畜産代理店は、農業コミュニティに支援サービスを提供する事業体です。顧客に対応するスタッフは、畜産代理店と呼ばれます。[注 1 ]彼らは、家畜、羊毛、肥料、農村の土地・設備、商品などに関わる取引において、農家や牧場主に助言や代理を行います。20世紀後半には、これらの事業の数と重要性は低下しました。

これらの農村ビジネスサービス機関は、通信が遅く、しばしば非常に困難だった時代に、初期のオーストラリアとニュージーランドの一次生産者が最寄りの居住地から、そして特に羊毛に関しては海外市場からも二重に遠く離れていたことに対処するために設立されました。実質的には、これらは牧畜民の銀行でした。同様の、あるいは時には同一の組織が、広大な牧畜農業が営まれていたラテンアメリカやアメリカ合衆国中西部でも活動していました。
これらの企業は成長し、従業員や季節的な運転資金から、顧客の個人的な株式代理人、つまり親しい友人や腹心まで、顧客が望むあらゆる商品やサービスを提供するまでに成長しました。彼らは定期的に顧客を訪問し、顧客の忠誠心を維持し、地域や業界の最新情報を提供していました。支店長は、金銭的義務を履行できない顧客とは良好な関係を維持できないことがよくありました。支店長は顧客の事業活動に関する深い知識と、顧客の支出を的確に把握していたため、砂糖や小麦粉の支出を制限できるほどでした。
彼らはまた、不在所有者、故人の財産、および技術的に不動産を所有している抵当権者に代わって、不動産の現地管理者として機能します。
彼らは小さな町に農業に必要な小売店を構え、例えば動物用衛生用品、動物飼料、柵の資材、肥料、機械や道具、さらには衣類や食料品などを販売しています。
地域の商業用家畜市場で定期的に地元の家畜販売会を開催することは、重要な活動の一つです。小規模な農村地域では、地元の家畜市場で年に一度だけ販売会を開催することがあり、これが秋のビジネスや社交行事のハイライトとなることもあります。
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僻地の農村社会において、家畜代理人は重要かつ広く愛されている存在であり、様々な商業的・社会的な役割を果たしています。彼らは、辺鄙な農場や牧場の農家に、商店、郵便物、新聞、地元のニュースやゴシップなどを届けます。
次に、家畜代理人は実際の業務に移り、市場動向と価格について顧客に報告し、販売用に家畜を仕分けし、冷凍作業用に優良な動物を仕分けし、家畜を評価して家畜のさまざまな販売方法について助言し、囲いとオークションを手配し、売り手と買い手の間の個人売買を手配し、家畜の売り場への輸送を手配し、手数料ベースで顧客に代わって羊毛の販売を行い、化学薬品を含むさまざまな農産物を販売し、余剰の機械設備の在庫一掃セールを手配し、保険を手配します。
また、農業や牧畜会社の管理、家畜や農業の問題に関して顧客にアドバイスや支援を提供し、家畜や土地の購入資金を手配し、購入希望者を連れて販売中の土地を視察します。
同じ代理店内の個々の株式代理人は、前述の活動のいずれかに特化することができます。
「お見合い結婚:農家は家畜代理人に様々な業務やサービスを期待しています。ある代理人は、結婚を希望しながらも恥ずかしくてプロポーズできない依頼人のために仲介役を務めたこともあります!」[ 1 ]
形成された個々の顧客との密接かつ永続的な関係は、リレーションシップマーケティングという新しい概念の先駆けと見なされています。[ 2 ]
サイモン・ヴィルは、その産業史の中で次のように述べています。「…家畜・駅の代理人は、地元の民間伝承において伝説的な人物であり、多くの個人や集団と繋がり、あるいは関係を持ち、農村の入植者コミュニティの中心人物として、誰もがその存在を認識してきました。信頼、評判、そして個人的なつながりは、ビジネス関係やネットワークを維持する上で不可欠な潤滑油であったため、この社会的な視点は、代理人が経済活動において果たす役割と重要性を理解する上で役立ちます。」[ 3 ]
これらの企業の中には、19 世紀から 20 世紀初頭にかけて非常に大きく成長したものもあります。