特別カテゴリーステータス

1972年7月、英国保守党政権の北アイルランド担当大臣ウィリアム・ホワイトローは、北アイルランド紛争関連の罪で服役中のすべての囚人に特別カテゴリー・ステータス（SCS）を付与した。 ^{[ 1 ]}これは、暫定アイルランド共和軍（IRA）が政府と休戦交渉を行った際に提示した条件の一つであった。 ^{[ 2 ]}

特別カテゴリー（または「政治」）の地位は事実上の戦争捕虜（POW）の地位であり、ジュネーブ条約に規定されているような捕虜の特権の一部が与えられていた。^{[ 3 ]}これは、捕虜が囚人服を着用したり、刑務作業を行う必要がなく、準軍事組織内に収容され、追加の面会や食料の受け取りが許可されたことを意味する。^{[ 4 ] [ 5 ]}

SCSは、1972年にウィリアム・ホワイトローが北アイルランド担当大臣を務めていた際に 導入されました。同年、ホワイトローは下院でその地位について説明しましたが、政治的地位が付与されたことは否定しました。

ベルファスト刑務所では、他の受刑者とは別に収容されている一部の受刑者に対し、私服を着用することが認められるようになりました。また、少なくとも週に1回の面会と食料の受け取り、そして刑務所内の食堂での私費使用が許可されます。手紙の割り当ても増加します。…政治犯としての地位は認められていないことは、私は明確に述べてきました。認められているのは、この国のパークハースト棟とレスター棟で提供されている施設と同等のものです。^{[ 6 ]}

1975年1月、政府が「市民の自由と人権の文脈」において「北アイルランドにおけるテロと破壊活動」にどう対処すべきかを検討したガーディナー委員会は、SCSの廃止を勧告した。 ^{[ 7 ]}同委員会は、SCSが刑務所当局の規律維持の役割を損なうと主張した。

政府はこの勧告を受け入れ、1976年3月1日、新労働大臣マーリン・リースはSCSの段階的廃止を発表した。 1976年3月以降に規定犯罪で有罪判決を受けた者は、一般犯罪者として扱われ、囚人服を着用し、刑務作業に従事し、後にHブロックとして知られるようになった新設のメイズ刑務所で刑期を務めることになった。一部の囚人はこれに暴力を振るい、1976年と1977年には6人の刑務官が殺害された。^{[ 8 ]}

1976年後半までに、ガーディナーが推奨した新しい独房刑務所は、最初の囚人を受け入れる準備が整った。ロイ・メイソンがマーリン・リースから国務長官を引き継いだ週に、新しい政策に基づいて判決を受けた最初の囚人がメイズに到着し、囚人服の着用を命じられた。彼は、バスのハイジャックで有罪判決を受けたばかりのIRAボランティアのキーラン・ニュージェントだった。ニュージェントは、自分は犯罪者ではなく政治犯だと言って、制服の着用を拒否した。彼は独房に閉じ込められ、裸でいるよりもベッドの上に置いてあった毛布に体を包んだ。これが毛布抗議の始まりだった。これは、 1940年代に南部でかつてのIRA囚人がとったのと同じ行動だった。1978年までに、約300人のアイルランド共和主義者の囚人が囚人服の着用を拒否していた。

この抗議活動の後、1981年にはハンガーストライキが発生し、共和派の囚人10人がメイズ刑務所で餓死した。その後、特権は徐々に復活し、1983年初頭には抗議活動に参加した囚人らの要求が実現した。^{[ 9 ]}

参考文献

1. キアラン・マクエボイ（2001年）『北アイルランドにおける準軍事組織の監獄：抵抗、管理、釈放』p.216、オックスフォード大学出版局
2. 「トラブル、1963年から1985年」。
3. マクエンヴォイ、キエラン（2001年）『北アイルランドにおける準軍事組織による監獄：抵抗、管理、そして釈放』オックスフォード大学出版局、127頁。ISBN 9780198299073。
4. ウォーカー、クライヴ（1984年）「アイルランド共和主義者の囚人：政治犯か、戦争捕虜か、それとも一般犯罪者か？」アイリッシュ・ジュリスト誌19 （ 2）：197。JSTOR 44027778。 
5. ウェーレン、ラクラン（2008年）『現代アイルランド共和主義者の刑務所での著作』パルグレイブ・マクミラン、p.57、ISBN 978-1403981936。
6. 「Hansard Commons Chamber Volume 840: debated on Thursday 6 July 1972」 . hansard.parliament.uk . 2021年8月13日閲覧。
7. メラフ、マーティン博士。「CAIN：北アイルランドにおけるテロリズムへの対処策を市民の自由と人権の観点から検討する委員会の報告書」cain.ulst.ac.uk。
8. 「北アイルランド刑務所サービス」 。2006年8月9日時点のオリジナルよりアーカイブ。
9. オドネル、ルアン (2015).特集：イギリス刑務所におけるIRA 第2巻：1978-85年.アイルランド学術出版. p. 277. ISBN 978-0-7165-3301-6。