
スウェーデンボルグの空飛ぶ機械は、スウェーデンの科学者エマヌエル・スウェーデンボルグが26歳だった1714年に初めてスケッチされました。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]その後、1716年に 彼の定期刊行物である「ダイダロス・ヒュペルボレウス」に掲載されました。レオナルド・ダ・ヴィンチの設計はスウェーデンボルグのものより古いものですが、ダ・ヴィンチの原稿はさまざまな状況により19世紀後半まで知られていませんでした。[ 8 ] [ 9 ]そのため、影響力の点では、スウェーデンボルグはダ・ヴィンチより古いのです。
スウェーデンボルグの飛行機械は、1867年から1868年にかけて、スウェーデンのリンシェーピングにある教区図書館で、アメリカ合衆国からの訪問研究者によってスケッチが収められた彼のノートが発見されるまで、広く知られていませんでした[ 10 ] [ 11 ]。このノートは1714年に執筆されたもので、「写本」と呼ばれ、出版された記述は「公表された記録」と呼ばれています。
1714年にスウェーデンに戻ったスウェーデンボルグは、発明家クリストファー・ポルヘムと会い、共に定期刊行物『ダイダロス・ヒュペルボレウス』を出版しました。スウェーデンボルグが空飛ぶ機械の出版について言及した際、ポルヘムは空を飛ぶ機械が本当に作れるのか懐疑的でした。彼はそれを永久機関の建造に例えました。しかしスウェーデンボルグは、フランスの作家ベルナール・ル・ボヴィエ・ド・フォントネルの言葉を引用して反論しました。
スウェーデンボルグはそれを匿名で『空を飛ぶ機械』というタイトルで出版した。そこには画像は含まれていなかった。
スウェーデンボルグは、この機械が飛ぶはずがないことは分かっていたものの、まずはそれを提案し、問題は解決できると確信していた。彼はこう言った。「このような機械について話すのは簡単だが、実際に動かすのは容易ではない。なぜなら、人体よりも大きな力とより軽い重量を必要とするからだ。力学の科学は、強力な渦巻きばねといった手段を提案するかもしれない。これらの利点と要件が考慮されれば、将来、誰かが私たちの構想をより良く活用し、私たちが提案することしかできないことを実現するための追加要素を加える方法を知るかもしれない。しかし、そのような飛行が危険なく可能であることを示す十分な証拠と自然界の事例がある。ただし、最初の試行では、腕や脚を気にする必要はないが、経験には代償を払う必要があるかもしれない。」[ 12 ]このより大きな力は、モーターが発明されるまで実現できなかった。
この画像は、飛行機を上から見下ろした様子を捉えたものです。飛行機は大きな翼が1枚あります。翼の中央にはバスケットの付いた穴があり、そこに操縦者が立ちます。翼には2つの「パドル」が付いています。操縦者はこれをボートのオールのように使いますが、この場合は上下にしか動きません。機体の下には着陸装置があります。着陸装置は4本の長い棒で構成されていますが、2本の先端を除いて機体の下にあるため見えません。その間には重りがあり、機体のバランスを保つために使われています。
翼は軽量のフレームで、丈夫な帆布で覆われています。この大きな翼はグライダーのように機能し、パイロットはパドルを上下に操作することで飛行機を空中に浮かせることができると、スウェーデンボルグは当初考えていました。
スウェーデンボルグの飛行機は1910年に王立航空協会によって評価されました。その編集者は、この飛行機が「…エアロプランス(空気より重い)タイプの飛行機械の最初の合理的な提案…」であると書きました。 [ 13 ]その後、空気より重い飛行機が実際に作られたため(例えばライト兄弟)、スウェーデンボルグの飛行機は航空のさらなる発展には何の役割も果たしませんでした。[ 14 ]