フリーグルギャング

フリーグル・ギャングは、20世紀初頭のアメリカの銀行強盗・殺人犯集団です。彼らはコロラド州ラマーのファースト・ナショナル銀行を襲撃した後、処刑または殺害されました。彼らの事件は、連邦捜査局（FBI）が有罪判決の証拠として単一の指紋を用いた最初の事件でした。彼らはまた、10年間にわたって一連の銀行強盗を犯した疑いもありました。^{[ 1 ]}

計画

1928年5月23日、ラルフ・フリーグル、その弟ジェイク・フリーグル、ジョージ・J・アブシャー（別名ビル・メシック）、そしてハワード・「ヘビー」・ロイストンはコロラド州ラマーに侵入し、ファースト・ナショナル銀行を強盗する計画を立てた。

彼らは強盗の直前にカンザス州マリエンサル近郊の牧場で出会ったが、ジェイク・フリーグルは以前からラマー銀行を襲撃する計画を立てていた。当時の多くのプロの強盗と同様に、フリーグル兄弟はアブシャーと共に、犯行を決意する前に何度も銀行を綿密に偵察していた。

ギャング団はコロラド州プロウワーズ郡の道路地図を所持しており、兄弟は銀行の建物内に入り、その配置図を把握していた。アブシャー氏によると、彼らは「可能性」を検討した結果、少なくとも4人の男でなければできないと判断し、ヘビー・ロイストンを雇ったという。

5月23日午前3時頃、カンザス州を出発した際、男たちは目撃者を欺くため、 カンザス州、コロラド州、オクラホマ州、カリフォルニア州のナンバープレートを所持していた。男たちは全員重武装していた。

車での移動には約6時間かかりましたが、計画では強盗は午後まで待つ必要がありました。午後1時頃、彼らは行動を開始しました。

強盗事件

片腕の銀行窓口係、EA・ランドグレンさんは客の接客中に、男たちが銀行に入ってくるのを見て、一人が「この野郎ども、全員立ち上がれ！」と叫び、もう一人が「手を上げろ！」と叫ぶのを聞いた。

騒がしく混乱した瞬間、銀行頭取の A.N. パリッシュはオフィスに逃げ込み、 「オールド ベッツィ」と名付けたコルト 45を取り出し、オフィスのドアから一番近くにいた銀行強盗に発砲した。ロイストンの顎に命中し、その後、誰もが知る通り、地獄が始まった。

銀行窓口係のウィリアム・ギャレット氏と、もう一人の銀行員であるヴィヴィアン・ポッターさんは後に、銃撃犯のうち2人が客と揉み合いになり、ギャングのメンバーのほとんどが被害者に伏せろ、あるいは手を上げるように叫んでいたと語った。後に強盗事件とその余波における自身の役割を自白したアブシャー氏は、次のように回想している。

私は隣に立っていた男をつかみ、床に押し倒して伏せるように言った。銃弾から彼らを遠ざけたかったのだ。

争いの最中、ロイストンの顔面を撃った銀行頭取のパリッシュは、その後銃撃され死亡した。頭取の息子で銀行員だったジャド・パリッシュも、この一斉射撃で死亡した。

強盗団は、現金1万664ドル、リバティ債1万2400ドル、コマーシャルペーパー約20万ドルという略奪品 を枕カバーに詰め込み、2人の人質を取った。当初の計画では、ジャド・パリッシュを人質に取る予定だった。父親が追って息子の命を危険にさらすとは考えていなかったからだ。しかし、ジャドが殺害されると、強盗団は他の人質も確保した。

逃げる

ギャングは、人質のエスケル・A・ランドグレンとエヴェレット・ケシンジャーという出納係と共に、後部ドアから車に乗り込み、町から逃走した。ラマー北東のサンド・クリークの交差点で保安官とのカーチェイスをかわした後、強盗団はライフル銃で保安官の車を無力化し、逃走に成功した。ラルフ・フリーグルは1927年製の青いビュイック・マスターシックス を運転していた。

カーチェイスの最中、ギャングは片腕の窓口係ルンドグレンを解放した。ケシンジャーは妻と生まれたばかりの赤ん坊がいると弁解し、解放を求めたが、ギャングは拒否し、ケシンジャーを車の後部座席の床に座らせた。一方、助手席のロイストンは枕カバーでケシンジャーの傷口からの血を受け止めた。

ギャングは日暮れまでにカンザス州に戻った。銀行頭取に撃たれたロイストンは治療が必要だったため、ギャングは地元の医師を騙してカンザス州ダイトンの自宅から夜中に連れ出した。「少年の足がトラクターに押しつぶされた」と。

W・W・ワイニンガー医師が牧場に到着した時、彼はこの策略に気付きましたが、ロイストンの傷の手当てをしました。手当てが終わると、ギャングは彼を縛り上げ、目隠しをして牧場から連れ出し、ショットガンで後頭部を撃ち、彼の遺体とビュイックをカンザス州スコットシティ北方の渓谷に転がしました。車とワイニンガー医師の遺体は、捜索のためにデンバーから派遣されたコロラド州兵の航空機によって上空から発見されました。数十人の市民自警団が逃走車を探してコロラド州境沿いの郡を縦横に駆け巡りました。^{[ 2 ]}

フリーグル兄弟はケシンジャーをカンザス州リベラル近郊の小屋に連れ込み、射殺した。遺体は銀行強盗の約3週間後に発見された。

マンハント

ギャングは略奪品を山分けして散っていき、アブシャーはロイストンをミネソタ州ミネアポリスへ車で送り、歯科医の診察を受けさせた。ミネアポリスに到着後、各人は国内の別の場所へ向かい、アブシャーはコロラド州グランドジャンクションへ、ロイストンはカリフォルニア州サンアンドレアスへ、ラルフはカリフォルニア州サンフランシスコへ向かった。ワイニンジャー博士の車の窓に残された一本の潜在指紋の持ち主を突き止めるのに、警察は約13ヶ月を要した。ジェイク・フリーグルは、 1929年3月にカリフォルニア州ストックトンで借りていた家に隠された武器を発見されたポール・クイル刑事に逮捕された。彼の指紋はワシントンD.C.の連邦捜査局（後の連邦捜査局）に送られ、ジェイク・フリーグルの指紋と特定され、ラマー銀行強盗に関連していた。ストックトン警察は指紋採取後、ジェイクを釈放した。ラルフ・フリーグルはまずイリノイ州カンカキーで逮捕され、カンザス州に飛行機で戻りラマーで逮捕状が交付された後、コロラドスプリングスに連行され、そこで自白した。ラルフは、二人の兄弟フレッドとウォルト・フリーグルの釈放と引き換えに、ギャングの残りのメンバーに関する情報を当局に提供することに同意した。全国規模でジェイクの捜索が行われたが、 1930年10月、ミズーリ州ブランソンの列車内での銃撃戦でジェイクは死亡した。兄はコロラド州で絞首刑に処されていた。ロイストンはカリフォルニア州サンアンドレアスの自宅で逮捕され、アブシャーはコロラド州グランドジャンクションで逮捕された。

法的手続き

3人はまずコロラド州ラマーで裁判にかけられ、1929年10月と11月には衝撃的な一連の裁判にかけられ、全員絞首刑を宣告された。

コロラド州最高裁判所への上訴は認められず、1930年7月中旬、2週間にわたって2人の男は処刑された。これはFBIが指紋1本を使って犯罪者を有罪とした初めての事例であり、FBIにとって大きな成功であった。

宝物

今日でも、トレジャーハンターたちは西部をくまなく捜索し、ケチなラルフ・フリーグルが埋めたとされる財宝の山を探し求めています。カリフォルニア、カンザス、そしておそらくミズーリ州に埋められた未回収の財宝については、信憑性のある噂は数多くありますが、証拠はほとんどありません。ラルフが多額の資産を投資し、イリノイ州カンカキーで逮捕される前はサンフランシスコに住んでいた可能性があり、おそらくそこにアパートを所有していたという証拠があります。ラルフの妻マーガレットは、コロラド州でラルフが絞首刑に処された直後にフリーグル家によって追放されましたが、彼女がどこへ行ったのかは不明です。

参考文献

1. NT ベッツ (2005).フリーグル・ギャング: 指紋に裏切られました。著者の家。ISBN 9781420817621。
2. エイミー・ビッケル（2017年6月4日）「医師殺害から90年近く経った今も、フリーグル・ギャングの物語は語り継がれている」ガネット - USA TODAY ネットワーク2020年4月11日閲覧。

出典

• アブシャー対人民事件、第12,558号、コロラド州最高裁判所、87コロラド507; 289ページ1081; 1930コロラドLEXIS 258、1930年6月9日
• ロイストン対人民事件、第12,559号、コロラド州最高裁判所、87 Colo. 529; 289 P. 1077; 1930 Colo. LEXIS 259、1930年6月9日
• フリーグル対人民事件、第12,580号、コロラド州最高裁判所、87コロラド532; 289ページ1078; 1930コロラドLEXIS 260、1930年6月9日
• 『フリーグル・ギャング』NT Betz著ISBN 978-1-4208-1761-4（2005年オーサーハウス）