危機に瀕する独身女性たち
1953 detective novel by Ngaio Marsh

危機に瀕する独身女性たち
英国初版
著者ナイオ湿地
言語英語
シリーズロデリック・アレン
ジャンル探偵小説
出版社リトル、ブラウン
発行日
1953
メディアタイプ印刷
先行オープニングナイト 
に続く正義の天秤 

『Spinsters in Jeopardy』は、ナイオ・マーシュによる探偵小説である。ロデリック・アレンを主人公とした17作目の小説であり、1953年に初版が出版された。 [1] [2]

小説の舞台は南フランス。アレーンと画家の妻アガサ・トロイ、そして幼い息子リッキーは休暇を過ごしている。アレーンはスコットランドヤードの上司から、マルセイユを経由する国際麻薬密売について話し合うため、フランス警察の同僚と会うよう命じられる。パリからの夜行寝台列車で、アレーン一家は、線路を見下ろすドラマチックな中世の城の明かりのついた窓で、夜中に刺殺事件らしきものを目撃する。そこは、明らかに麻薬摂取を伴うカルトの、いかがわしい主催者で「高位聖職者」の後援の下、黒魔術に手を染める社交界のエリート集団の保養地であることが判明する。裕福な女性が搾取されている可能性もある。アレーンの捜査は、ホテルからリッキーが誘拐されたことで複雑化する。

プロット

アガサ・トロイとロデリック・アレーン警部は、幼い息子リッキーと共に、彼女の遠い親戚であるP.E.E.ガーベルについて話し合う。トロイは一度も会ったことのない化学者で、トロイに海岸アルプス地方から奇妙な手紙を送ってくる。手紙にはバス路線などについて書かれていた。アレーンは、ガーベルの故郷であるロックヴィル村での麻薬捜査の格好の隠れ蓑になるとして、一緒にフランスへ行ってガーベルに会うことを提案する。警部はこの地域で麻薬組織とされる組織を捜査しているが、決定的な証拠は見つかっていない。

列車がロックヴィルに近づくと、アレーンとトロイは、ある家の窓から、白衣の男が刃物を突きつけ、恐怖に怯えて後ろに倒れる女性を目撃する。係員が確認したところ、その家はシャトー・ド・ラ・シェーヴル・ダルジャンであり、この麻薬組織のリーダーとされるオベロン氏が所有しているという。もう一人の乗客、トゥルーボディ嬢が虫垂穿孔を患い、アレーン夫妻は彼女をシェーヴル・ダルジャンに連れて行くことに同意する。近くにはバラディというエジプト人の医師しかいないため、アレーン夫妻は彼女を引き取る。トゥルーボディ嬢には親族がいないため、アレーン夫妻が彼女の面倒を見ることにする。

シャトーでは、アレーンと雇った運転手ラウルが、バラディの作戦に協力している。一方、トロイは、シェーブル・ダルジャンの所有者であることに加えて、「太陽の子供たち」と呼ばれるカルト宗教も運営しているオベロンと会う。彼の客には、風変わりな中年女性グリゼル・ロック、若い新入信者ジニー・テイラー、ジニーの世話をするロビン・ヘリントンがいる。他の2人の客がアレーン一家に問題を引き起こす。カーバリー・グランドはトロイが以前会ったことのある画家で、アナベラ・ウェルズはトロイと結婚する前におそらく浮気をしていた女優である。グランドとウェルズはどちらも、アレーンがスコットランドヤードのメンバーであることを暴露する可能性があり、彼はそれを暴露されたくないと思っている。彼が去るとき、アレーンはP.E.ガーベルの名前を出す。客の誰も彼女を知っていると主張しないが、皆はその名前に驚いたようだった。

ラウルはトロイとリッキーを車でロックヴィルへ連れて行く。トロイはガーベルの自宅を探すが、見つからない。アレインはシャトーでラウルが迎えに来るのを待つ。秘密裏に捜索を行ったアレインは、地元の化学工場に関するガーベルの名前が記された台帳を発見する。バラディはアレインに自分のことを尋ね、アレインがガーベルの名前を出すと沈黙する。

アレインがホテルに到着すると、トロイは取り乱していた。リッキーが誘拐されたのだ。トロイはホテルのレストランに昼食に出かけたが、戻ってくるとリッキーの姿はなかった。ホテル周辺を必死に捜索した後、トロイはガーベルのアパートのバルコニーにいるリッキーをちらりと見かける。二人が急いでホテルを出ると、アレインは届いた花に気づく。添えられたカードには、ガーベルが滞在中不在で申し訳ないと書かれていた。両親がアパートに到着する頃には、リッキーの姿はもうなかった。アレインは建物内を捜索し、トロイのいとこが男性だと考えていたのとは異なり、女性であることを発見する。ガーベルはオベロンの従業員で、彼女の手紙には麻薬製造に関する不可解な警告が書かれていた。

アレーンと地元の警官デュポンは、オーベロンの一味がリッキーを工場に連れ去ったのは、アレーンを忙しくさせてシェーブル・ダルジャンに近づけないようにするためだと同意する。身代金を要求する電話がかかってくる。アレーンは金を届けることに同意する。彼とデュポンは行動計画を立てる。工場で、アレーンはリッキーを取り戻し、リッキーは誘拐犯がラウルのガールフレンドであるテレサだと名乗る。テレサは、リッキーの乳母として雇われたが、実際に彼を誘拐しているとは思っていなかったと主張する。彼女は単にオーベロンから与えられた指示に従っただけだった。ロビン・ヘリントンは、オーベロンのカルトからジニーを救い出すのをアレーンに頼む。彼らは、次の夜、儀式が予定されているとき、ヘリントンがジニーをシャトーから連れ出し、オーレーンとラウルはヘリントンとジニーのローブを着て儀式に侵入することで同意する。

翌晩、デュポンはシャトーの電気を止めた。アレーンとラウルはこっそりとシャトーに近づくが、アレーンはオベロンに遭遇する。アレーンの言い分は、トゥルーボディの行方を尋ねに来たというものだった。オベロンはトゥルーボディが死んだと告げた。バラディはアレーンを遺体のある場所へ連れて行くが、懐中電灯を落としてしまい、部屋は真っ暗になってしまう。遺体を調べると、アレーンは左胸の下に空洞を見つけ、それが小説の冒頭で殺されたのを見た女性であり、トゥルーボディではないことをすぐに見抜く。

アレインは出て行くふりをしてヘリントンの部屋に隠れる。グリゼル・ロックが入ってくる。彼女は実はガーベルで、オーベロンにロックのなりすましを強要されていたのだ。本物のロックは前日の早朝に亡くなっていた。侍者にはヘロインの過剰摂取と伝えられたが、ガーベルは殺人を疑っていた。ジニーの叔母であるロックは姪の身を案じ、カルトの正体を暴露すると脅した。バラディは、ロックの遺体を処分する機会として、トゥルーボディの手術を受けることに同意した。ロックはトゥルーボディとして埋葬され、アレイン一家​​が去りトゥルーボディが回復した後、偽の墓石がロックの墓に据えられることになっていた。

アレーンとラウルは計画通り儀式に潜入する。儀式のクライマックス、オベロンがジニーを犯す場面で、二人はオベロンとバラディを制圧する。デュポンは他のカルト信者の大半を逮捕する。列車が通り過ぎると、アレーンはオベロンの巨大な鏡に映る乗客たちを見る。彼は自分が殺人の影を映し出していたことに気づく。犯人は左手に短剣を持っており、それが唯一の左利きの儀式参加者であるバラディだった。彼はガーベルに、回復期にあるトゥルーボディ（同じ独身女性）の看病をさせながら去る。

キャラクター

  • スコットランドヤードのロデリック・アレン主任刑事
  • アガサ・トロイ - 彼の妻、芸術家
  • リッキー・アレイン - 6歳の息子
  • ラウル・ミラノ - アレインの雇われた運転手
  • M.デュポン - シュレテの
  • オベロン氏 - シャトー・ド・ラ・シェーヴル・ダルジャンの所有者であり、麻薬王の疑いがある人物
  • アリ・バラディ医師 - 外科医
  • PE Garbel - トロイの遠い親戚
  • ジニー・テイラー - オベロンの太陽の子カルトに入信した若者
  • ロビン・ヘリントン - ジニーに興味を持つ若者
  • カーベリー・グランデ - アーティストであり、シェーブル・ダルジャン城のゲスト
  • アナベラ・ウェルズ - 女優、シェーブル・ダルジャン城のゲスト
  • ミス・トゥルーボディ - バミューダ諸島出身の列車の乗客
  • テレサ - ラウルのガールフレンド

受付

カーカス・レビュー誌はこの小説について短いレビューを掲載し、「夏の良い栄養」と締めくくった。 [3]

フィリップ・デイはサンデー・タイムズ紙で、「マーシュさんの悪役は、使い古されたお決まりの登場人物に戻ってしまい、運と推測が探偵の代わりとなり、全体としてひどくがっかりする作品だ」と評した。[4] タイムズ紙は賛否両論の批評を掲載した。「『Spinsters in Jeopardy』は往年の殺人事件とは程遠く、ナイオ・マーシュさんは秘教というテーマに立ち戻り、『Death in Ecstasy』の躍動感と説得力を取り戻していない。これは探偵小説というよりはスリラーだ…マーシュさんはいつもほど独創的ではないかもしれないが、風景や人物に対する彼女の画家的な目は相変わらず優れている」。[5]モーリス・リチャードソンはオブザーバー紙で批評し、「マーシュさんの作品はいつでも楽しめるが、今回は読む前にウパスの木に不信感を抱く必要があるだろう」と書いた。 [6]イラストレイテッド・ロンドン・ニュースは「この物語は、起こっていることと同じくらい奔放である。予期せぬ失態であり、恥ずかしいことだらけだが、恥ずかしいやり方でむしろ楽しい」と述べた。[7]

ジェシカ・マンはマーシュの批評エッセイの中で、「『Spinsters in Jeopardy（邦題：危険な独身者たち）』は、戦前の『Death in Ecstasy（邦題：死のエクスタシー）』と同様に、狂気じみた悪質な宗教宗派の特異性をプロットの糸口として用いている。…このテーマにおいても、マーシュは他のテーマと同様に、徹底的な探求からは距離を置いている。彼女は面白がり、皮肉っぽく、少し嫌悪感さえ抱いているものの、実際には興味を持っていない。信者たちの非合理的な衝動、そして彼らにつけ込む者たちの腐敗した動機は、すべて警察官の目を通して描かれている。この描き方を、マーガレット・ミラーが『How Like an Angel（邦題：天使のように）』（1962年）で同様の宗派を扱った方法と比較するのは興味深い。ミラーは、カルトとその教義を単なる舞台としてではなく、その必然性から出来事を生じさせている。」[8]

キャスリン・スレート・マクドーマンは、この小説における早熟なリッキーの描写について、「もし彼に子供らしい自発性が垣間見えなかったら、マーシュは単なる小さな大人を創造しただけだと非難したくなるだろう。彼女はリッキーを非常に礼儀正しい人物として描いているが、彼の中に潜む少年らしさも表に出している。マーシュ自身の一人っ子としての人生を読んだ後では、彼女の恐怖や空想の一部がリッキーに移されたのではないかと考えてしまう」と述べている。[9]マーガレット・ルイスも同様の指摘をしている。「彼の語彙力は年齢にしては驚くほど発達しており、その早熟さは読者の信憑性を疑わせる。しかし、列車のコンパートメントに数分間一人残された時の彼のパニックは実に説得力があり、ナイオ自身の子供時代の恐怖がここに蘇ってくるようだ」[10] [a]

テーマ

批評家の中には、この小説がマーシュの初期のアレーンミステリー小説『エクスタシーの死』（1936年）[12] [13] [8] [14] [15] と似たテーマを取り上げていると指摘する者もいる。『エクスタシーの死』（1936年）も、薬物使用を習慣とする怪しいカルト集団と、そのカリスマ性に疑問を抱くカルト指導者を描いているが、前作は南フランスではなくロンドンの社交界を舞台としている。マーシュの伝記作家マーガレット・ルイスによると、マーシュは故郷クライストチャーチで実際に起きた1890年代のスキャンダル「真実の寺院」に関する知識を基に小説を執筆したという。この寺院の指導者アーサー・ベントレー・ワージントンは「裕福だが騙されやすい未亡人への愛着」を持っていた。[16] [17] [18] [b]ルイスはまた、マーシュが1949年に生涯の友人であるローズ一家と休暇を過ごしたエズのサラセン人の要塞をモデルにして不気味な城を設計したとも述べている。[20]

マーシュの当初のタイトルは『三連祭壇画の独身女性たち』だったが、あまりに高尚すぎると懸念し、『陽光の中の独身女性たち』という代替案を提示した。マーシュ研究家のブルース・ハーディングによれば、最終的に決定されたタイトルは、この小説が「様々なレベルの危機に瀕した3人の未婚女性」を描いているという事実を反映しているという。[21]

この小説は、マーシュの作品の中で麻薬密売と薬物乱用が重要な役割を担う作品の一つである。『殺人鬼の登場』（1935年）、『エクスタシーの死』（1935年）、『スウィング・ブラザー・スウィング』（1949年）、『巡査の手』（1968年）、『最後の砦』（1977年）、『重大な過ち』（1978年）などがある。[22] [23] [c]アレインズ家の息子リッキーが登場するのはこの作品が初めてで、この時リッキーは6歳である。[25]アール・F・バーゲニアーは、この小説（物語のごく初期に殺人事件が起こり、リッキーが誘拐され、アクションが最高潮に達する）が黄金時代の犯罪小説の「古典的な定型」から大きく逸脱していると指摘し、「ヒッチコック的」と評している。[26]ルイスは、この小説を「探偵小説というよりスリラー」と評している。[10]

出版物

この小説は、1953年にアメリカで、彼女の通常の出版社であるボストンのリトル・ブラウン社から出版され、1955年にはニューヨークのスピヴァック社から『死の花嫁』と題された短縮版が出版された。イギリスでは1954年にウィリアム・コリンズ社から出版された。 [27]

注記

  1. ^ マーシュは自身を「繊細で、恐れやすい子供」と称し、自分が食べたものはすべて毒物かもしれないという非合理的な信念について、「私は、心理小説家たちが精力的に探求してきた、一人っ子の苦悩というテーマを支持していました。残念ながら、私は病的な小さな生き物でした」と述べている。[11]
  2. ^ モーリス・リチャードソンは、マーシュが『 Spinsters in Jeopardy』の中で「スワミ・ヴィヴァ・アナンダ」について言及していることを引用し、彼女が念頭に置いていたのはヴィヴェーカーナンダだったと示唆している。スワミは1890年代に英語圏の西洋諸国を何度か訪問し、そこで弟子を獲得したが、（リチャードソンが指摘するように）極めて禁欲的な生活を送っていた。[6] [19]
  3. ^ バーゲニエは、語り手としてのマーシュが登場人物に対して道徳的な判断を下すことはめったにないが、例外として麻薬の問題があり、「それについては彼女は明らかに強い感情を抱いている」と指摘している。[24]

参考文献

  1. ^ マクドーマン 1991、pp.xiii-xiv。
  2. ^ ハーディング1998、675-676頁。
  3. ^ 「SPINSTERS IN JEOPARDY by Ngaio Marsh」.カーカス・レビューズ. 1953年8月1日. 2024年4月8日閲覧。
  4. ^ デイ、フィリップ（1954年2月28日）「犯罪記録」サンデー・タイムズ第6828号5頁。
  5. ^ 「ニューフィクション」.ザ・タイムズ. No. 52873. 1954年3月6日. p. 8.
  6. ^ リチャードソン、モーリス（1954年3月7日）「犯罪率」オブザーバー紙9ページ。
  7. ^ ジョン・K.（1954年5月29日）「小説読者のためのノート」イラストレイテッド・ロンドン・ニュース第6006号、34ページ。
  8. ^ ab マン、ジェシカ(1981). 『男性よりも危険な女性犯罪小説の探究』 ニュートン・アボット、ロンドン：デイヴィッド＆チャールズ社、p. 232. ISBN 0-7153-7877-5。
  9. ^ マクドーマン 1991年、85ページ。
  10. ^ ab Lewis 1998、147ページ。
  11. ^ マーシュ、ンガイオ(1981). 『ブラック・ブナとハニーデュー：自伝』（改訂版）.オークランド：コリンズ. pp. 15, 13. ISBN 0-00-216367-5。
  12. ^ ラウトリー、エリック（1972年）『探偵小説のピューリタン的快楽：個人的モノグラフ』ロンドン：ビクター・ゴランツ社、146頁。ISBN 0-575-01384-2。
  13. ^ バーゲニエ 1981、95ページ。
  14. ^ マクドーマン 1991年、113ページ。
  15. ^ ハーディング1998、673ページ。
  16. ^ ルイス 1995年、8～9頁。
  17. ^ ルイス 1998年、73ページ。
  18. ^ ヒル、リチャード・S.「ワージントン、アーサー・ベントリー」。ニュージーランド人名辞典。 2024年5月31日閲覧。
  19. ^ 「ヴィヴェーカーナンダ」オックスフォード国立人名辞典（オンライン版）オックスフォード大学出版局. 2004. doi :10.1093/ref:odnb/47670. ISBN 978-0-19-861412-8。 (定期購読、Wikipedia ライブラリへのアクセス、または英国の公共図書館の会員資格が必要です。)
  20. ^ ルイス 1998年、133、147頁。
  21. ^ ハーディング、ブルース (2019). 『ンガイオ・マーシュ：ミステリー小説のコンパニオン』ジェファーソン、ノースカロライナ：マクファーランド・アンド・カンパニーpp.  142– 143. ISBN 978-0-7864-6032-8。
  22. ^ バーゲニエ 1981年、100ページ。
  23. ^ ハーディング1998、671ページ。
  24. ^ バーゲニエ 1981年、102ページ。
  25. ^ バーゲニエ 1981年、90ページ。
  26. ^ バーゲニエ 1981年、101ページ。
  27. ^ ハーディング1998、676ページ。

参考文献

Retrieved from "https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Spinsters_in_Jeopardy&oldid=1312103833"