
スプラッシュパッドまたはスプレープールは、多くの場合、公共の公園に設置され、水たまりがほとんどない、あるいは全くない水遊びのためのレクリエーション エリアです。溺死の危険性が低いため、ライフガードなどの監視が不要だと言われています。
通常、スプラッシュパッドのレインデッキから上向きに水を噴射する地上ノズルがあります。レインボーシャワー(半円パイプシャワー)やキノコ型、木型のシャワーなど、他の水機能が付いている場合もあります。一部のスプラッシュパッドには、消防車に見られるような可動式ノズルが付いており、利用者が他の利用者に水を噴射することができます。シャワーと地上ノズルは、多くの場合、手動のモーションセンサーで制御され、一定時間作動します。
通常、水は淡水、またはリサイクル・処理水のいずれかで、少なくともスイミングプールの水質基準と同等の水質に処理されています。これらのスプラッシュパッドの表面は、滑り止め加工が施されたテクスチャードコンクリートや砕石ゴムで覆われていることが多いです。
典型的な定義は、1986年にブリティッシュコロンビア州で制定された健康法で定められており、スプレープールとは「飲料水を噴霧するが底に溜まらない、子供が利用するために人工的に作られた窪みまたは盆地」とされている。[ 1 ]
同様に、バージニア州ノーフォーク市は、スプレープールを「人間に水を噴射するために自然の土や土壌以外の材料で作られた浅い人工構造物で、シャワーやスプレーノズルから水を十分な速度で排出し、水が溜まらないようにするための排水エリアを備えているもの」と明確に定義しています。[ 2 ]
スプレープールは「インタラクティブ噴水」 [ 3 ]や「ウェットデッキ」[ 4 ]とも呼ばれます。

スプラッシュファウンテンは、スプラッシュ パッドとは異なり、あらゆる年齢層の人々が利用しやすいように設計されています。これらの噴水は通常、視覚的に魅力的 (遠くから) であるだけでなく、インタラクティブでもあるように設計されています。そのため、多くの場合、地上レベルにあり、簡単にアクセスできるように設計されています。滑り止め加工が施された表面が特徴で、水たまりがないため、溺れる危険がなく、ライフガードは必要ありません。複数の噴水が同時に、または芸術的な効果を出すために一定のパターンに従って始動および停止する場合があります。スプラッシュ ファウンテンは、子供用のスプラッシュ パッドのように公共の公園に設置されることもありますが、公共広場や都市のビーチに設置されることもあります。
夏季に人気があり、特に都市部で普及しているスプレープールは、子供たちが水遊びをしたり涼んだりできるように消火栓を開けるという慣行の代替手段を提供します。消火栓を開ける慣行は違法であり、特定のエリアの水圧を低下させ、消火活動を困難にする点で危険であるとされています。[ 6 ] スプレープールには資格のあるライフガードを配置する必要はありません。
水流の強さや噴流の弧度法によって、噴出する勢いは比較的強くなる場合(特に噴出点付近)、あるいは雨のような、あるいは微細なミストのような勢いになる場合もあります。多くのスプラッシュパッドには、微細なミストなど、子供でも十分に楽しめる程度の機能が備わっています。一方、ジョギングやコンサートを楽しむ人など、大人向けに設計されたスプラッシュファウンテンもあります。
スプレープールの下部には通常、排水口が設けられており、噴出した水が周囲の景観を浸水させないようにしています。場合によっては、これらの排水口に集められた水をスプレー機構に再循環させることで節水に努めています。あるいは、スプレーノズルから噴出する水を常に淡水源から取水する場合もあります。

ハイドロフォンは、水の振動で音楽を奏でる世界初の楽器です。音階に合わせて噴射された水を押すことで、独特の音色を奏でます。ハイドロフォンは、レゴランド・カリフォルニア・リゾート、シカゴ子供博物館、トロントのオンタリオ科学センターなど、世界中のウォーターパーク、博物館、科学センターに設置されています。
オンタリオ州トロントのダンダス広場にあるスプラッシュ ファウンテンでは、特殊な暗い色の花崗岩の板が捉えた太陽エネルギーによって水が温められます。
適切に処理されていない循環式スプレープールシステムは健康被害をもたらします。[ 4 ] 一部の管轄区域では、スプラッシュパッドには滞留水がないため、公共プールの水質基準の対象外となる場合があります。通常の衣服と靴を履いた人、ペット、幼児がスプレープールで涼む際に、病原菌を持ち込む可能性があります。[ 3 ]
ウォーターパークに関連したクリプトスポリジウム症の発生は、 1999年にフロリダ州で発生しました[ 7 ]。[ 4 ]ニューヨーク州では2005年に発生しました。 [ 8 ]
2021年以降、スプラッシュパッド内の消毒不十分な水にさらされて感染したアメーバ、ネグレリア・フォーレリによって引き起こされる原発性アメーバ性髄膜脳炎(PAM)で3人の子供が死亡しており、テキサス州で2人、アーカンソー州で1人となっている。[ 9 ] [ 10 ]
スプレープールの設置場所と管理方法は、設置されている自治体によって異なります。例えば、以下のようになります。