セム研究所( ISS)は、米国ニュージャージー州プリンストンに拠点を置く非営利の独立研究機関であり、セム語(およびその他の主要なアフロアジア語)の言語と文化の学術研究に専念しています。その活動は、アフロアジア人が世界文明全般、とりわけ西洋文化に貢献したことを特に明らかにすることを目指しています。1984年にプリンストンで設立され、1985年に法人化され、現在はハーバード大学出身の学者で平和活動家のエフライム・アイザックが所長を務めています。研究所はまた、Red Sea Pressが発行する「 Journal of Afroasiatic Languages(JAAL )」という言語学に焦点を当てた国際学術誌を隔年で発行しています。ISSは学術誌に加え、最近Red Sea Pressと共同で「Afroasiatic Studies 」という学術モノグラフシリーズも立ち上げました。セム研究所は、米国内でセム語とアフロアジア語の研究に焦点を当てた最初の独立研究機関です。
研究所のこれまでの主要業績の一つに、1989年の死海文書シンポジウムへの後援があります。研究所のウェブサイトによると、「このシンポジウムは、激しく対立する学者間の賞賛に値する和平努力として、ワシントン・ポスト紙の論説で取り上げられました。」[ 1 ] 。 1992年には、研究所は第二回国際「イエメン・ユダヤ人研究」会議[ 2 ]を後援し、イスラエル、ヨーロッパ、アメリカ、中東から200人以上の学者と多くの関心を持つ人々が集まりました。将来のアメリカ大統領ビル・クリントンと当時のイスラエル首相シャミールから祝辞が贈られました。[ 3 ]また、研究所はプリンストン神学校のプロジェクトを支援し、死海文書を元のヘブライ語またはアラム語、あるいはその両方と新しい英語訳で一般に公開しています。また、ペンシルベニア大学のシュメール語辞書プロジェクトも支援しています。 1988年には、ペンシルベニア大学と共同で第35回国際アッシリア学会議を開催しました。1991年には、プリンストン大学と共同で第5回ユダヤ・アラビア研究会議と古代イラクに関する会議を開催しました。その他、主要な学術プロジェクトや、公開・教育プログラムを頻繁に開催しています。ナバテア人、イスラム以前のアラビアの宗教、エチオピアのキリスト教写本に関するプロジェクトなどが挙げられます。[ 1 ]
当研究所は、プリンストン大学、プリンストン神学校、ペンシルバニア大学、ニューヨーク弁護士会、イスラエル社会文化協会、さらにペンシルバニア州知事文化局、芸術大学、プリーズ・タッチ・ミー博物館、ウッドロー・ウィルソン研究所など、数多くの団体と協力してきました。
当研究所の活動はさまざまな団体から支援を受けてきましたが、中でも特にニューヨーク・カーネギー財団、全米人文科学基金 (NEH)、ニュージャージー人文科学委員会、ニューヨーク人文科学委員会、ブリストル・マイヤーズ社、ブラム財団、ローレンス・ゲルブ財団、ニューヨーク市中央労働評議会: AFL-CIO、ベン・L・バーマン州、HJ スティッヒ財団、JDC、そして全米各地の多くの寛大な個人からのご支援が目立ちます。
セム語研究所の活動は、設立当初から既に国内外で注目を集めていました。10年弱の間に、その活動は5紙の一面記事(ニューヨーク・タイムズ、3紙、トレントン・タイムズ、2紙)で取り上げられ、その役割についてはワシントン・ポスト紙の主要な社説で論じられました。研究所の活動に関する記事は、ボストン・グローブ、シカゴ・トリビューン、クリスチャン・サイエンス・モニター、そしてBBCを含む複数の地元紙、国内紙、国際紙、その他のメディアでも取り上げられています。[ 1 ]
研究所の使命は、厳密な学術研究を通じて、セム系およびアフロアジア系の文化と言語が世界文明にもたらした独特で豊かな貢献を促進することです。しかしながら、その使命の不可欠な要素として、共通の文化・言語遺産に対する相互理解を促進することを通じて、アフリカの角および中東における平和構築の取り組みと研究所の研究成果を統合することを目指しています。研究所は、アフリカの紛争地域における学術的な平和構築研究と紛争調停に専念するアフリカ平和センターをプリンストンに設立する計画です。