

太陽神話(ラテン語:solaris「太陽」)—太陽とそれが地球上の生命に与える影響についての神話化。通常は月の神話と密接に関連しています。
19世紀から20世紀初頭の民族誌学者の想定とは異なり、「原始的」で古風な宗教・神話体系においては、特に崇拝される「太陽崇拝」は見られない。これらの体系において、太陽は脇役、あるいは無生物とさえみなされている。古風な太陽神話には、太陽の出現と不要な太陽の破壊、そして太陽の消滅と復活に関する神話があり、これらはアフリカ、シベリア、オーストラリアの人々によく見られる。ヴャチェスラフ・イワノフが示唆するように、太陽と月をめぐる双子の神話や「天上の結婚」というモチーフもまた古風であるように思われる。最も古いバージョン(特にシベリアの人々の間で)では、この対の太陽は女性を、月は男性を象徴している。[ 1 ]
民族誌学者アーサー・ホカートによると、太陽崇拝は「聖なる王」の役割が増大する文化において前面に出てくる。シュメール・アッカド神話では、太陽神シャマシュは月神よりも重要性は劣るものの、すでに最も崇拝される神々の一つとなりつつある。太陽崇拝は古代エジプトの宗教においても重要な役割を果たしている。エジプトの太陽神には、ラー、ホルス、アメン、アトゥム、そして太陽を天空に転がすスカラベの神ケプリなどがいる。紀元前14世紀、ファラオ・アクエンアテンは根本的な宗教改革を試み、エジプトにアテン(元々は太陽円盤の擬人化)の単一崇拝を導入した。[ 2 ]
太陽崇拝はインド・ヨーロッパ神話において重要な位置を占めており、馬崇拝や神聖な双子(アシュヴィン、ディオスクロイ)のイメージと結び付けられています。インド・ヨーロッパの思想によれば、太陽は馬車に乗って空を「旅」(または「運ぶ」)し、一日かけて天空を巡ります。インド・ヨーロッパの太陽神の例としては、古代インドのスーリヤ、ギリシャのアポロとヘリオス、ローマのソルなどが挙げられます。太陽の起源は、後期ゾロアスター教の主要神の一つであるミトラに遡ります。
さまざまな研究者が、スラヴの神であるダジボグやホルスを太陽信仰と関連づけているが、キリスト教以前のスラヴ神話に関する情報が不足しているため、これらの構築を明確に確認したり反証したりすることはできない。
南アメリカとメソアメリカには発達した太陽信仰が存在した(ウィツィロポチトリ、インティ)。
アゼルバイジャンの歴史家アイドゥン・ママドフは、アゼルバイジャン人のイスラム以前の精神文化において、太陽崇拝に関連する信仰と儀式が特別な位置を占めていると記している。太陽崇拝は、人間の自然な日光と暖かさへの欲求から古代に生まれ、人々の心に、神話化された思考の中にしっかりと根付いている。アゼルバイジャンでは、日光崇拝は青銅器時代に最盛期を迎えた。多くの研究者によると、アゼルバイジャンで知られるドルメンやクロムレックも太陽崇拝と関連している。[ 3 ]
18世紀から19世紀にかけての神話学派の民族誌学者たちは、太陽神話に過大な意味を与え、様々な崇拝の英雄や神話上の人物を太陽の擬人化と断定しましたが、実際には太陽とは何の関係もありませんでした。こうした誇張は、ナポレオン・ボナパルト[ 4 ]やマックス・ミュラー[ 5 ]といった人物が太陽神話の登場人物であるかのように見せかけたパロディ的な論考を生み出しました。