまう可能性があるからです。また、足が速いと有利ですが、必須ではありません。三塁手はダイヤモンドの向こう側から走者をアウトにするために、非常に強い肩がなければなりません。三塁手が捕球できるボールはすべて、三塁手であるべきです。三塁手は、ショートよりも一塁ベースへの推進力が大きくなります。また、ショートへのスローゴロをカットオフする際には、一塁ベースに近づくことができます。三塁手は、打球が三塁に当たらない限り、常に三塁をカバーする責任があります。打球が三塁に当たった場合は、遊撃手が三塁の守備を担当します。三塁手は、頭の回転の良さ、優れた反射神経、力強く正確な腕、そして素早い手さばきが求められます。

外野手

外野手は内野の後ろの芝生エリアをカバーする選手です。外野手は、ホームベースからの相対的な位置によって名前が付けられています。伝統的な外野のポジションには、レフトフィールダー、センターフィールダー、ライトフィールダーがあります。各選手は外野手として特定の役割を担っています

ライトフィールダー

ライトフィールダーのポジションは、ホームプレートの後ろからフィールドを見て、一塁手と二塁手の間のフィールドの右側にあります。ライトフィールダーは、外野を構成する他の2人の野手グループの一員です。ライトフィールダーは、ソフトボールの試合中に様々な役割を担います。一般的に、外野手は内野手がプレーをしたり、ボールが内野を越えた場合に、内野手のバックアップとして機能します。ライトフィールダーの役割は、ボールが一塁手の後ろのエリアに送球される場合に、そのエリアをカバーすることです。ライトフィールダーは、ボールが一塁手を越えた場合に、このエリアをカバーすることを目的としています。これにより、走者が不要な塁に進むのを防ぎます。ソフトボールでは伝統的に、ライトフィールダーは他の2人の外野手の中で最も強い腕力を持っています。ライトフィールダーはボールを最も遠くに送球できる可能性が高いため、最も強い腕力を持っている必要があります右翼手は、ベースに対する位置関係により、他の外野手よりも各ベースにボールを投げる回数が多くなります。

センターフィールダー

センターフィールダーのポジションは、ホームプレートの後ろから見て、外野の中央、二塁のすぐ後ろです。センターフィールダーは、外野を構成する他の2人の野手グループの一員です。センターフィールダーは、厳密に言えば外野の「キャプテン」のような役割を担います。外野手と効果的にコミュニケーションを取るために、最も声を出すべきです。外野手同士の距離が離れているため、お互いの声が聞こえにくい場合があります。ボールが二塁ベース後方に投げられる場合、センターフィールダーはそのエリアをカバーします。このエリアをカバーすることで、ボールが内野手をすり抜けた場合でも、走者が不要な塁に進塁するのを防ぐことができます。ソフトボールでは、センターフィールダーは伝統的に3人の外野手の中で最も俊足です。守備範囲が広いため、センターフィールダーは最も俊足である必要があります。俊足であることに加え、ホームプレートとの距離が遠いため、強い投球力も必要です。

左翼手

左翼手の位置は、ホームプレートの後ろから外野を見て、三塁手の後ろ、外野の左側です。左翼手は、外野を構成する他の2人の野手グループの一部です。一般的に、外野手は内野手がプレーをしたとき、またはボールが内野を越えて打たれたときに、内野手のバックアップとして機能します。左翼手は自分のポジションを守る必要がありますが、三塁ベース後方のエリアもカバーする必要があります。ボールが内野手を通過する場合に備えて、左翼手はこのエリアをカバーします。これにより、左翼手は走者が不要な塁に進塁するのを防ぐことができます。フィールドの特定のエリアをカバーすることに加えて、左翼手は外野手の中で最も賢くなければなりません。左翼手の位置では、フィールド、選手、走者、打者を完全に見渡すことができます。左翼手は常にフィールド上の状況を認識し、さまざまな状況で何をすべきかを知っておく必要がありますより上級レベルでは、左翼手は「スラップヒット」のような状況でも浅めに捕球できる能力が求められます。また、三塁と本塁間のランダウンの状況にも対応し、三塁で発生したオーバースローのプレーをバックアップする必要があります。

指定選手

ファストピッチソフトボールでは、チームがラインナップに指定選手を入れるのが一般的です。この選手は野球の指定打者のような役割を担い、野手の代わりに打席に立ちますが、守備はしません

指名打者とは異なり、指名打者は一時的な守備交代選手となることができ、指名打者によって交代された選手は試合の後半で元の位置に戻ることができます。ただし、攻撃側の交代選手（代走または代打者）として交代できるのは、指名打者が元々交代していた守備側の選手のみであり、これは「フレックス」と呼ばれます。

指定選手はいつでもフレックス選手の代わりにラインナップに復帰できるが、一度外されると、ラインナップ内の他の選手の代わりになることはできない。[44]

ショートフィールダー

一部のリーグや団体では、各チームに4人の外野手が配置されています。追加の外野手はショートフィールダーと呼ばれることもあり、打者の利き手やその他の特徴に基づいて位置を調整し、二塁の後ろあたりでプレーします。一方、通常のセンターフィールダーは、より深い位置でプレーします。このようにショートフィールダーが使用されると、ソフトボールのバッティング戦略、つまり投手の頭上を越えるソフトライナーを打つという戦略が崩れてしまう可能性があります

しかし、チームによっては、4人目の外野手も他の外野手と同様に起用し、センターのポジションを左センターと右センターと呼ばれる2人の選手で分担するケースもあります。この場合、4人の外野手は等間隔に配置され、ほぼ同じ深さでプレーします。

投球

野球とは異なり、ソフトボールの投球は下投げで行われます。

ソフトボールでは、投球とは​​、プレーを開始するためにホームベースに向かってソフトボールを投げる動作のことです。すべての投球は腰より下から下投げで投げられます。投球動作には、グリップ、スタンス、ワインドアップ、ストライド、リリース、フォロースルーが含まれます

投手は様々な球種を投げますが、それぞれ球速、軌道、動き、手の位置、手首の位置、腕の角度がわずかに異なります。これらの変化は、打者を様々な方法で混乱させ、最終的には守備側が打者または走者をアウトにするために導入されます。変化をもたらし、ひいては守備戦略を強化するために、投手はリリース時にボールのグリップを操作します。グリップの変化は、縫い目が空気を「捉える」方法を変え、ボールの軌道を変え、打者が打ちにくくします。[45] [46] [47] [48] [49] [50] [51] [52]

どの球種を使用するかの選択は、対戦する打者のタイプ、走者がいるかどうか、そのイニングで何アウトになったか、現在のスコアなど、さまざまな要因によって異なります。

シグナリング

投球種の選択は、伝統的にキャッチャーがピッチャーに指でハンドシグナルを送ることで行います。より高度なプレーでは、コーチが打者や走者に特定の状況下で特別なプレーを開始するためのサインを送ることがあります。キャッチャーは野手に走者をアウトにしようとする合図を送ることがあります。塁上の走者はキャッチャーの投球サインを見て、手や体の動きで打者にヒントを与えることがあります。

投球スタイル

ソフトボールの投球には様々なスタイルがあります。

世界野球ソフトボール連盟（WBSC）は、3つの投球スタイルを認定しています

ファストピッチスタイル

投球距離は、若い選手では35フィート（約10.7メートル）、年配の選手では43フィート（約13.7メートル）です。大学や国際レベルのピッチャーは43フィート（約13.7メートル）から投球します。球速は時速65マイル（約105キロメートル）を超えることもあります。

  • ウィンドミルまたは「フルウィンドミル」
ピッチャーは腕を腰の位置に置いて投げ始めます。次に、ボールを頭上を円を描くように投げ、腰の位置まで円を描き、手をスナップします
  • 8の字
ボールは頭の上を通すのではなく、体の後ろを下ろし、8の字を描くように滑らかな動きで後ろに投げます
  • 違法な投球方法
    • 「カラスホッピング」
    • 「跳躍」

「修正」ファストピッチスタイル

  • 「修正」ウィンドミル
「修正」ファストピッチは「ウィンドミル」ピッチと同じですが、腕を頭上に完全に上げるのではなく、体の後ろに回し（バックスイングを制限）、リリースのためにまっすぐ前に突き出します

スローピッチスタイル

投球距離は50フィート（約15メートル）です。ストライクと判定されるためには、ボールがプレートに落ちるように高く投げなければなりません（ボールはストライクゾーンを通り抜けるのではなく、ストライクゾーンに落ちます）。スローピッチでは三振は稀です。投手は打者がライナーを打てないほど高い弧を描くようにボールを投げる戦略を立てます。球速は時速25～35マイル（40～56キロメートル）で、十分な反応時間があります

  • ハーフウィンドミル
ハイアーク投球テクニック
投球は6～12フィートの高さの弧を描くように投げなければなりません。弧の高さが十分でない場合、審判は反則と宣告します

球種の種類

速球

速球は、一般的に選手が最初に学ぶ球種です

変化球

  • ドロップボール
  • ライズボール
  • カーブボール
  • スクリューボール
  • ドロップカーブ
  • ライズカーブ
  • バックドアカーブ（ストライクゾーンから外れてカーブし、プレート上を戻る投球。この投球は、打者をプレートから外すかファウルボールを誘発する目的で、打者の腰や手に投げられることが多い）
  • ドロップスクリュー
  • バックドアスクリュー（バックドアカーブと同じですが、ボールがカーブボールとは逆方向に回転します）
  • ドロップカーブ

チェンジアップ

チェンジアップは、速球に見せかけて打席に届くまでの時間がはるかに遅い、いわゆるオフスピードの球種です。球速が遅く、球種を欺くような投球は、打者のタイミングを狂わせる効果があります。チェンジアップを投げる際には、投手が様々な握り方や投球テクニックを用いることがあります。例えば、以下のようなものがあります。

  • フリップ（または「バックハンドフリップ」）リリース
  • スティッフ・リスト・リリース
  • サークルグリップ・チェンジアップ
  • ナックルグリップ・チェンジアップ
その他のオフスピード球
  • ナックルカーブ
  • フローター
これはスローピッチングの試合で投手が使う球種です。フローターを正確に投げるには、投手は指先だけでボールを持ち、靴紐に触れないようにします。そして、手をまっすぐ上に上げて、ボールを12フィートのマークまで上げ、落とします
  • ナックルボール

レクリエーション

リーグの種類

1997年、ニュージャージー州で行われた男女混合レクリエーションリーグの決勝戦終了時の握手の様子

2015年の春には、1,462万人のアメリカ人が少なくとも1試合はソフトボールをプレーしたと推定されています。[53]ソフトボールは、レクリエーションと競技の両方で男性と女性がプレーしています。

ソフトボールは、特に大人のレクリエーション活動として人気があります。ソフトボールのリーグは、最終的な結果よりも屋外での運動や選手同士の友情を重視する「ファンリーグ」と、本格的な「真剣リーグ」に分類されることが多いです。この区別は絶対的なものではなく、それぞれに段階があります。ソフトボールチームは、夏の仕事帰りの夕方にプレーする従業員グループを中心に組織されることが多いです。アメリカの多くの都市では、バーやクラブが大人のソフトボールチームを組織しており、「ビアリーグ」ソフトボールという通称で親しまれています。チームは男子、女子、男女混合などがあり、スキルレベルは初心者からエリートまで幅広く、リーグ構成もそれを反映します。これらのリーグは通常、スローピッチまたは修正ピッチのいずれかです。[独自調査？ ]

男女が同一チームでプレーする男女混合のレクリエーションリーグでは、一般的に、男性が試合を支配することを防ぐための規定が設けられている。リーグの規則では、チーム内の男女の人数が同数でなければならない、あるいは打順を男女交代で決めなければならないと定められている。[54]リーグによっては、女性3名でプレーすることが求められるものの、常にフィールドに女性がいなければならない場合もある。また、チームに必要な数の女性がいなくても試合は続行されるが、不足している女性の打順が回ってきた時点で、打撃チームに自動アウトが課されるリーグもある。

ルールの変更

レクリエーションゲーム進行中、ニュージャージー州、1996年

ソフトボールが人気の理由の一つは、ルールの修正が容易で、様々なスキルレベルに適応できることです。例えば、スローピッチソフトボールリーグの中には、打者は1ボール1ストライクのカウントから打席に入ります。リーグによっては、チームのホームラン数に制限を設けているところもあります。また、盗塁を禁止しているリーグもあります。さらに、ホームベースで一塁をフォースアウトにすることで、より守備的な試合展開を容認している団体もあります。これにより、両チームの得点差が均等になり、ミスの可能性も軽減されます。

男女混合リーグでは、男性が一般的に力強いという前提の下、男女格差を減らすことを目的としたライブプレールールを採用することがある。ほとんどの男女混合リーグでは、「エンクローチメントライン」と呼ばれるルールが採用されている。これは、外野手がボールが打たれるまでラインの後ろに留まらなければならないことを規定している。女性打者がフェアボールを打つ前に外野手がこのラインの前を通過した場合、打者は1塁またはプレイの結果が与えられ、走者はそれに応じて進塁する。このラインはホームベースから180フィート（約55メートル）の距離にある。[55]男性打者に「スイッチヒット」を義務付けるルールも考えられる。 [56 ]リーグによっては、男女打者で異なるボールを使用するところもある。[57]このような修正ルールは一般的であるが、現代の成人スポーツにおける位置づけについては疑問が残る。[58]

一部のリーグでは、飛距離制限のあるソフトボールの使用を義務付けています。これらのソフトボールは、通常のソフトボールほど遠くまで飛びません。また、1イニングあたりの得点制限を設けているリーグもあります。一般的な制限は5点です。

これらの変更やその他の変更により、ソフトボールは子供、ティーンエイジャー、大人まで楽しめるようになりました。60歳以上の選手が参加するシニアリーグも珍しくありません。

ルール変更の一例として、「攻撃投手」（または「セルフピッチ」）が挙げられます。これは、競技性よりも社交性を重視した非公式のゲームでよく見られます。投手は打者にとって最も打ちやすい球を投げることで、打者を助けます。四球は認められず、打者は通常、決められた球数（通常は3球または4球）を投げて打つことができます。指定された球数を投げてもフェアゾーンにボールを打てなかった場合、打者は三振とみなされます。投手は野手の役割を担わず、打球が投手に触れた場合は打者はアウトになるというルールがしばしば設けられています。

一部のリーグでは、四球や三振の球数を減らすことができます。例えば、ストライク1つでアウト、ボール2つで四球となります。これは、ダブルヘッダーが行われるリーグや、日照時間が短くなるシーズン終盤のリーグでよく見られます。これにより、選手は1球で三振するリスクを負うよりも、微妙な球でもスイングする可能性が高くなるため、試合時間が短縮されます。

多くのリーグでは、メインの一塁ベースに隣接して第二の一塁ベースが設置されています。第二の一塁ベースは通常オレンジ色で、一塁ベースを走る打者はこのベースベースをまっすぐに通過することになります。これにより、衝突の可能性を最小限に抑えることができます。同様に、代替ホームプレートを設け、ホームでのプレーは常にフォースプレイとするルールを採用しているリーグもあります。このようなリーグでは、通常、ベースラインの約3分の1の地点に白線が引かれ、そこは後戻りできない地点とみなされます。これは、高齢の走者の足首や膝に大きな負担をかける「ピクル」を軽減することを目的としています。

屋内プレイ

ソフトボールはもともと屋内で行われることを意図していましたが、通常は屋外で行われます。屋内形式のものはアリーナソフトボールと呼ばれることもあります。屋内ソフトボールのルールは、屋外ソフトボールとほぼ同じです。打者の後ろの壁だけがファウルエリアとみなされます。他の壁はフェアエリアとみなされます。通常、外野の壁の1つに小さなエリアがあり、打球がそのエリアに当たるとホームランが認められます。投球は、屋内芝のため一般的に少し遅くなります。または、年齢が若い場合はピッチングマシンを使って投球します。チームの打者数に制限はありませんが、1イニングで打席に立てる打者数には限りがあります。一部の屋内施設では、14歳以上の選手が一般的に使用する金属製のクリートの使用を禁止しています。また、一部のトーナメントでは試合時間制限が設けられています

プロリーグ

女子プロファストピッチ（WPF）は、アメリカ合衆国の女子プロソフトボールリーグで、以前はナショナル・プロ・ファストピッチ（NPF）、その後女子プロソフトボールリーグ（WPSL）と呼ばれていました。WPFリーグは2022年6月に発足しました。[59] [60] 2024年には、4チームからなる新しいプロリーグ、アソシエーション・オブ・ファストピッチ・プロフェッショナルズが発足しました。[61]

1970 年代後半から 1980 年代前半にかけて、米国では男子プロ ソフトボールが短期間ながら栄華を極めた時代がありました。

国際大会

ソフトボールは世界100か国以上でプレーされています。[62]このスポーツの最高統括団体である世界野球ソフトボール連盟（WBSC）には、190か国（属領を除く）が加盟しています。[63] WBSCはいくつかのカテゴリーで世界選手権を開催しています

USAソフトボールは、1976年アマチュアスポーツ法に基づき、アメリカ合衆国におけるソフトボールの全国統括団体です。このスポーツの人気の高さから、米国スペシャルティスポーツ協会、国際ソフトボール会議、全米ソフトボール協会など、多数の統括団体が存在します。

WBSCは、女子ソフトボールワールドカップを複数のカテゴリーで開催しています。各カテゴリーの大会は4年ごとに開催され、2010年から2年ごとに開催されます。直近の大会は2010年6月に開催された第12回女子世界選手権です。すべての世界選手権はページプレーオフ方式[64]を採用し、ファストピッチで行われます。また、4年ごとに異なるカテゴリーでワールドカップも開催されています。[65] [66]

ニュージーランドは2013年に世界タイトルを獲得し、男子世界チャンピオンになった。それ以前は、オーストラリアが2009年に世界選手権で優勝し、ニュージーランドはその前の3大会で優勝していた。[67]

2012年のジュニア男子世界選手権では、アルゼンチンチームが世界タイトルを獲得しました。[68]

夏季オリンピック

女子ソフトボールワールドカップでは、アメリカが最も優勢なチームであり、過去4回のオリンピック大会のうち3回と過去7回の世界選手権で優勝しています。[69] [70]現在のジュニア女子世界チャンピオンはアメリカです。[71]

女子ソフトボールは1996年夏季オリンピックで初めて実施され、 2008年夏季オリンピックの後に競技から除外された。[72]ソフトボールと野球は2012年と2016年の夏季オリンピックでは競技に含めることができなかった。 2012年、国際ソフトボール連盟と国際野球連盟の代表は、2020年のオリンピック競技への追加を目指して一致団結して取り組むことを発表した。「提案では、男子野球と女子ソフトボールを7日から10日間、同じ会場で開催する。各大会には8チームが出場する。野球とソフトボールは、同じスポーツの旗印の下で2つの競技となる。この提案は、両連盟の総会での正式な承認を待っている。2020年のオリンピック競技への追加を希望した他の競技は、空手、ローラースポーツ、スカッシュ、スポーツクライミング、ウェイクボード、武術だった。IOC理事会は5月の会合で、どの競技を追加するかを決定することになっていた。最終決定は、2013年9月にブエノスアイレスで開催されたIOC総会で​​の投票で行われた。ソフトボールと野球は、2021年に開催された東京2020夏季オリンピックに再追加された。[73]アメリカチームはアメリカは無敗の戦績で金メダル決定戦に臨み、日本と対戦した。アメリカは日本に0対2で敗れ、日本が東京2020オリンピックソフトボールの金メダリストとなった。[74]

ソフトボールは2024年夏季オリンピックには含まれていなかったが、 2028年夏季オリンピックでは復活すると予想されている。[75] [76]

2028年の夏季オリンピックはロサンゼルスで開催されますが、ソフトボールと野球の競技はオクラホマで開催されます。

参加国・地域

ニュージーランド

ニュージーランドは男子ソフトボール世界選手権で最も成功を収めている国であり、2019年に8度目の優勝を果たしました。ニュージーランド女子チームも過去に数々の世界選手権で優勝しています。このスポーツはニュージーランドで広くプレーされており、クリケットに次いで2番目に人気のある夏のスポーツです

オーストラリア

ソフトボールはオーストラリアのすべての州と準州、そしてあらゆるレベルの学業でプレーされています。このスポーツは、体力、健康、個人の達成、そして喜びを維持するために広く普及しています。オーストラリアは、男子ソフトボールの史上最高の選手と広く考えられているアダム・フォルカードやアンドリュー・カークパトリックなど、世界的に有名な男子ソフトボール選手を数多く輩出しています。オーストラリアには優れたソフトボールチームがあり、それはそのコーチング、教育、トレーニングシステムを反映しています。[77]

日本

日本にはソフトボールの長い伝統があり、国内のあらゆるレベルでプレーされています。多くの高校や大学では、ソフトボールを含むスポーツプログラムが実施されています。野球と同様に、日本のソフトボールは非常に競争が激しいスポーツです。2008年のオリンピックで日本がアメリカに勝利したこと[78]は、この東アジアの国におけるソフトボールのレベルの高さを反映しています。

中国

アト​​ランタオリンピックで銀メダルを獲得して以来、中国はあらゆるレベルでソフトボールを優先してきました。[79]

ヨーロッパ

ソフトボールはヨーロッパのほぼすべての国でプレーされており、主にファストピッチでプレーされています。2年に1度、20以上の代表チームが参加する女子ヨーロッパ・ファストピッチ選手権が開催されます。イタリアとオランダは最強の国で、どちらもアメリカ、オーストラリア、中国の選手が出場するプロ級の選手権を開催しています。男子部門では、チェコ共和国、オランダ、デンマークが先頭を走り、 8～10の代表チームがヨーロッパ選手権を争います

アメリカ合衆国

2014年女子カレッジワールドシリーズ優勝

アメリカには、NCAAディビジョン1、ディビジョン2、ディビジョン3、NAIA、NJCAAの5つのレベルにまたがる1,500以上の大学ソフトボールチームがあります。[80]プロのソフトボールチームは、オージー・ペッパーズ、シカゴ・バンディッツ、クリーブランド・コメッツ、カリフォルニア・コモーション、カナディアン・ワイルドの5つです。[81]

女子の競技ファストピッチソフトボールはますます人気が高まっています。 [定量化]全米には何千ものチームが年間を通してトーナメントで競い合っています。これらのトーナメントのほとんどでは、最大の目標はトーナメント優勝ではなく、できるだけ多くの大学コーチに特定の選手（複数可）を観察させることです。競技に参加するチームは、8歳前後、あるいはそれより若い年齢でスタートしています。チームによっては、夏と秋に全米各地、あるいはカナダなど海外へ遠征し、何週間も何日もかけてプレーすることもあります。[独自調査？ ]

世界野球ソフトボール連盟（WBSC）は、アメリカ合衆国やカナダを含む110カ国以上で競技規則を統括している。2013年にWBSCが設立される前は、国際ソフトボール連盟（ISF）がこの役割を担っていた。傘下のUSソフトボール（1933年にアマチュアソフトボール協会として設立）は、アメリカ合衆国のソフトボールの全国統括団体として知られ、24万以上のチームを擁する国内最大級の統括団体であり、毎年の地区大会やワールドシリーズ選手権を後援している。アメリカ合衆国には、国際大会で競い合う競争力のある女子ソフトボールチームもある。ソフトボールがオリンピックから除外されるまで、オリンピックでは毎回アメリカ合衆国代表として出場していた。[82] USAソフトボール男子ファストピッチ代表チームは、世界選手権で5回（1966年、1968年、1976年、1980年、1988年）優勝し、その他3つのメダルも獲得している。パンアメリカン競技大会では、男子ファストピッチが開催された7回の出場全てでアメリカチームが決勝に進出した。[83]

他にも、 NCAA、NFHS、USSSA 、ISA、NSA、WSL、USFA、Triple Crown、SASLなど、全国および地域の認定団体が存在します。USSSAは1968年に米国スローピッチソフトボール協会として設立され、1997年に米国スペシャルティスポーツ協会に改称されました。現在も男子のメジャースローピッチプログラムを運営している唯一の協会です。現在、USSSAのプログラムはフロリダ州ビエラで運営されています。

参照

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  • ASAソフトボール 2007年7月26日アーカイブ - Wayback Machine
  • NCAAソフトボール
  • アメリカのソフトボールの歴史
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