IPCの宇宙猟犬
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 初版のダストジャケット | |
| 著者 | エドワード・E・スミス博士 |
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| イラストレーター | AJ・ドネル |
| カバーアーティスト | AJ・ドネル |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ファンタジープレス |
発行日 | 1947 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ハードカバー） |
| ページ | 257 |
| OCLC | 1234601 |
『IPCの宇宙猟犬』（IPCのきょうけん）は、アメリカの作家E・E・スミスによるSF小説である。 1947年にファンタジー・プレス社から出版された。ファンタジー・プレス社が初めて出版した書籍である。この小説は元々、1931年に雑誌『アメイジング・ストーリーズ』の8月号、9月号、10月号に連載された。スミスは、編集者のT・オコナー・スローンが物語に許可なく改変を加えたのを見て落胆した。おそらく、3部に分割されていた各部の長さを均等にするためだったと思われる。 [ 1 ]
この物語は「トラクター ビーム」という用語が初めて使用されたもので、この名称と概念は今日に至るまで、その後の多くのフィクション文学作品やその他のメディアで採用されています。
あらすじ
インタープラネタリー・コーポレーション（IPC）の宇宙船IPVアークトゥルス号が、火星への定期飛行に出発した。優秀な物理学者であるパーシバル（「スティーブ」）・スティーブンス博士は、チェックステーションからの船の飛行位置の誤りに関する報告を受け、船のパイロットの作業を検証するために同乗していた。彼は安堵し、パイロットの指摘が正しく、位置がずれていたのは船ではなくチェックステーションの方だったことを確認した。
アークトゥルス号は火星に到着する前に、謎の球形小型宇宙船の攻撃を受け、文字通りバラバラにされてしまう。攻撃側の宇宙船は、その破片を木星に向けて曳航し始める。スティーブンスとナディア・ニュートンという女性乗客は、バラバラになった船の大きなくさび形の破片の中に取り残されてしまう。二人は可能な限りの機器を修理しようと、近くに漂う船の破片から必要な資材を集め、自分たちが乗っている破片を「フォーローン・ホープ」と呼ぶようになる。木星に近づくにつれ、スティーブンスは「フォーローン・ホープ」を船団から外し、木星の衛星ガニメデに硬着陸させる。
スティーブは、フォールン・ホープ号の残骸を手に、内なる世界に到達し、助けを求めることができる超無線機を製作するために必要なものをすべて手に入れた。しかし、着陸によって蓄電池が放電してしまい、電力が供給されていないため、他の作業を行う前に充電する必要がある。スティーブが船から原材料を集め、水力発電所と蓄電池を充電するための電力送信ステーションを建設している間、ナディアは着陸地点周辺を探索する。
ガニメデは地球に似ていると彼女は気づき、毎日外に出て彼らが食べられる植物や動物を集めている。一方スティーブは地球の基本的な技術のほとんどを一から再構築しようと奮闘する。彼は発電所の建設と蓄電池の充電に成功し、高出力管を除いて超音波無線装置も完成させた。高出力管にはプラチナが必要だったが、彼らはプラチナを持っておらず、真空状態に封じ込める必要もあった。基地から離れた旅の途中、スティーブとナディアは原始的な六肢生物に遭遇する。彼らは彼らを「ヘキサン」と呼ぶ。ヘキサンたちは彼らをフォーローン・ホープまで追いかけ、スティーブは蹂躙されるのを避けるため飛び立つ。
宇宙空間に飛び出し、ガニメデに建設したステーションから電力ビームを受けながら、スティーブは当時木星付近にあった彗星へと向かう。その彗星には出力管に使えるプラチナが含まれていることをスティーブは覚えていた。出力管を宇宙の真空に封印し、助けを求めることができる。彗星は木星から離れていくが、長い追跡の末に捕らえられ、確かにプラチナが含まれていた。スティーブは必要な金属を手に入れ、出力管に必要な部品の製作に取り掛かった。
任務を遂行する前に、フォーローン・ホープ号は、アークトゥルス号を破壊し冒険の始まりを告げたのと似た船に襲撃される。敵船がフォーローン・ホープ号を破壊し始めると、別の小型球状船が到着する。しかし、こちらは攻撃船のような鈍い表面ではなく、鏡面仕上げが施されていた。攻撃船は即座に新来の船に武器を向けるが、鏡面はビームを反射してしまう。鏡面仕上げの船はホーミングミサイルで反撃し、敵船を破壊する。
ミラーシップの乗組員たちは奇妙なヒューマノイド型で、非常に背が高く、樽のような胸を持ち、淡い青色をしている。彼らは土星の衛星タイタンから来たもので、故郷から内陸部へ探検に出かけていたが、なぜ他の船が自分たちを見かけたら攻撃してきたのか全く理解していない。タイタンは非常に寒いため、タイタン人は氷を建築材料として使い、液体の水を「溶けた氷」と呼んでいる。彼らの血液はタイタンの温度でも凍らない物質の混合物であり、非常に燃えやすいため、地球人の隣に無防備に立つと文字通り炎に包まれるだろう。
タイタンからの船は戦闘で損傷を受け、帰還せざるを得なくなった。フォーローン・ホープ号はバラバラになり、発電ビームの寿命が尽きたため、タイタンの船長は船をタイタンまで曳航し、地球の人々が船を再建して木星系へ帰還できるよう支援することを申し出た。スティーブとナディアは喜んで申し出を受け入れ、フォーローン・ホープ号の修理を可能な限り行い、タイタンへの長い航海で発電チューブの製作を続けた。
タイタンに到着した彼らは、土星の表面に苦労して建設されたタイタンの発電所の一つが故障し、電力不足が彼らの惑星を危険にさらしているのを発見する。高温と重力のため、土星に戻って発電所を修理するには多くのタイタン人の命が犠牲になるだろう。そこで、高温に強いスティーブが自らその作業を請け負うことに。彼は作業に成功し、タイタン人の助けを借りて、修理と改良を終えた「フォーローン・ホープ」号はガニメデへと帰還する。
再び木星に近づいたとき、6隻の敵宇宙船の攻撃を受けた。敵艦は接近し、フォーローン・ホープ号にビームを照射し始めたが、ホープ号は鏡面物質で覆われ、ホーミングミサイルを積載していた。多少の損傷は受けたものの、ホープ号は6隻全てを破壊した。スティーブは損傷したホープ号をガニメデの発電所の隣に着陸させた。無線機が完成し、必要な電力も確保できたスティーブは、「SOS」 を発信した。
間もなく、スティーブの科学者仲間2人を乗せた武装科学研究船IPVシリウス号が到着する。スティーブは敵艦とタイタニアンの兵器に関するあらゆる情報を彼らに送り、科学者たちはそれらに対する防御策の発見と改良に取り組めるようにする。漂流者たちを救出するためにガニメデに到着したシリウス号は、新兵器と防御策を試す機会を得る。その時、敵の球体からの攻撃を受ける。自らの兵器と敵の改良兵器を駆使して敵の球体を破壊し、スティーブとナディアを救出する。
物語はアークトゥルスの残骸と生き残った乗客と乗組員に移る。彼らを曳航する球体船が木星に近づくと、衛星カリストの人間の船に攻撃され破壊され、乗客と乗組員は救出される。カリストニアンから、木星系はヘキサン人と木星の衛星の人間との戦争の最終段階にあると告げられる。4つの主要な衛星はすべてヘキサン人と人間の両方を生み出しており、初めて出会ったときから両者は戦ってきた。戦争は何年も続いており、衛星で失われた人類の残りはカリストとエウロパのいくつかの地下都市だけである。内惑星の人々と木星系の人々は力を合わせ、今や双方が優れた武器と防御力を駆使して、ヘキサン人から衛星を取り戻し始める。
戦争中、木星の地表でヘキサンとヴォルキュリアンの間で繰り広げられる戦争に、人類がわずかに関与する場面が描かれる。ヴォルキュリアンはヘキサンにも人類にも全く異なる種族である。物語は、再建されたアークトゥルスがわずか446日と15時間11分38秒と10分の7秒遅れで火星に到着するところで終わる。
受付
驚異的な評論家P・スカイラー・ミラーは、スペースハウンズをスミスの作品の中で一番のお気に入りと評し、「スミスのすべての作品の中で最も説得力があり、著者の以前の小説よりも文章の熟練度がはるかに高い」と評した。 [ 2 ] E・F・ブレイラーは、この小説が一時的に人気を博したにもかかわらず、「高度な科学的二重表現、女性誌のロマンス、宇宙戦闘の組み合わせは成功していない」と書いた。 [ 3 ]
参考文献
- ^サイエンスフィクションマガジンの歴史、第1巻
- ^ミラー、P・スカイラー（1947年10月）。「スペースハウンド」『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』書評、 104～ 105ページ。
- ^ブライラー、エヴェレット・F. (1998). 『サイエンス・フィクション：ガーンズバック時代』 ケント州立大学出版局. pp. 397– 398.
出典
- チョーカー、ジャック・L、マーク・オーウィングス（1998年）『サイエンス・ファンタジー出版社：書誌史 1923-1998』ウェストミンスター（メリーランド州）およびボルチモア（ミラージュ・プレス社）p.235。
- タック、ドナルド・H. (1978). 『SF・ファンタジー百科事典』シカゴ：アドベント社、398ページ。ISBN 0-911682-22-8。
外部リンク
