歌システム(歌制御システム、SCSとも呼ばれる)は、鳴鳥の歌の生成と発声学習に関与する一連の独立した脳核である。これは、1976年にフェルナンド・ノッテボームによって「カナリア(Serinus canarius)における歌の中枢制御」と題された論文で初めて観察され、比較神経学ジャーナルに掲載された。[ 1 ]
キンカチョウの損傷研究に基づくと、歌唱システムは2つの一般的な経路に分けることができます。直接/下行運動経路は正常な歌唱生成に必要かつ十分であるのに対し、前前脳経路(AFP)は歌の学習には必要ですが、生成には必要ではありません。[ 2 ]歌をまだ完全に習得しておらず、AFPに損傷のある幼鳥は、正常な歌を習得することはできません。成鳥は、同じ損傷を受けてもしばらくの間は正常に歌い続けます。多くの鳴鳥種、特にオスが主に歌う種では、歌唱システムは性的二形性を示します。
成体における神経可塑性の主要なモデルとして、歌のシステムが浮上しました。歌のシステムは、新たに生成されたニューロンが成体脊椎動物の脳に組み込まれることが決定的に実証された最初の神経回路です。季節繁殖期の鳴鳥の中には、脳の容積、ニューロン数、密度が季節によって変化する個体がいます。こうした脳の変化は、血中テストステロン濃度の変化によって引き起こされます。