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構造保存原理は、ジョセフ・エモンズが1970年にMITで発表した博士論文に遡る一般化であり、その後広く採用されました。簡単に言えば、統語的変換の結果は、変換なしに生成できる構造と構造的に同一でなければならないと主張しています。例えば、当時普及していた受動的な変換は、以下のようになります。
- ジャマル王子はファビオに絞殺された。
アクティブから
- ファビオはジャマル王子を絞殺した。
しかし、受動態の文の統語構造、主語助動詞動詞準備NPは、次のような能動態の文の統語構造とほぼ同じです。
- ジャマル王子はファビオの店で食事をした。
これは当時の統語的変換の一般的な性質から導かれるものではありません。原理的には、これらの変換は、例えば能動態の文とは全く似ても似つかない受動態の文を生成する可能性がありました（例えば、ファビオはジャマル王子を絞殺した）。したがって、構造保存原理は、変換の出力を、変換されていない単純な文にも出現しうる構造に限定することで、変換の生成力を制限していました。
参考文献
- ジョセフ・E・エモンズ (1970)「ルートと構造保存変換」博士論文。MIT。(こちらでも閲覧可能)
