かつてランナーだった
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| 著者 | ジョン・L・パーカー・ジュニア |
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| 出版社 | シーダーウィンズ |
発行日 | 1978 |
| ISBN | 0-915-29701-9 |
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『ワンス・ア・ランナー』は、アメリカの作家ジョン・L・パーカー・ジュニアによる小説で、1978年にシーダーウィンズ社（0915297019）から初版が出版されました。パーカーは『ワンス・ア・ランナー』の中で、エリートランナーに求められる努力と献身を描いています。2009年には復刊版が出版されました。その後、 2008年には続編『アゲイン・トゥ・カーセージ』 、 2015年には前編『レーシング・ザ・レイン』が出版されました。
あらすじ
小説は、体格の良い若い男がトラックに立ち、周囲を走る「夜のジョガー」たちの苦労を眺める場面から始まる。スタート地点に向かって歩き始めると、オリンピックが終わった今、これからの人生をどう生きていけばいいのか分からなくなる。男はトラックを一周しながら、4年前のことを思い出す。
クエントン・キャシディはフロリダ大学をモデルにした架空のサウスイースタン大学に通う大学生ランナーで、1マイル走を専門とする中距離ランナーです。服装および行動規範に抗議する大学のアスリートのための嘆願書を書いた後、クエントンは大学を停学処分となり、大学の年次陸上競技大会への出場を禁じられます。キャシディは大学を中退し、森の小屋に移り、過酷なトレーニング計画に挑戦します。彼は、ジャック・バチェラーをモデルにした、架空のオリンピック金メダリスト、ブルース・デントンの指導を受けています。彼の計画は、サウスイースタン・リレーで、世界最高のマイラー、ジョン・ウォルトン（明らかにジョン・ウォーカーをモデルにしています）と競い合うことです。大会への出場を禁じられたため、デントンは彼をオハイオ州の架空の大学に通うフィンランド人ランナーに変装させる計画を思いつきます。
4分台で1マイルを走ることを長年夢見てきたキャシディは、怪我でランナーとしてのキャリアに終止符を打とうとしているデントンに励まされ、人生最大のレースに向けて何ヶ月もトレーニングを重ねる。4分の1マイル（約1.2km）の過酷なインターバルトレーニングを終え、キャシディはついにウォルトンと戦う準備ができたと確信する。レース前夜、キャシディは大会に向けて自身の準備を整えるため、サウスイースタン・トラックを1マイル（約1.6km）歩くという儀式を行う。レース中は悪魔たちを閉じ込め、痛みを乗り越える力を与えてくれる象徴的な「オーブ」に、あらゆる「悪魔」を閉じ込めるのだ。
翌日、キャシディは変装して大会会場に到着するが、トラック近くのクロスカントリーコースで1時間以上もウォーミングアップに費やす。レースが近づくにつれ、クエントンはアドレナリンと不安を抑えようと必死で、レースが始まるまでそれらを解き放たれるのを待つ。1章の大部分はレースそのものに当てられており、最終ラップでのキャシディとウォルトンの争いに発展する。小説では、わずかにリードするウォルトンに追いつこうと奮闘するクエントンが、乳酸の影響に苦しむ様子が描かれている。キャシディはウォルトンを追い上げ、最後の直線で3分52秒5のタイムで優勝する。
レース後、場面は再びサウスイースタン・トラックに立つキャシディへと移り、最後の1マイルを歩いている。クエントンは自身のランニング人生を振り返り、人生は終わったものの、トラックにはまだまだやり残したことがたくさんあることに気づく。1周を終えると、バッグに手を伸ばし、銀のオリンピックメダルが入った箱を取り出す。キャシディは、昔の人生を捨てて生きていけるのだと心の中で思い、ほろ苦い気持ちを抱えながら夜の闇へと去っていく。
批評家の反応
『ワンス・ア・ランナー』は、一部の批評家からは、一般的には競技ランナーにしか訴求しないカルト的な名作として退けられているが、スポーツ・イラストレイテッド、トラック＆フィールド・ニュース、ランナーズ・ワールドなどからは批評家の賞賛を受けている。[ 1 ]
キャラクター
- クエントン・キャシディ- この本の主人公であるキャシディは大学のランナーですが、スポーツに打ち込むあまり、学校を中退してブルース・デントンの指導の下で走ることを選びます (下記参照)。
- ブルース・デントン- キャシディの友人兼コーチとなる架空のオリンピックチャンピオンランナー。
- ジェリー・ミズナー– キャシディの親友でありチームメイト。
- アンドレア・クレランド– キャシディのガールフレンド。
- ディック・ドゥービー- サウスイースタン大学のフットボール部ヘッドコーチ。選手たちの忠誠心を乱したとして、キャシディを退学させようとする。
- ジョン・ウォルトン– 1マイル走の世界記録保持者であり、1マイル走で3分50秒を切った最初の人物。彼のキャラクターは、有名な1マイル走者ジョン・ウォーカーをモデルにしている。キャシディとウォーカーの対決は、小説のクライマックスとなる。
- マイク・モブレー– サウスイースタン陸上競技チームに所属する、非常に大きな投擲選手。チームキャプテンの一人であり、キャシディを深く尊敬している。
参考文献
- ^ 「ジョン・L・パーカー・ジュニア、『ワンス・ア・ランナー』の前編を執筆」『ランナーズ・ワールド』誌、2015年2月3日。 2023年10月29日閲覧。
外部リンク
