ストロングスタイルの進化

ストロングスタイルの進化
ストロングスタイルの進化
プロモーション	新日本プロレス
日付	1997年5月3日
市	大阪、日本
会場	大阪ドーム
出席	53,000
新日本プロレスのイベント年表
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『ストロングスタイル・エボリューション』は、新日本プロレス（NJPW）がプロデュースしたプロレスのテレビ特別イベントである。 1997年5月3日に大阪ドームで開催された。^[¹^]

このイベントではプロレス10試合が行われ、メインイベントでは橋本真也が小川直也をサブミッションで破り、 IWGPヘビー級王座を防衛しました。

その他の主な注目試合としては、IWGPタッグ王座をかけて佐々木健介＆長州力対ブルパワーズ（中西学＆小島聡）、アントニオ猪木＆タイガー・キング対獣神ライガー＆藤原喜明、レックス・ルガー＆ザ・ジャイアント対バフ・バグウェル＆スコット・ノートン、そして6人タッグマッチで武藤敬司＆スタイナー・ブラザーズ（リック・スタイナー＆スコット・スタイナー）対蝶野正洋＆アウトサイダーズ（ケビン・ナッシュ＆スコット・ホール）の対戦があった。このイベントではまた、新日本でケンドー・カシンのキャラクターでデビューし山崎一雄に敗れた石澤時光も復帰した。^[²^]

背景

バトルフォーメーションでは、小川直也がIWGPデビュー戦を、IWGPヘビー級チャンピオンの橋本真也とのノンタイトル戦で迎えた。小川はチョークで橋本をノックアウトし、番狂わせの勝利を収めて観客を驚かせた。^{[ 3 ]}この勝利により、小川はストロングスタイルエボリューションで橋本とヘビー級王座を争うタイトルマッチに出場することになった。

イベント

予選試合

このイベントは、海援隊DX（ディック・トーゴウ、ハンゾウ・ナカジマ、メンズテイオー）、金本浩二、大谷晋二郎による10 人タッグマッチで幕を開け、エル・サムライ、グラン・ハマダ、ホナガ・ノリオ、スーパー・デルフィン、ザ・グレート・サスケが対戦した。金本はダブルチキンウィングスープレックスでデルフィンをピンフォールし、チームに1本目のフォールをもたらした。2本目のフォールは、パワースラムから東郷がダイビング・セントーンをホナガに決め、奪った。^[²^]

次の試合では、石澤時光が「ケンドー・カシン」として新日本プロレスに復帰し、山崎一雄と対戦した。山崎はカシンをスリーパーホールドに持ち込み、勝利を収めた。^{[ 2 ]}

次に、木村健吾が越中詩郎と対戦した。木村のバックボディドロップをカウンターでかわした越中は、ダイビングヒップアタックとパワーボムで勝利を収めた。^{[ 2 ]}

次に藤波辰巳が天山広吉と対戦した。藤波はコブラツイストで天山を屈服させ、勝利した。^{[ 2 ]}

次に、安田忠雄と飯塚高史が、同イベント初の新日本対nWo戦で nWoスティングとシックスと対戦した。シックスが安田にノーザンライツ・スープレックスを決め、勝利を収めた。^[²^]

次に、WCWを代表してレックス・ルガーとザ・ジャイアントがnWoのバフ・バグウェルとスコット・ノートンと対戦した。ルガーはノートンにトーチャーラックをかけて勝利を収めたが、ヒロ斎藤と天山広吉が試合を妨害し、ノートンがルガーにエルボードロップを叩き込み勝利を収めた。斎藤と天山はnWoジャパンの新メンバーとして、nWoへの忠誠を誓った。

その後、新日本プロレスの武藤敬司とWCWのスタイナー・ブラザーズ（リック・スタイナーとスコット・スタイナー）が、nWoの蝶野正洋とアウトサイダーズ（ケビン・ナッシュとスコット・ホール）と対戦した。ナッシュがリックにジャックナイフ・パワーボムを決め、勝利を収めた。^{[ 2 ]}

続いて、アントニオ猪木とタイガーキングが獣神ライガーと藤原喜明と対戦した。猪木は藤原をスリーパーホールドに持ち込み、勝利を収めた。^{[ 2 ]}

次の試合は最終戦から2つ前の試合で、佐々木健介と長州力が IWGPタッグ王座をブルパワーズ（中西学と小島聡）から防衛した。試合はダブルサブミッションで終了。中西が佐々木にバックブリーカーラックを仕掛け、小島が長州にドラゴンスリーパーを仕掛けて勝利を収めた。この結果、ブルパワーズがタッグ王座を獲得した。^{[ 2 ]}

メインイベントの試合

メインイベントでは、橋本真也が IWGPヘビー級王座を小川直也に防衛した。橋本は小川の頭部に強烈なキックを叩き込みノックアウト。佐山サトルが小川に代わってタオルを投入。結果、橋本が勝利し、王座防衛に成功した。^{[ 2 ]}

受付

「ストロング・スタイル・エボリューション」は大成功を収め、53,000人のファンを動員し^{[ 4 ]} 、チケット販売による推定収益は400万ドルとなった^{[ 5 ] 。}

プロレス・セントラルのジェイソン・マニングによると、このイベントは「ただ座って観戦し、その素晴らしさを堪能できる楽しいショー」だったという。彼はほぼ全ての試合が「（ケンドー）カシン戦を除けば、大部分は楽しかった」と述べ、特にオープニングの10人タッグマッチを「誰もが見るべきレスリング」と称賛した。^{[ 2 ]}

余波

ブル・パワーズはその後3ヶ月間IWGPタッグ王座を保持したが、佐々木健介が山崎一夫と共にザ・フォー・ヘブンでブル・パワーズを破りタイトルを奪還した。^{[ 6 ]}

橋本真也と小川直也は1998年にライバル関係を再開し、レスリングワールド1999で両者のラバーマッチが行われ、無効試合に終わった。^{[ 7 ]}ファイナルドームでの再戦では、小川が橋本を強烈なキックでノックアウトし、レフェリーの藤波辰爾が試合を止めざるを得なくなり、 NWA世界ヘビー級王座を防衛した。 ^{[ 8 ]}小川は最終的にドームインパクトで橋本を破り、ライバル関係に終止符を打った。^{[ 9 ]}