アメリカ合衆国の連邦法である1850年の湿地法[ 1 ]は、正式名称を「アーカンソー州と他の州がその境界内にある湿地を再生できるようにする法律」としており、本質的には、土地を排水して生産的な農業用途に転用することに同意した州に、連邦政府所有の湿地の所有権を返還する仕組みを規定していた。 [ 2 ]この法律は主にフロリダ州のエバーグレーズの開発を目的としており、この目的のためにエバーグレーズの約2千万エーカー(31,000平方マイル、81,000 km 2)の土地がフロリダ州に移管された[ 3 ] 。また、フロリダ州外にも適用され、インディアナ州のカンカキー川周辺や[ 4 ]ミシガン州のセントクレア湖岸 などを含む米国の多くの地域で排水と開発が促進され、それ以降に米国に到着した移民の入植が奨励された。後に生態学的に問題があると見なされ、多くの条項は1972年の水質浄化法[ 5 ]およびその後の法律によって時宜にかなったものに覆されたが、米国の開発と入植パターンに対するこの法律の歴史的影響は残った。
ルイジアナ州では、この法律により、州は850万エーカーの河川湿地と沼地を売却し、洪水対策費を賄うことができた。[ 6 ]この計画の下、アチャファライア流域の何千エーカーもの原生ヒノキ林が大企業に売却され、その多くは1エーカーあたり75セント以下だった。州はそれと引き換えに、いくつかの低い堤防の建設と定期的な浚渫を開始した。しかし、アチャファライア川上流のグレート・ラフト撤去により流域の洪水が増加したため、製材会社は製品を市場に流すための水量が増え、その結果、ほとんど抵抗なく原生ヒノキ林が完全に破壊された。

1850年の湿地法、および1849年と1860年の湿地法の影響を受けた複数の州では、それ以来、排水された湿地を復元する取り組みが行われてきました。[ 7 ]