セントジョンズ列車衝突事故は、1898年3月21日午前9時、濃霧の中、イギリスのサウス・イースタン鉄道のセントジョンズ駅に入線しようとしていた旅客列車が別の旅客列車に衝突された際に発生しました。この事故は信号係のミスが原因で、3名が死亡、約20名が負傷しました。
背景
セント・ジョンズ駅は、サウス・イースタン鉄道のロンドン方面本線沿いに位置し、線路はほぼ東西（ロンドン）に走っています。セント・ジョンズ駅では本線は4線で、駅には3つのプラットホームがあり、駅の西端にセント・ジョンズ信号室がありました。隣接する信号室は、東に1,140ヤード（1,040メートル）離れたパークス・ブリッジ・ジャンクションと、西に930ヤード（850メートル）離れたニュー・クロス2号線でした。
この路線にはサイクス社の「ロック・アンド・ブロック」インターロックが装備されており、信号係が前の列車が出発する前に次の列車が別の区間に入ることを防止していました。インターロックは通常、列車が次の区間に入る際に踏板を通過すると解除されます。機械の故障に備えて、信号係はインターロックを解除するための特別な鍵を持っていましたが、セントジョンズ駅付近の踏板の一部が完全には信頼できなかったため、時折この機能を使用する必要がありました。
事故当時、セントジョンズ駅の信号手はウィリアム・ハニーでした。彼を補佐していたのは信号手少年のスティーブン・クルーで、彼の任務は信号手の動きと通過する列車の両方を記録簿に記録することでした。
事故
1898年3月21日（月）の朝は、深い霧がかかっていました。パークス・ブリッジ駅は、トンブリッジ発ロンドン行きの7時45分発の列車をセント・ジョンズ駅に通過させ、セント・ジョンズ駅のすぐ手前で上りホームの信号待ちをしていました。この列車は機関車1両と炭水車1両、そして10両の客車で構成されていました。
信号室は普段から非常に混雑しており、特に朝の列車と霧のせいで混雑していました。ハニーは通過する列車を見失い、トンブリッジ発の列車を解放したにもかかわらず、信号室を通過したため、区間外になったと思い込んでいました。パークス・ブリッジが次のロンドン行き列車、ヘイスティングス発7時発の機関車1両と炭水車1両、客車6両からなる列車を案内した時、ハニーは列車を受け取ろうとしましたが、インターロックがまだロックされていたため、踏板が故障したと勘違いし、専用の鍵を使ってインターロックを解除しました。これにより、ヘイスティングス発の列車は区間内に入ることができました。
トンブリッジ行きの列車は通過しておらず、上りホームの信号機で停止していた。ヘイスティングス行きの列車はトンブリッジ行きの列車の後部に衝突した。ヘイスティングス行きの列車の運転士は衝突速度を約8マイル/時（13キロメートル/時）と推定した。トンブリッジ行きの列車は約30ヤード（25メートル）前方に押し出され、後部の2両（三等車とブレーキ車）は押しつぶされた。3人が死亡、約20人が負傷し、さらに多くの人が揺れたと訴えた。
問い合わせ
衝突事故の調査のため、商務省の調査委員会[1]が招集された。調査委員会は、トンブリッジ行き列車の後部ブレーキ車に乗車していた車掌のウォルター・スティーブンス氏を含む、事故に関与したすべての鉄道職員から詳細な証言を聴取した。
「…窓の外を見ていた時…列車が近づいてくる音が聞こえたような気がしました…バンから1両半ほど離れたところで、機関車の音が見えました。ドアの取っ手に手を掛け、すぐに飛び出しました。その時、衝突が起こりました。」
尋問の結果、ハニーは列車の位置について二度問い詰められたことが明らかになった。クルーはハニーがヘイスティングス行きの列車を受け取っているのを見て、トンブリッジ行きの列車が通過するのを見ていなかったため、通過したかどうかハニーに尋ねた。ハニーは通過したと答えた。セントジョンズ駅長はトンブリッジ行きの列車の到着を待っており、霧で視界は悪かったものの、蒸気機関車の安全弁が吹き飛ぶ音は聞こえていた。彼は信号室に行き、ハニーに列車が待機していることを知っているか尋ねた。ハニーの答えから、ハニーは待機中の列車はトンブリッジ行きの列車ではなくヘイスティングス行きの列車だと信じていたことが明らかだった。
駅長は、停車中の列車をプラットホームに入線させるためにプラットホームを歩いて行ったが、機関車に着いた時にスティーブンス氏に会い、重大な事故があったと告げられたと述べた。
調査の結果、次のような結論が出た。
この悲惨な事故が発生した状況については、ハニー信号手が、実際には駅の外に停車していた列車（トンブリッジ発）がセント・ジョンズ駅を通過したと思い込み、ヘイスティングス行きの列車を受け入れてしまったという重大な失策を率直に認めていることに、何ら異論はありません。…結論として、ハニー信号手の重大な失策には、言い訳の余地はほとんどない、あるいは全くないと言わざるを得ません。…そして、ハニー信号手が事件の事実について、可能な限り最大限の説明をしようとしていたことを証言します。…」
同様の事故
同様の事故は1937年にバタシーパーク、 1947年にサウスクロイドン、1955年にバーンズ、1959年にクレイフォードでも発生した。
参考文献
- ^ 事故に関する商務省の調査。
北緯51°28′09″ 西経0°01′21″ / 北緯51.4691° 西経0.0225° / 51.4691; -0.0225
