特定連作障害(土壌病害とも呼ばれる)は、リンゴ、ナシ、プラム、サクランボ、バラなどの感受性植物を、以前近縁種が生息していた土壌に植えたときに発生する病気です。正確な原因は不明ですが、最初の1年間は新しい植物の生育が悪くなります。根系が弱くなり、黒ずんでしまったり、植物が適切に定着しなかったりすることがあります。
一説によると、植え替え病は、真菌、細菌、線虫、ウイルス、その他の生物など、様々な樹木病原体によって引き起こされると考えられています。 [ 1 ]これらの寄生虫は、成熟した樹木の生体組織を標的とし、老化と死を早め、樹木が枯死した後も土壌や腐敗した根の中で生き残ります。根系が未熟な、傷ついた若い樹木をこの病原体の培養液に放つことは、幼木にとって耐え難い負担となる可能性があります。[ 2 ]新しい根の成長は急速かつ大量に定着するため、新芽の成長は事実上ゼロになります。
これは特に、矮性台木の場合に当てはまります。矮性台木は、その性質上、比較的効率が悪いためです。一般的に、連作障害は土壌中で約15年間持続しますが、これは地域の条件によって異なります。病原菌は、その生息地が腐敗して捕食にさらされるまで、枯れ木や有機物の中で生存します。また、元の果樹園に矮性樹木が植えられていたか、標準樹木が植えられていたかによっても、生存期間は異なります。標準樹木はより活発で根が大きく、そのため分解に時間がかかる傾向があります。
有機栽培の輪作において「同類種同士」を避けることは良い方法と考えられており、このルールは一年生野菜だけでなく長寿樹にも当てはまります。温帯果樹の場合、輪作には「梨果と核果」のルールに従うべきです。つまり、「梨果」(リンゴやナシなど、リンゴのような核を持つ果樹)の次に同じグループの果樹を植えるのではなく、「核果」(プラムやサクランボなど、プラムのような核を持つ果樹)の次に同じグループの果樹を植えるべきであり、その逆も同様です。しかし、計画的に植えられた古い果樹園では、現在の場所が最適な場所である場合や、別の場所に別の果樹園を開設することが現実的ではない場合、輪作は必ずしも容易ではありません。このような場合、植え替えが避けられない場合は、大きな穴を掘り、土壌を取り除き、感染しやすい植物が栽培されていない場所からきれいな土壌を採取して植え替える必要があります。
病原菌と競合する可能性が高い、勢いのある台木に植えられた樹木や、根鉢の大きい大型コンテナで育てられた植物は、連作障害への耐性を高める可能性も高くなります。収穫までの期間の延長は、古い樹木が最終的に倒れる数年前に新しい樹木を植えることで相殺される可能性があります。さらに、古い果樹園が根こそぎ除去されていれば、つまり、伐採時に樹木が健全であれば、病原菌のレベルが高かったことは一度もなかった可能性があるため、連作障害が問題になる可能性は低くなります。樹木が現場で枯死した場合、病原菌は枯死の一因となった可能性があり、土壌中の濃度も高くなるため、この病気はさらに深刻になります。
土壌燻蒸は、リンゴとサクラの両方の木で連作障害を制御するために採用されているもう1つの一般的な方法です。[ 3 ] 1990年代を通じて、メチルブロマイド(ブロモメタン)などの燻蒸剤は、病気の制御と治療にこの方法で一般的に使用されていましたが、2000年代に段階的に廃止され、代わりにクロロピクリンなどのより現代的な代替品が採用されました。一部の研究[ 4 ]では、ヨーロッパのリンゴの単一栽培における特定のリンゴ連作障害(SARD)を解決する効果的な方法であることが示されています。