ヴェルヴィル・スペリー M-1 メッセンジャー

M-1メッセンジャー
M-1メッセンジャー
一般情報
タイプ	単座通信複葉機
メーカー	スペリー航空機
デザイナー	アルフレッド・ヴェルヴィル
プライマリユーザー	アメリカ陸軍航空隊
建造数	42
歴史
初飛行	1921

スペリー・メッセンジャーは、アメリカ陸軍航空隊（USAAS）の技術部門に勤務していたアルフレッド・V・ヴァーヴィルによって設計され、ニューヨーク州ファーミングデールのスペリー・エアクラフト社によって契約製造された単座複葉機である。後にUSAASによってM-1およびMATと命名された。スペリーは1920年から1926年にかけて、約50機のメッセンジャーと民間用の2人乗りバージョンであるスポーツプレーンを製造した。この機体は、飛行中に飛行機と飛行船が接触した最初の機体であった。^[¹^]

発達

1921年、アルフレッド・V・ヴァーヴィルはUSAASの技術部門を率いて、オートバイに代わるメッセンジャー機として使用する単純な単座複葉機の設計に着手した。この機体はスペリー・エアクラフト社でスペリー・メッセンジャーとして製造された。メッセンジャーは固定式のテールスキッド着陸装置と機首に搭載された60馬力(45kW)のローレンスL-4 星型エンジンを備えた従来型の複葉機であった。1924年にこの軍用機にはUSAASからM-1、M-1A、MATという名称が与えられた。ローレンス・スペリーは、ワシントンD.C.で自分のメッセンジャーを国会議事堂前に着陸させ、正面の階段を跳ね上がらせたことで注目を集めた(下の写真を参照)。^{[ 2 ]}彼はまた、リンカーン記念館にも自分の小さなメッセンジャーを着陸させることに成功した。^{[ 3 ]}この試作機は、フランスからイギリスへイギリス海峡をメッセンジャーで横断中に行方不明になったローレンス・スペリーによって使用された。^[³^]^[⁴^]^[⁵^]

1922年、ローレンスはメッセンジャーを改造して個人用のスポーツ機とした。普通のガレージに保管でき、操縦も容易な機体だった。ローレンスはこの新たな成果を劇的な方法で実証した。政府が契約金の支払いを遅らせていることに憤慨したローレンスは、機体に燃料を補給し、官僚機構に決定的な打撃を与えるためにワシントンへ飛び立った。議会を混乱させるため、地上で国会議事堂を旋回した後、彼は国会議事堂の階段に直接着陸し、海軍次官のオフィスに突入した。^{[ 3 ]}

スペリー・アット・キャピトル

スペリーが米国議会議事堂に着陸。
階段の前に着地した後。
着陸後に集まる群衆。

運用履歴

メッセンジャーは小型で構造が簡単で価格が安かったため、試験や実験には最適だった。元々の通信任務に加え、全米航空諮問委員会は1923年から1929年にかけて先駆的な航空力学研究プログラムにメッセンジャーを使用した。スペリーは12機を改造して無線操縦のメッセンジャー航空魚雷(初期の飛行爆弾)を製作し、メッセンジャーに取り付けて初めて飛行船を係留・投下する装置も開発し、1924年12月に成功した。^{[ 1 ]} 12月15日、イリノイ州スコット飛行場でクライド・フィンター中尉は非硬式飛行船TC-3に取り付けられた空中ブランコに係留した。フィンター中尉はメッセンジャーに乗って飛行船が旋回する間少しの間係留された後、係留を解除して機体を地上に着陸させた。^{[ 6 ]}

変種

メッセンジャー: スペリー指定機、後にUSAAS指定機M-1、M-1A、MATが与えられた42機が製造された。
M-1: 通信任務に使用されたメッセンジャー。26機が製造され、USAASではVerville-Sperry M-1として知られていた^{[ 7 ]}
M-1A: 燃料容量を増大させたメッセンジャー、16機製造。
マット: 航空魚雷として使用されるメッセンジャー（Messenger Aerial Torpedo）、8機改造。