
『故サミュエル・テイラー・コールリッジの食卓談話集』(1835年)は、イギリスのロマン派詩人サミュエル・テイラー・コールリッジの甥ヘンリー・ネルソン・コールリッジが編纂した、彼の言葉で語られた思想を集めた作品集である。 コールリッジは当時、会話ではなく独白で様々な主題、特に哲学と宗教について著名であった。彼の最も有名なフレーズのいくつかは、この作品に由来しており、例えば詩は「最良の言葉が最良の順序で書かれたもの」であり、エドマンド・キーンの演技を見るのは「稲妻のようにシェイクスピアを読んでいる」ようなものだ。 [ 1 ] 19世紀以降、おそらくこれはコールリッジの著作、あるいはコールリッジについて書かれた本の中で最も広く読まれたものであった。
「語り手としてのコールリッジこそが真のコールリッジであり、散文作家としてのコールリッジ、詩人としてのコールリッジ、講演家としてのコールリッジは、やや歪んだ反映である」とされ、ジョンソン博士と同様に「出版された作品以上に偉大な人物であり、…口頭での講演こそが自己表現のための唯一の完全な手段であると考えた」とされている。エッセイストのウィリアム・ハズリットにとって、これは欠点であった。「彼は聞き手の存在を確かめるためにペンを置き、後世の賞賛を怠け者の視線に抵当に入れる」。この分野における彼の偉大さの証拠は、100人以上の同時代人たちが、彼を当時最も偉大な語り手と評価する書面による証言を残したことにある[ 2 ] 。 [ 3 ] 若く貧しい男だった頃、彼の話術に惹かれて多くの客が宿屋に集まってきたため、宿屋の主人が彼に無料で泊めてあげたと、確かな根拠はないが伝えられている。[ 4 ] [ 5 ] 数年後、老いて病弱になった彼は、巡礼の対象となったため、彼を世話していたジェームズ・ギルマン医師は、面会を木曜の午後と夕方に制限しなければならなかった。[ 6 ] 国内外から様々な階層の人々が彼の講演を聞きに来たが、その中にはトーマス・カーライル、トーマス・チャーマーズ、サー・ハンフリー・デイビー、トーマス・ド・クインシー、ジョセフ・ファリントン、ウィリアム・ローワン・ハミルトン、ハザリー卿、ウィリアム・ハズリット、サー・ヘンリー・ホランド、トーマス・フッド、リー・ハント、エドワード・アーヴィング、ジェフリー卿、ジョン・キーツ、チャールズ・ラム、J・G・ロックハート、ハリエット・マーティノー、トーマス・ムーア、ヘンリー・クラブ・ロビンソン、サミュエル・ロジャース、サー・ウォルター・スコット、ロバート・サウスイー、ジョン・ウィルソン、ウィリアムとドロシー・ワーズワース、ワシントン・オールストン、ジェイムズ・フェニモア・クーパー、ラルフ・ワルド・エマーソン、チャールズ・ロバート・レスリー、エマ・ウィラード、ルートヴィヒ・ティーク、フィラレート・シャスル、ジョアッキーノ・プラティがいた。[ 7 ][ 8 ]
1804年、彼のアクセントは、少なくとも紳士階級の基準では「デヴォンシャー訛り」と評され[ 9 ]、声はややアデノイド気味だった[ 10 ] 。 コールリッジ自身も、彼に会った多くの人々が、彼の才能は会話家というよりは独白家に近いと評していたことに同意していた[ 11 ] 。 ある目撃者によると、彼は「まるで天使のように」話したという。また別の目撃者は、「人前では、彼の激しい態度と言葉と思考の素晴らしい流れが、皆の視線を彼に引きつけ、彼を際立たせていた」と記している。ド・クインシーは彼の「雄弁な論述の途切れることのない調子は、確かに最も斬新で、最も精緻に描写され、最も公正かつ論理的な転換によって、最も広大な思考領域を横断するもので、想像し得る限りのものであった」と評している。[ 12 ] 劇作家ヘンリー・テイラーはコールリッジに会った後、「私は他の誰にも、これほどの心の広さ、これほどの広い視野、これほどの繊細な洞察力、そしてすべての中で閃く鮮やかな想像力を示す人を知らなかった」と記している。何年も後に彼は「彼の話を聞いた後、夜眠れなかった」と回想している。[ 13 ] キーツは、兄の詩人コールリッジと2マイル歩いたとき、彼は1000もの主題について講演したと報告しており、[ 14 ]またヘズリットは、彼がこの多様な話題を扱う様子を次のように描写している。「脱線したり、話を広げたり、話題から話題へと移ったりするとき、彼は私には宙に浮いたり、氷の上を滑ったりしているように見えた」。[ 15 ] しかし、誰もがコールリッジの話を聞く経験に魅了されたわけではない。ウォルター・スコット卿は日記に、「これほど言葉に圧倒されたことはなかった」と記している。カーライルは『ジョン・スターリング伝』の中で、コールリッジの談話スタイルを分析した有名な章を著し、それを「カンテ的な超越主義の漠然とした無限性」とみなした[ 16 ]。またヘンリー・ホランド卿も同様に、コールリッジを「雄弁だが我慢ならない話し手であり、他人の話し方や意見に我慢できず、非常に支離滅裂で、神学と形而上学における曖昧な教義を、部分的にはドイツ起源の言葉を大量に並べ立て、私には彼自身にも他人にも理解できるようには思えなかった」と評した[ 17 ] 。

詩人の甥のヘンリー・ネルソン・コールリッジは少年時代から詩の熱狂者で、学校の雑誌に叔父の詩、哲学、批評だけでなく、会話についても賛辞を寄せていた。[ 18 ] 1822年12月、彼はサミュエル・テイラー・コールリッジの食卓で の会話をメモする作業を開始し、1827年まで断続的に続け、その後1830年4月から1834年7月の詩人の死の直前まで続け、[ 19 ]最後の書き込みはその年の7月10日のものである。[ 20 ] 彼のメモ取りはコールリッジが実際に話している最中ではなく、少し後になって行われたようで、逐語的記録を意図したものではなかった。叔父が甥の計画に興味を持っていた、あるいはその存在を知っていたという証拠はない。[ 21 ] サミュエル・テイラー・コールリッジの葬儀の直後、甥で当時は娘のサラ・コールリッジと結婚していた義理の息子でもあった甥が、彼のメモを出版可能な作品に仕上げる作業に取りかかった。[ 22 ] [ 23 ]甥が編集した本文は彼自身の原稿と完全には一致せず、特にコールリッジの言葉が実際よりも口語的で俗語的 ではないように見せるために改変されていた。 [ 24 ] 彼は、兄のジョンが1811年の2日間にコールリッジと行った会話の書き起こしも収録することにした。彼の序文には1835年5月11日の日付が記されており、2週間も経たないうちにジョン・マレーによって2巻本が出版された。同年、ハーパー社から同じく2巻本の米国初版が出版された。[ 25 ]
定期刊行物の評論家たちは、そのほとんどがコールリッジの絶頂期を目の当たりにしていたにもかかわらず、それぞれ異なる意見を述べた。ブリティッシュ・クリティック、ダブリン・ユニバーシティ・マガジン、マンスリー・レビュー、プリンティング・マシン、クォータリー・レビューのJ・G・ロックハート、リテラリー・ガゼットのウィリアム・ジャーダン、 フレイザーズ・マガジンのジョン・エイブラハム・ヘローは、コールリッジの作品を歓迎した。しかし、ジャーダンのように、コールリッジが「論述的」であり、しかも長々と書きすぎていることを認める者もいた。アセナエウム紙の匿名評論家は、「コールリッジが[文学]について語った言葉は、どれも純金のように大切に保管されるべき」としながらも、「彼の論理の連鎖、つまり彼の繊細なニュアンスを辿るには、彼自身と同じくらい包括的な思考力が必要だった。そして、コールリッジ自身を含め、これまで生きたいかなる人物も、2時間後にそれを完全かつ忠実に記録することはできなかっただろう」と警告した。 ハーマン・メリヴェイルはエディンバラ・レビュー誌で、コールリッジを「最も雄弁だが、簡潔で明確ではない論者の一人」と評した。また、ヘンリー・ネルソン・コールリッジの編集者としての功績を称賛する一方で、盗作だと非難した。あからさまに敵対的な評論家としては、ウェストミンスター・レビュー誌のトーマス・ペロネット・トンプソンがS.T.コールリッジを「トーリー党の詭弁家…魂の薄い男」と呼んだ。[ 26 ] エクレクティック・レビュー誌はヘンリー・ネルソン・コールリッジについて、「政治的にも教会的にも、卑劣な偏見に染まった彼は、『親愛なる叔父であり義父』を、ホイッグ党と非国教徒に対する激しく、粗野で、一方的な非難者として描いている」と評した。[ 27 ]
コールリッジの演奏を聴いた人々が個人的に述べた、この本に対する意見も実に様々だった。例えば、アメリカの芸術家チャールズ・ロバート・レスリーは、「甥が記録した彼の会話を何度も読み返したが、その貴重な小冊子に彼の話し方がいかに正確に保存されているかを保証できる」と述べている。一方、トーマス・カーライルは日記にこう記している。「コールリッジの『食卓談話』:取るに足らないものだが、コールリッジらしさが表現されている。実現されていない大きな可能性だ。思考のためにこれほど準備された装置を見たことがなく、これほど思考が乏しい。彼は足場や滑車、道具を登り、近所にあるあらゆる道具を集め、苦労し、騒音をたて、実演し、訓戒し、罵倒し、そしてレンガを3つ積む。」[ 28 ]
1836年、ヘンリー・ネルソン・テイラーは第2版を出版し、マレーによって一冊の本として出版された。初版とはいくつかの項目が省略され、主にコールリッジのノートや欄外の書き込みから多くの項目が追加された点で異なっていた。第3版は1851年にマレーによって出版され、1917年までに18版が出版された。[ 29 ]この時期の『食卓談話』の人気は、コールリッジの著作やコールリッジに関する他のどの本よりも高かったと言えるが[ 30 ] 、その後は衰退した。[ 31 ]
1990年、カール・ウッドリングが編纂した『食卓談話』の新版が、プリンストン版コールリッジ著作集の第14巻として二部構成で出版された。これには124ページの序文(「情報量と批評性の両方において優れている」と評された)、ヘンリー・ネルソン・コールリッジ版と現存する原稿の全文、そして数多くの他の資料からのコールリッジの食卓談話の記録が含まれていた。[ 32 ]ウッドリングの同僚の一人は次のように記している。「『食卓談話』の編集 範囲は、編集者が以前の編集者によって散在したテキストを回収・再編した後、コールリッジの広範な思索を追求し、整理することを必要とした。カールの成功は、彼がすべてを知っているという印象だけでなく、彼がすべてを理解できるという安心感にも貢献した。」[ 33 ]
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