フィンランドの高等教育制度は、大学と専門大学(ポリテクニック)という二つの並行したセクターで構成されています。大学は科学研究とそれに基づく最高レベルの教育を特徴としています。専門大学は職業生活を重視し、大学が定める高度な職業技能要件に基づいて運営されています。
すべての大学には学生自治会(フィンランド語ではylioppilaskunta、スウェーデン語ではstudentkår )がある。修士号または学士号取得を目指す学生は全員、法律により加入が義務付けられている。学生自治会は、大学の他の学生に加入を付与することもできる。学生自治会は議会制を採用しており、総会(議員数は20名から60名)は2年ごとに自由名簿式選挙で選出される。学生自治会は自治権を持ち、その内部活動は規約によって運営される。[ 1 ]ただし、学生自治会はフィンランド行政の一部とみなされており、その決定に対しては行政裁判所に控訴することができる。控訴する場合、原告は決定が法律または規約に違反していることを証明しなければならない。
学生自治会は、学生の代表をすべて担い、大学理事会を含む様々な行政機関の学生メンバーを選出する責任がある。法律により、大学のあらゆる行政機関には学生の代表がなければならない。学生自治会は学生の健康管理にも責任を負い、通常はより小規模で専門的な学生組織の活動を調整し、資金を提供する。活動資金を調達するため、学生自治会は会費を徴収し、様々な事業を行っている。こうした事業の規模の違いは、学生自治会が徴収する会費に反映されている。一般的に、歴史の長い大学ほど学生自治会の資金力は大きい。例えば、ヘルシンキ工科大学では、学生自治会がキャンパス内の寮村を所有・運営し、大学に不動産の一部を賃貸している。一方、ヘルシンキ大学学生自治会はヘルシンキ市の中心部に複数の建物を所有し、5億ユーロ以上の資産を保有している。
大学の学生自治会は、パーティー、スポーツイベント、スポーツ施設の利用など、課外活動を企画しています。また、多数のカフェテリアチェーンを所有し、多国籍旅行代理店も所有しています。ほぼすべての学生自治会が1つ以上の雑誌を発行しており、大規模な学生自治会の中には、講義に出席する母親に授乳サービスを提供するところもあります。彼らはまた、非常に積極的な政治勢力でもあり、地方自治体の計画から国の中絶法まで、あらゆることに意見を述べています。学生自治会は最大10万人規模のデモを組織したほか、選挙期間中は国政および地方政治に影響を与えるキャンペーンを展開しています。フィンランド全国大学学生連合(SYL)は1970年代に食事支援の法制化を推進し、現在ではすべての高等教育機関の学生に、どのチェーン店であってもわずか2.60ユーロで食事を提供しています。SYLはまた、学生のために公共交通機関の最大50%割引を交渉することに成功しました。
ヘルシンキ大学の学生自治会の地位は、1868年にロシア皇帝アレクサンドル2世によって法律に定められました。そして、大学組織の地位の一部は、1800年代の法律によって今日でも有効となっています。その後、フィンランド内戦の間、学生自治会はフィンランド文化の発展に重要な役割を果たし、フィンランド国歌は大学の学生によって初めて歌われました。フィンランドの大統領や高官の多くは、大学の学生自治会の政治活動からキャリアをスタートさせています。
学生自治会はフィンランド大学学生全国連合(SYL)[1]のメンバーであり、国内および国際レベルで大学生を代表する(ESIBのメンバー)組織である。SYLはまた、大学、学生の経済問題、教育に関する国の立法プロセスにも参加している。学生自治会の一部は政治的に活発であり、他の学生自治会では、国家や分野別協会グループが総会で主導的な役割を果たしている。一部の学生自治会は市政、国際、地域の政治問題に積極的に取り組んでいるが、学生自治会の中には、学生の経済状況と教育の権利の保護を唯一の使命としているところもある。
すべての応用科学大学には学生自治会があり、その地位は法律で保証されています(法律上、ylioppilaskuntaと同様に公社です)。フィンランドの高等教育を構成するデュアルモデル制度は1996年に導入されたため、この分野での学生自治会の歴史は比較的浅いです。opiskelijakuntaへの加入はylioppilaskuntaとは異なり、加入は義務ではなく、すべての学生が学生自治会に加入するかどうかを自由に選択できます。
フィンランドでは、学生自治会は自治権を有し、その内部活動は学長によって承認される規約によって組織されます。学生自治会は議院内閣制を採用しており、総会は毎年選出されます。学生自治会は全学生を代表し、様々な行政機関の学生議員の選出に責任を負います。学生自治会の運営資金は、主に会費、大学からの財政支援、そして小規模事業の運営によって賄われています。
学生自治会は、フィンランド高等専門大学学生連合(SAMOK)[2]に加盟している。SAMOKは、国内および国際レベルで学生を代表している(ESIBの加盟団体)。フィンランドの学生自治会は政治的に活動しておらず、大学でよくあるように総会選挙の候補者名簿が政党ごとに分かれていることはない。
ほとんどの高等学校には、生徒会が選挙で選ばれ、生徒の利益を代表し、校長や職員と連絡を取り合っています。全国的な学校生徒会は4つあります。フィンランド高等学校生徒連合(フィンランド語:Suomen Lukiolaisten Liitto)は一般高等学校教育の生徒を代表し、Suomen opiskelija-allianssi - OSKUとAmmattiin opiskelevat - SAKKIはどちらも職業高等学校教育の生徒を代表しています。そして、フィンランド・スウェーデン語学校生徒連合(スウェーデン語:Finlands Svenska Skolungdomsförbund)は一般高等学校教育と職業高等学校教育の両方に在籍するスウェーデン語を話す生徒(および小学校高学年のスウェーデン語を話す生徒で、このグループには他に全国的な代表団体はありません)を代表しています。
フィンランドの徴兵制度により予備役将校を目指す徴兵対象者には、フィンランド予備役将校学校で学ぶ生徒会が存在します。興味深いことに、これは軍隊という組織の中で、民主的に統治され、自治権を持つ徴兵対象者による組織です。