
サウスベルリッジ油田は、カリフォルニア州カーン郡北西部、サンホアキンバレー、ベーカーズフィールドの西約40マイルに位置する大規模油田である。1911年に発見され、 2023年末時点で累計生産量が石油換算で20億バレル(3億2000万立方メートル)を超え、ミッドウェイ・サンセット油田、カーンリバー油田、ウィルミントン油田に次いでカリフォルニア州で4番目に大きな油田であり、米国全体では6番目に生産性の高い油田である。2008年末時点での推定残存埋蔵量は、原油埋蔵量約102億バレルのうち約4億9400万バレル(7850万立方メートル)で、操業中の油井は6,253本ある。[ 1 ] [ 2 ] この油田の主要事業者は、ロイヤル・ダッチ・シェルとエクソンモービルの合弁会社であるAera Energy LLCでした。また、この油田には、エクソンモービルが所有・運営するカリフォルニア州で唯一の陸上油井が含まれていました。[ 3 ]
油田は州道33号線沿い、南は州道58号線との交差点、北は州道46号線との交差点の間に位置しています。油田は東に隣接するサンホアキン渓谷の真上の、南西の緩やかな傾斜地にあります。カリフォルニア海岸山脈の最も近い部分であるテンブラー山脈の尾根が、南西約10マイルの地点で油田と平行しています。油田は長さ約10マイル(16km)、幅約2マイル(3.2km)で、生産面積は9,420エーカー(3,810ha)に及びます。油田の標高は約450~700フィート(140~210m)で、東側のサンホアキン渓谷の谷底の標高は約250フィート(76m)です。
サウス ベルリッジ油田は、アエラ エナジー LLC のより大規模なベルリッジ生産複合施設の一部であり、この複合施設には、カーン郡北西部にある、小規模だが依然として重要なノース ベルリッジ、ロスト ヒルズ、およびキムリックの油田も含まれています。

油田から在来植物のほとんどが消失し、最も密集した操業区域は、ポンプ場、掘削基地、蒸発池、貯蔵タンク、蒸気発生器、および関連設備を除いてほぼ完全に不毛となっている。一見不毛に見えるにもかかわらず、絶滅危惧種のサンホアキンキツネ(vulpes macrotis mutica)などの種は、油田開発区域を生息地として利用し続けている。[ 4 ]
サウス・ベルリッジ油田は南東方向に傾斜する背斜であり、上部の不透水性層と タールシールによって密閉された構造トラップ内の油だまりに油が集積している。油の大部分は、更新世のテュレア層と鮮新世~中新世の珪藻土層に集積している。油自体は、おそらく下層のモントレー層に起源を持ち、長い時間をかけて構造トラップと地層トラップへと上方に移動してきたと考えられる。[ 5 ]
サウス・ベルリッジでは、テュレア、エチェゴイン、珪藻土、アンテロープ・シェール、マクドナルド、デビルウォーター・グールドの計6つの油田が発見されている。テュレアと珪藻土はともに1911年に発見され、どちらも最大かつ地表に最も近い油田であり、平均深度はそれぞれ400~1,000フィート(120~300メートル)である。アンテロープ・シェールは4,000フィート(1,200メートル)で、マクドナルドは6,700フィート(2,000メートル)で、現在も稼働している油田の中で最も深く、ともにモントレー層自体にある。デビルウォーター・グールドは1980年に8,200フィート(2,500メートル)の深さで発見され、9か月間1つの井戸からのみ産出され、放棄された。[ 6 ]
回収促進プロジェクトの対象となるほどの埋蔵量を持つ油層は、テュレア層と珪藻土層の2層のみで、どちらも蒸気攻法、水攻法、火攻法が実施されている。生産者らは1963年に生産率を上げるためテュレア層で蒸気攻法を開始したが、1997年時点で、蒸気攻法は同層で現在も使用されている唯一の回収促進技術であった。テュレア層の原油は重質原油で、比重は10~13 API、硫黄含有量は0.23%と低い。一方、珪藻土層の原油は中質原油に分類され、API指数は25~30である。[ 7 ]

サウス・ベルリッジ油田は、1911年4月にメリコス(マックス)・ホイッティアによって発見されました。[1] ホイッティアとパートナーのバートン・E・グリーンは、他の3人の投資家を募り、ベルリッジ石油会社を設立しました。同社は33,000エーカーの土地を100万ドルで購入しました。[ 8 ]
ベルリッジ石油会社は1979年まで操業を掌握していましたが、シェル石油が同社とサウスベルリッジ油田の生産権の大部分を36億5000万ドルで買収しました。当時、ベルリッジ石油会社の売却は米国史上最大の企業買収となりました。[2]
2023年現在、Aera Energy LLCがこの油田の主要オペレーターです。同社は、ベルリッジ・ユニット全体から1日あたり14万バレル(22,000 m 3)の石油換算(boe/d)を生産していると主張しており、生産された石油はマルティネスとトーランスの製油所に輸送され、ガソリンなどの製品に加工されます。[ 9 ] [ 10 ]
2006年末現在、アエラ・エナジーはシェブロン社に次いでカリフォルニア州で第2位の石油生産者であった。 [ 11 ]
2017年11月、グラスポイント社とアエラ・エナジー社は、サウス・ベルリッジ油田に太陽光EORフィールドを追加する共同プロジェクトを発表しました。この新施設は、850MWの太陽熱蒸気発生器を通じて年間約1,200万バレルの蒸気を生産すると予測されています。また、油田からの二酸化炭素排出量を年間37万6,000トン削減すると予測されています。[ 12 ]

北緯35度27分22秒 西経119度43分29秒 / 北緯35.4560度、西経119.7246度 / 35.4560; -119.7246