ニュースを広める
『ニュースを広める』は、グレゴリー夫人が1904年12月27日にダブリンのアビー劇場の初演のために書いた短い一幕物の喜劇である。ウィリアム・バトラー・イェイツの『ベイルの岸辺にて』、そしてイェイツとグレゴリーの共演による一幕物『キャスリーン・ニ・フーリハン』（1902年）の再演と合わせて、トリプルビルで上演された。観客はイェイツの戯曲をうとうとしながら観ていたかもしれないが[ 1 ] 、 『ニュースを広める』は大成功を収め、1961年までアビー劇場で上演されていた[ 2 ]。グレゴリー夫人は、この戯曲の初期の上演後、「『ニュースを広める』では観客が笑いすぎてセリフの半分くらいが聞き取れなかった。またあんなに面白くなってはいけないわ！」と述べている[ 3 ]。
あらすじ
アイルランドの田舎町にある小さな村。新任の（イギリス人の）治安判事は、最悪の事態を覚悟で地元の市で屋台を視察する。ターピー夫人の聴覚障害と村人たちの噂話好きのせいで、誤解は深まり続け、実際には起こっていない殺人事件で誤認逮捕される。劇は唐突に終わり、ほとんど解決の糸口も見当たらない。観客は一体何が起こったのか、いぶかるばかりだ。ユーモアの大部分は、言葉遊びというよりも、状況描写によるものだ。冒頭で実際に何が起こったのかを知っているため、劇の大部分は劇的アイロニーを用いている。
主な登場人物
登場人物の大半は平板で、定義が曖昧です。その多くは典型的なキャラクターであり、その行動は紋切り型で、その存在は単に物語を進めるためだけのものです。
- バートリー・ファロン：自分にはいつも悪いことが起こると確信している、常習的な悲観主義者。
- ファロン夫人: 少々好戦的だが、夫が不貞を働いたと示唆されるまでは夫を支えていた。
- ジャック・スミス：被害者とされる人物。干し草用フォークを所有。
- 治安判事：熱心すぎるがゆえに間抜けな愚か者で、突飛な憶測をしたり、明白なことを言ったりする。
テーマ
ゴシップ：グレゴリーは、人々が隣人について最悪の事態を喜んで信じ、考えもせずに話す傾向にあることを風刺しています。彼女は、ゴシップが歪曲的な影響を与え、誤解や暴力にさえつながることを指摘しています。
アメリカ: 劇中の登場人物は、アメリカは人々が訴追を逃れるために行く場所であり、それ自体が危険な場所であると考えています。バートリーは「もし私がアメリカに行ったら、私が死ぬのはずっと前のことだと思う」と言います。
社会政治的背景
『スプレッディング・ザ・ニュース』は、イギリス人とアイルランド人の両方のステレオタイプを巧みに利用した喜劇です。グレゴリー夫人はアイルランドのプロテスタント上流階級に属していましたが、アイルランド・ナショナリズムに共感し、アイルランド文化とアイデンティティを強く支持していました。この劇では、彼女は自身の領地で働く人々の口語と下層階級の方言[ 4 ]を丹念に再現することで、彼らの文化を正確に描写しようと努めていますが、同時にアイルランド人に関する様々なステレオタイプも再現しています。また、彼女は治安判事というキャラクターを通して、イギリスの支配階級（彼女自身もその一派でした）に対する風刺も織り込んでいます。治安判事は村の人々が犯罪を犯すのを覚悟してやって来ます。ある意味では、彼は村の腐敗に関する自身の考えを押し付け、人々はそれを受け入れ、あるいはそれに従って生きていると言えるでしょう。しかし、この劇には実質的な「立場」は存在しません。『スプレッディング・ザ・ニュース』は、アイルランド人とイギリス人が互いの欠点を目の当たりにすることで、相互理解を深めるために書かれたのかもしれません。
参考文献
- ^エリザベス・コックスヘッド『レディ・グレゴリー：文学的肖像』（ニューヨーク：ハーコート、ブレース、アンド・ワールド、1965年）、79ページ
- ^コックスヘッド、80ページ
- ^コーフェルト、メアリー・ルー著『レディ・グレゴリー：アイルランド・ルネッサンスの立役者』（ニューヨーク：アセヌエム、1985年）、176ページ
- ^コーフェルト、131ページ
