
スイートソルガム(Sorgo)、ソルゴ(Sorgho)、[ 1 ]、またはソルゴー(Sorgho ) [ 2 ]は、ソルガム科の多くの品種のうち、茎に高糖度を持つ植物です。スイートソルガムは他の多くの作物よりも乾燥して温暖な条件でよく育ち、主に飼料、サイレージ、シロップの原料として栽培されます。
スイートソルガムシロップは、アメリカ合衆国の一部の地域ではソルガム糖蜜として知られていますが、アメリカ合衆国のほとんどの地域では糖蜜という用語はサトウキビまたはテンサイから砂糖を抽出する際に生じる甘いシロップ状の副産物を指します。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
スイートソルガムは1850年代からアメリカ合衆国で広く栽培されており、主にソルガムシロップの形で甘味料として利用されています。1857年、ジェームズ・F・C・ハイドは「我々国民にとって、砂糖の生産ほど重要な課題はほとんどありません。人口比で見て、アメリカ合衆国ほど砂糖を消費する国は世界に他にないからです」と記しています。砂糖価格は、イギリス領西インド諸島での生産量の減少と菓子やフルーツジャムの需要増加により上昇しており、アメリカ合衆国は北部諸州で生産可能な砂糖工場を積極的に探していました。「中国産サトウキビ」と呼ばれたこの植物は、この地域で生産性が高く、高収量となると考えられていました。[ 7 ]
1860年代初頭、アメリカ南北戦争は州間貿易と海上貿易の両方を混乱させただけでなく、物資の購入先を民生用から軍用へと転換させました。これらの要因により、サトウキビやそこから作られる砂糖、糖蜜など、一部の食料や繊維の供給が不安定になり、価格も高騰しました。特に南部は北軍による海上封鎖下にあり、カリブ海産のサトウキビ糖蜜の輸入は封鎖突破による高価で希少なものでした。こうした状況下で、一部の農家はサトウキビ糖蜜の代替としてスイートソルガムを栽培し、シロップの原料として利用しました。これにより、スイートソルガムは南部の食文化に定着しました。同時に、奴隷制下で作られた甘味料を「血に染まった」[ 8 ]としてボイコットしていた奴隷制反対派の家族は、北部でソルガムを栽培しシロップを製造することができたため、ソルガムは南部だけの食材ではなくなりました。
1900年代初頭までに、米国では年間2,000万米ガロン(76,000 m 3)のスイートソルガムシロップが生産されていました。ソルガム(サトウキビ)からのシロップ製造は、非常に労働集約的です。第二次世界大戦後、農業労働力の減少に伴い、ソルガムシロップの生産量は大幅に減少しました。現在、米国では年間 100万米ガロン(3,800 m 3 )未満しか生産されていません。
インド中部では、1970年代初頭にニムブカル農業研究所[ 9 ] [ 10 ]によってエタノールとシロップの生産のために導入されました。スイートソルガムシロップは優れた抗酸化作用を示し、食品、飲料、医薬品業界で有用であることが分かっています。[ 11 ]現在、飼料作物 として広大な地域で栽培されています。
シロップ生産のために栽培されるソルガムのほとんどは、アラバマ州、アーカンソー州、ジョージア州、アイオワ州、ケンタッキー州、ミシシッピ州、ノースカロライナ州、ミズーリ州、テネシー州で栽培されています。[ 12 ]
アメリカ南部では、ソルガムシロップと温かいビスケットが伝統的な朝食です。ソルガムシロップはパンケーキ、コーンミールマッシュ、グリッツなどの温かいシリアルにも使われます。ソルガムシロップは糖蜜と同様の甘味料として調理に使用できますが、黒糖蜜はソルガムシロップよりも多くの点で栄養価が高いとされています。[ 13 ]インドでは、スイートソルガムシロップは健康食品として宣伝されています。[ 14 ] [ 15 ]
米国では1950年代以降、ソルガムは主に飼料やサイレージ用に栽培されており、牛の飼料用のソルガム栽培はグレートプレーンズ(テキサス州、カンザス州、ネブラスカ州が主要生産地)に集中しており、特に降雨量不足と高温によりトウモロコシ生産が採算が取れない地域で多く栽培されています。
グレインソルガムは、1ブッシェルあたりのエタノール収量がトウモロコシとほぼ同程度であることから、エタノール産業で長年利用されてきました。次世代のエタノール製造プロセスが研究・改良されるにつれて、ソルガムの役割はさらに拡大する可能性があります。[ 16 ]テキサスA&M大学は、米国でソルガムの葉と茎からエタノールを生産するのに最適な品種を特定するための試験を実施しました。[ 17 ]
インドなどの地域では、スイートソルガムの茎から果汁を搾り、発酵させてエタノールを生成するバイオ燃料が生産されています。[ 18 ]この作物は、サトウキビの7分の1の水しか必要としないため、乾燥地帯での栽培に特に適しています。[ 19 ]
国際半乾燥熱帯作物研究所(ICRISAT)の研究者による2015年の研究では、穀物ソルガムの代わりにスイートソルガムを栽培すると、食料、飼料、燃料の供給源となるため、農家の収入が1ヘクタールあたり40米ドル増加する可能性があることが明らかになりました。現在、穀物ソルガムはアジアで1,100万ヘクタール以上、アフリカで2,340万ヘクタール以上で栽培されており、スイートソルガムへの切り替えは大きな経済的効果をもたらす可能性があります。[ 20 ]