





偵察衛星または諜報衛星(非公式ではスパイ衛星と呼ばれることが多い)は、軍事または諜報目的で配備される地球観測衛星または通信衛星です。
第一世代の衛星(コロナ[ 1 ] [ 2 ]とゼニット)は、写真を撮影した後、写真フィルムを詰めたカプセルを地球の大気圏に放出しました。コロナカプセルはパラシュートで降下し、空中で回収されました。その後、宇宙船にはデジタル画像システムが搭載され、暗号化された無線リンク を介して画像をダウンロードするようになりました。
米国では、偵察衛星に関する入手可能な情報のほとんどは、1972年までに存在したプログラムに関するものであり、これらの情報は古くなったため機密解除されています。それ以前のプログラムに関する情報の一部は依然として機密情報であり、その後のミッションに関する情報はわずかしか入手できません。
最新の偵察衛星画像が時折機密解除されたり、漏洩されたりしている例もある。例えば、1984年にジェーンズ・ディフェンス・ウィークリーに送られたKH-11の写真[ 3 ]や、2019年にドナルド・トランプ米大統領がイランのサフィールロケットの失敗したテスト後の機密画像をツイートした例などがある[ 4 ] [ 5 ]。
1955年3月16日、アメリカ空軍は「地球上の事前に選択された地域」を継続的に監視し、「潜在的な敵の戦争遂行能力の状況を判断する」ための高度な偵察衛星の開発を正式に命じた。[ 6 ]
1950年代中期から後半にかけて、アメリカ合衆国とソ連は偵察衛星への関心を高めた。アメリカ合衆国は1959年から1972年にかけて、複数回の打ち上げを含むコロナ計画を開始した。この計画は、立ち入り禁止区域の写真撮影、 U-2の代替、そして西側諸国とソ連間の技術格差に対する国民の懸念から、優先課題とされた。[ 7 ] [ 8 ] 1960年にU-2が撃墜された事件の後、計画は大幅に加速された。[ 9 ]
一方、ソ連では、スプートニクの開発を認可する法令により、写真偵察衛星の開発計画も承認されたようです。この設計はボストークへと発展し、さらに別のバージョンは無人偵察衛星ゼニットへと発展しました。ゼニットは1961年から1994年まで打ち上げられましたが、1994年の最後の打ち上げは試験用ペイロードとして実施されました。
コロナ衛星とゼニット衛星は、使用済みのフィルムにアクセスするために回収する必要があったため、フィルムを地球に返送せずに写真を送信できる将来の偵察衛星とは異なります。[ 10 ] [ 11 ]
偵察衛星にはいくつかの主要な種類がある。[ 12 ]
偵察衛星ミッションの例:
2013年8月28日、「数百マイル下にある自動車のメーカーとモデルを識別できるほど詳細な写真を撮ることができる10億ドルの高性能スパイ衛星」[ 14 ]が、当時アメリカの最高ペイロードの宇宙打ち上げ機であるデルタIVヘビーロケットを使用してカリフォルニア州のヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられたと考えられていました。
2014年2月17日、1980年に打ち上げられ、1982年まで海軍のミサイル発射に使用されていたロシアのコスモス1220が、制御不能な大気圏突入を起こした。[ 15 ]
1950年代、ソ連による偽情報により、アメリカは爆撃機の空白地帯を懸念した。1968年、衛星写真を入手したアメリカの情報機関は、「過去1年間、ソ連には新たなICBM施設は建設されていない」と断言した。リンドン・B・ジョンソン大統領は1967年の集会で次のように述べた。 [ 16 ]
この件については引用されたくありませんが…私たちは宇宙計画に350億ドルから400億ドルを費やしてきました。もし宇宙写真から得た知識以外に何も成果がなかったとしても、それは計画全体の費用の10倍の価値があったでしょう。なぜなら今夜、敵がどれだけのミサイルを保有しているかが分かり、そして私たちの推測は大きく外れていたことが判明したからです。私たちはする必要のないことをしていました。作る必要のないものを作っていました。抱く必要のない恐怖を抱いていました。
1980年の一般教書演説で、ジミー・カーター大統領は、アメリカの偵察衛星の存在によって全人類が恩恵を受けていると主張した。[ 17 ]
例えば、写真偵察衛星は世界情勢の安定に極めて重要であり、すべての国の安全に大きく貢献しています。
偵察衛星は、スーダンと南スーダンでの残虐行為を監視する衛星センチネルプロジェクトを通じて、人権擁護のために使用されてきた。
さらに、 GeoEyeやDigitalGlobeなどの企業は、自然災害対応や人道支援活動を支援するために商用衛星画像を提供しています。[ 18 ]
スパイ衛星はスパイ小説や軍事小説でよく登場します。スパイ衛星に特化したフィクション作品には、以下のようなものがあります。