スプレイグ家は、アメリカの巡礼者、実業家、政治家、社交界の一家です。
フランシス・スプレーグとその娘アン・スプレーグとマーシー・スプレーグは、スプレーグ家の最初のアメリカ大陸への移住者でした。彼らは1623年、グッド・シップ・アン号でプリマス植民地に到着しました。フランシスは植民地の有力者となりました。1623年のプリマス植民地の土地分割において、アン号の乗客としてフランシスは「海から東」に3エーカーの土地を受け取りました。フランシスは「購入者」の一人として記録されています。この「購入者」とは、1626年頃に「冒険家」(植民地の最初の投資家)の権益を取得した53人のプリマス植民地の農園主と5人のロンドン人からなるグループです。1986年、ユージン・オーブリー・ストラットンは次のように記しています。「購入者リストは依然として重要なリストであり続けました。なぜなら、一般的にこれらの人々は、植民地における将来の土地付与において他の人々よりも特権的な立場にあったからです。」フランシス・スプレーグは、1627年の畜牛部隊に、アンナ・スプレーグとマーシー・スプレーグと共に、ジョン・ショーの第6中隊(13名)に所属していた。同年7月、彼はブラッドフォード総督らと毛皮貿易の継続に関する協定に署名した。
フランシスは、1624年にマイルズ・スタンディッシュとジョン・オールデンによってマサチューセッツ州ダックスベリーが設立された際に、そこに定住しました。彼は「ヌーク」と呼ばれる地域に定住したと考えられています。
フランシス家の一族はその後、18世紀に造船業で莫大な富を得た。
フランシスの到着から6年後の1629年、ラルフ、リチャード、ウィリアムの3人はイギリスのドーセット州アップウェイからノームケーグへ移住した。[ 1 ] フランシス・スプレーグがラルフ、リチャード、ウィリアムと血縁関係にあったかどうかは不明である。スプレーグ兄弟は当初、マサチューセッツ州セーラムに定住した。その後、1629年にジョン・エンディコット知事からこの地域の探検と入植の許可を得て、チャールズタウン(現在のボストンの一部)の創設者となった。また、マサチューセッツ州モールデンとヒンガムの創設にも貢献したとされている。
スプレイグ家は、ウィリアムの息子、同じくウィリアムがプロビデンスに家を購入した後、1709年にロードアイランドに移住した。1800年代初頭、ウィリアム・スプレイグ2世は、ロードアイランド州クランストンで繊維事業を立ち上げ、成功した。1870年代初頭、スプレイグ家の9つの工場の生産高は、米国内の他のすべての工場の生産高を合わせたよりも大きく、利益は年間約2千万ドルに達した。[ 2 ]投資の失敗と不注意な投機により、この会社は1873年恐慌後に破産した。1875年までに、スプレイグ家の資産はほぼすべて売却された。[ 3 ]ラルフ、リチャード、ウィリアムの子孫のうち2人(ウィリアム・スプレイグ3世とウィリアム・スプレイグ4世)は、ロードアイランド州知事と米国上院議員を務めた。
2つの別々のスプラグ家系図は、ウィリアム・スプラグの曾孫ペレッグ・スプラグとフランシス・スプラグの玄孫マーシー・チャンドラーの1746年の結婚で合流した。[ 4 ]
アメリカにおける最初のスプラグ家 6 人全員(アン、フランシス、マーシー、ラルフ、リチャード、ウィリアム)の子孫は、特にメイン州、マサチューセッツ州、ニューヨーク州、ロードアイランド州で、アメリカのビジネスや政治の世界で著名人となっています。
1873年、ニューヨークタイムズ紙は「スプレイグ家の歴史」と題する記事を掲載した。その記事は次のように始まる。
「ニューイングランド植民地の初期に、面識もなく血縁関係もない2つのスプラグ家が代表として存在していたことを思い起こせば、1623年7月にアン号でプリマスに到着したフランシス・スプラグと、1629年にマサチューセッツ州セーラムに移住したイギリス、ドーセット州アップウェイ出身のエドワード・スプラグの息子であるラルフ、リチャード、ウィリアムの3人の若者である。この2つの家族が融合して生まれたプロビデンスのスプラグ家が、ニューイングランドの歴史にこれほど大きな足跡を残したのも不思議ではない。」
スプレイグ家は、ホイト家、フランクリン家、モーガン家、プラット家、サージェント家、ヴァンダービルト家、ウェルド家、ウッドワース家といった、初期アメリカの著名な一族と結婚しました。スーザン・スプレイグ・ホイトは夫と共に、キャロライン・シャーマーホーン・アスターの「400人」リストに、C.G.フランクリン夫妻として記載されています。メアリー・スプレーグ(1728-1781)は、「提督」の異名を持つコーネリアス・ヴァンダービルトの祖母でした。また、ウエスタンユニオンの創設者アンソン・ステージャーとその妻レベッカ・スプレーグの娘であるエレン・スプレーグ・ステージャー(1865-1951)は、アイルランドのキルケニー城の第2代オーモンド侯爵の次男であるアーサー・バトラー卿との結婚により、オーモンド侯爵夫人となりました。チャールズ・フランクリン・スプレーグは、19世紀の海運王ウィリアム・F・ウェルドの孫娘であるメアリー・ブライアント・プラットと1891年に結婚しました。フレデリック・ダグラスの娘ロゼッタ・ダグラス(1839-1906)は、ネイサン・ホーキンス・スプレーグ(1841-1907)と結婚しました。エイブラハム・リンカーンの財務長官で、後にアメリカ合衆国最高裁判所長官となったサーモン・P・チェイスの娘であるケイト・チェイス・スプレーグは、1841年にアメリカ合衆国最高裁判所長官に就任したジョン・P・ケリーの娘です。ロードアイランド州知事であり、アメリカ合衆国上院議員でもあったウィリアム・スプレーグと結婚した。イギリスの政治家、サー・ウィンストン・チャーチルの高々祖母はアメリカ人のリディア・スプレーグ(1692-1762)であり、その高々祖父はアメリカ人のジョン・スプレーグ・ジュニア中尉(1655-1727)である。
イェール大学とハーベイ・マッド・カレッジの建物は、スプレイグ家の一員にちなんで名付けられています。マサチューセッツ州ダックスベリー、ミシガン州ロチェスター、ユタ州ソルトレイクシティ、ロードアイランド州クランストンとウォリックの建物も同様です。マサチューセッツ州ダックスベリーの歴史的建造物のうち、少なくとも 7 つがスプレイグの名を冠しており、1600 年代から 1800 年代にかけてスプレイグ家がダックスベリーで広く存在していたことを反映しています。彼らの建築的遺産は、町の歴史において最も重要な一族であり、オールデン家の遺産に匹敵します。ダックスベリーのスプレイグ家の建物には、住宅、商業ビル、海洋構造物などがあり、1620 年代にダックスベリーで始まり、18 世紀、19 世紀、20 世紀にまで続いた同家の多様な経済活動を反映しています。マサチューセッツ現代美術館 (MASS MoCA)
スプレイグ家がニューイングランドの建国一族や初期アメリカの一族の中で際立っているのは、他の多くの建国一族によく見られたような、例外的に隆盛した後に衰退する時期ではなく、数世紀にわたって影響力のある一族として際立って長く存続している点です。