| ねじれた首のカメ | |
|---|---|
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 爬虫類 |
| 注文: | テスチュディネス |
| 亜目: | プレウロディラ |
| 家族: | クサビハゼ科 |
| 亜科: | クサリナエ |
| 属: | プラテミス・ワーグラー、1830年 |
| 種: | P. platycephala |
| 二名法名 | |
| プラテミス・プラティセファラ シュナイダー、1792年[ 2 ] | |
| 同義語[ 1 ] | |
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ヨコヅメガメ(学名: Platemys platycephala)は、平頭ガメとしても知られ、南アメリカ北部に広く分布しています。ヨコヅメガメは非常に平らな甲羅を持ち、岩や瓦礫の下に隠れて捕食者から身を隠すのに役立ちます。危険にさらされると、このカメは頭を甲羅の中にねじって引きこもります。P. platycephalaはPlatemys属の唯一の種であり、南アメリカ北部および中央部に生息しています。Platemys platycephala は「平らなカメ、平らな頭」を意味し、頭と甲羅の構造を正確に表しています。この種は浅い小川の底に生息し、アマゾンの熱帯雨林の底で昆虫、両生類、軟体動物を頻繁に探しています。カモフラージュ、頭と体の形、高度な生殖解剖学により、この種のカメは南アメリカの多くの地域で効果的に生息しています。交尾は雨季(3月~12月)に行われ、産卵は乾季(1月~3月)に行われます。オスは交尾中にメスに対して攻撃的な行動をとることが知られており、鼻孔から水を噴射したり噛み付いたりします。いくつかのゲノム研究では、スリナムに生息するヨコエビガメの個体群にモザイク現象が存在することが示されています。つまり、この特定の地域では、個体間に二倍体と三倍体が存在するということです。本種に対する脅威は報告されておらず、国際自然保護連合(IUCN)は現在リストに掲載していません。小型で生息域が広いため、人間による食用には適さないため、科学者はこのガメ種を懸念していません。
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ヨツユビカメは現在、プラテミスガメ属の唯一の種であり、甲羅と頭部がともに平らな二重の扁平な体型によって近縁種(アカントケリス属)と区別できる。また、このカメは甲羅に珍しい二重の溝模様がある。P . platycephala は他のアカントケリスガメに比べて広い範囲に生息する。体色の模様に基づいて、 P. p. platycephalaとP. p. melanonota の2 つの亜種 が説明されている。ヨツユビカメは浅い淵や小川の底に生息するため、カモフラージュが非常に有効である。オレンジと茶色の頭部模様は、小さな淵や小川の底に似た色の落ち葉があるため、上から見つけるのが難しい。その他の特徴としては、オスの足の付け根に交尾用のフックがあること、腹甲の付け根に産卵(卵の産み付け) 用の特殊な開口部があることなどが挙げられます。


P. platycephalaは甲羅の長さが14~18 cmの中型のカメです。[ 3 ]メスは平均してやや小さく、尾が短いです。甲羅(甲羅の上部)は楕円形で平らで、2 つの隆起した部分(キール)が谷(窪み)を形成しています。甲羅はオレンジ色から黄褐色、黒色で、亜種によって色が異なります。[ 3 ]腹甲(甲羅の下部)は暗褐色または黒色で、甲羅の側部(甲羅の下部)は黄色で、黒色の横縞が入っています。これらの横縞の濃さも亜種によって異なります。顔と首の模様は、オレンジ色または黄褐色の背側の縞と、黒色の腹側と側面の縞で構成されています。頭は小さく、三角形で滑らかで、分割されていません。首には円錐形の隆起(丸い突起と鱗)があり、捕食者の攻撃から身を守ります。 P. platycephala は、カメ亜目であるプレウロディラ(Pleurodira)に属します。このカメは、クリプトディラ(Cryptodira)のように首をまっすぐ後ろに反らせるのではなく、横に曲げて頭を甲羅の中に引き込みます。吻はわずかに突き出ており、虹彩は茶色です。黒い肢には大きな前鱗があり、尾は短く黒色です。このカメは水中と陸上を移動するため、前肢と後肢の両方に中間水かきがあります。[ 4 ]
ヨツユビカメに関する興味深い遺伝学研究がいくつかある。Bickhamら (1993) はスリナムの数個の標本で体細胞と配偶子細胞の倍数性レベル (染色体のセットの数) に関する小規模な細胞学的調査を実施した。 [ 5 ]著者らは 6 個の標本 (雄 5 個、雌 1 個) の複数の組織 (脾臓、肝臓、血液、精巣) を検査し、個体内および個体間で細胞がさまざまな倍数性レベルを含んでいることを発見した。雄の個体 1 匹は三倍体から四倍体の細胞で構成されていた。二倍体( 2n ) と三倍体( 3n ) の比に関しては、個体内よりも個体間でより多くの遺伝的変異が見られた。また、二倍体細胞は雄の減数分裂とそれに続く有性生殖にのみ関与したため、バランスの取れた配偶子と正常な繁殖力が生じた。
自然の脊椎動物個体群では生存可能な倍数体個体が限られているため、これはまれな現象である。トカゲ属Lacertaと魚類属Phoxinusは、他に二倍体-三倍体モザイクの唯一の既知の例である。[ 6 ] [ 7 ]さらに、P. platycephalaには、さまざまな細胞または組織型で倍数性レベル ( x n ) の組み合わせがいくつか含まれる。この現象はモザイク現象またはキメリズムとして知られている。フォローアップ研究で、Bickham と Hanks (2009) は、このプロセスが南米全体でどの程度広がっているかを判断するため、ヨツユビカメの細胞遺伝学的分析を行い、ボリビアには正常な二倍体個体群が存在する一方、スリナムにはさまざまなモザイク個体群が存続していることを発見した。さらに、Darr ら (2006) は、フランス領ギアナのカメ個体群はボリビアとスリナムの両方と比較して三倍体頻度が増加していることを発見した。[ 8 ]ミトコンドリアDNA(mtDNA)の系統発生データを用いていくつかの仮説が検証されたが、3つの単系統集団の間で高いレベルの分岐が見られた。
ヨコガメは、ベネズエラのオリノコ川南部からアマゾン川流域に至るまで、南米北部および中央部の広い地域に生息しています。しかし、P. platycephalaは大きな河川には生息しておらず、浅い小川や森林の林床で見られます。[ 9 ]

エルンスト(1983)は、ヨゴレガメの広範な地理的分布を調査し、西部の分布域に暗色の亜種が存在することを明らかにした。著者はこの亜種の存在を説明するために「第四紀森林避難所説」を用いている。この説は、第四紀に赤道付近で起こった重大な気候変動に基づいている。氷河期の気候変動により、南アメリカ北部の熱帯雨林は降水量が減少し劣化したが、間氷期には拡大した。この変化により、多くの種の間で異所的種分化が起こり、新しい亜種であるP. p. melanonotaが誕生した。[ 10 ]
ヨツユビカメには2つの亜種が存在し、P. p. platycephalaは中部および東部(ブラジル、ギアナ、ベネズエラ、コロンビア、ボリビア、およびペルーの分布域のほとんど)のほとんどに生息し、P. p. melanonataは西部(エクアドルおよび隣接するペルー北部)に生息しています。[ 1 ]これらの亜種の主な違いは甲羅の色です。P . p. melanonata(ニシヨツユビカメまたはセグロヨツユビカメ)は、上甲全体が暗褐色または黒色です。
甲羅、頭部、足の色彩と形状は、アマゾンの捕食動物からこのカメを隠すのに役立ちます。首がねじれた個体は、本来は両生類の卵を好み、陸生および水生の採餌を通して、様々な昆虫、軟体動物(カタツムリやナメクジ)、両生類、そして一部の植物を食べます。飼育下では、爬虫類の餌、野菜、昆虫、ミミズ、さらには魚さえも食べて繁殖します。P . platycephalaは浅い水たまりに生息することが多く、長期間乾燥した地域に生息することができます。休眠期の乾季には、個体によってはヒルに重度の寄生(1匹のカメに81個の吸盤が見つかる)され、苦しむこともあります。[ 11 ]
幼鳥または孵化したばかりの子鳥は、体色が明るい点を除けば、一般的に親鳥に似ている。首がねじれた孵化したばかりの子鳥は、甲羅の長さが約4~6cm、体重は約20gまたは0.04ポンドである。交尾は、通常、アマゾンの熱帯雨林の雨期(3月下旬から12月上旬)に行われる。オスはメスの後を追い、背後から乗り、顎のひげ(肉質の糸状体)をメスの頭頂部にこすりつける。一部の研究者は、交尾中のオスの激しい噛みつきや鼻孔からの水の噴射も報告している。[ 12 ]交尾は陸上でも水中でも観察されており、通常は午後遅くまたは夜間に行われる。産卵は乾期(12月下旬から3月上旬)に行われ、メスは大きな楕円形の卵(長さ約5cm、幅約2.5cm)を産む。多くの爬虫類学者は、メスが数週間後に別の卵を産むと報告しているが、一部のレクリエーション目的の収集家は、一度に複数の卵を報告している。卵を産むために浅い窪みが作られ、その後、砂や落ち葉で軽く覆われます。
P. platycephalaは小型のため、食用として狩猟されることは稀です。飼育下では真菌感染症にかかりやすく、初心者向けの種とは考えられていません。[ 13 ]繁殖に成功した個体はごくわずかで、飼育下で見られる個体のほとんどは野生から捕獲されたものです。[ 14 ]フランスはフランス領ギアナの保護種に本種を指定し、狩猟や取引などのために捕獲することを禁止しています。IUCNレッドリストには現在本種は掲載されていません。また、USGSは、南フロリダのゴルフコースで首がねじれた個体が数匹発見されたと報告していますが、在来種への影響はないと予想されています。[ 15 ]