潮を止める（フランス語：Étaler les marées）とは、帆船時代に用いられた操船術である。西ヨーロッパ沿岸、特に海峡沿岸のような潮の強い海では、船にかかる潮の力は帆から得られる力に匹敵、あるいはそれ以上になることがあった。そのため、微風の中海峡を航行する船にとって、順潮であれば速度を2倍にすることができる。逆に、潮の流れが変わると、船は減速して停止したり、時には後方に流されたりする。これに対処するため、船は錨を下ろして「潮を止める」ことで前進を続けた。この技術は、当時の海戦において重要な役割を果たした。
長時間（あるいは少なくとも潮の流れが変わらない限り）続く戦闘、かつ風が弱い、あるいは穏やかな状況下で行われた戦闘では、潮の流れを止めることが極めて重要となる場合があった。例えば、バルフルールの海戦では、ショベルの艦隊が洪水に巻き込まれて錨を下ろした際、船長がこれに備えていなかったサンドイッチ号は、同じく錨を下ろしていたフランス軍の戦列に向かって、そして戦列を突き抜けて潮に流されてしまった。サンドイッチ号は集中砲火にさらされ、甚大な被害を受けた。
錨を下ろすのには時間と労力がかかるため、いつ行うかという判断は極めて重要でした。ビーチー岬の海戦では、潮の流れが変わったため連合艦隊は不利な状況に陥りましたが、トリントンはフランス軍が流される前に引き潮に逆らって錨を下ろし、艦隊に休息を与えました。後に彼は洪水を利用して脱出に成功しました。バルフルール・トゥールヴィルでも同じ状況に陥り、同じ方法で脱出に成功しました。
停泊中の艦隊は潮流に見舞われ、停泊状態にあるため、火船による攻撃に対して非常に脆弱でした。当時のすべての艦隊は、この目的のために火船を保有していました。潮流に乗った艦隊は火船を敵艦に向かって漂流させ、敵艦は砲撃で破壊したり、ボートで撃退したりできない場合、錨鎖を 切断して逃走するしかありませんでした。
潮流を利用して脱出する際に時間的な優位を得る手段として、カット・アンド・ランも用いられたが、錨の喪失を伴った。長時間の戦闘では、この状況が何度も繰り返される可能性があり、錨が尽きて潮流に翻弄されるか、あるいは大砲を犠牲にして間に合わせの代替品を調達せざるを得なくなる可能性もあった。劇的な出来事として、バルフルール沖での追撃中にフランス艦隊にこの事態が起きた。トゥールヴィル艦隊は艦隊の残りを率いてラ・アーグ岬を回ることができず、激しい潮流に錨が引きずられたため、カット・アンド・ランを余儀なくされ、ノルマンディー沿岸を流され、シェルブールとラ・オーグの浜辺に打ち上げられた。
出典
- オーブリー・P：ジェームズ・スチュアートの無敵艦隊の敗北 1692年（1979年）ISBN 0-7185-1168-9
