即興シチュエーション・コメディとは、俳優や女優に決まった台本がないテレビ番組である。むしろ、俳優や女優は、テーマやストーリーの大まかな概要はあるが、セリフは俳優や女優が即興で演じるという、レトロスクリプトの手法を用いる。即興形式のため、これらのシットコムは通常、ドキュメンタリー風に手持ちカメラで撮影される。通常、これらの番組には笑い声や、あらかじめ決められた出だしや、パンチラインはない。こうした即興シットコムには、『Curb Your Enthusiasm』[ 1 ] 、『Home Movies』、『Reno 911! 』などがある。これらに加えて、主要撮影を終えた後に俳優に即興テイクを数テイク取らせる台本付き番組も多く、番組で採用される最高のジョークのいくつかは、これらのテイクから生まれることが多い。その顕著な例としては、米国版『The Office』や『Parks and Recreation』、英国版『The Thick of It』などがある。
このテレビ番組制作手法は、既存のメディアアカデミーから広く歓迎されています。例えば、番組と出演俳優がエミー賞やゴールデングローブ賞にノミネートされたことや、出版物や批評家からの強力な支持などが挙げられます。
撮影には即興演技が多く含まれるため、俳優や女優の多くは、スタンドアップコメディや即興コメディの一座で経験があるか、訓練を受けています。