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| ソラノ・スティールヘッズ | |
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| マイナーリーグ所属 | |
| リーグ | ウェスタン・ベースボール・リーグ |
| チームデータ | |
以前の名前 | サクラメント・スティールヘッズ（1999） |
以前の公園 | |
ソラノ・スティールヘッズは、カリフォルニア州ヴァカビルに拠点を置くマイナーリーグの野球チームです。独立リーグのウエスタン・ベースボール・リーグに所属し、メジャーリーグのどのチームにも所属していませんでした。しかし、2002年シーズンの選手のうち4人がゴールデン・ワン・バンク・キャピタル選挙で市長候補に立候補しました。
スティールヘッズは1999年、実業家ブルース・ポートナーによってサクラメント・スティールヘッズとして設立されました。最初のシーズンはサクラメント・シティ・カレッジで行われました。ポートナーは、悪名高いMLBスター、ピート・ローズをチームの「打撃インストラクター」として雇用することで、この新しいフランチャイズへの注目を集めようとしました。
スティールヘッズは1999年のWBLの順位で比較的好調でした。サクラメントのスポーツファンは、大学敷地内にあるホームスタジアムであるスティールヘッズをほとんど無視していました。そのため、アルコールの提供は禁止されていました。多くの野球ファンは、パシフィック・コースト・リーグの バンクーバー・カナディアンズがレイリー・フィールドに移転するのを待つことに満足していました。
ポートナーはAAAレベルの球団と直接争うよりも、チームを西のヴァカビルに移転させ、歴史あるナッツ・ツリーの敷地内にトラヴィス・クレジット・ユニオン・パークを建設しました。マーケティング活動では、チームをロックウェル風のアメリカ文化の象徴として描き、ソラノ郡のファンはプロチームの誕生に好意的に反応しました。2000年と2001年のシーズンは、観客動員数と収益の両面で成功を収めました。2001年には、トラヴィス・クレジット・ユニオン・パークの改修が行われ、ベンチがバケットシートに交換されました。2002年シーズン開幕までに、球場はさらに改良され、常設の売店とピクニックエリアが新たに設置されました。
ヴァカヴィル市は、ポーターが私財を投じてスタジアムを建設した際に課せられた重大な財政条件の解除を約束したが、それを履行しなかったため、ポーターはスタジアムをバーゲン価格で売却せざるを得なくなり、最終的には負債を整理するためにチームを破産させざるを得なくなった。
法的問題と財政的負担が増大し、さらに WBL のもう一つの旗艦チームであるソノマ カウンティ クラッシャーズの衰退も重なり、ウェスタン ベースボール リーグは大きな打撃を受け、2002 年シーズン終了後すぐに解散となりました。
大学リーグチームのソラノ・サンダーバーズはスティールヘッズに代わりトラヴィス・クレジット・ユニオン・パークの主要テナントとなったが、試合の大半で観客が100人にも満たないポートナーのスティールヘッズのような興奮や観客の熱狂を味わうことはなかった。
カーティス、スーザン、ブライアント・ストッキングが所有していたソラノ・サンダーバーズは経営がまずかったため、数百万ドルの負債を抱え、サンダーバーズを閉鎖せざるを得なくなり、ヴァカヴィルには野球チームがなくなってしまいました。
参考文献
- 「Field of Liens」、SFウィークリーニュース、2002年10月30日
- 「ポートナー氏、訴訟の見直しを求める」、ザ・レポーター、2007年11月29日
- 「裁判官、フェアフィールド新聞社に対する名誉毀損訴訟を棄却」KTVU、2007年11月10日
