
早食い競争、またはスピードイーティングは、参加者が通常短時間で大量の食べ物をいかに食べるかを競うスポーツです。競技は通常8分から10分ですが、中には30分に及ぶ競技もあり、最も多く食べ物を食べた人が優勝者となります。早食い競争はアメリカ合衆国、カナダ、そして日本で特に人気があり、これらの国では組織化されたプロの早食いコンテストで賞金などの賞品が提供されることがよくあります。

初期の大食い競技者に、ケントの大食いとして知られるニコラス・ウッドがいた。彼の技量は、1630年にイオアン・テイラーが書いたパンフレット『ケントの大食い、あるいはニコラス・ウッドの見事な歯と胃袋の偉業の一部』に取り上げられている。[ 1 ]テイラーが事実であると主張するこのパンフレットには、ウッドが羊一頭を生で一食分(毛、角、骨は除く)食べたり、一回の食事で7ダースのウサギを食べた、また別の食事で400羽近くのハトを食べたなど、一連のスタントについて書かれている。[ 2 ]彼はケントの地元の有名人で、フェアやフェスティバルでパフォーマンスを披露したり、裕福なパトロンからの大食い競争に挑んだりしていた。賭けに負けたことが2度ある。1度はエールに浸したパンを完食できなかったこと、もう1度はウィリアム・セドリー卿の家で食べ過ぎて8時間の食事昏睡に陥ったことである。目覚めたウッドは、セドリーの召使い達に足かせをつけられ、失敗を恥じ入らせた。[ 3 ]

記録に残る最初のパイ早食い競争は1878年にトロントで行われました。これは慈善募金活動として企画され、アルバート・ピディントンが優勝しました。パイが何個消費されたかは不明です。賞品は「美しく製本された本」でした。[ 4 ]その後、早食い競争、特にパイを使った競争はカナダ全土とアメリカ合衆国で人気を博し、伝統的に郡のフェアで開催されました。
早食いの参加者の注目すべき例としては、1897年にチャールズ・タンビーの酒場で行われた競技会で31個のパイを食べたジョー・マッカーシーが挙げられます。[ 4 ]また、1909年にマンハッタン・ファット・メンズ・クラブが主催したイベントで「275個の牡蠣、8と1/8ポンドのステーキ、12個のロールパン、3個の大きなパイを11杯のコーヒーで流し込んだ」フランク・ドッツラーも注目に値します。 [ 5 ]
近年の大食い人気は、ネイサンズ・ホットドッグ早食い競争の発展に大きく依存している。この競争は、1916年以来、毎年7月4日にコニーアイランドで開催されている、毎年恒例の祝日の風物詩である。起源については諸説あるが、愛国心を誇示するためにできるだけ多くのホットドッグを食べようとした4人の移民がきっかけで始まったと考えられている。[ 6 ]しかし、2010年に、主催者のモーティマー・マッツは、1970年代初頭にマックス・ロージーという男性と、宣伝活動の一環として、1916年の開始年という伝説をでっち上げたことを認めた。[ 7 ]この伝説は年々広がり、ニューヨーク・タイムズ紙などの出版物では、この競争の証拠は存在しないのに、1916年が最初の開催年であると繰り返し記載していることが知られている。[ 7 ]コニーアイランドは夏のレクリエーション活動と結び付けられることが多いため、独立記念日以外にも夏に関連する祝日に初期のコンテストがいくつか開催されました。メモリアルデーのコンテストは1972年、 [ 8 ] 1975年、[ 9 ] 1978年、[ 10 ]に予定されており 、1972年の2回目のイベントはレイバーデーに開催されました。[ 11 ]

1997年にメジャーリーグイーティング(MLE)が組織されたことも、人気の高まりに大きく貢献しました。[ 12 ]この組織は、北米全土で年間70~80の早食い競争を主催しており、中でも有名なのは2003年からESPNで放送されているネイサンズホットドッグ早食い競争です。[ 13 ]
2023年現在、最も成功した男性競技者はジョーイ・チェスナットで、2007年以来ネイサンのホットドッグ早食い競争で合計16回優勝している。チェスナットはまた、2021年に76個のホットドッグを消費し、この競争で最も多くのホットドッグを消費した記録を保持している。[ 14 ] 2番目に成功したのは小林尊で、2001年から2006年まで6年連続で優勝した。[ 15 ]両者とも食事に関する複数の世界記録を保持しており、小林は5つ、[ 16 ]チェスナットは14つを保持している。 [ 17 ]ボブ・ショウト「ノトーリアス・ボブ」は、2017年のフィラデルフィア・ウィングボウルでプロの早食い競争で史上最高額の賞金、5万ドル(ヒュンダイ・サンタフェ、1万ドル、指輪とメダル)を獲得した。[ 18
ネイサンズ・ホットドッグ早食い競争は2011年に女性限定のトーナメントを導入しました。この大会で最も多くの優勝を果たしたのは須藤美姫で、2014年以降9回優勝しています。[ 19 ]彼女は2024年現在、女性チャンピオンの座に君臨しており、女性出場者によるホットドッグの最多消費数(51個)記録も保持しています。 [ 20 ]彼女は現在、3つの世界記録を保持しています。[ 21 ]
コンテストで使用される食べ物の種類は多岐にわたりますが、各コンテストでは通常、1種類の食べ物のみが使用されます(例:ホットドッグ早食い競争)。プロの早食い競争で使用される食べ物には、ハンバーガー、ホットドッグ、[ 22 ] 、パイ、パンケーキ、手羽先、アスパラガス、イラクサ、ピザ、リブ、七面鳥丸ごとなど、多種多様な食べ物が含まれます。テキサス州オースティンのビーガンホットドッグのように、食べ物は地域の文化を反映している場合もあります。[ 23 ]
大食い競争は、通常8分、10分、12分、または15分の制限時間で行われます。ほとんどの競争では司会者が司会を務め、競技開始前に出場者を発表し、試合中は熱心な実況解説や面白い逸話で観客を魅了し続けます。競技終了時には通常10からのカウントダウンが行われ、時間切れとともにすべての食事が終了します。
多くのプロのコンテストでは、審査員が複数名配置され、コンテストのルールを厳守し、違反行為があれば参加者に警告する役割を担っています。また、優勝者が発表される前に、各参加者の料理を数えたり、計量したり、コンテストの結果を認定したりすることも審査員の役割です。
多くの食べる人は、競技の最後の数秒間にできるだけ多くの食べ物を口に入れようとしますが、これは専門家の間では「チップマンキング」として知られています。[ 24 ]競技でチップマンキングが許可されている場合、食べる人には食べ物を飲み込むための合理的な時間(通常は2分未満)が与えられ、それを守らない場合は最終的な合計から減点されるリスクがあります。
多くのコンテストでは、食べ物を柔らかくして噛みやすく飲み込みやすくするために、水などの液体に食べ物を浸すことが認められています。通常、パンなどの生地でできた食べ物が浸されます。プロのコンテストでは、競技者が食べ物を浸す回数に制限が設けられていることがよくあります。
競技者は競技中、食べる面を比較的清潔に保つ必要があります。競技終了後に食べ残しが残っている場合は、最終的な得点から減点されます。
競技中または競技直後に食べ物を吐き戻した場合、失格となります。嘔吐は「リバーサル」とも呼ばれ、ESPNやネイサンズ・ホットドッグ早食い競争では「リバーサル・オブ・フォーチュン」とも呼ばれ、明らかな嘔吐の兆候だけでなく、審査員が胃からのものと判断する少量の食べ物が口からこぼれた場合も含まれます。飲み込む前に既に口の中にあった少量の食べ物は、このルールの対象外となります。
多くのプロの大食い競技選手は、胃の容量を増やし、様々な食べ物を食べるスピードを上げるため、厳しい個人トレーニングを受けています。一般的に、胃の弾力性は大食いの成功の鍵と考えられており、競技者は胃を伸ばすために短時間に大量の水を飲んでトレーニングするのが一般的です。また、水分摂取と大量の野菜やサラダなどの低カロリー食品の摂取を組み合わせる競技者もいます。顎の筋力強化のために大量のガムを噛む競技者もいます。[ 25 ]逆説的かもしれませんが、体脂肪率を低く保つことは大食い競技に役立つと考えられており、これは脂肪ベルト理論として知られています。
ネイサンズ・ホットドッグ早食い競争のような一大イベントでは、現チャンピオンのジョーイ・チェスナットのように、大会の数ヶ月前から競技用の食べ物を使った個人タイムトライアルでトレーニングを始める選手もいる。[ 26 ]引退した早食い競争選手のエド・「クッキー」・ジャービスは、大会の2週間前から毎日、ゆでたキャベツを丸ごと食べてトレーニングし、さらに2ガロンもの水を飲んでいた。[ 27 ]一人でトレーニングしたり、緊急医療監督なしでトレーニングを行うことにはリスクが伴うため、IFOCEはあらゆる種類のトレーニングを強く推奨していない。[ 28 ]
プロ食い競争参加者には、モリー・スカイラー、エリック・「サイロ」・ダール、ジェイミー・「ザ・ベア」・マクドナルド、ステファニー・「ザナドゥ」・トーレス(故人)などがいる。[ 29 ] [ 30 ]
国際早食い連盟(IFOCE)は、毎年北米全土で 約50の「メジャーリーグ早食い」イベント[ 31 ]を主催しています。
レストランが主催する早食い競争では、巨大なステーキ、ハンバーガー、カレーなど、大盛りまたは激辛の料理を制限時間内に完食するチャレンジが行われることがあります。完食者には、その料理が無料で提供される、Tシャツが贈られる、あるいはチャレンジ優勝者のウォールに名を連ねるなどの特典が与えられることがよくあります。例えば、ウィスコンシン州ミルウォーキーにあるWard's House of Primeでは、プライムリブの肉のチャレンジが開催されています。現在の記録は、2017年6月にモリー・スカイラーが記録した360オンスです。
2008 年に初放送されたトラベル チャンネルのリアリティ番組「Man v. Food」では、このタイプのさまざまなチャレンジが紹介されています。
この種のチャレンジは、1998年の『キング・オブ・ザ・ヒル』のエピソード「そして彼らはそれをボビー・ラブと呼ぶ」で風刺的に描かれました。AVクラブは、ボビーがベジタリアンの元恋人に意地悪をしてステーキ早食い競争に挑むシーンは「番組史上最高のシーンの一つ」だと主張しました。[ 32 ]
大食い競争に対する批判の一つは、アメリカ人の肥満率が上昇する中で、この大食いスポーツが送るメッセージであり、 [ 34 ]若者への手本となることである。[ 35 ]中国では、子供の肥満が増加する中で、大食い競争は食品ロスを助長し、「大食いの祝福」となるとして批判されてきた。[ 36 ]中国は2021年に、食品ロス対策として大食い競争や「ムクバン」と呼ばれる過食動画を禁止する法律を可決し、違反者は最高10万元の罰金を科せられた。[ 37 ] [ 38 ]
精神科医で摂食障害の専門家であるキム・デニスは、「10分でホットドッグを70本食べる人は、ある程度の自己虐待と言える」と述べ、早食いは「摂食障害を発症する遺伝的素因を持つ人にとって、リスクを伴う」と警告している。 [ 39 ]早食い競技者のパトリック・ベルトレッティは、早食い競技自体を摂食障害に例え、「コントロールされた過食症のようなものだ。過食症で金を稼いでいる。摂食障害を金儲けに利用しているようなものだ」と述べている。[ 40 ]
競争食いによる健康への悪影響としては、胃内容排出の遅れ、誤嚥性肺炎、胃穿孔、ブールハーフェ症候群、肥満などが挙げられる。[ 41 ]
他の医療専門家は、過食は潰瘍のある人に胃穿孔を引き起こす可能性があり、トレーニング中に大量の水を飲み込むと血液中の電解質が薄まる水中毒を引き起こす可能性があると主張しています。[ 22 ]胃内容排出の遅延による長期的な影響には、慢性的な消化不良、吐き気、嘔吐などがあります。[ 22 ]
イベント後の不快感は、吐き気、胸やけ、腹部のけいれん、下痢などを伴うのが一般的です。[ 42 ]また、イベント後に下剤を使用したり、無理やり嘔吐したりする人もいますが、これには関連するリスクがあります。 [ 42 ]引退した競技大食い選手のドン・「モーゼス」・ラーマンは、競技中は「胃が内出血するまで伸ばす」と言っていました。[ 43 ]
早食い競争における死亡事故のほとんどは窒息によるものである。[ 42 ]
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