
動物標本とは、科学的利用のために保存された動物または動物の一部です。その用途は様々で、例えば、(種)の同定、研究、動物学に関する一般の知識の向上などです。動物標本は非常に多様です。例としては、鳥類や哺乳類の研究用の皮、剥製標本、骨格標本、鋳型、ピンで留めた昆虫、乾燥標本、液体防腐剤で保存された動物、顕微鏡のスライドなどがあります。 自然史博物館は、動物標本の保管庫です 。

鳥類や哺乳類の標本は、剥製の一種である乾燥研究用皮の形で保存される。 [ 1 ]皮は動物の死体から剥がされ、吸収剤で処理され、綿またはポリエステルの芯地が詰められる(以前は植物繊維やおがくずが使用されていた)。鳥類の標本には、中央に芯地で包まれた細長い木製の棒が付いている。この棒は鳥の体長よりも意図的に長く作られており、動物の肛門から出ている。この露出した棒は、羽毛を乱さずに鳥を扱うための場所となる。哺乳類の研究用皮では通常木製の棒は使用されず、代わりに針金を使用して哺乳類の脚と尾を支える。標本の脚に糸や紐でラベルが付けられる。研究用皮の乾燥を促進するために、熱や化学物質が使用されることもある。

骨学コレクションは、主に鳥類と哺乳類を中心とする脊椎動物の、洗浄された完全骨格および部分骨格、頭蓋骨で構成されています。比較解剖学の研究や考古学遺跡の骨の同定に用いられています。人骨は医学および法医学研究に用いられています。

博物館のコレクションでは、乾燥標本の量がアルコール保存されている標本の量をはるかに上回ることが珍しくありません。軟体部を除いた貝殻は、引き出し内のカードトレイやガラス管に保管され、多くの場合ロット(ロットとは、単一の産地から単一の機会に採取された単一種のコレクション)として保管されます。貝殻コレクションは、鳥類の卵にも感染するバイン病に罹患することがあります。乾燥軟体動物の貝殻の研究は、湿潤標本を扱う軟体動物学( malacology )とは区別して、貝殻学(conchology)と呼ばれます。

硬い体を持つ昆虫標本のほとんどや、ある種のクモ形類などの硬い体を持つ無脊椎動物は、ピンで留める標本として保存される。標本は新鮮なうちに、あるいは乾燥しているため必要であれば水分を補給した後に、特殊なステンレス製の昆虫学用ピンで固定する。昆虫が乾燥するにつれ内部組織が凝固し、おそらく外皮の助けもあってピンを掴み、標本をピンの上に固定する。非常に小さく繊細な標本の場合は、代わりに細い鋼の先端を厚紙に打ち込んだり、厚紙の先端や類似の付属品に接着したりして、昆虫全体を剥製にしたのと同じ方法でピンで留める。ピンは標本を損傷なく取り扱う手段であり、また標本の説明や参照データのためのラベルも付いている。
標本は乾燥後、適切なサイズのオープントレイに保管できます。トレイの底には、昆虫標本用のピンを安全かつ便利に受け、保持するのに適した素材が敷かれています。コルクや発泡プラスチックなどがその好例です。しかし、オープントレイは博物館に生息する甲虫などの害虫の攻撃を受けやすいため、このようなオープントレイは、ガラス蓋付きの防虫引き出しに収納されます。これらの引き出しは通常、適切な殺虫剤や忌避剤、あるいはバリアで保護されています。あるいは、ピンで留めた標本を、ガラス蓋付きの大型トレイや引き出しに直接収納し、キャビネットに保管している博物館もあります。
このような乾燥標本とは対照的に、軟体標本は、意図された機能に応じて、アルコールまたは類似の防腐剤または固定液に保管されることを意味する「ウェットコレクション」で保管されることが最も一般的です。
小さな標本は、硬い体か柔らかい体か、また全体か解剖されたかまたは切片かに関係なく、顕微鏡スライド標本として保存できます。

「湿式」標本コレクションは様々な溶液で保存されます。非常に古い方法は、標本をホルマリンで固定した後、様々な添加剤を加えた70%エタノールで保存する方法です[ 2 ]。最近では、塩水で固定することもあります[ 3 ] 。色を保存できるため、いくつかの方法は非常に有用です。このような(塩)溶液には、ヨレス、[ 4 ]カイザーリング[ 5 ]、ロムハーニ[ 6 ]などがあります。現代の標本は、耐薬品性、耐熱性、優れた光学的透明性のため、 ホウケイ酸ガラスで保存されます。

動物学標本に関連する最低限のデータは、標本にラベルで添付された採集場所と採集日です。追加情報として、採集者の氏名と生息地が含まれます。標本から採取された組織は、遺伝学的研究(分子データ、DNA )のために保存される場合があります。動物群によっては、例えば鳥類の標本では、繁殖状況、体重、眼、嘴、脚の色、胃の内容物の性質など、その他のデータが含まれる場合があります。
単一の標本は、固有の番号を共有する複数の標本の複合体である場合があります。例えば、アルコール保存された皮膚と内臓、透明化・染色された頭部、頭蓋骨以降の乾燥骨格、組織学的標本、様々な臓器のガラススライド、凍結組織標本などを含む脊椎動物が挙げられます。また、この標本は、出版物の証明書、写真、音声テープなどである場合もあります。
証拠標本とは、研究に用いられる動物の代表的な標本であり、例えば生態調査の一環として採取された標本や、分子生物学的研究のためのDNAの供給源となった標本などです。証拠標本は、研究で言及されている種の同定を裏付けるものです。これは、誤認や種の概念変更による誤った結果への対策となります。タイプ標本は、分類学において用いられる特別な種類の証拠標本です。

博物館の動物標本には歴史的な意義を持つものがあります。例えば、ヨハン・バプティスト・フォン・スピックスとカール・フリードリヒ・フィリップ・フォン・マルティウスがブラジル探検(1817~1820年)中に収集した標本は、ミュンヘン動物学博物館に収蔵されています。

博物館では模型が広く利用されています。模型が正確であれば、それ自体が標本とみなされます。例としては、レオポルド・ブラシュカとルドルフ・ブラシュカのガラス無脊椎動物が挙げられます。[ 7 ]