ユニコーンを追跡する
『ストーキング・ザ・ユニコーン』は、マイク・レズニックによるファンタジーとミステリーを融合させた小説です。ペーパーバック版は1987年にアメリカで出版されました。本書には、主人公たちの冒険譚として『ストーキング・ザ・ヴァンパイア』と『ストーキング・ザ・ドラゴン』が2008年に、そして『ストーキング・ザ・ドラゴン』が2009年に出版されています。短編集『ストーキング・ザ・ゾンビ』は2012年に出版されています。
あらすじ
ニューヨーク出身の私立探偵マロリーは、オフィスでウイスキーを片手に、ひどく落ち込んだ気分で大晦日を過ごしていた。彼のビジネスパートナーは、マロリーの妻と共にカリフォルニアへ出かけ、顧客を脅迫していた。激怒した被害者たちが探偵のオフィスに押し寄せ、その夜は悲劇的な結末を迎えるかに思われた。しかし、部屋にミュルゲンシュトゥルムと呼ばれる奇妙な生き物が現れたことで、物語は突然予想外の展開を迎える。
異世界から来たミュルゲンシュトゥルムも、同じように深刻な問題を抱えています。彼は貴重な動物、ラークスパーという名のユニコーンを守る義務がありましたが、任務を怠ったため盗まれてしまいました。今、このエルフの命が危険にさらされているため、彼はマロリーの力を借りたいのです。
他に解決策がないため、探偵はミュルゲンシュトゥルムを追跡し、盗まれた動物を探すことにした。彼らはマロリーのオフィスがある建物の地下にある門から、もう一つのニューヨークへと足を踏み入れた。
刑事が現場を捜査していると、目撃者である猫娘フェリーナに遭遇する。彼女は猫のような性格だが、後にマロリーの忠実な相棒となる。彼女は、犯人がレプラコーンのギレスピーであり、ギレスピーはニューヨークの両都市に悪を蔓延させる、危険で強力な悪魔グランディに仕えていることを明かす。同時に、グランディはマロリーの捜査を知り、それ以上捜査を進めるのを思いとどまらせようとする。
それでもマロリーは調査を諦めず、ユニコーンに関する情報を求めて、死んではいるものの定期的に蘇る動物でいっぱいの自然史博物館や、まったく役に立たない商品を売る卸売業者で占められたセントラルパークなど、別のニューヨークのさまざまな場所を訪れます。
旅の途中、マロリーは身長15センチほどの馬、エオヒップスに出会う。エオヒップスは、ユニコーンの専門家で、かつては女猟師だったが、今も冒険に飢えているウィニフレッド・カラザース大佐を見つける手助けをする。次第に被害者というより共犯者へと変わっていくミュルゲンシュトゥルムとは異なり、カラザースとエオヒップスは貴重な仲間だ。大佐のおかげで、マロリーは魔術師、グレート・メフィストと接触し、犯行の動機を突き止める。ユニコーンの頭にはルビーが埋め込まれており、グランディは二つの世界を自由に行き来し、かつてないほどの力を得ることになる。
長い捜索の末、マロリーは安ホテルの13階にあるギレスピーのアパートにたどり着いたが、そこではレプラコーンは逃げ出し、ユニコーンは既に死んでおり、二つの都市を隔てる門は閉まり始めていた。その間、マロリーの仲間であるカーネルとエオヒップスはギレスピーに捕らえられてしまう。
その後まもなく、探偵は貴重なルビーが売られるオークションへの招待状を受け取る。グランディもそこに現れ、すべてのカードを持っているように見える。しかし、マロリーはフェリーナの助けを借りて、すでに宝石を見つけ隠していたことが判明し、敵に対して有利な状況に陥る。グランディはマロリーの友人たちを解放し、探偵がルビーを届けるまで待つことに同意する。
グランディに両世界に大混乱を起こさせるつもりのないマロリーは、両世界を結ぶ通路が閉ざされる直前に、宝石を「自分の」ニューヨークへと運びます。そして、グランディに会ってそのことを告げます。マロリーが真実を語っているかどうか確信が持てない悪魔は、探偵を殺す勇気はなく、将来必ず復讐することを誓います。
マロリーは、自分の仕事がより意味のあるものになる、別のニューヨークに留まることに満足している。高潔な大佐と謎めいたフェリーナを傍らに、彼は悪との戦いを続ける決意をしている。
受付
パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、本作を「ファンタジーとハードボイルドな探偵ものの魅惑的な融合」と評し、「歯切れの良い会話と想像力豊かな設定」を特徴としている。 [ 1 ]同様に、 SFサイトのタミー・ムーアも本作を「気まぐれ」で「楽しく、巧みに練られた小説」と評した。しかしムーアは、「深く楽しめる読書体験」ではあるものの、「一晩中読みふけるようなページめくり小説ではない」こと、そして「今ではあまり使われていない文体で書かれているという点で、やや時代遅れ」であるとも指摘している。 [ 2 ]
参考文献
- ^ Stalking the Unicorn、 Publishers Weeklyでレビュー、2008年6月9日発行、2017年6月25日閲覧
- ^ Stalking the Unicorn 、 SF Siteでレビュー、Tammy Moore著、2008年出版、2017年6月25日閲覧
