
馬緯度は、赤道から南北に約30度の緯度を指します 。[ 1 ]晴天、穏やかな風、そして降水量が非常に少ないのが特徴です。亜熱帯高気圧とも呼ばれ、貿易風と偏西風が分岐する 高気圧域です。
もっともらしい、そして文献にも裏付けのある説明として、この用語は船員の「デッドホース」儀式に由来すると考えられています(「死馬を叩く」を参照)。この儀式では、船員は藁を詰めた馬の人形を甲板上で練り歩き、その後海に投げ捨てました。船員は長い航海の前に給料の一部を前払いで受け取りましたが、その給料を一度に使い果たしてしまうことがよくあり、結果として収入のない期間が生じました。この期間は「デッドホースタイム」と呼ばれ、通常は1~2ヶ月続きました。船員の儀式は「デッドホース」の借金を返済したことを祝うものでした。ヨーロッパから西に向かう船舶は、通常「デッドホース」の借金が返済される頃に亜熱帯地方に到達したため、緯度が儀式と結び付けられるようになりました。[ 2 ]
民間語源の例として十分に広く知られている別の説は、「馬の緯度」という用語が、スペイン人が西インド諸島やアメリカ大陸の植民地へ船で馬を輸送した際に由来する、というものです。この緯度では船がしばしば海の真ん中で凪になり、航海が著しく長引いていました。その結果、水不足が発生し、乗組員は馬を生かしておくことができなくなり、死んだ馬や瀕死の馬を海に投げ捨てたのです。[ 3 ]
3つ目の説明は、北半球緯度と南半球緯度の両方を同時に説明し、航海の長さや出発港に依存しない、海事用語に基づいています。帆走するには風が不十分であるにもかかわらず、強い流れに乗れば船が順調に進む場合、船は「horsed(馬に乗った)」と言われます。これは、エドワード・タウベが論文「馬の緯度における「馬」の意味」で示唆したものです。[ 4 ]彼は、海事用語における「horsed」は、馬に乗った騎手のように海流や潮流に流される船を指していると主張しました。この用語は17世紀末から使用されていました。さらに、『インド・ディレクトリ』のブラジル沖合のフェルナンド・デ・ノローニャ島に関する項目には、「潮流に運ばれて西へ馬に乗った」船が頻繁に訪れていたことが記されています。[ 5 ]
さらなる説明として、この名称が最初に登場したのはドイツ語の書籍の英訳版で、Rossbreiten がPferdbreitenと誤って解釈されたことが挙げられます。「ロス緯度」は、最初にそれを記述したイギリス人にちなんで名付けられましたが、PferdとRoss はドイツ語で馬の同義語であるため、誤訳された可能性があります。したがって、誤った翻訳であれば「馬緯度」という用語になった可能性があります。
地球が熱赤道で加熱されると、熱帯収束帯に沿って大量の対流が発生します。この気団は上昇して発散し、赤道から南北両方向に移動します。空気が赤道の両側の中緯度に向かって移動すると、冷やされて下降します。これにより、両半球の30度線付近に高気圧の尾根が形成されます。地表レベルでは、下降する空気は再び発散し、一部は赤道に戻り、ハドレーセル[ 6 ]を形成します。これは、夏にはロッドウェル・ホスキンス機構などの他の気候学的メカニズムによって強化されます[ 7 ] [ 8 ]。 世界の砂漠の多くは、これらの気候学的高気圧領域によって形成されます。
亜熱帯高気圧は夏の間極方向に移動し、初秋に最高緯度に達し、寒い季節には再び極方向に戻ります。エルニーニョ・南方振動(ENSO)は北半球の亜熱帯高気圧の位置を移動させる可能性があり、ラニーニャ現象では高気圧の軸がより北寄りになり、エルニーニョ現象では高気圧がより南寄りになります。ENSO周期における高気圧の位置の変化は、高気圧の赤道側および西側の周辺で発生する熱帯低気圧の進路を変えます。亜熱帯高気圧の位置と強さが変化するため、低緯度周辺の モンスーンレジームは強まったり弱まったりする可能性があります。
馬緯度は亜熱帯高気圧と関連しています。北半球のこの帯は「蟹座の凪」、南半球のこの帯は「山羊座の凪」と呼ばれることがあります。
馬緯度の一貫して暖かく、乾燥していて、晴れた条件は、アフリカのサハラ砂漠、中東のアラビア砂漠とシリア砂漠、米国南西部とメキシコ北部のモハーベ砂漠とソノラ砂漠(すべて北半球)、およびアタカマ砂漠、ナミブ砂漠、カラハリ砂漠、オーストラリア砂漠など、世界の主要な暑い砂漠が存在する主な原因です。

亜熱帯海嶺は晩春に極方向への移動を開始し、初秋に天頂に達した後、晩秋、冬、そして早春にかけて赤道方向へ後退する。寒冷期における亜熱帯海嶺の赤道方向への移動は、極と熱帯の南北温度差の増大によるものである。[ 9 ]亜熱帯海嶺の緯度方向の移動は、モンスーントラフ、すなわち熱帯収束帯 の発達と強く相関している。
熱帯低気圧のほとんどは亜熱帯高気圧の赤道側で発生し、その後高気圧軸を通り過ぎて極方向に移動し、偏西風の主ベルトに再び曲がる。[ 10 ] 亜熱帯高気圧がENSOの影響で移動すると、熱帯低気圧の好ましい進路も移動する。日本と韓国の西側の地域はエルニーニョ現象と中立年には9月から11月の熱帯低気圧の影響がはるかに少なくなる傾向があるが、中国本土への上陸頻度はラニーニャ現象の年に大幅に増加する。エルニーニョ現象の年には亜熱帯高気圧の切れ目が東経130度付近になりやすく、日本列島には有利となるが、ラニーニャ現象の年には熱帯低気圧の形成が亜熱帯高気圧の位置とともに西に移動し、中国への脅威が増大する。[ 11 ] 大西洋盆地では、亜熱帯の海嶺の位置はエルニーニョの年には約5度南に位置する傾向があり、その結果、その年には熱帯低気圧がより南に曲がるようになります。
大西洋数十年規模の振動のモードが熱帯低気圧の発達に有利な場合(1995年から現在)、大西洋中部と東部の亜熱帯高気圧が増幅されます。[ 12 ]

北西太平洋の亜熱帯高気圧が平年より強いと、アジアでは雨の多いモンスーンシーズンとなる。 [ 13 ]亜熱帯高気圧の位置は、北方のモンスーンの湿気や雷雨がアメリカ合衆国までどのくらい広がるかと関係している。北米を横切る亜熱帯高気圧は通常、7月から9月にかけて南西部の砂漠地帯にモンスーン気象をもたらすほど北上する。 [ 14 ]亜熱帯高気圧がフォーコーナーズ 方面に平年より北にあると、モンスーンの雷雨がアリゾナ州北方に広がることがある。高気圧が南に移動すると、その循環によって湿気が遮断され、高温で乾燥した大陸性の気団が北西から戻ってくる。そのため南西部の砂漠地帯では大気が乾燥し、モンスーン気象の中断を引き起こす。[ 15 ]
夏には、亜熱帯高気圧の西端(大陸の東海岸に多い)において、高気圧が熱帯の空気を南向き(南半球では北向き)に極方向に押しやる。アメリカ合衆国では、亜熱帯高気圧のバミューダ高気圧が、メキシコ湾やアメリカ合衆国東海岸に特徴的な浮力のある気団を伴う、毎日雷雨を伴う蒸し暑い夏を作り出す一因となっている。この気流パターンは、中国南部、日本南部、南アメリカ中東部のパンパ、クイーンズランド州南部、南アフリカのクワズール・ナタール州など、他の亜熱帯気候の大陸東海岸でも見られる。 [ 16 ]
地表の風が弱まると、亜熱帯高気圧の真下で発生する地表の沈下によって、高気圧の下の都市部に粒子状物質が蓄積し、広範囲にわたる煙霧が発生する可能性がある。[ 17 ] 低層の相対湿度が夜間に100%近くまで上昇すると、霧が発生する可能性がある。[ 18 ]
大気、天気、気候。