アンダートーン作戦
 |
| アンダートーン作戦 | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 第二次世界大戦のヨーロッパ戦線西部戦線における西側連合軍によるドイツ侵攻の一部 | |||||||
 | |||||||
| |||||||
| 交戦国 | |||||||
 アメリカ合衆国フランス |  ドイツ | ||||||
| 指揮官と指導者 | |||||||
| ジェイコブ・L・デバースオマール・ブラッドリージャン・ド・ラトル・ド・タシニー | ポール・ハウサー | ||||||
| 死傷者と損失 | |||||||
17,220
| 約22,000 | ||||||
| ドイツ軍の死傷者数には、戦死者、負傷者、およびアメリカ第3軍による死傷者 は含まれません。連合軍の死傷者数は、アメリカ第7軍（12,000人）とフランス軍モンサベール部隊（887人）の死傷者数です。[ 2 ] | |||||||
ザール＝プファルツ攻勢としても知られるアンダートーン作戦は、第二次世界大戦中の1945年3月、連合軍によるドイツ侵攻の一環として、第6軍集団および第12軍集団に属するアメリカ第7軍、第3軍、およびフランス第1軍が行った大規模攻撃である。
3個軍団からなる部隊は、ドイツのザールブリュッケンからフランスのハーゲナウ南東の地点まで、75キロメートル（47マイル）の戦線に沿って縦列攻撃を行うことになっていた。ライン川沿いのアルザス地方北東端のラウターブールに至る狭い帯状の地域は、第7軍の作戦指揮下にあるフランス第1軍の師団によって掃討されることになっていた。第7軍の主力作戦は、カイザースラウテルン回廊の中央部で行われることになっていた。
連合軍最高司令官ドワイト・D・アイゼンハワー将軍は、この計画を承認するにあたり、ザール＝プファルツの掃討のみならず、第6軍集団の部隊でマインツとマンハイム間のライン川に橋頭保を築くことも目的であると主張した。第12軍集団に属するアメリカ第3軍は、第6軍集団の左翼を守るため、 モーゼル川を渡る陽動作戦に限定されることとなった。
対立する指揮官は、アメリカ第6軍集団の指揮官ジェイコブ・L・デバース将軍と、ドイツG軍集団の指揮官パウル・ハウザードイツSS将軍であった。
アンダートーン作戦は、ドイツ軍の通信線を制圧した第3軍の作戦に大きく支援され、ドイツ国防軍の防衛線を一掃し、 10日以内にカールスルーエ地域のライン川まで進撃した。 [ 3 ]デヴァース将軍の勝利とアメリカ第3軍の急速な前進により、連合軍はドイツ国内のライン川西岸全域への前進を完了した。
この記事のテキストの大部分は、パブリックドメインとなっているアメリカ陸軍の著作『最後の攻勢』から直接引用したものです。第12章「ザール＝プファルツ」の236～265ページから抜粋したものです。
プラン
1945年2月13日、連合軍最高司令官ドワイト・D・アイゼンハワー将軍は、モーゼル川北方のライン川西岸掃討作戦の早期完了を予想し、2人のアメリカ軍集団司令官、オマール・ブラッドレー将軍とジェイコブ・L・ディヴァース将軍に、ザール＝プファルツ州掃討のための共同攻撃の計画開始を指示した。攻撃目標日は3月15日とされ、攻勢は第21軍集団がライン川に到達した後に開始されることになっていた。これは、北部の敵部隊を引きつけるとともに、北部における連合軍の主力攻撃が失敗した場合にライン川を渡る代替攻撃線を提供することを意図したものだった。SHAEFの計画担当者が検討した主力は、第6軍集団の第7軍であり、米国第3軍から1個機甲師団と3個歩兵師団を移転して増強されることになっていた。
3月第1週、第6軍集団のデヴァースは、アレクサンダー・パッチ将軍率いる第7軍が立案した作戦計画（アンダートーン作戦）を承認した。3個軍団からなる部隊が、ザールブリュッケンから75キロメートル（47マイル）の区域に沿ってハーゲナウ南東の地点まで縦断的に攻撃することになっていた。ライン川沿いのアルザス地方北東端のラウターブールに至る細長い帯状の地域は、第7軍の作戦指揮下にあるフランス第1軍の師団によって掃討されることになっていた。第7軍の主力作戦は、カイザースラウテルン回廊の中央部に集中することになっていた。
アイゼンハワーは計画を承認するにあたり、ザール＝プファルツ州を掃討するだけでなく、第6軍集団の部隊でマインツとマンハイム間のライン川に橋頭保を築くことも目的であると主張した。第12軍集団に属するアメリカ第3軍は、第6軍集団の左翼を守るため、モーゼル川を渡る陽動作戦に限定されることとなった。
アイゼンハワーは3月8日にこれを承認したが、これはジョージ・S・パットン将軍がブラッドレー将軍からモーゼル川を渡る大規模攻撃のために第3軍の参謀が準備した計画の承認を得たのと同じ日であった。
第12軍集団司令官はアイゼンハワーと共にこの計画を推進した。ドイツ軍が第7軍の前方にあるジークフリート線から撤退する兆候を見せていないこと、そしてパッチが長期にわたる戦費のかさむ作戦に直面する可能性があることを指摘したブラッドレーは、第3軍がコブレンツ近郊のモーゼル川を突破し、ライン川西岸に沿って南に進撃して敵の補給線を遮断し、同時にトリーア近郊に既に構築されていたザール＝モーゼル橋頭保から圧力をかけ、ジークフリート線の要塞を後方から攻撃することを提案した。アイゼンハワーはこの計画を無条件で承認した。
デヴァースは、両軍の攻撃が集中して絡み合うことを恐れて、モーゼル川以南での第3軍の作戦を承認することに一時躊躇したが、最終的には彼も計画を承認した。彼とブラッドレーは、ザールラウテルンから北東にナーエ川源流（ザールラウテルンの北東約56km (35マイル)）まで続く良好な道路を第3軍に提供し、そこからナーエ川の谷に沿ってビンゲンのライン川に至る新たな境界線で合意した。この境界線により、第3軍はザール＝プファルツ州の北西部3分の1を掃討する任務を負うことになった。ブラッドレーとデヴァースはまた、第3軍と第7軍の両軍司令官が、それぞれの軍集団司令部を介さずに直接交渉することを許可した。
ジークフリート線の未侵攻の要塞に直面し、第7軍司令官は大規模な空爆計画に先立ち、セットピース攻撃を計画した。攻撃開始前には、物資の集積、師団・軍団の境界調整、一部の部隊の入れ替え、そして新たに加わった師団を出発地点に投入する必要があった。これはパッチにとって、第7軍が目標日である3月15日まで攻撃できないことを意味していた。
暴行
3月17日、コブレンツからトリーアに至るモーゼル川沿いで、ドイツ第7軍は、直接攻撃ではないにしても、ウォルトン・ウォーカー将軍率いる第20軍団による第1軍右翼への側面攻撃によって危機に瀕していた。第7軍の崩壊は明らかに時間の問題だった。間もなくドイツ第1軍も窮地に陥るだろう。というのも、その2日前の3月15日、アメリカ第7軍がザールラウテルン近郊から南東にライン川に至る110km (68マイル) の戦線でヘルマン・フェルチ将軍の軍に対する攻勢を開始していたからである。たとえこの攻勢でジークフリート線を突破できなかったとしても、パットンの部隊が後方から攻撃する間 、第1軍を要塞に足止めできる可能性があった。
第7軍には比較的経験の浅い部隊もいくつかあったが、ベテラン部隊の風格も残っていた。例えば、第6軍団（エドワード・H・ブルックス少将）と第3、第36、第45師団の3個師団は、アンツィオ上陸地点を含む地中海戦域で長期にわたって戦闘を繰り広げた。第15軍団（ウェイド・H・ハイスリップ少将）は、第3軍と共にフランス全土で戦闘を繰り広げた後、第7軍に合流した。第3軍団である第21軍団（フランク・W・ミルバーン少将）は比較的新しく、1月に軍に加わったばかりだった。
第7軍の攻勢が始まると、ドイツ軍がジークフリート線に後退する前にどれほど頑強に防衛できるかが最大の課題となった。ザールブリュッケン近郊の第7軍左翼に位置するミルバーン率いる第21軍団だけがジークフリート線に比較的近かったが、他の部隊は32km（20マイル）も離れていた。軍の主力部隊であるハイスリップ率いる第15軍団は、中央で特に厄介な障害と思われたビッチェの町に直面した。フランス軍のマジノ線の要塞に囲まれたビッチェは、12月に激戦の末にドイツ軍から奪取されたものの、ドイツ軍の反撃によって撤退を余儀なくされ、放棄された。軍の右翼では、ジークフリート線から最も遠いブルックスの第6軍団がまずモダー川を渡らなければならず、ブルックスの師団の1つは険しい下ヴォージュ山脈にまたがって攻撃するというさらなる困難に直面した。
ドイツ軍の2個軍団と3個軍団の一部が、迫り来るアメリカ軍の進撃の進路上にいた。ザールブリュッケンでは、クニース将軍率いる第85軍団[ 4 ] の左翼が、ミルバーン率いる第21軍団から掠奪的な打撃を受けることとなった。第559国民擲弾兵師団を第7軍団に引き渡したばかりのクニースは、わずか2個師団しか持たず、そのうち1個師団はザールブリュッケン北西のジークフリート線の陣地の確保に追われていた。町の南東、ハイスリップ率いる第15軍団の境界線とほぼ一致する場所に、 3個師団を擁する第13SS軍団（SS集団リーダー兼武装SS中尉マックス・シモン）が駐屯していた。ライン川まで戦線を延長したのは、XC軍団（エーリッヒ・ペーターゼン歩兵大将）で、2個国民擲弾兵師団と歩兵訓練師団の残党を擁していた。
ドイツ軍は、シモンのXC軍団の戦域からヴィサンブール峡谷への突破を最も懸念していたが、シモンの第XIII SS軍団を通ってカイザースラウテルン回廊に入ることよりも、数週間前に第7軍の増援を確保するために行われたシフトと反シフトにより、実際にはXIII SS軍団の方が強力になっていた。2個の国民擲弾兵師団に加えて、シモンの軍団には第17SS装甲擲弾兵師団があった。この時点では、誇らしい名前以上のものではなかったが、隣接する軍団全体よりもはるかに多くの戦車やその他の装甲車両を保有する部隊であった。したがって、アメリカ軍の主力はより強力なドイツ軍部隊に向けられたが、戦争のこの段階ではドイツ軍師団に関する強さは相対的な言葉に過ぎなかった。
3月15日、夜明け前にパッチの第7軍が攻撃を開始すると、ドイツ軍の意図に対する明白な答えはすぐに出た。抵抗が断固としていたと言えるのは2か所だけだった。1つは左翼で、第63歩兵師団（ルイス・E・ヒブス少将）はザールブリュッケンの東側を迂回し、同市からのドイツ軍の退路を断とうとしていた。第63師団が早くもジークフリート線に到達したことが、同地での頑強な抵抗の理由をすぐに説明できた。もう1つは右翼の最下部で、配下の第3アルジェリア歩兵師団（3e Division d'Infanterie d'Algerie）がハーゲナウとライン川の間の広大な平地を排除することになっていた。そこは、モーダー川防衛線のすぐ背後に市街地があり、塹壕に潜む自動火器にとって絶好の射界となる平地があったため、戦闘は困難を極めた。
その他の地域では、局地的な戦闘は時に激しく犠牲も大きかったが、通常は短期間で済んだ。対人地雷および対戦車地雷が無数に敷設されていた。ドイツ軍の砲撃は中程度を超えることは滅多になく、ほとんどの場合、軽度または散発的と分類した方が適切であった。これは、攻撃前の数日間に行われた第12戦術航空軍団（グレン・O・バルカス准将）の航空機による阻止作戦と、Dデイ攻撃における第8空軍の戦闘爆撃機および第8空軍の中型および重戦車による攻撃によるところが大きい。後者はジークフリート線の要塞や、ツヴァイブリュッケンやカイザースラウテルンなどの都市の工業目標を襲った。天候は晴れていたため、航空機は射程距離と爆弾搭載量のみの制限下で、さまざまな目標を攻撃することができた。ドイツ軍の死傷者の中には、3個第9軍団師団のうち2個師団の作兵将校が含まれていた。
規模が桁違いに大きい（6個師団）第15軍団の部隊のうち、開始時に水障害に直面したのは第45歩兵師団（ロバート・T・フレデリック少将）の1個連隊のみであった。その連隊はブリース川が北東に曲がってカイザースラウテルン回廊を蛇行しながら遡上する地点より上流でブリース川を渡らなければならなかった。しかし、夜明け前に連隊の兵士たちは川の向こうの敵の主力防衛線を突破していた。サーチライトの助けもあって彼らは拠点を迂回し、後で予備軍が排除できるようにしておいた。夜が明ける頃には、第45師団はブリース川をほぼ5km（3.1マイル）越えて進軍しており、ザールブリュッケン近郊のトーチカ地帯とライン川付近の平地を除くあらゆる場所で一般的だった前進速度に追いついていた。
第15軍団右翼では、第100歩兵師団（ウィザーズ・A・バーレス少将）の兵士たちが要塞都市ビッチェ郊外へと急行した。12月に同じ任務を遂行していたことが功を奏したのか、彼らは町周辺の要塞化された丘陵地帯で優位な陣地を築き、翌日の3月16日には目標全体を瞬く間に制圧することを確信させた。
唯一、顕著な懸念を抱かせた反撃は、第3師団第7歩兵連隊の大隊を襲ったものだった。北アフリカ戦線以降の戦闘経験豊かな第3師団連隊（ジョン・W・オダニエル少将）は、ツヴァイブリュッケンとカイザースラウテルン回廊方面において、第15軍団中央で主力戦闘を繰り広げていた。支援戦車中隊が密集した地雷原に突入し、戦車4両を無力化し、その他も動きを止めたが、第7歩兵連隊の大隊はドイツ国境を越えたすぐ向こうのウットヴァイラー村への進撃を続けた。その後、突撃砲9門の支援を受けた第17SS装甲擲弾兵師団の歩兵大隊が反撃した。ドイツ軍はすぐにアメリカ歩兵を孤立させたが、村から追い出すことはできなかった。第7歩兵連隊の別の大隊は、駆逐戦車小隊とバズーカ旅団として編成された連隊対戦車中隊の支援を受け、反撃を開始した。彼らは多砲身20mm（0.79インチ）FlaKwagen4両と突撃砲7門を撃破し、包囲されていた大隊を解放した。
第 7 軍の右翼はヴィサンブール峡谷に向けられていましたが、ブルックスの第 6 軍団の各師団は、第 3 アルジェリア師団を除き、ほぼ同様の抵抗に遭遇しました。攻撃側の 4 個師団すべてが、モダー川またはその支流という最初の障害を克服しなければならなかったものの、夜明け前の猛攻により、その任務を速やかに達成しました。ドイツ軍は、一連の拠点を守ること以上のことをするには、人員が手薄すぎました。軍団の左翼では、第 42 歩兵師団(ハリー J. コリンズ少将) が、谷間の道路や村を避け、高地の尾根をたどることで、下ヴォージュ山脈の尾根に沿って攻撃するという追加の障害を克服しました。荷運び用のラバは、以前の大ヴォージュ山脈での戦闘で既にその効果が実証されており、補給手段を提供しました。
第3師団と同様に、第103歩兵師団（アンソニー・C・マコーリフ少将）の1個大隊も反撃に遭ったが、その反応は強制というよりは予防的なものにとどまった。ハーゲナウ北西のウッテンホッフェンに入った大隊は、激しい小火器による射撃と自走砲の砲撃に遭遇し、連隊長は撤退を承認した。日暮れ直後、ドイツ歩兵が4門の自走砲の支援を受けて反撃に出たため、大隊はさらに数百ヤード後退し、雑木林の端のより有利な陣地を確保した。
第36歩兵師団（ジョン・E・ダールキスト少将）の戦区では、その日の戦闘で第142歩兵連隊の小銃手、シルベストル・S・ヘレラ上等兵の英雄的な活躍が見られた。ドイツ軍の拠点を制圧し8人を捕虜にした単独突撃を行った後、ヘレラと彼の小隊は地雷原に守られた2番目の陣地からの銃火に釘付けになった。地雷を無視してヘレラはこの陣地にも突撃したが、地雷を踏んで両足を失った。それでも彼の行動を止めることはできなかった。彼は敵に非常に正確な小銃射撃を与えたため、彼の小隊の他の隊員は地雷原を迂回してドイツ軍の側面を攻撃することができた。
一方、第3アルジェリア師団はモデール川を比較的容易に渡りきったものの、その後激しい戸別戦闘に遭遇した。晴天で視界が開けていたため、良好な砲兵支援があったにもかかわらず、自動小銃による掩蔽射撃により、アルジェリア軍は旧フランス軍国境警備隊の建物に面した開けた土地を横断することができなかった。地雷の山と二度の反撃（後者はいずれも砲撃で撃退された）が事態をさらに悪化させた。夜が明ける頃には、アルジェリア軍部隊は1.6キロメートル以上前進することができなかった。
2日目の3月16日、ドイツ軍が遅行戦に過ぎないという兆候が、再び両翼を除くあらゆる場所で強まった。特に第15軍団の領域では顕著で、攻撃にあたった3個師団すべてが初日の戦果を上回っていた。地雷、爆破物、そして通常は戦車や突撃砲で守られている拠点が主な障害となっていた。日暮れまでに、第3師団と第45師団はともにドイツ国境をはるかに越え、ジークフリート線の前哨地から目と鼻の先まで迫っていた。第100師団はビッチェで後続の歩兵師団に交代し、接近を開始していた。第12戦術航空軍の戦闘爆撃機部隊が再び大挙して出撃した。
ドイツ軍は計画的に後退しているように見えたが、実際には周到な防御を意図していた。アメリカ軍の攻勢が始まる前から軍団司令官たちはジークフリート線への撤退を懇願していたが、第1軍団のフェルチュ将軍とG軍集団のハウサー将軍は、その要請を拒否せざるを得なかった。西方軍の新司令官、アルベルト・ケッセルリンク元帥 は、ヒトラーが押し付けた「強制されない限りいかなる場所でも撤退しない」という格言を、前任者と同様に忠実に守った。
事態が進展するにつれ、軍団レベルより上位の部隊に対しては、要塞への撤退命令は正式に発せられなかった。3月16日夜以降、アメリカ第15軍団と対峙する指揮官たちは、当然のこととして、アメリカ軍の圧力が高まり撤退か殲滅しか選択肢がなくなった場合には、部隊にジークフリート線への退避を命じた。翌日、アメリカ第6軍団と対峙する指揮官たちも同様の手順を踏んだ。
この時点で、第7軍全師団がザール＝プファルツへのコンクリート防壁を突破すべく戦う前に、実際の戦闘と同じくらい兵站の問題となった。しかし、複数のドイツ軍司令官が真剣に懸念を表明したように、ジークフリート線で本格的な戦闘が勃発するかどうかは、必ずしも司令官自身の判断によるものではなかった。その責任は、西と北西からドイツ軍後方へ突入するアメリカ第3軍の猛攻に対抗していた、壊滅的な戦力を失い士気も低下していた部隊に委ねられた。
ブレークスルー
ウォーカー率いる第20軍団の突破がカイザースラウテルン方面へと進むにつれ、第1軍はザールブリュッケンとツヴァイブリュッケン周辺のジークフリート線に展開する部隊が包囲されるのではないかと懸念を募らせていた。カイザースラウテルンが陥落すると、これらの部隊に残された唯一の撤退ルートは、カイザースラウテルン南方のハルト山脈を通るものとなった。プフェルツァーの森と呼ばれる深い森に覆われたこの地域を横断する主要道路は、文字通り1本のみ、ジークフリート線のすぐ背後に続く副次的な道路、そして数本の脇道と小道のみであった。曲がりくねり、路面状態が悪いこれらのルートは、既に困難な状況にあったが、アメリカ軍の戦闘機パイロットが不運な標的を容赦なく襲撃する中で、大量の車両の残骸が散乱し、その困難さはさらに増していた。
3月17日、ケッセルリンクから包囲の危機に瀕した部隊の撤退権限を与えられた第1軍のフェルチュ大将は、最西端に位置するクニース第85軍団の部隊の段階的な撤退を承認した。3日間にわたり、軍団の各部隊は西から東へと後退し、カイザースラウテルン峡谷を通って北東に通じる主要道路を封鎖するために再配置することになっていた。
フェルチュの計画にとって残念なことに、カイザースラウテルン峡谷への主たる脅威は西や南西からではなく、北西からであった。そこではウォーカー率いる第20軍団が、ヴァルター・ハム将軍率いる第82軍団を阻むことなく侵攻していた。 3月20日に第10機甲師団がカイザースラウテルンに到着したことで、この峡谷はクニースの部隊の後方に位置する部隊によって危険にさらされただけでなく、クニースの部隊と隣接する第13SS軍団の部隊にとって、プフェルツァーの森を通る以外に脱出経路がなかった。
クニースの撤退が進むにつれ、アメリカ第7軍左翼にジークフリート線を突破する道が開かれた。ミルバーン率いる第21軍団第63師団は、頑強な後衛部隊をものともせず、 3月19日遅くにザンクト・イングベルト近郊の主要要塞地帯を突破した。計画通りに事態が進んでいれば、ミルバーンは装甲部隊を北方に派遣し、ザンクト・ヴェンデル近郊のウォーカー率いる第20軍団と合流させていたであろう。しかし、ウォーカー軍の進撃はあまりにも速かったため、ジークフリート線を越えたミルバーンの陣地における重要な目標物はすべて既に陥落していた。ミルバーン率いる第21軍団は突破に成功したものの、行くあてがなかった。
パッチはこの状況を捉え、軍の主力作戦であるツヴァイブリュッケンからカイザースラウテルン峡谷への第15軍団の攻撃を勢いづかせた。第13SS軍団への2日間の猛攻にもかかわらず、第15軍団の師団はジークフリート線に機甲部隊が突破できる突破口を未だに見つけられなかった。「戦闘命令を発令せよ」とパッチは第15軍団司令官ハイスリップに指示し、第63師団の突破口を突破して第15軍団と対峙するジークフリート線の守備隊の後方に進撃させた。
アメリカ軍が撤退に乗じて攻勢に出ることは、第1軍司令官フェルチュの目には明らかだった。19日夜、フェルチュは第13SS軍団の西翼への撤退権限を拡大した。そのため、アメリカ軍戦闘司令部が3月20日早朝、第63師団の突破を狙って動き出すと、間もなく第15軍団第45師団もツヴァイブリュッケン近郊のジークフリート線最後のトーチカを越えて前進した。20日夜になると、残りのSS軍団も撤退を開始し、それに伴い第3師団の進撃の勢いも加速した。
ドイツ軍の問題は、3つの恐ろしい脅威があるにもかかわらず、第85軍団 と第13SS軍団の生存者をプファルツァーの森を通過させることだった。その脅威とは、すぐ後に続くアメリカ第7軍の部隊、カイザースラウテルンでプファルツァーの森を南と南東に旋回して脱出路を遮断できる位置にいたウォーカーの第20軍団第10機甲師団、そして第12戦術航空軍団の戦闘爆撃機であった。
撤退するドイツ軍の兵士たちに最も顕著だったのは、最後の点だった。スピードが不可欠だったため、兵士たちは昼夜を問わず移動しなければならず、事実上空からの攻撃を招きかねなかった。自動車化第17SS装甲擲弾兵師団の兵士を含むほぼ全員が、森を通る東西の主要幹線道路か、ジークフリート線のすぐ後ろにある二次道路のいずれかを使わざるを得なかったため、アメリカの戦闘機パイロットは、爆弾、大砲、機関銃をこれらの道路の方向に向けるだけで、確実に標的に命中することができた。深刻なガソリン不足がドイツ軍の困難に拍車をかけ、2本の道路はすぐにほぼ隅々まで、放棄されたり、損傷したり、大破したりした車両、銃、装備で塞がれた。
プフェルツァーの森の破壊は、ほぼ全域で見られた光景と一致していた。長らく砲撃と航空機の標的となっていたジークフリート線周辺の、くすんだ町や都市は、壊滅状態だった。「この破壊の様相を言葉で表すのは難しい」と、第45師団司令官フリードリヒ将軍は記している。「我々の跡には人工物はほとんど残っておらず、共産党員の宿舎にふさわしい建物を見つけることさえ難しい。まさに焦土状態だ」。ツヴァイブリュッケンでは、商業地区全体が破壊され、通常人口3万7千人のうち、わずか5千人ほどしか残っておらず、彼らは地下室や洞窟に身を隠していた。火は制御不能に燃え広がり、消火のための水も消火設備もなかった。地方自治体は存在しなかった。解放された数千人の奴隷労働者と、平服に着替えたドイツ兵が、軍政府当局者にとって事態を複雑にしていた。複数の都市、特にホンブルクでは略奪と強奪が横行した。
プフェルツァーの森をアメリカ軍戦闘機の群れが駆け抜ける中、撤退する不定形のドイツ軍団は、さらに4つ目のアメリカ軍の脅威に直面した。それは、ブルックス率いる第6軍団だった。彼らはドイツ軍のアルザス北東部からの撤退を綿密に追跡し、3月19日にはヴィサンブールの両側にあるジークフリート線への攻撃を開始していた。そこで、ペーターゼン率いる第9軍団は、要塞の防衛とライン川沿いの平地への侵入阻止を任務としていた。
第7軍の当初の計画では、ライン川沿いの第6軍団右翼に配属されていたアルジェリア第3師団は、ドイツ国境のラウター川に到達した後に殲滅される予定だった。計画立案者は、フランス軍と、その第1軍司令官ジャン・ド・ラトル将軍の野望を考慮に入れていなかった。フランス暫定国家元首シャルル・ド・ゴール将軍の支持を確約したド・ラトル将軍は、ドイツへの最終進撃のためのライン川渡河地点を確保するため、ラウター川北側のライン川沿いの地域を確保することを決意した。
アルジェリア軍は第6軍団のアメリカ軍部隊の歩調に匹敵、時にはそれを上回り、10マイル (16 km) の戦線に沿ってラウター川に到達したため、ド・ラトルは第6軍集団司令官ドゥヴェールに自らの野望を難なく押し付けた。第3アルジェリア師団と、再び第6軍団に配属されるフランス第5機甲師団の戦闘集団を用いて、フランス軍 (タスクフォース (グループマン) ド・モンサベールとして編成) はラウター川を越えて北に約19 km (12 mi) 進み、ドイツ国内のライン川の限定された前面を獲得することになっていた。続くフランス軍の進撃は、ラウターのすぐ北にある広大な森林地帯、ビーンヴァルトを突破し、そこにはジークフリート線の掩蔽壕、塹壕、その他の障害物が設置されていた。続く衝突で、ドイツの第257国民擲弾兵師団と第905歩兵訓練師団の一部は、主に森林地帯での戦闘で北方への撤退を余儀なくされた。
この調整により、第6軍団のアメリカ軍4個師団によるジークフリート線への攻撃は、幅32km（20マイル）未満の地域に集中することとなった。ドイツ第9軍団は、アメリカ軍とフランス軍の両方から守るために、残存する2個国民擲弾兵師団と1個歩兵訓練師団しか残っていなかったため、要塞の突破は時間の問題だった。しかし、第21軍団と第15軍団の地域の場合と同様に、ジークフリート線がいつ突破されるかを決定づけたのは、第6軍団の激戦というよりも、ドイツ軍後方における第3軍第20軍団の猛攻であった。
第6軍団の各師団がトーチカ帯の偵察を開始してから24時間も経たないうちに、ウォーカーはライン川の確保を第12機甲師団に、カイザースラウテルンの占領そのものを歩兵部隊に任せ、第10機甲師団を南および南東に転進させてプファルツァーの森へと向かわせた。3月20日の夜までに、第10機甲師団の縦隊のうち2つは森を通る主要道路からわずか数百ヤードの地点にまで迫っており、1つは西端のピルマゼンス市にほぼ接近し、もう1つは東端からそう遠くない地点にいた。3つ目の縦隊は森の端をさらに北上し、ノイシュタットに接近していた。一方、第12機甲師団はルートヴィヒスハーフェン付近のライン川に接近していた。プフェルツァーの森を通る撤退ルートが危険にさらされるだけでなく、ノイシュタットとルートヴィヒスハーフェンからライン川を渡るための最後の脱出地点に対するライン平原の急襲も間近に迫っていた。
3月20日、ドイツ空軍は窮地に陥り、ジェット推進のメッサーシュミットMe262を含む様々な機種の航空機約300機を第3軍縦隊への攻撃に派遣したが、ほとんど効果はなかった。アメリカ側の損害は軽微だった。対空部隊は、訓練された任務を遂行する稀な機会を得て、ドイツ機25機を撃墜した。第19戦術航空軍団のパイロットは、さらに8機を撃墜した。
第10機甲師団の攻撃を受け、XC軍団の最西端部隊に後退開始の命令が出されたのは20日遅く、第6軍団左翼の山岳地帯に展開していた第42師団が翌日遅くにジークフリート線への総攻撃を開始したが、攻撃は空虚なものとなった。翌3月22日未明、第42連隊の1個連隊がプフェルツァーの森を通る副幹線道路を遮断した。第10機甲師団の縦隊は森を通る幹線道路を跨いで移動し、ランダウのライン平野に姿を現した。森から脱出するドイツ軍は、単独で、あるいは小集団で道路を迂回して脱出するしかなかった。
3月22日の夜までに、ライン川西側のドイツ軍は残された時間を数時間単位で測ることができた。ヴィサンブールの両側のジークフリート線では、ペーターゼンのXC軍団がトーチカで戦闘を続け、その任務の無益さを覆い隠していた。第14機甲師団（アルバート・C・スミス少将）は3月20日にヴィサンブール峡谷に攻撃を仕掛け、その後2日間、シュタインフェルトの占領をめぐってXC軍団のドイツ軍と戦った。 [ 5 ]ノイシュタットとランダウの両方で、第17SS装甲擲弾兵師団を含む第13SS軍団の2個師団の残党が一日中持ちこたえたが、夕方早くに防衛線は崩壊した。フランツ・バイヤー将軍率いる第83軍団は、ライン川沿いの北からの突破口を塞ぐために第7軍団から転属となったが、ルートヴィヒスハーフェンからシュパイアーに向けて南下する第12機甲師団を阻止する手段はほとんど残っていなかった。22日の日没までに、第12機甲師団の縦隊はシュパイアーからわずか10km（6.2マイル）の地点にまで迫り、23日には第14機甲師団がシュタインフェルトのジークフリート線を突破し、ゲルマースハイムへの進撃を開始した。
ドイツ軍は、第二次レマーゲンの戦いを未然に防ぐため、3月19日までにルートヴィヒスハーフェンから北方に至るライン川の橋をすべて爆破した。上流に残っていた3本の橋のうち、最南端のマクシミリアンザウにあるマクサウ・ライン橋は、3月21日にアメリカ軍の砲撃が起爆装置に当たり、準備されていた爆破装置が作動したために破壊された。シュパイアーの2本目の橋は、あまりにも直接的な脅威にさらされており、ドイツ軍主力から遠すぎたため、シュパイアー防衛軍以外にはほとんど役に立たなかった。この橋は23日遅くに爆破された。
ランダウのほぼ東に位置するゲルマースハイムに残された橋を、22日夜、回収可能な限りの車両と野砲が通過し始めた。しかし、西部方面軍司令官からはライン川以遠への最終撤退命令は出ていなかった。第1軍とG軍集団の司令部は依然として川の西側にあった。
3月23日、ついにライン川渡河の許可が下りた時、一部のドイツ軍将校は第1軍の兵力すべてが犠牲になるのではないかと懸念し始めていた。ゲルマースハイムの橋は砲兵と車両の通行に使用され続けたが、歩兵部隊は町の南にある3つの渡し場から西岸への撤退を開始した。渡し場の西側では、少数の歩兵、時折戦車や突撃砲、そして地上目標に向けて作戦行動をとる高射砲連隊が後衛の防衛線を形成していた。
結論
アメリカ第6軍団の全師団は3月23日に明確な突破口を開いたものの、接触したのは後衛部隊のみであり、ドイツ軍の撤退に実質的な影響を与えることはできなかった。シュパイアーのドイツ軍が粘り強く戦ったため、第12機甲師団と第14機甲師団の接触は遅れた。両機甲師団は3月24日早朝、ゲルマースハイムに残る唯一のライン川橋を捜索するため機動部隊を派遣したが、午前10時20分にドイツ軍が橋を爆破した時点では、どちらの師団も町の周縁部に到達していなかった。ドイツ軍による西岸からの正式な撤退は24日夜に終了したが、アメリカ軍部隊は3月25日まで後衛部隊と落伍者の掃討を続けた。
ザール＝プファルツからどれだけのドイツ兵がライン川東岸で再び戦うために脱出したのか、またどれだけの装備や物資を持ち帰ったのかを突き止めることは不可能である。しかし、ドイツ軍の損失は明らかに甚大であった。「人員と物資の両方において甚大な損失」と、第1軍参謀総長は記した。アメリカ第7軍参謀は、ザール＝プファルツの戦いで両ドイツ軍が歩兵の75～80%を失ったと推定している。第7軍とそれに付属するフランス軍は、この作戦中に2万2000人のドイツ兵を捕虜にし、第3軍は6万8000人以上を捕虜にした。第3軍は、進撃を阻止したドイツ軍は捕虜を含め約11万3000人の兵士を失い、第3軍の損害は681人の戦死者を含む5220人に上ると推定している。第 7 軍は、戦闘のほとんどをジークフリート線に集中させ、約 1,000 人の戦死者を含む約 12,000 人の死傷者を出したと推定されます。
この作戦の成功を鑑みれば、批判に耐えることは難しいだろう。しかし、ドイツ第1軍（そしてある程度は第7軍も）は、多くの損失を被ったにもかかわらず、圧倒的な地上および空中の兵力に直面しながらも最後まで巧みな遅延行動を行い、上層部が撤退を渋ったにもかかわらず、全面的な包囲に屈することはなかったというのは事実である。その過程で、ドイツ軍は、第3軍または第7軍の何らかの部隊がライン川西岸に沿って急速な進撃を開始し、第1軍を包囲するという明白な脅威に耐えた。しかしながら、ドイツ軍は戦力を維持するために、ザールブリュッケン周辺の重要な工業地帯と、防御が容易なプフェルツァーの森を放棄しなければならなかった。
戦闘序列（北西から南東へ）
アメリカ合衆国
ドイツ
- 7.陸軍（ハンス・フェルバー歩兵将軍）
- 1. Armee (ヘルマン・フェルチュ歩兵大将)
- LXXXII 軍団(ヴァルター ハーム歩兵大将)
- LXXXV 軍団(歩兵バプテスト クニース将軍)
- XIII SS 軍団(SS-SS-Gruppenführer および Generalleutnant der Waffen-SS Max Simon )
- XC 軍団(General der Flieger Erich Petersen )。
注記
参考文献
- チャールズ・B・マクドナルド『最後の攻勢』第12章、ワシントン：GPO、1973年
- État-Major de l'Armée de Terre、Les Grandes Unités Françaises、Vol. V-3、パリ: Imprimerie Nationale、1976
- メアリー・H・ウィリアムズ編『年表1941-1945 』ワシントン：GPO、1994年
帰属
この記事には、米国政府のウェブサイトまたは文書からのパブリックドメインの資料が含まれています。: Charles B. McDonald, The Last Offensive , Chapter XII, Washington: GPO, 1973
