 | この記事はほぼ全体があらすじで構成されています。 （2012年7月） |
『アルビオンの歌』は、アメリカの作家スティーブン・ローヘッドによるファンタジー小説三部作で、『パラダイス・ウォー』（1991年）、『銀の手』（1992年）、『果てしない結び目』（1993年）から構成されています。このシリーズは、キリスト教の宗教的テーマとケルト神話を融合させ、異界（アルビオン）に迷い込んだ二人の大学生の物語を描いています。20年以上にわたり継続的に出版されており、ローヘッドの最も人気のあるシリーズの一つです。この三部作は2014年にオムニバス版として出版されました。[1]
このシリーズはロドニー・マシューズ、ダニエル・ホーン、アン・イヴォンヌ・ギルバート、ピーター・ホルトなど多くのアーティストによってイラストが描かれてきました。[2]
プロット
パラダイス戦争
この本は、イギリス生まれのサイモン・ローンソンとアメリカ人の友人ルイス・ギリーズ（2人ともオックスフォード大学大学院生）が、オーロックスという伝説の氷河期の生物が発見されたというスコットランドの農場への旅に出るところから始まる。でっち上げだろうと思っていたルイスだったが、オーロックスが実在することに加え、サイモンが近くのケアンに入ってから姿を消していることに驚き、驚く。数週間の不安と疑念に耐えた後、ルイスは風変わりなネトルズ教授に出会い、何が起こったのかを理解する手助けを受ける。サイモンはトゥアハ・デ・ダナーンという妖精の世界に旅していたのだという。ルイスはこれに懐疑的だったが、最終的にはそれを信じるようになり、ネトルズと共にケアンに戻り、そこでルイス自身もトゥアハ・デ・ダナーン（別名アルビオン）に迷い込む。アルビオンで彼は再びサイモンに会い、命を救われ、メルドリン王の宮廷に受け入れられるようになる。リューはイニス・サイ島の戦士学校に送られ、戦士としての訓練を受け、徐々にアルビオンの文化と人々に溶け込んでいきます。リューはテギドと共に吟遊詩人の集会へと赴き、そこでアルビオンの世界の巨大な悪、シスロールが解き放たれます。瀕死の吟遊詩人オラシルの助けにより、シスロールは縛られ、追放されます。敗北に激怒したシスロールは、アルビオンとその人々を滅ぼすため、古の邪悪な王の息子であるロード・ナッドを解き放ちます。冥界の邪悪なモンスターたちを統率する力を得た彼は、このデーモン・ホードを率いて破壊の軍事作戦を開始。シモン、現在はシアン・ハイと呼ばれている彼は、メルドロン王子に仕え、メルドロンの護衛隊である恐るべきウルフパックのリーダーとなりました。結局、サイモンは王の傲慢な息子を操り、首席吟遊詩人テギドによる確立された真の選出儀式ではなく、血統による王位継承を追求させていたことが明らかになります。
ナッド卿が王の北の要塞を包囲した後、ルイス（現在はリッド）は宮殿の地下に眠るアルビオンの歌を探し出すため、必死の試みを始める。ナッドを止める唯一の希望である歌は、この歌を歌っていた眠りの吟遊詩人が殺害されたことを知る。吟遊詩人が自身を押し殺すために使った石に歌を吹き込んだことが判明し、ルイスとリッドはこれらの石を使って歌を解き放ち、ナッドとその軍勢は壊滅する。その後、リッドはメルドリン王の新たな勇者に任命されるが、メルドリンは直後にパラディールによって殺害される。この出来事をきっかけに、リッドはサイモンが更なる騒動を起こさないように元の世界へ戻ろうとするが、サイモンは逃げ出し、ルイスはアルビオンを自らの手で探求しようとする研究者たちと共に、ネトルズと再び遭遇する。この本は、ルイスがアルビオンに戻り、サイモンを探し出して連れ戻すところで終わります。
シルバーハンド
リューはシモン/シアウン・ハイを元の世界へ連れ戻すため、アルビオンへと帰還する。しかし、シアウンは既に警戒しており、再びそう簡単には騙されないだろう。シアウンはメルドロンの継承権に基づく王位継承権を支持するが、テギドはリューを次期王に指名し、これに異議を唱える。驚いたリューは喜んでこれに従うが、テギドがリューと共に王位継承の儀式を公然と執り行うと、メルドロンは彼らを無法者と宣言し、逮捕する。彼らは脱出し、吟遊詩人の古代の会合塚へと向かう。そこでリューの王位継承権への支持を固めようとしたのだ。しかし、メルドロンは吟遊詩人たちと遭遇すると、大胆にも攻撃を仕掛け、テギドとリューを除く全員を殺害する。彼はテギドの目を潰し、リューの片手を切り落とした。これは、不具の男が王になることはできないという理由で、リューの王位継承権を奪うためとされた。そして、二人を小舟に乗せて海に送り出し、滅ぼした（彼らに何が起こったのかは知らないと言い張るためだ）。しかし、舟は岸に戻り、二人は北へと向かった。そこで彼らは、リューを支持する者、あるいは恐るべき狼の群れに率いられたメルドロンの国中を襲う破壊作戦から逃れてきた者たちの飛び地を築いた。
土地と王権の繋がりから、メルドロンが王位を簒奪したことで土地は病に侵され、水は毒に変色し、やがて腐食性で致命的となった。リューとテギドが率いる大規模な集落が形成された後、メルドロンが現れ、人々を人質に取る。リューは彼らの解放を手配するため自首する。メルドロンはリューを湖の汚染された水に投げ込み、これで死ぬと予想した。ところが、リューは神の介入によって銀の手を与えられ、無傷で水から浮かび上がる。この衝撃でメルドロンは船を転覆させ、リューを死の海へと落とし、無残な死を遂げる。リューの手が回復したことで、彼はもはや不具ではなくなり、王位は確実なものとなった。
狼の群れは捕らえられ、リューの評議会で死刑を宣告される。しかし、シアウンはついに自分の番が来て逃げ出すが、水辺に辿り着いた途端、槍の一突きに倒れる。シアウンは水に落ちた途端、姿を消したように見え、ルイスの世界に戻ったようだ。彼はそこで負傷により死亡したと推測される。
終わりのない結び目
前作でリューと共にアルビオンに赴いたネトルズは、自身の世界に戻り、リューにも来るよう促す。しかしリューは、まだアルビオンに生きる意味と使命があると感じ、留まることを決意する。女戦士の族長ゴーウィンの娘と結婚し、上級王として統治を開始。強大な島の様々な村や地方を巡回する。この牧歌的な生活は、王妃が連れ去られたことで中断される。王妃が海の向こうの呪われた地、ファウルランドへと連れ去られたことが明らかになると、テギドは、上級王が強大な島を離れると発動する古代の呪いに基づき、リューは留まり、救出作戦は彼抜きで進めるよう警告する。しかしリューは留まることを拒み、一行と共にファウルランド、ティル・アフランを目指して航海に出る。
ファウル・ランドはかつてアルビオンによく似た栄光の王国だったようだが、その民はテギドには語ることのできない恐ろしい罪を犯したらしい。この地には恐ろしい怪物や怪物が棲みついており、一行が進むにつれて彼らを脅かす。最初の危険は、暗闇に現れて犠牲者の命を吸い取る、ダニのような巨大な怪物の群れだった。彼らは辛うじてこれらを回避した後、地の中心にある深く暗い森を進む。そこで彼らはドラゴンのような獣、ワームに遭遇する。ワームはリューの部下数人を殺害するが、吟遊詩人のアウェンがリューを捕らえ、ワームを倒す。ついに一行は森を抜け、広大な採掘場を発見する。そこでは、顕現世界から来た労働者が奴隷として強制労働させられていた。驚くべきことに、ネトルズがやって来て、サイモンが傷から生き延びたことをリューに告げる。彼は父親と協力し、近代的な採掘設備や機械、そして銃を持った警備員を駆使してアルビオンの資源を採掘していたのだ。リューと部下たちはこれらの敵のほとんどを排除するが、青銅の鎧をまとった謎の人物、真鍮の男が現れ、リューにネトルズの首が入った恐ろしい包みを届ける。ネトルズはリューが殺したらしい。リューは奇妙な塔の中で妻を見つけるが、真鍮の男はまさにサイモンであり、リューに罠を仕掛けていた。妻との再会は束の間、リューは妻を救うためにサイモンに降伏せざるを得なくなる。サイモンは即座にナイフでリューを殺し、呪いが発動する。
しかし、この行為によってアルビオンの歌は命を吹き込まれ、石の姿から解放されます。歌は地のあらゆる物と人々を焼き尽くします。奇跡的に、リューの仲間たちは全員、そして呪われた地の人々（もはや呪われてはいません）も蘇ります。しかし、リューの体は手も含めて元通りになりましたが、まだ死んでおり、故郷に連れ戻され、テギドが築いたケルンに埋葬されます。彼の魂は肉体と共に元の世界へと戻り、ケルン（彼が入ってきた元のケルンとは別の場所）から出てきます。そこで彼は、ネトルズを助けていたサイモンの元婚約者、スザンナと出会います。彼女は彼に慰めを与え、アルビオンの外の生活に再び慣れるのを助け、そして彼の経験を書き留めるよう説得します。このシリーズは一周して、冒頭と同じ言葉で終わります。「すべてはオーロックスから始まった…」
主要登場人物
ルイス・ギリース/リド・アプ・ディクター/ルー・シルバーハンド
ルイスはオックスフォード大学でケルト研究の大学院生として満足しきった生活を始めたが、友人サイモンの失踪を目の当たりにした後、長い間不安と自己不信に陥る。アルビオンに入ったルイスは、メルドリン王の宮廷で巻き込まれる強力な戦士たちにはとても相応しい仲間ではなかったが、アルビオンで何年もの訓練と生活を経て、リューという新しい名前を持つ、強くて尊敬される戦士に成長した。彼は最終的に首席吟遊詩人テギド・タサルによって次の王に選ばれるが、代わりにメルドロン王子が王位を簒奪し、サイモンが彼を支持した。メルドロンは、不具の人間が王になることはできないと知っていたため、リューの手を切り落とす。リューはテギドと共に北方に逃亡し、居住地を築き、メルドロンの破壊的な怒りから逃れてきた信奉者や難民を集めた。神の導きによりリューは新たな銀の手を授かり、「銀の手」の名を授かり、メルドロンが殺害されたことで王としての地位を確固たるものにした。リューは真実の愛と結婚するが、数年後、妻が誘拐されたため、救出隊を率いて穢れた地へと向かうことになる。
ルイスは鉄面皮男（後にサイモンであることが判明）の手によって命を落とす。しかし、彼の犠牲によってアルビオンの歌が全力で大地に解き放たれ、腐敗と邪悪が浄化され、二つの世界の均衡が回復する。アルビオンでの彼の「死」は、彼を自身の世界へと呼び戻させ、そこで自らの体験を書き綴る。
サイモン/シアウン・ハイ
サイモンはシリーズ開始時、ルイスの親友でありオックスフォード大学のルームメイトだった。物語序盤、日没時にスコットランドのケアンに入った後、アルビオンへと姿を消す。後に、これはイングランドでの退屈な生活から逃れるための計画だったことが暗示される。数年後、彼はメルドリン軍の尊敬されるメンバーとなり、メルドロン王子の護衛隊「ウルフパック」のリーダーにまで上り詰め、名前もシアウン・ハイと改めた。サイモンはマキャベリ的な日和見主義者で、最初から利己的な野心を示し、恋人のスザンナに自分の意図を告げずに捨てることもいとわない。ルイスが初めてアルビオンに迷い込んだ際には最初は手助けをするが、すぐに冷酷な野心を抱くようになり、二人は宿敵同士になる。彼は吟遊詩人の選択による正当な継承手順に従うのではなく、メルドロン王子に父の後を継ぐという考えを植え付け、最終的にメルドリン王を暗殺することに成功する。シモンはメルドロンのアルビオン統治のための残忍な作戦を支援し、彼に反対する者を殺害または残虐な行為に及ぶことを躊躇しない。最終的に彼は数百、あるいは数千人の死を引き起こし、裏から統治するという計画をほぼ成功させるところだった。メルドロンが殺害されたことで計画は頓挫し、自身の世界に戻る前に重傷を負う。彼は回復し、貪欲な実業家たちとファウル・ランドの採掘と資源搾取の取引を交わした後、アルビオンの世界に戻る。彼はまた、真鍮の男のペルソナを採用し、リューの女王を誘拐してファウル・ランドに誘い込むことで、リューへの復讐を企てる。リューに致命的な打撃を与えた後、シモンは最期を迎えます。アルビオンの歌が、シモンとその仲間を含む、あらゆる腐敗した勢力を焼き尽くし、国をかつての栄光に戻したのです。
メルドリン・マウル王
賢明かつ慈悲深いアルビオンの統治者。サイモンとルイスを宮廷に迎え入れた。元はアルビオンの上級王であったが、パラダイス戦争の終結時に、息子のメルドロン王子とシアン・ハイの陰謀によりパラディールに暗殺された。
テギド・タサル
『楽園戦争』でメルドリン王の首席吟遊詩人を務めたテギド・タサルは、リューの師となり、その民の習慣や言語を教え導き、シリーズのほとんどで彼と共に旅をする。彼はリューがアルビオンの歌を保管している眠れる吟遊詩人を見つけるのを手伝い、歌が込められた石を使ってヌッド卿を倒すのを手伝う。王が殺害された後、彼はリューを王位継承者と宣言しようとするが、メルドロンが王位を簒奪し、テギドはリューと共に追われる身となる。テギドがメルドロンに対抗するために吟遊詩人の仲間を集めようとするが、彼らの虐殺を阻止できず、皮肉にもメルドロンによって盲目にされてしまう。予言者は盲目になってしまうのだ。しかし、テギドはアウェンを授かり、少なくとも時々は心の目を通して世界を見ることができるようになる。テギドはリューの忠実な味方であり、たとえ危険な状況にあっても、幾度となく勇敢さを見せます。彼は周囲の世界と調和することで得た知恵を持つ人物として描かれています。メルドロンが殺され、リューの王権が確立されると、テギドの目は地の清められた水によって癒されます。彼はリューを大王に即位させ、統治について助言を与えます。また、リューと共に穢れた地へと旅立ち、アルビオンとティル・アフランの復興を見届けます。アルビオンでのリューの「死」後、テギドはリューを元の世界へ送り返すためにケルンに埋葬した直接の責任者のように見えますが、彼がそのことをどの程度理解していたかは明確に述べられていません。
メルドロン王子
メルドロンはメルドリン王の息子です。初登場時は孝行息子のように見えますが、サイモンと親しくなり、彼の世界では王位は息子によって継承されるという教えを受けた後、徐々に父との関係を断ち切ります。メルドロンは最終的に父を殺害し、王位を簒奪する陰謀に加担します。王権の正常な儀式を乱すこの行為は、土地自体を病ませ始め、土壌は休耕状態となり、水は腐食性で飲めなくなります。彼はルーとテギドを捕らえようと何度も試み、統治を目指して吟遊詩人評議会と数百人の無実の民を殺害します。ついに彼はルーとその追随者たちに追いつき、ライバルを完全に滅ぼそうとします。その過程で、彼自身もルーの要塞を取り囲む湖の汚染された水に落ち、苦しみの末に亡くなります。
イラクサ
ネトルズ教授はケルト民話の専門家で、トゥアハ・デ・ダナーンの存在を、サイモンやルイスよりもずっと以前から知っている。サイモン失踪後の数週間、ルイスがぼんやりと街をさまよっているのを見つけて、ネトルズ教授はルイスと親しくなる。彼はルイスがトゥアハ・デ・ダナーン（アルビオン）への信仰と、そこで果たす役割を受け入れるのを助ける。また、夜明けや日没など、人々が世界を行き来できる「時と時の間」についてもルイスに説明する上で重要な役割を果たした。ネトルズ教授の役割は指導者であり、サイモンが失踪したケアン（結果としてルイスもアルビオンへ向かうことになる）への帰還をルイスに手助けする。ネトルズ教授はアルビオンを悪用しようとする者たちから守ることを自らに課し、スコットランドでケアンを調査している研究者たちに加わり、彼らを監視するという目的を持つ。後に彼は彼らと共にアルビオンに現れ、集落でリューと合流する。メルドロンの死後、彼はルーに「均衡を取り戻す」ために共に元の世界へ戻るよう促す。ルーは拒否し、ネトルズは一人で戻る。この間に何が起こったのかはほとんど知られていないが、彼はファウルランドに再び姿を現す。どうやら、サイモンが共に働いていた実業家たちが使っていたのと同じ入り口を通っていたようだ。彼はルーに、サイモンは傷を負ったものの生き延びており、罠を仕掛けていると警告する。ネトルズが生きている姿はその後見られず、直後に鉄面皮男はルーにネトルズの首を差し出す。
参考文献
- ^ ファンタスティック・フィクションの「アルビオンの歌三部作」
- ^ ダニエル・ホーンの表紙は、OnlineCollegeの「史上最悪の本の表紙25選」に選ばれた。
