シュプリンガー（シャチ）
 ピュージェット湾の2歳のスプリンガー、2002年 | |
| 種 | Orcinus orca（北部定住型） |
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| セックス | 女性 |
| 生まれる | 2000年頃 |
| 親 | サトレジ（A45）（母）（1983–2001） |
| 子孫 |
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スプリンガー（ 2000年頃生まれ、正式名称はA73 ）は、毎年夏にバンクーバー島北部の海域に頻繁に現れる北部定住シャチ群落に生息する野生のシャチです。2002年1月、当時人間の幼児に相当する成長段階にあったスプリンガーは、家族の縄張り（「ポッド」と呼ばれる）から約250マイル離れた場所で、単独で衰弱しているのが発見されました。専門家は、スプリンガーのポッド特有の鳴き声と眼帯の写真から、スプリンガーを特定しました。また、スプリンガーのポッドの現在の位置も特定することができました。
数ヶ月にわたる白熱した議論の末、米国海洋漁業局（NMFS）は若いシャチを捕獲し、群れへの復帰を試みる決定を下した。2002年6月12日、スプリンガーは捕獲され、ワシントン州マンチェスターの海中飼育場に移された。7月13日、治療とリハビリの後、スプリンガーはブリティッシュコロンビア州ジョンストン海峡に移送され、ハンソン島ドンチョン湾の海中飼育場で飼育された。翌朝、スプリンガーは近親者のそばに放された。[ 1 ] 10月には、群れと共に外洋へ移動している姿が目撃された。翌年7月、スプリンガーは同じ群れと共にジョンストン海峡に戻った。[ 2 ]
スプリンガーは救出と移送以来、毎年ジョンストン海峡で群れと共に観察されており、人間の介入後に野生の個体群に再統合された歴史上唯一のシャチとなった。[ 2 ] [ 3 ]救出から11年後の2013年7月、スプリンガーは新しい子シャチを連れて中央ブリティッシュコロンビア州の海岸沖で目撃され、その個体群に貢献していると考えられている。[ 4 ] 2017年には、スプリンガーは別の子シャチと一緒に目撃され、その子シャチは2番目の子孫であることが確認された。[ 5 ]
ピュージェット湾での出現
2002年1月初旬、ワシントン州ラコナー近郊のピュージェット湾北部でシャチの幼体かオキゴンドウの目撃情報があったものの、スプリンガーがシアトル南部のヴァション島フェリー埠頭付近で単独で泳いでいるのが1月14日に発見され、研究者によって初めて確認され、報道機関にも報道された。当時、スプリンガーの体長は11フィート（3.4メートル）、生後18～36ヶ月と推定されていた。シャチが単独で見られることは滅多になく、母親が幼い子シャチを放置することは決してないため、スプリンガーの存在はすぐに謎とされた。[ 6 ]
支援者や研究者たちがシアトルに訪れたこの奇妙な来訪者の身元確認に取り組む中、大都市圏沖合での彼女の存在に深刻な懸念が浮上した。1月19日の最初のメディア報道の一つでは、この非常に社交的なシャチと触れ合いたいという誘惑に抗い、至近距離で写真や動画を撮影しようとしたり、さらには既に行われていると報じられているように餌を与えようとしたりしないよう、一般市民に強く呼びかけられた。「ボート乗りの皆さんに伝えたいメッセージは、どんなにこのクジラを助けたいと思っても、近づいたり餌を与えたりしないことです」と、オルカ・コンサベーションの代表者はKING-TV（NBCシアトル）で警告した。「餌を与えられたクジラは死んだクジラです。」[ 7 ]
警告にもかかわらず、スプリンガーは瞬く間に有名人となり、アメリカとカナダのニュースに頻繁に登場しました。ウェストシアトルの海岸沿いのコミュニティはまるで海洋公園のような様相を呈し、シャチと人間の接触は増加しました。状況はもはや耐え難いものとなりました。
識別
シャチの専門家たちは、この孤独で社会的なシャチの謎を解こうと試みた。当初、地元住民やフェリー乗務員からは「孤児の赤ちゃんシャチ」（ブー）や「小さなシャチのアニー」と呼ばれていた。彼らは幼いシャチの模様を撮影した高解像度の写真を丹念に調べた。また、群れ特有のシャチの鳴き声にも手がかりが見つかることを期待した。
ワシントン州とブリティッシュコロンビア州の沿岸に生息するシャチは、1970年代初頭のマイケル・ビッグによる先駆的な研究以来、広範囲に研究されてきました。これらの海域に生息する約500頭のシャチにはそれぞれ名前が付けられており、経験豊富な観察者は、シャチの体の特徴的な模様や背びれの形状から個体を識別します。それぞれのシャチの出生記録から、詳細な家系図が作成されています。シャチは世界で最もよく知られている海洋哺乳類の個体群と考えられています。
この地域の内海域に生息するシャチには、「定住型」と「回遊型」（ビッグシャチとも呼ばれる）の2つの生態型があり、外見は似ていますが、食性と社会構造が異なり、交雑はしません。それぞれのシャチの群れは独自の発声法を発達させており、「方言」と呼ばれる独特の鳴き声の組み合わせを用いています。近縁のグループは、遠い親戚よりも類似した方言を持つことが多いです。
2002年2月、ピュージェット湾でシュプリンガーが記録した音声と写真が、オルカラボのポール・スポング氏とヘレナ・シモンズ氏、そしてカナダ水産海洋省（DFO）の生物学者ジョン・フォード氏に送られました。フォード氏は、このシャチが約215頭の「北部定住群集」に属すると判定しました。このシャチは北方約250マイルに分布しており、ピュージェット湾地域ではめったに見られない群集です。定住群集に属するシャチは毎年秋に海岸を離れますが、その回遊経路は未だにほとんど解明されていません。
このコミュニティに生息するメスのシャチA45とその子シャチA73は、前年の夏にジョンストン海峡に戻ってこなかったことが知られており、両頭とも死亡しているのではないかと懸念されていました。シャチの方言を鑑定した結果、A45（別名「サトレジ」）の子であるA73であることが確認されました。シャチの父親は子育てに関与しないため、スプリンガーは孤児とみなされています。母方の最も近い親族は、A24として知られる母系（亜群）の他の個体で、A24はA4と呼ばれる群に所属しています。[ 6 ] A73は生後まもなく「スプリンガー」というニックネームを付けられていました。この地域の多くのシャチと同様に、スプリンガーもジョンストン海峡南部のスプリンガーポイントという地形にちなんで命名されました。
健康と福祉に関する懸念
スプリンガーはボートに近づき、体を擦り付ける習性があり、交通量の多い海域で船舶に衝突されたり、小型ボートを転覆させたりする危険性が高まっていました。シアトルを拠点とするグループ「プロジェクト・シーウルフ」のロバート・マクラフリン、ロバート・ウッド、マイケル・クンドゥは、水上で子シャチを定期的に観察・追跡し、民間のボートやワシントン州のフェリーとの危険な接触を含む、シャチとボートの相互作用を数多く記録しました。グループはシャチの水面と水中の映像を撮影し、メディアに公開して連邦政府の介入を促しました。スプリンガーがボートや浮かぶ丸太に惹かれるのは、社会的な交流や触れ合いを求めるためだと考えられています。[ 8 ]ジョン・フォードは後に、「彼女は海底で交流できるクジラがいなかったので、ボートが社会的な理由からその代わりになったのです」と述べています。[ 9 ]
スプリンガーは母親から離乳し、自力で餌を探し回ることができていましたが、体重が不足し、健康状態も悪く、栄養失調、ケトアシドーシス、寄生虫、皮膚のかゆみなどの症状がありました。シャチは非常に社会性が高く、非常に強い家族の絆を築きます。定住型のシャチは生涯を通じて母親や母方の親戚と共に過ごします。
公開討論
孤児となったシャチの運命は、すぐに激しい議論の的となった。1976年のワシントン対ドン・ゴールドズベリー、シーワールド他訴訟における訴訟棄却合意により、海洋公園がピュージェット湾で野生のシャチを捕獲することは法的に禁じられていたにもかかわらず、スプリンガーが飼育展示施設に移送されるのではないかと懸念する者もいた。科学者が警告しているように、北米で最も混雑し汚染された水路の一つでシャチが孤独に死ぬ可能性が高いとしても、連邦当局が介入して若いシャチを救助すべきではないと主張する者もいた。
「最悪の事態、つまり彼女が死ぬのを見るのは心が張り裂ける思いです」と、オルカ・アライアンスの活動家ドナ・サンドストロム氏（現在はワシントン州の非営利団体ザ・ホエール・トレイルの代表）はKING 5ニュース（NBCシアトル）で説明した。「しかし、コンクリートの水槽の中で彼女が一人で耐え忍んでいることを知るよりは、その悲しみに耐える方がましです。」[ 10 ]サンドストロム氏は地元メディアでNMFSの直接介入を公然と批判するようになり、しばしばスプリンガーの救出とブリティッシュコロンビアの家族の元への帰還を求める活動家たちと対立した。活動家、研究者、科学者たちは1月中旬から、この迷えるクジラを救うために連邦政府による即時の行動を求めてきたが、3月初旬にはこの問題に関する新たな意見の対立が生じた。
ワシントン州ウィッビー島を拠点とするオルカ・ネットワークのハワード・ギャレットのような活動家たちもスプリンガーの救出に反対し、連邦政府が「社会的アプローチ」を認可すること、つまり、スプリンガーがピュージェット湾を離れて独り立ちするまで、ダイバーを水中に入れてシャチの社会的ニーズに対応するために、シャチに定期的な人間の交友関係を導入することを支持した。[ 11 ]大都市圏で孤独で社会的な、避難させられたシャチに定期的な人間の接触を導入するというギャレットの提案は、多くの科学者や活動家から、潜在的に悲惨なものと考えられた。
アイスランドへの移送前にケイコが飼育されていたオレゴン州ニューポートのオレゴン・コースト水族館（OCA）は、スプリンガーのリハビリに1年間の施設利用を申し出ました。その後、科学委員会がブリティッシュコロンビア州ジョンストン海峡への帰還に適しているかどうかを判断する予定でした。しかし、報道によると、OCAは多額の負債を抱えており、フリー・ウィリー・ケイコ財団（FWKF）との契約により、ケイコがかつて飼育していた水槽は二度と野生のシャチを飼育できないことが明るみに出ました。さらに、コンクリート製の水槽でスプリンガーをリハビリさせると、シャチが人間に慣れてしまい、永久飼育になってしまう可能性が高いという科学者の意見も高まっていました。また、改修のための物議を醸す融資によってOCAが財政難に陥っていることも広く報道されました。OCAはすぐに申し出を撤回しました。7月には、OCAの事務局長フィリス・ベル氏が「ほとんど説明なく辞任」しました。[ 12 ]
シュプリンガー論争の最初の重要な数週間、シアトルを拠点とする非営利団体オルカ・コンサバシー（Orca Conservancy）は、後に同じく定住型シャチL98（通称ルナ）の救出・返還という、広く報道された取り組みにおいて、米国の主導的な非政府組織として台頭することになる。[ 13 ]は地元のラジオ放送に出演し、当局に対し、シュプリンガーを直ちに救出し、ジョンストン海峡の家族の元へ返還するよう繰り返し要請した。KING 5 Newsの報道によると、同団体は当初「ナム・シャトル」を提案した。これは、シャチを流体力学的浮遊式海中囲いに誘い込み、北へ曳航するという、科学的に査読された提案である。これは1965年にテッド・グリフィンがブリティッシュコロンビア州からシアトルまで400マイル（約640キロメートル）以上離れたナムを移送した際に成功した計画である。[ 14 ]シアトルからシュプリンガーの返還地までの距離は約250マイル（約400キロメートル）である。
同グループが国立海洋漁業局に提示したもう一つの案は、カナダ領事館が沿岸警備隊から調達できると考えた高速ホバークラフトでシャチを輸送することだった。[ 15 ]これらすべての救助案の最優先事項は、人間との接触を最小限に抑えてシャチを可能な限り水中に留め、その場（水中）で治療を施して血液サンプルを採取し、医療検査とカナダ水産海洋省による許可を迅速に行い、スプリンガーの群れが歴史的に夏の生息地に戻る7月にジョンストン海峡への迅速な移送と再導入を目指すことだった。
数週間が経つにつれ、NMFS職員は、資金も救助、移動、再会が可能である自信もないとして介入しないことを選択した。人間の介入後に野生の群れに再統合されたクジラ目動物はこれまでいなかった。[ 3 ]もう一頭のシャチ、ケイコは人生の大半を飼育下で過ごした後、2002年に野生に放たれた。映画「フリー・ウィリー」でウィリーを演じたシャチは自由を見つけたものの、家族を見つけることはなかった。ケイコは他の野生のクジラと何度か交流した以外は、 2003年にノルウェーで死ぬまで一人で暮らしていた。科学者たちは、スプリンガーが群れから拒絶された可能性を検討した（ただし定住型のシャチがこのような行動をとることは知られていなかった）。彼らは、スプリンガーの群れが彼女の再登場に身体的な攻撃で応じるのではないかと懸念した。また、人間や船舶への慣れが進むと野生復帰が危ぶまれるほか、スプリンガーが小型船舶と密接に接触することで人間が危険にさらされる可能性もある。
スプリンガーの健康状態が不安定であることも懸念材料だった。カナダ当局は、伝染病に罹患したシャチの受け入れを拒否した。スプリンガーを故郷の海域に戻すには、連邦政府機関と両国の複数の団体による政治的、科学的、物流的、そして財政的な協力に加え、先住民の同意も必要だった。[ 16 ]シャチを捕獲して移動させることは、さらなるストレスと怪我のリスクを伴った。
地元メディアは引き続きこの危機を重点的に報道し、支援者たちはスプリンガーの健康状態が悪化し、船や人（そして人からスプリンガーへの）への危険な誘引力が増す中、政府に対し、クジラを救うための即時行動を求め続けました。連邦政府によって保護されている若いシャチが、シアトルで最も観光客の多いビーチの一つに死体となって打ち上げられる可能性は、日に日に高まっていきました。
2月下旬、NMFSは専門家委員会を招集し、今後の対応について協議した。NMFSのブライアン・ゴーマン氏は、この決定は「難しい」と述べたものの、「現実的に自然の成り行きに任せるという選択肢はない。彼女は非常に人目につく場所にいる。人々は彼女に餌を与えたいと思うだろう」と付け加えた。[ 17 ]
ピュージェット湾に生息する野生のクジラを海洋水族館に移送することは法律で禁じられているにもかかわらず、一部の活動家は地元メディアで、人間の介入がシャチの捕獲につながることを懸念し、救出に反対する主張を続けている。一方で、そのような事態を防ぐための保護措置が講じられていると主張する活動家もいる。
監視プログラム
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議論が続く中、NMFSは一般市民に対し、シュプリンガーに近づかないよう強く求め、ワシントン州に拠点を置き、子クジラの追跡に必要な船舶資源を有する3つの非営利団体（フライデーハーバーのホエール博物館とプロジェクト・シーウルフ）が提案した、ボランティアによる水上監視プロジェクトを正式に承認した。経験豊富な非政府監視チームが交代でシュプリンガーの監視と一般人の立ち入り禁止を担当した。しかし、傍観者の増加により、この取り組みは持続不可能となっていた。
時が経ち、シャチの容態が悪化するにつれ、スプリンガーのために直接介入し、カナダの家族の元へ返還するという案が急速に広まりました。世論はシャチの救出に強く賛同し、コンクリートの水槽に入れないようにあらゆる手段を講じるべきだと主張しました。3月13日、KOMO-TV（ABCシアトル）は「画期的な連携」を報じ、オルカ・コンサバトリー、ケイコ・チーム、バンクーバー水族館がそれぞれの計画を統合することに暫定合意したと発表しました。NMFSに提出された計画の中で、これらの計画は、海生簀でのリハビリテーションと、生まれた群れへの迅速な移送と返還を求めるもののみでした。[ 15 ]報道によると、これらの組織はスプリンガーのために「資金をプールする」ことに同意しており、ケイコ・チームが匿名の個人寄付者からプロジェクト全体の資金提供を確約したことも含まれていました。捕獲反対団体と捕獲展示施設の間で協力するという珍しい誓約を聞いたNMFSは、スプリンガーを救うために介入し、バンクーバー水族館をカナダ側の主導的な非政府組織として、ウミヘビのリハビリテーション/移送/再導入を組み合わせた計画を実行するという決定を発表しました。
NMFSの発表後まもなく、バンクーバー水族館は何の説明もなく連合から離脱しました。NMFSが承認したスプリンガーの救出・返還計画は引き続き進められる予定でしたが、水族館の心変わりにより、この計画は再び資金不足に陥りました。NMFSはプロジェクト費用を負担できず、バンクーバー水族館も負担する意思がないことを明確に表明しました。新たな資金源が直ちに見つからなければ、介入は不可能でした。ピュージェット湾におけるスプリンガーの容態は日に日に悪化していきました。
プレスコット・グラントと孤児シャチ基金
その後、自然保護活動家たちはNMFSにアイデアを提示した。それは、ワシントンの連邦議会代表団が挿入した「太平洋岸北西部におけるコククジラとシャチの座礁を優先的に考慮する」という文言を活用し、スプリンガー・プロジェクトを新設のジョン・H・プレスコット海洋哺乳類救助支援助成金から資金提供を受けるという案だ。スプリンガーは座礁クジラではなかったものの、NMFSが「座礁寸前」とみなせば、プレスコットへの資金提供を迅速化できる可能性がある。NMFSはこの計画に同意した。
10万ドルの助成金2件の申請が行われ、いずれも3分の1のマッチング拠出、つまり合計6万6,667ドルのマッチング拠出が条件でした。NMFSは、プレスコット助成金へのマッチング基金を調達するため、「孤児オルカ基金」（OOF）の設立を5つの非営利団体（Orca Alliance、Project SeaWolf、People for Puget Sound、The Whale Museum、Orca Conservancy）に呼びかけました。Free Willy-Keiko Foundation/Earth Island InstituteとFriends of the San Juansは、Orca Conservancyの招待により、まもなくOOFに加わりました。この新しい連合は直ちに、「OOFによって調達された資金は、A73号線を海洋施設に移設するために使用してはならない」とする動議を可決しました。[ 18 ] [ 19 ]
翌日、プロジェクト・シーウルフはOOFを脱退しました。しかし、同グループはシュプリンガー・プロジェクトへの物質的な支援を継続し、特にシャチの救助と返還の際には支援を続けました。
スプリンガー支援に対する世間の反響は圧倒的でした。OOFは数週間のうちに、プレスコット助成金の支給に必要なマッチングファンドの調達に成功しました。これにより、現金および現物サービスと機材を合わせて約26万6666米ドルがプロジェクトに利用可能となり、これはスプリンガーを帰国させるには十分すぎる額であると多くの人が評価しました。[ 20 ]
ナムギス・ファースト・ネーションがスプリンガーのために野生の鮭を捕獲するために参加
6月のOOF会議で、オルカ・コンサーバンシーはスポングとオルカラボを代表して、OOF資金を使ってジョンストン海峡のナムギス・ファースト・ネーションの商業漁師と契約し、ナムギスの返還地であり領土でもあるハンソン島のドンチョン湾の海中囲いにいるスプリンガーのために野生のサケを提供するという動議を提出した。資金が承認されれば、スポングは水産海洋省から季節外の漁業許可証を取得する手伝いをし、ナムギスの酋長ビル・クランマーが船と乗組員を手配することになる。プロジェクト・シーウルフのボブ・マクラフリンは、NMFSのリン・バレや他の活動家とともに、ファースト・ネーションや、著名な地元科学者アレクサンドラ・モートンを含むこの地域のシャチの擁護者の大多数が、自分たちの海域での魚の養殖に断固として反対しているにもかかわらず、地元の水産養殖会社が提供する養殖された大西洋サケを使うよう強く主張した。スプリンガーの野生魚への餌やりは、特に捕獲日が迫っていることもあり、チームにとって負担が大きすぎるという議論がありました。また、OOFが寄付金を使って業者と直接契約する権限があるかどうかについても疑問が投げかけられましたが、連合の規約では明確に禁止されていないという点では合意に至りました。
長い議論の末、バレ氏は、NMFSがナムギス島の契約に反対しないことに同意した。ただし、OOFが海生け簀に金属探知機を設置し、スプリンガー氏に危険を及ぼす可能性のある釣り針が野生のサケに付着していないか検査するという条件付きだった。これは現実的ではないと主張されたが、NMFSは最終的に、サケが水揚げされる際にOOFメンバーが現場に立ち会い、海生け簀に入れる前に各魚の口の中に釣り針が付着していないか物理的に検査するという確約を得て同意した。動議は可決され、ナムギス島との契約が成立した。先住民たちは、迷い込んだクカウィン（シャチ）を先祖伝来の海域に返すという適切な行動に出た。そして、世界のメディアの目の前で繰り広げられていた潜在的な紛争は回避された。養殖された大西洋サケはナムギス島の領土に持ち込まれることはなくなった。[ 20 ]
捕獲とリハビリ
スプリンガー捕獲チームは、ケイコの解放準備にも携わったジェフ・フォスターが率いていました。6月13日、報道ヘリコプターが上空を旋回し、何百万人もの視聴者に生中継映像を送信する中、フォスターのチームはシャチを捕獲船の近くに誘い込みました。そしてフォスターは水中に入り、スプリンガーの尾に柔らかいロープを慎重にかけ、スリングに優しく移して船に引き上げました。すべての報告によると、作戦は順調に進み、救助活動は開始されました。
その後、スプリンガーはマンチェスターにある政府研究ステーションの海上いけすに移されました。4週間、生きたサケを与えられ、健康状態の検査を受けました。人間への依存を防ぐため、職員はスプリンガーとの接触を最小限に抑え、一日のうちランダムな時間に彼女のいけすに餌を与えました。餌には時には薬が混ぜられており、餌をシュートに入れていたスプリンガーには人が餌を入れるところが見えないように配置されたシュートで供給されました。スプリンガーの健康状態は改善し、食べる量も増え、体重増加に必要な1日60～80ポンド（約27～34kg）に近づくようになりました。健康診断で遺伝性疾患や伝染病がないことが判明した後、スプリンガーはカナダへの帰国を許可されました。
もう一つのハードルは、クジラを250マイル（約400キロメートル）も運ぶための輸送手段を確保することだった。トラック輸送は長距離で揺れが大きく、飛行機は法外な費用がかかっただろう。プロジェクト・シーウルフのボブ・マクラフリンは、ウィッビー島のボート製造会社、ニコルズ・ブラザーズ・ボート・ビルダーズを説得し、時速40マイル（約64キロメートル）以上で航行可能な全長144フィート（約44メートル）の双胴船「カタリナ・ジェット」の使用を無償で提供してもらった。[ 21 ]
スプリンガーを故郷の海域へ移動させるには、野生の群れに再適応する可能性を最大限に高める適切なタイミングが必要でした。人間への慣れを最小限に抑えるため、スプリンガーはできるだけ早く移動させ、群れが通常ジョンストン海峡に生息する5月6日から7月25日の間、つまり7月中旬に放流する必要がありました。7月9日、オルカラボはスプリンガーの鳴き声と酷似したシャチの鳴き声を検知し、ジョンストン海峡に向かって移動していました。[ 22 ] 7月10日には、スプリンガーの母系であるA-11がジョンストン海峡に現れました。[ 23 ]
ジョンストン海峡に戻る
7月12日、報道ヘリコプターの監視の下、スプリンガーはクレーンで係留場所から引き上げられ、双胴船内の特設の浅いプールに移されました。ボートはマンチェスターを出発しましたが、北上を開始して間もなく故障しました。プラスチック片が双胴船の吸気口の一つに吸い込まれ、高速船に損傷を与えたのです。チームは埠頭に戻り、スプリンガーを海上係留場所に戻して翌日まで待つことにしました。[ 24 ]
翌日、作戦は無事に開始された。スプリンガーはピュージェット湾とハロ海峡を北上し、国境を越えてキャンベルリバーに運ばれた。そこで地元住民が数百袋の氷を寄付し、シャチを涼しく保った。13時間の航海中、皮膚が乾燥したり日焼けしたりしないように、スプリンガーは濡れ布で覆われ、軟膏が塗布された。双胴船はインサイド・パッセージを通ってジョンストン海峡へ、そしてドンチョン湾、そしてオルカラボからそう遠くないハンソン島へと航行した。前日、デビッド・ハウイットとマイケル・ハリスによってドンチョン湾にハイテク水中聴音機が設置され、スプリンガーと野生のクジラ間の音響的相互作用が監視された。網の囲いが設置され、地元の先住民漁師が特別に許可された漁業許可を得て捕獲した野生の太平洋サケが詰められていた。約束通り、ナムギスが捕獲した野生サケ73匹全てが金属製の釣り針がないか物理的に検査された。[ 21 ] [ 25 ]
網の囲いの中に放たれると、スプリンガーはすぐにサケを食べ始め、スパイホッピング（頭を水から出して飛び出す）、ジャンプ、網を押す、近くを泳ぐ仲間のシャチに大声で呼びかけるなどした。
「彼女は元気で鳴き声を上げ、明らかに他のクジラと交流していました。（土曜の）夜は、私たちは口をあんぐり開けて聞いていました」とスポング氏は語った。バンクーバー水族館の上級海洋哺乳類科学者、ランス・バレット＝レナード氏は、スプリンガーが自分の居場所を知っていたことは明らかで、「彼女の鳴き声はあまりにも大きく、イヤホンが吹き飛んでしまうほどでした」と述べた。[ 21 ]
共同体での生活
7月14日午後3時30分、他のシャチが通り過ぎる中、スプリンガーの飼育係が網の柵を開けると、スプリンガーは「突進」し始めました。彼女はまっすぐ他のシャチに向かって泳ぎ始めたのです。最初の観察では、この実験は予想をはるかに上回り、成功しているように見えました。[ 26 ]
しかし、スプリンガーの突然の出現に対する野生のクジラたちの反応は、最初は混乱したように静かに群がった。数分後、おそらくスプリンガーが後を追ってくると予想していたのか、彼らは泳ぎ去っていった。スプリンガーはついて行けない様子だった。[ 27 ] [ 28 ]
スプリンガーの背中には吸盤で仮の送信機が取り付けられており、数日後には外れるようになっていた。 [ 27 ]科学者とボランティアはスプリンガーを目視で観察した。最初の数日間、彼女はポッドの後を追って約0.5マイルから4分の3マイルの距離を保っていた。[ 29 ]
スプリンガーのボートとの接触癖は依然として問題であった。7月16日、彼女は小型ボートの近くに陣取り、ボートが彼女にぶつからずに動けない状態にした。[ 29 ] [ 28 ]
しかし、スプリンガーはすぐに野生のクジラと心を通わせるようになった。彼女はA4群（母親の近縁種）やA5群の遠縁のシャチたちと定期的に一緒に行動するようになった。[ 6 ]彼女が代理母として働く成熟したメスと絆を結ぶことが期待された。A5群に所属する、まだ子を産んでいない16歳のメス、A51または「ノーダレス」として知られるシャチが、その役割を担っているようだった。8月には、A51がスプリンガーの後をついて回り、ボートから遠ざける様子が観察された。バレット＝レナード氏はこれを「関係における相互関係の表れ」と表現した。これは単にA73が従順なメスを見つけただけではないことを確信した。[ 30 ]
しかし、スプリンガーとノダレスの間の絆は、シャチの母子間の絆ほど強くないことが判明した。それ以来、スプリンガーはA4群の12歳の雌ナウィッティや、スプリンガーの大叔母ヤカットと一緒にいる姿が頻繁に目撃されている。[ 13 ] 7月15日、彼女は地元のシャチが好む「擦り付けビーチ」であるロブソン湾を訪れていたと報告されている。オルカラボは、スプリンガーが解放前に研究者が取り付けた一時的な吸盤を擦り落とす機会を利用したと報告した。監視員たちはこの進展に満足している。
「良いスタートだ」とバレット・レナードは語った。[ 31 ]
バンクーバー水族館の館長ジョン・ナイチンゲールは、ABCワールドニュース・トゥナイト・ウィズ・ピーター・ジェニングスで「私はこれらのクジラがお互いに慣れ、彼女がより大きな家族グループに溶け込んでいく様子を魅了された観客でした」と述べた。[ 32 ]
スプリンガーは毎年群れと共に目撃されています。[ 8 ]「スプリンガーの状態は極めて良好です」とスポング氏はオルカラボのプレスリリースで報告しています。「スプリンガーが仲間やコミュニティの中で通常の社会生活を取り戻したことは明らかなので、返還プロジェクトの成功に疑いの余地はありません。」
KING 5ニュースは「大胆かつ危険で、大々的に報道された試みだったが、今ではそれが成功したようだ」と報じた。[ 33 ]
母性
2013年7月4日、スプリンガーはA104という名の子シャチと一緒に目撃されました。[ 34 ]体長は約2.5メートルでした。[ 4 ]「この子シャチが群れに受け入れられ、元気に育っていることは間違いありません」と、キング5ニュースの環境記者ゲイリー・チッティムは述べています。[ 33 ]スプリンガーの物語と野生の群れへの再導入の成功は、世界中で飼育されている可能性のあるシャチの救助と返還の先例となりました。[ 33 ]この子シャチは後にスピリットというニックネームが付けられました。[ 35 ]
スプリンガーは2017年6月6日に2頭目の子牛ストームと一緒に初めて目撃された。ストームは生まれて約6か月経っていたと推定される。
ランス・バレット＝レナード氏は次のようにコメントしています。「彼女の救出、移住、親族との再会、そして母親への転身は、信じられないほど素晴らしい物語です。これは、シャチという種の回復力と、私たち人間が自然に抗うのではなく、自然のために協力することで得られる素晴らしいことの両方の証しだと考えています。」[ 5 ]それ以来、スプリンガーとその子シャチたちはA24群と過ごす時間が次第に少なくなり、最終的にはA24群と別れ、新しい群れのリーダーでもある彼らの名前の由来となったA73群にちなんで、独自の母系グループを形成しました。夏の間、スプリンガーは新しい群れの他の唯一のメンバーであるスピリットとストームと一緒にいる姿を見ることができます。2021年にオーシャンワイズで行われた写真測量プロジェクトによる観察で、スプリンガーは3頭目の子シャチを妊娠していることが確認されました。[ 36 ]
参照
参考文献
- ^「孤児のシャチが群れに加わるために解放される」AP通信、2002年7月14日。
- 「故郷の水、スプリンガーを歓迎」ブレマートン・サン紙、2002年7月14日。
- 「スプリンガーが自由に泳ぐ：放された孤児のシャチが群れに興味を示す」シアトル・ポスト・インテリジェンサー、2002年7月15日。
- ^ a b "「私たちはとても幸せです」「KOMO 4ニュース（ABCシアトル）。2003年7月9日。 」
- ^ a b「孤児のシャチが家族と再会、祝われる」カナダ放送協会2007年7月13日. 2007年11月6日閲覧。
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さらに読む
- フランシス、ダニエル、ギル・ヒューレット（2007年）『オペレーション・オルカ：スプリンガー、ルナ、そして西海岸のシャチを救う闘い』ハーバー・パブリッシング、ISBN 978-1-55017-426-7。
外部リンク
