
スワンプ・ヤンキーとは、ニューイングランドの田舎に住む、主に植民地時代のイギリス系でプロテスタントの背景を持つ人々を指す俗語です。「ヤンキー」という言葉、都会的な勤勉さとプロテスタントの労働倫理といった意味合いが込められていますが、「スワンプ・ヤンキー」は、より田舎風で、頑固で、独立心が強く、洗練されていないタイプの人々を連想させます。
ルース・シェルは、この言葉は主にロードアイランド州の移民少数民族によって、「頑固で、古風で、倹約家で、英語を話すヤンキー系の出身で、田舎の社会では高い地位にあるが、通常は最低限の正式な教育しか受けておらず、それを向上させる意欲もほとんどない」田舎の人を表すために使われていると主張している。ロードアイランド州はニューイングランドで最も標高が低く、最も平坦な州であり、プロビデンスの南西にある田舎の後背地は、生態学的には主に温帯の落葉樹林と酸性の針葉樹林で、地下水位が低いことが特徴である。
スワンプヤンキー自身は、この言葉に対して軽い不承認または無関心の反応を示している。…この言葉は、都会の住人が田舎の住人を嘲笑する意図で使用した場合、好ましく受け取られない。しかし、田舎の住人が他の住人をスワンプヤンキーと呼ぶ場合、気分を害されることはなく、善意の冗談として扱われる。[ 2 ]
ハーバード大学のポール・ディ・マジオ教授とヴァンダービルト大学のリチャード・ピーターソン教授によると、かつてスワンプ・ヤンキーは独自のカントリーミュージックを演奏していたという。[ 3 ]ケリー・W・バックリーは2003年のニューイングランド・クォータリー誌の記事で、カルビン・クーリッジ大統領をスワンプ・ヤンキーと呼び、「もはやエリートでも富裕でもない旧家の後継者」と定義している。クーリッジはバーモント州プリマス・ノッチで生まれた。その起伏に富んだ地形は、ヤンキーの田舎町の特徴を彷彿とさせ、地理的特徴を除けばあらゆる点でスワンプ・ヤンキーと関連している。[ 4 ]シェルは、「スワンプ・ヤンキーという言葉は知られなくなりつつあり、数世代後には知られなくなるかもしれない…おそらく、その消滅の最大の理由は、社会が都市化や郊外化へと移行するにつれて、スワンプ・ヤンキー自身が消滅していくことだろう」と予測している。[ 5 ]

「スワンプ・ヤンキー」という用語の起源は不明です。「ヤンキー」という用語自体は17世紀半ば、おそらく1683年にオランダ人入植者によって使われたと考えられていますが[ 7 ] 、 「Etymology Online」によると、「スワンプ・ヤンキー」という語形は20世紀初頭まで確認されていません。いくつかの説では、スワンプ・ヤンキーとは、17世紀に新世界に到着したニューイングランド南東部の沼地に移り住んだ、好ましくない問題児ニューイングランド人を指すと推測されている。また、スワンプ・ヤンキーの起源は植民地時代の年季奉公人で、農民から沼地の土地を報酬として支払われていたとする説もある。さらに、スワンプ・ヤンキーの祖先はフィリップ王戦争のグレート・スワンプ・ファイトで戦った人物だと主張する説もある。別の説では、この用語はアメリカ独立戦争中にコネチカット州トンプソンの住民が1776年のイギリス軍の侵略を恐れて周辺の沼地へ逃げたことに由来すると主張している。彼らは数週間後に沼地から戻り、「スワンプ・ヤンキー」と揶揄された。[ 8 ] [ 9 ]
この用語の初期の使用例は、様々な定期刊行物に残っています。1901年にマホニー・シティ・アメリカン紙とウォーターベリー・デモクラット紙に掲載された記事では、コネチカット州ウォーターベリー出身の葬儀屋と裕福な石炭商を「スワンプ・ヤンキー」と呼んでいます。[ 10 ] 1912年のメトロポリタン・マガジン紙の記事では、ニューイングランドの工場主の息子を「スワンプ・ヤンキー」と呼んでいます。[ 11 ] 1921年のモダン・コネチカット・ホームズ・アンド・ホームクラフツ紙は、ニューイングランドの古い未塗装の家に住みながらも、花壇を大切にしている「スワンプ・ヤンキー」について書いています。[ 12 ] 1922年にコネチカット州ノーウィッチの新聞に掲載されたボウリングチームは、自らを「スワンプ・ヤンキー」と呼んでいました。[ 13 ] 1935年のニューヨーク・タイムズ紙は、移民によってニューイングランドの工場町から追い出された人々を「スワンプ・ヤンキー」と呼んでいます。[ 14 ]