総長または総長は、修道士(修道女、司祭、修道士など)の「修道会」、言い換えれば、カトリック教会および他のいくつかのキリスト教宗派における「修道会」の指導者または長である。総長 は通常、宗教共同体における最高の「執行」権限を持ち、カトリック修道会の場合はローマ教皇にのみ従い、総会は「立法」権限を持つ。[ 1 ]多くのカトリック総長は、修道会の会員によって(直接的または間接的に)選出され、ローマに拠点を置き、したがって、教会の指導者の他の要素(ローマ教皇、ローマ教皇庁、他の修道会の指導者)との修道会の関与を促進している。
総長という概念は、13世紀に托鉢修道会の中央集権的な統治が発展した際に初めて登場した。フランシスコ会は総長の下に信徒を組織し、ドミニコ会は修道会の総長を選出した。[ 2 ]
女性修道者に対する制約、とりわけ修道女の回廊生活の義務のため、女性修道会は当初、独自の総長のもとで組織化することができなかった。1609年、メアリー・ワードはイエズス会をモデルに模倣した修道会の総長であったが、この修道会はローマ教皇庁に認められなかった。19世紀になって初めて、女性修道会が総長のもとで組織化できるようになり、この役割は現在では非常に一般的である。例えば、マザー・テレサは「マザー」という敬称で知られる「神の愛の宣教者会」の総長であった。[ 3 ] [ 4 ]第二バチカン公会議の後、女性修道者は国際総長連合を結成した。[ 1 ]
教会法では、総長(superior general)の代わりに、最高司祭(supreme moderator)という一般的な用語が用いられます。多くの修道会や会衆は、この役職に就く人物に独自の称号を用いています。上記の他に、いくつかの例を挙げます。
多くの場合、総長と個々の修道院またはそれに相当する地方共同体の長との間には中間的な地位があり、しばしば管区長と呼ばれます。[ 5 ]
{{cite news}}:|last1=一般的な名前があります(ヘルプ)7年前、マザー・テレサは愛の宣教者会の総長職を退任しようと懸命に努力し、バチカンから引退の許可を得ました…