ソルジャー・アーティフィサー中隊は、1772年にジブラルタルの要塞の改修作業に従事するために編成されたイギリス陸軍の部隊です。これは陸軍初の軍人工兵部隊であり（既存の工兵隊はすべて士官で構成されていた）、民間の職人を雇用するという伝統的だが不安定な慣行に取って代わりました。中隊はすぐに成功を収め、ジブラルタル包囲戦の前にイギリスの要塞の防御力を強化する任務を負いました。
1779年から1783年にかけての包囲戦の間、ソルジャー・アーティフィサー中隊はスペイン軍の砲撃による要塞の損傷修復に重要な役割を果たしました。また、ジブラルタルの岩山内にトンネルを掘削し、守備隊がスペイン軍の戦線に向けて射撃できるようにしました。包囲戦後、彼らはジブラルタルの民間人居住地の再建を支援しました。ソルジャー・アーティフィサーの兵員数は数回増加し、ピーク時には2個中隊に分かれ、約250名を擁していました。彼らの成功は大きく、同様の部隊がイギリス本国でも編成され、今日の王立工兵隊の前身となる王立軍工兵隊が結成されました。ソルジャー・アーティフィサー中隊は1797年に王立軍工兵隊と合併しました。
歴史
設立
兵士工兵中隊は、ウィリアム・グリーン中佐がジブラルタルの要塞改良計画を支援するために設立された。グリーン中佐は1761年に主任技師として要塞に配属され、1769年に改良計画を提出、多くの議論の末に最終的に承認された。[1] 1770年10月、英国政府が大規模な建設工事計画を承認したことで、計画は承認された。[2]当初、工事は英国およびヨーロッパ各地から徴兵された民間人によって実施された。彼らは軍規に従わなかったため、管理が困難だった。不正行為に対する罰則は、譴責、停職、解雇のみであった。解雇は、後任を探す費用と混乱を招いた。これらの問題により、工事の完了に大幅な遅延と追加費用が発生した。[3]
この状況を改善するため、グリーンは要塞の建設作業を行う軍工兵中隊を編成することを提案した。守備隊は過去70年間、特に砲兵をはじめとする個々の兵士の工兵技術を時折活用していた。グリーンの提案はジブラルタルの総督と副総督に歓迎され、彼らから国務長官に承認を勧告された。正式に同意され、1772年3月6日に国王の裁可が下った。[4] 68名からなる中隊の編成を認可する令状が発行され、軍曹副官1名、軍曹3名、伍長3名、太鼓手1名、および石工、石工、鉱夫、石灰焼き、大工、鍛冶屋、庭師、車輪職人など様々な職種の兵卒60名で構成されていた。既存の工兵隊（すべて士官で構成）の将校が、新設された軍工兵中隊の指揮官に任命された。すぐに兵士工兵中隊と改名された。[5]
会社が設立されたとき、非英語圏の技術者のほとんどを含む多くの民間技術者が解雇されたが、より優秀で信頼できる技術者が数人留められた。会社への参加の申し出に応じた者はいなかった。[6]駐屯地から志願者が来たため、人数を補うのに十分な人員を見つけるのにそれほど困難はなかった。[5]会社はすぐに民間労働力を大幅に改善したことが判明し、1774年3月25日に発行された新たな令状により、93名への増員が承認され、追加の軍曹と伍長が1名、さらに23名の兵卒が加わった。[7]これは以前の制度を大幅に改善したものとなった。ジブラルタル副総督ロバート・ボイド将軍は、国務長官ロッチフォード卿宛ての手紙の中で、この部隊の働きを称賛した。「我々は、継続的な作業は工兵部隊に、そして時折兵士に頼るしかありません。工兵部隊がいなければ、キングス・バスティオンの建設だけでなく、駐屯地の他の工事も半分も進捗させられなかったでしょう。」[8]
キングス・バスティオンの建設は、会社が遂行した最も重要な事業の一つであった。それは要塞の旧防塁と新防塁の間の水辺に位置する重要な要塞であった。バスティオンの礎石は1773年に据えられたが、建設の進捗は当初は遅々として進まなかった。[9]外国人工兵の撤退と、会社に多くの工兵を供給していたハノーヴァー連隊3個連隊の撤退による人員不足が工事を阻んだ。人員不足を補うため会社を拡張することが決定され、1776年1月16日に承認され、下士官と兵士合わせて116名となった。[8]中隊は「朝の砲撃から夕方の砲撃まで、そして日曜日も」[8]堡塁の建設に取り組み、1776年に完成した。20門以上の大砲を備え、800人の兵士を収容できる防爆砲郭を備えたこの堡塁は、完成からわずか数年後、1779年6月に始まったジブラルタル包囲戦で数年間にわたる激しい砲撃に耐え、その軍事的価値を証明した。[10]
大包囲戦
ジブラルタル包囲戦において、兵士工兵はスペイン軍とフランス軍の包囲からジブラルタルを守る上で中心的な役割を果たした。彼らは3つのグループに分かれ、スペインとの開戦後、要塞の強化工事を指揮した。[11] 1782年から1783年の包囲戦の最盛期には、約2,000人の守備隊員が兵士工兵の指揮の下、要塞の建設作業に従事した。[12]
1781年11月27日、スペイン軍が自ら包囲線を築いた後、工兵たちはイギリス軍の襲撃に参加し、スペイン軍の塹壕を破壊し大砲を撃破するという大成功を収めた。総督ジョージ・エリオット将軍は後に、この出撃における彼らの役割を電報で称賛した。「彼らは素晴らしい奮闘を見せ、驚くべき速さで砲火を広げ、30分のうちに13インチ迫撃砲10門からなる迫撃砲中隊2個と、各6門の大砲からなる中隊3個、そして接近線、連絡線、横切り線など全てが炎上し、灰燼に帰した。迫撃砲と大砲は撃ち抜かれ、荷台、台車、プラットフォームは破壊された。火力が近づくにつれ、弾薬庫も次々と爆発した。」[13]工匠たちはまた、包囲軍に向けて発射する赤熱した砲弾を砲兵に供給する責任も負っており、要塞の周囲に窯を建設して一度に100発の砲弾を加熱することでこれを達成した。[14]
イギリス軍の反撃にもかかわらず、スペイン軍は塹壕をイギリス軍の戦線に向けて拡張することで、ジブラルタルとスペインを結ぶ地峡に沿ってゆっくりと前進することができた。イギリス軍がスペイン軍の戦線に近づくほど、大砲をスペイン軍の戦線に照準させることは困難になった。ジブラルタル・ロック北側のほぼ垂直の崖は、イギリス軍の大砲を展開できる空間を大きく制限していた。[15] 1782年5月までに、スペイン軍は北側の戦線のイギリス軍砲台を多く撃破し、イギリス軍は十分な反撃を行うことができなかった。[16]
エリオット将軍は「敵陣に側面から砲撃する方法を提案できる者」に1,000スペイン・ドルの賞金を出すと申し出た。これに対し、中隊の曹長ヘンリー・インスは、岩山にトンネルを掘り、ノッチと呼ばれる岩山の露頭まで到達させ、そこに大砲を設置して北方戦線全体をカバーできるようにすることを提案した。 [17] 彼の提案は直ちに承認され、兵士工兵隊は1782年5月25日にトンネル掘削を開始した。工事が進むにつれ、トンネル掘削工は換気のために崖面に開口部を設けることを決定した。これは絶好の射撃陣地となることがすぐに認識された。包囲戦の終結までに、新たに建設された上部のトンネル（今日ではグレート・シージ・トンネルとして知られる）には、特別に開発された「下降台車」に取り付けられた4門の大砲が設置され、スペイン軍陣地に向けて下向きに射撃することができた。ノッチに到達したのは包囲戦が終わった後であった。その上に大砲を設置する代わりに、岩の露頭をくり抜いて広い射撃陣地を作った。[15]
トンネル工事以外にも、中隊は要塞に対するスペイン軍の砲撃による被害の修復で包囲中多忙を極めていた。包囲中の最大の人的損失は1782年6月11日、スペイン軍の砲弾がアン王女砲兵隊の弾薬庫に命中し、壊滅的な爆発を引き起こした時だった。弾薬庫は完全に破壊され、破片が斜面を伝って下のイギリス軍の前線に飛び散り、付近で多数の死傷者を出した。兵士14名が戦死、15名が負傷した。7月までに中隊は様々な原因で22名を失い、そのうち6名が敵の攻撃で戦死、残りは病死した。[18]イギリスに緊急に補充と兵力増加を要請した。1782年8月31日に発行された新たな王室令状に基づき、中隊の兵力は曹長1名、軍曹10名、伍長10名、兵卒209名、太鼓手4名に増加された。 141名の新兵はすぐにジブラルタルに派遣され、10月に到着した。[19]
中隊には、トーマス・リッチモンドとジョン・ブランドという二人の少年もいた。彼らは年長の同志から「砲弾と砲弾」と呼ばれていた。彼らは中隊の軍曹の息子で、それぞれ大工と石工として訓練を受けていた。彼らは要塞内で敵の砲弾の発射を監視し、接近を警告する任務に就いた。彼らの鋭い視力は多くの命を救い、守備隊内でかなりの名声を得た。[20]二人は包囲戦後、適切な教育を受け、やがて少尉に任官した。二人とも西インド諸島に派遣されたが、 1793年に黄熱病で亡くなった。 [21]
再建と合併
1783年2月の包囲戦の終了までに、中隊の兵士7人が戦死し、さらに23人が病死し、さらに2人が1781年5月に略奪の罪で処刑された。しかし、守備隊の他のイギリス軍部隊とは異なり、包囲戦中に脱走者は出なかった。[22]中隊のトンネル掘削工事が大成功を収めたことから、大規模な追加トンネル掘削計画が立てられ、1790年までに全長4,000フィート (1,200 m) のトンネルが掘削された。インスは引き続き工事の責任者となった。[15]兵士工兵隊はまた、廃墟と化していたジブラルタルの民間人居住地の再建と、要塞の修復およびさらなる強化にも従事した。[23]彼らの人員は、ジブラルタルに駐屯していた連隊から転属した兵士で補充された。[24]彼らは守備隊の下級兵士の中で特別な特権を持っており、警備任務を免除され、清掃や調理は正規兵によって行われていた。[25]
1786年6月、兵士工兵中隊の組織は大規模な改革が行われ、規模の拡大に伴い2個中隊に分割された。また、人員も大幅に入れ替わり、全隊の3分の1以上にあたる86名が除隊となった。一部の兵士工兵の規律問題に加え、大量除隊の主な理由は、彼らの多くが単に高齢で体力が衰え、過酷な作業に耐えられなくなったことであった。熟練した職人が求められたため、彼らの平均年齢は一般部隊よりもはるかに高かった。軍事上の必要性から、新兵は一般的に35歳から45歳、時には50歳の者も入隊した。[26]年長者の代わりに35歳以下の若い男性、主に石工やレンガ職人が入隊し、兵士工兵の総数は再び増加した。[27]しかし、第2陣の新兵（男性58名、妻28名、子供12名）の旅は、1786年9月24日に悲惨な結末を迎えた。彼らの乗船していたマーキュリー号がダンケルク沖の砂州で難破したのだ。海から引き上げられたのはわずか3名で、そのうち2名はその後まもなく死亡した。[28]
翌年、兵器総監リッチモンド公爵は首相ウィリアム・ピットに、兵士工兵中隊にならってイギリスでも100人ずつの兵士工兵6個中隊を編成するよう提案した。[29]リッチモンドは要塞の建設と改修の大計画に熱中しており、[30]グリーンも15年前にジブラルタルでそうしていたのと同じく、民間の労働者や工兵を雇用する既存の制度に満足していなかった。この提案は、労働者を軍規律の下に置くのは馬鹿げていると主張する人々から強く反対されたが、[31]ピットと国王ジョージ3世の承認を得て、1787年10月に王立軍事工兵と労働者の創設を認可する令状が発行された。ジブラルタルの兵士工兵は、既存の緋色の制服をイギリスに拠点を置く同僚たちの新しい青い制服に変更したいかどうか尋ねられた。彼らは同意し、1788年からイギリス軍のすべての兵士は同じ制服を着るようになった。[32]
1797年6月、ソルジャー・アーティフィサーズは、今日の王立工兵隊の前身である王立軍事工兵隊と合併した。この時点で、ソルジャー・アーティフィサーズは2個中隊で構成され、各中隊には曹長2名、軍曹5名、伍長5名、鼓手2名、そして125名の兵卒が所属していた（ただし、合併時の実際の兵卒数はこれより若干少なかった）。平時においても規律は悪化し、酩酊状態が頻繁に発生し、不正行為による軍法会議も頻発していた。それでもなお、特に優れた職長であった将校や下士官の厳しい監視下に置かれていた限り、彼らの仕事の質は高く保たれていた。彼らが軍団に編入されたことで、軍団の兵員数は全階級合わせて名目1,075名にまで増加した。[33]
ジブラルタルのメインストリートには、ソルジャー・アーティフィサー中隊を記念する像が立っています。碑文には、「1704年からジブラルタルの岩山で軍団が継続的に奉仕してきたこと、そして1772年にこの地で軍団初の兵士部隊（当時はソルジャー・アーティフィサー中隊として知られていた）が結成されたことを記念して、王立工兵隊よりジブラルタルの人々に贈呈されました。（1994年3月26日）」と記されています。[34] 1972年、ジブラルタル切手収集局はソルジャー・アーティフィサーとジブラルタルにおける王立工兵隊の200周年を記念する切手を発行しました。[35]
参考文献
- ^ ヒルズ、ジョージ（1974年）『争点の岩：ジブラルタルの歴史』ロンドン：ロバート・ヘイル・アンド・カンパニー、308ページ。ISBN 0-7091-4352-4。
- ^ コノリー、トーマス・ウィリアム・ジョン（1855年）『王立工兵・鉱夫隊の歴史』第1巻、ロンドン：ロングマン、ブラウン、グリーン、ロングマンズ、5ページ。
- ^ コノリー、1ページ
- ^ コノリー、2ページ
- ^ コノリー、3ページ
- ^ コノリー、4ページ
- ^ コノリー、6ページ
- ^ abc コノリー、8ページ
- ^ コノリー、7ページ
- ^ ヒルズ、309ページ
- ^ コノリー、10ページ
- ^ コノリー、20ページ
- ^ コノリー、12～13ページ
- ^ コノリー、22～23ページ
- ^ abc Fa, Darren; Finlayson, Clive (2006). The Fortifications of Gibraltar . Oxford: Osprey Publishing. p. 30. ISBN 1-84603016-1。
- ^ コノリー、13ページ
- ^ コノリー、14ページ
- ^ コノリー、15ページ
- ^ コノリー、16ページ
- ^ コノリー、32ページ
- ^ コノリー、33ページ
- ^ コノリー、26ページ
- ^ コノリー、39ページ
- ^ コノリー、40ページ
- ^ コノリー、41ページ
- ^ コノリー、44ページ
- ^ コノリー、45～46ページ
- ^ コノリー、46～47ページ
- ^ コノリー、58ページ
- ^ コノリー、55ページ
- ^ ダンビー、ポール、フィールド、シリル（1915年）『英国陸軍図書』ブラッキー・アンド・サン社、53ページ。
- ^ ストラチャン、ヒュー（1975年）『英国軍服 1768–1796：公式資料による英国陸軍の服装』アームズ・アンド・アーマー・プレス、300ページ。
- ^ コノリー、100ページ
- ^ 「ジブラルタルのメインストリートにある王立工兵隊の像」 。 2012年11月3日閲覧。
- ^ 「ジブラルタル 1972 王立工兵隊200周年記念」. 世界の切手. 2012年11月3日閲覧。
