ウィンドシーカーは、シックス・フラッグスのいくつかのパークにある高さ301フィート(92m)のブランコ型アトラクションです。これらのアトラクションは、モンディアル社製のウィンドシーカーモデルです。[ 13 ] 2011年シーズンには、オンタリオ州のカナダズ・ワンダーランド、オハイオ州のシーダーポイントとキングスアイランド、カリフォルニア州のナッツベリーファームにオープンしました。ノースカロライナ州のカロウィンズとバージニア州のキングスドミニオンは、 2012年にウィンドシーカーをオープンしました。最初の4基はそれぞれ500万ドル、残りの2基はそれぞれ650万ドルの費用がかかりました。シーダーフェア(現シックス・フラッグス)は、2014年にナッツベリーファームのウィンドシーカーをワールド・オブ・ファンに移転し、スティールホークとして再オープンしました。[ 12 ]
3分間の遊覧飛行では、32台の吊り下げ式ツインシート(合計64席)が中央のタワーの周りを回転します。4台のウィンドシーカーすべてに照明パッケージが設置されており、[ 14 ]スイングを支えるアームに取り付けられたLEDライトストリップと、SteelHawkを除く[ 15 ]タワーを上から照らすカラー投光器で構成されています。
カナダズ・ワンダーランドのウィンドシーカーは、4つのパークの中で最初に2011年5月24日にオープンしました。オープン直後に問題が発生したため、修理のために閉鎖されましたが、[ 1 ]数週間後に再開しました。[ 16 ] 2番目のウィンドシーカーは2011年6月14日にシーダーポイントで一般公開され、[ 6 ]続いて3番目が2011年6月21日にキングスアイランドで、[ 10 ] 4番目が2011年8月にナッツベリーファームでオープンしました。 [ 11 ] [ 17 ]翌シーズン、5番目のウィンドシーカーが2012年3月31日にカロウィンズでオープンし、[ 3 ] 6番目が2012年4月6日にキングスドミニオンでオープンしました。[ 8 ]
2012年9月21日、シーダーフェアはナッツベリーファームでの2件の事件を受けて、すべてのウィンドシーカーを一時的に閉鎖すると発表しました。[ 18 ]ナッツベリーファームを除くすべての施設はその後再開しました。[ 19 ] [ 20 ]ナッツベリーファームの施設は閉鎖されたままで、最終的にワールドオブファンに移転されました。[ 12 ]
2010年8月を通して、シーダーフェアのいくつかの遊園地は、Facebookページで2011年にオープン予定の新しい乗り物について頻繁に示唆していました。2010年8月24日には、カナダズ・ワンダーランド、 シーダーポイント、キングスアイランド、ナッツベリーファームの4つの遊園地が、2011年春にオープン予定のモンディアル・ウィンドシーカーを追加すると発表しました。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
カナダズ・ワンダーランド、シーダーポイント、キングスアイランドのウィンドシーカーの建設は2010年10月下旬から11月上旬にかけて始まりました。設置にあたり、カナダズ・ワンダーランドのジェットスクリームは撤去され、シーダーポイントのオーシャンモーションは旧デモンドロップの場所に移動されました。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]ナッツベリーファームでも同時期に建設が始まる予定で、スカイキャビンの展望台はウィンドシーカーのために撤去されることになっていました。[ 24 ]しかし、2011年1月7日、ウィンドシーカーはスカイキャビンの代わりではなく、パークのフィエスタビレッジセクションに設置されることが発表されました。 [ 28 ]この発表の直後に工事が始まりました。[ 29 ]
キングスアイランドのウィンドシーカーは、当初2011年4月30日に最初にオープンする予定でしたが[ 30 ]、悪天候のためオープンが延期され[ 31 ]、最終的に2011年6月21日の朝に行われました[ 10 ]。これは、ファストレーンプログラムを使用した最初のウィンドシーカーでした。[ 26 ]
カナダズ・ワンダーランドのウィンドシーカーは、当初キングス・アイランドの1週間後の2011年5月8日にオープンする予定でした。[ 32 ] 2011年5月24日、試験中に問題が発見された後、カナダズ・ワンダーランドはFacebookページでその日のうちに一般公開すると発表したが、[ 33 ]さらに機械的な問題が発見されたため、すぐに再び閉鎖されました。[ 1 ] 2011年5月24日から6月中旬にかけて、この乗り物はさまざまな問題のために断続的に閉鎖されていましたが、そのほとんどはその後解決されています。2011年10月初旬、ナッツベリーファームのモデルで使用されていた油圧ダンパーが追加され、揺れの動きがさらに減少しました。[ 34 ]
シーダーポイントのウィンドシーカーは、当初キングスアイランドの2週間後の2011年5月14日にオープンする予定でした。[ 35 ]悪天候により建設とテストが約1か月遅れた後、2011年6月14日にオープンしました。[ 6 ]
スカイキャビンをナッツベリーファームに残し、ウィンドシーカーを別の場所に設置するという決定以前、同施設のウィンドシーカーは他のものと同じ配色になる予定だった。[ 36 ]また、当初の宣伝資料では、タワーの頂上に赤い「UFO」ではなく、大きな紫色の「K」が配置される予定だった。[ 37 ]ライドは3か月の延期の後、2011年8月中旬にオープンした。[ 11 ] [ 17 ] 2011年末、ナッツベリーファームのウィンドシーカーでファストレーンが利用可能になった。[ 20 ] 9月7日にはライドが3時間近く停止し、9月19日には再びタワーの頂上で3時間半停止した。この2件の事故を受けて、シーダーフェアは内部調査が完了するまで他のすべてのウィンドシーカーを閉鎖した。[ 18 ]調査が完了した後、ナッツのモデルを除くすべてのウィンドシーカーが再開されました。ナッツのモデルは2013年12月11日までに解体され、ワールド・オブ・ファンに送られました。[ 38 ]
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2011年8月中、カロウィンズのウェブサイトには6つの異なるQRコードが掲載され、それぞれが2012年のアトラクションのヒントとなるウェブサイトにユーザーを誘導した。[ 39 ] 6つのヒントをすべて組み合わせると、「声なき叫び、羽なき羽ばたき、歯なき噛みつき、口なきつぶやき、楽しさは新たな高みへ舞い上がる…8月24日」と読める絵ができた。[ 40 ] 2011年8月24日、カロウィンズに5台目のウィンドシーカーが導入されることが公式に発表され、[ 2 ] [ 41 ]また、2011年9月1日にはキングスドミニオンが6台目を2012年に同園にオープンすることを公式に発表した。[ 42 ] [ 43 ]カロウィンズとキングスドミニオンのウィンドシーカーは、カナダズ・ワンダーランド、シーダーポイント、キングスアイランドのウィンドシーカーと同じ外観で、2012年にオープンした。[ 2 ] [ 42 ]建設は、パークがシーズンオフになった後の2011年11月上旬に始まった。カロウィンズでは、建設中にナイトホーク近くの湖の一部が埋め立てられ、乗り物の設置面積が拡大した。[ 41 ]キングスドミニオンでは、ウィンドシーカーのための場所を作るため、2011年シーズン末にエルドラドが撤去された。[ 44 ]エルドラドと同様に、ウィンドシーカーはハイパーソニックXLCの跡地に設置される。[ 45 ]最初のウィンドシーカータワーは2012年1月20日にエルドラドに設置され、2012年1月23日にはキャロウィンズに設置された。 [ 46 ] [ 47 ]キャロウィンズは2012年3月30日にメディアと招待客に自社バージョンをソフトオープンした。[ 5 ] 2012年3月31日に一般公開された。[ 3 ]キングスドミニオンは2012年4月6日に自社モデルを正式にオープンした。[ 8 ]
2013年8月30日、ワールズ・オブ・ファンはナッツベリーファームから移転したウィンドシーカーであるスティールホークを追加すると発表した。[ 48 ]
6基のウィンドシーカーはすべて、同一の構造を持つ同じ部品で構成されています。高さ301フィート(92メートル)の中央タワーは8つの部品で構成されています。ベース部分は、タワーの残りの部分を支えているため、他の7つのタワー部分とは異なります。8番目のタワー部分の上には、作業員や整備士が乗り物の動作を観察し、メンテナンスを行うための鋼鉄製のプラットフォームがあります。このプラットフォームの上には、「赤いUFO」または「クラウン」と呼ばれる要素があります。ゴンドラ自体はいくつかの部品で構成されています。構造の中央には、ブランコがタワーを上下する際に回転するための車輪があります。ゴンドラは、ゴンドラ構造と4組の黄色い車輪をケーブルで連結することで上下します。各車輪は、タワー上部の鋼鉄製プラットフォームの異なる部分に取り付けられています。[ 49 ]運転中のブランコの揺れを抑えるため、当初の設計にはなかった油圧ダンパーがすべてのウィンドシーカー設備に追加されました。[ 50 ]
「赤いUFO」または「王冠」の内部には、渦放出振動を打ち消すための同調質量ダンパーが隠されています。[ 51 ]渦放出による振動は、構造物の後流渦が構造物の固有振動数と一致し、共振を引き起こす臨界風速で発生します。同調質量ダンパーは減衰効果をもたらし、振動を抑制します。
全てのウィンドシーカーはゴンドラ構造物の内部にスピーカーが取り付けられている。18種類のトラックを再生し、その中にはハリー・ポッター映画のヘドウィグのテーマや、 E.T . 、スタートレック、スーパーマンのテーマ曲、ワルキューレの飛行の曲などがある。[ 42 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]シーダーポイントとキングスアイランドでは、夜間運転中にウィンドシーカーの看板の色が変わる。[ 56 ] [ 57 ]シーダーポイントでは、ゴンドラが塔を上っていくと、塔の頂上にあるLEDライトが消えて塔が見えなくなるが、ゴンドラのLEDライトは点灯したままである。ゴンドラが下ってくると、塔の頂上にあるライトが再び点灯する。[ 57 ]カナダズ・ワンダーランドでは、タワーの頂上にあるLEDライトがサイクル中ずっと点灯しており、いつでもタワーが見えるようにしています。[ 58 ]
ナッツ・ベリー・ファームのウィンドシーカーは、他の5つのアトラクションとはいくつかの点で異なっていました。ナッツは、タワーの白、青、緑ではなく、フィエスタ・ビレッジのスペイン・カリフォルニア・テーマを反映したオレンジ、紫、黄色の配色を採用していました。 [ 59 ]ナッツのタワーの頂上には照明がありませんでした。[ 15 ]乗り物の看板はメキシコをテーマにしていましたが、点灯しませんでした。[ 60 ]
乗客は、ゴンドラを上下させる中央の塔の周りに設置された64席のいずれかに座ります。乗客は座席にしっかりと固定されるため、膝の上には拘束バーが固定されています。乗客の膝の上にはシートベルトはありませんが、拘束バーのロックが故障した場合に備えて、座席から拘束バーまでシートベルトが取り付けられています。運行管理者が安全であると判断すると、ゴンドラは音楽に合わせて塔の頂上まで上昇し、中央の塔の周りをゆっくりと回転し始め、さらに上昇するにつれて速度を上げていきます

頂上に到達する頃には、ゴンドラは時速約30マイル(48 km/h)の最高速度で塔の周りを回転し始めます。ゴンドラは塔の頂上に1分強留まった後、下降を開始し、すぐに減速を開始します。塔の底部に到達すると、回転は完全に停止します。ゴンドラの1周は3分間続きます。[ 20 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
2011年にオープンした4台のウィンドシーカーは、オランダの遊園地乗り物メーカー、モンディアル・ライズによる同じプロトタイプ設計に基づいています。カナダズ・ワンダーランドのウィンドシーカーは最初に完成し、最初にテストされました。テスト中に、回転が最高速度に達するとブランコが前後に揺れ、場合によっては互いに衝突しそうになることが発見されました。そのため、この揺れを軽減するために、元の設計には含まれていなかった油圧ダンパーが4台すべてのウィンドシーカーに追加されました。[ 50 ] [ 61 ]それでも、事故は発生しました。2011年6月14日、シーダーポイントのウィンドシーカーのブランコが異なる方向に揺れ始め、いくつかの座席が互いに衝突しそうになりました。報告されたあるケースでは、乗客は前の座席にぶつからないように足を伸ばさなければなりませんでした。別のケースでは、目を閉じていた乗客の膝頭に座席が衝突しました[ 62 ]公式の説明では、油圧ダンパーは強風下で故障する可能性があると示唆されている。どうやら、強風と、一部のブランコが満員で他のブランコが満員でない場合に生じる不均衡が、ブランコ同士の衝突を引き起こす可能性があるようだ。[ 62 ] 2011年6月29日、トロントのブレックファスト・テレビジョンのジェニファー・ヴァレンタインは、番組の「ライブアイ」のスポット出演のため、カナダズ・ワンダーランドでウィンドシーカーに乗った。ブランコが塔の頂上に到達すると、座席が揺れ始め、互いにぶつかり始めた。ブランコが進むにつれ、ブレックファスト・テレビジョンの司会者ケビン・フランキッシュとディナ・パグリーゼは、座席が互いに接触するように設計されているのかと尋ねたが、返答はなかった。[ 63 ]
アトラクションの一般公開後、更なる問題が発覚した。カナダズ・ワンダーランドのウィンドシーカーは、32組の座席のうち1組が何らかの理由で取り外されていたことが発覚し、1週間強の修理期間を要した。[ 64 ]座席は交換され、その後すぐに試験運転が開始された。また、同じ施設で発生した別の事故では、ブランコが降りてこなかったため、乗客がウィンドシーカーの塔の頂上で20分間立ち往生する事態となった。[ 65 ]これらの事故以来、強風時や大雨時にはアトラクションの運行が中止されている。
2011年に全てのウィンドシーカーに発生した多くの小さな問題はさておき、最初の重大事故は2012年6月2日、シーダーポイントの施設で発生しました。多数の報道や乗客の報告によると、ゴンドラが塔を登る間、ウィンドシーカーは正常に運行していました。塔とゴンドラには、プラスチック製のケースに収納された電気ケーブルが接続されており、ケーブルが動かないように両側のサイドパネルで固定されていました。塔の頂上では、風が強く、電気ケーブルが塔のソケットから押し出され、自由に動いていたと報告されています。事故当時、ウィンドシーカーに乗っていた乗客によると、ゴンドラが塔を下りる際、ケーブルが回転するゴンドラに引っかかってしまったとのことです。ケーブルだけでなくプラスチック製のケースも裂け始め、塔のちょうど半分を超えたあたりで完全に停止しました。電気ケーブルが損傷していたため、シーダーポイントの従業員はゴンドラを手動で降ろさなければなりませんでした。乗客は1時間以上も乗り物に閉じ込められましたが、負傷者はいませんでした。シーダーポイントのウィンドシーカーは、事故の原因が特定され、修理されるまで閉鎖されました。[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]ウィンドシーカーは2012年6月5日に再開されました。[ 69 ]
2012年のシーズン中、キングスアイランドを除く全てのウィンドシーカーズで、乗り物が停止し、乗客が空中に取り残される事故が発生した。[ 18 ] 9月にはナッツベリーファームで同様の事故が2件発生し、1件では乗客が乗り物の頂上で4時間近く取り残されたため、カリフォルニア州労働安全衛生局は、乗客が取り残された時間の長さと事故の実際の原因の両方を調査するため、9月19日に乗り物の無期限閉鎖を命じた。[ 70 ] 2日後の9月21日、シーダーフェアは内部調査を行うために他の全てのウィンドシーカーズを閉鎖すると発表した。同社は調査が終了するまで乗り物の運行は再開しないと述べた。[ 18 ] 2012年の残りの期間、5つの季節限定パークの乗り物は閉鎖されたままでしたが、2013年にワールド・オブ・ファンに移転したナッツベリーファームのバージョンを除いて、すべてのパークで再開されました。[ 19 ] [ 20 ]

シーダーポイントでの正式オープンから1週間後、テーマパークツーリストのアトラクションレビュアー、ブライアン・クロスニック氏はオンラインレビューを投稿し、「本当に息を呑むほど美しい」と述べました。レビューでは「乗車中の音声と模範的な照明パッケージ」を称賛し、「誰もが期待していた以上の、あるいは望んでいた以上のもの」とコメントしました。クロスニック氏は、エリー湖畔の乗り物であることと夏の暑さのため、乗り物の照明が大量の虫の「群れ」を引き寄せると指摘しました。彼は、この乗り物の種類、特に頂上での滞在時間を考えると、乗り物のサイクルが短すぎるのではないかと感じました。[ 52 ] 2011年7月13日、同じくテーマパークツーリストのニック・シム氏もキングスアイランドの乗り物をレビューし、同様のコメントをしました。[ 71 ]
ロサンゼルス・タイムズのブロガー、ブレイディ・マクドナルドは「園内のどこから見ても素晴らしいナイトスペクタクル」を称賛した。彼はナッツ・ベリー・ファームのアトラクションを心から楽しんだと報告し、同園を訪れるたびに乗ると述べた。 [ 72 ]サンダスキー・レジスターのトム・シェラーは、シーダーポイントのウィンドシーカーが園内で最も素晴らしい景色の一つであると称賛し[ 73 ]、「高所恐怖症でない限り、多くの人が恐れるほど過激ではない」とコメントした。 [ 74 ]彼はウィンドシーカーという名前を批判し、強風時には閉鎖されることを指摘した。 [ 75 ]別のレビュアーはナッツ・ベリー・ファームのウィンドシーカーからの眺めを「ただ息を呑むほど美しい」と評し、読者に「できるだけ早く乗ってみるべきだ」と促した。しかし、同じ評論家は音楽の選択についても批判し、フィエスタビレッジエリア全体のテーマに合うように「もっと『南西部』映画のテーマ」を使うべきだったと示唆した。 [ 55 ]一般の人々もこの追加を称賛した。 [ 76 ]
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