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1974年のスウェーデン憲法では、首相が何らかの理由で職務を遂行できない場合に備え、首相は内閣の大臣の1人を副首相(ställföreträdande statsminister、非公式にはvice statsminister、「副首相」とも呼ばれる)に任命することができるとされている。[ 1 ] [ 2 ]しかし、副首相が任命されていない場合は、内閣で最も在任期間の長い大臣(同程度の経験を持つ大臣が複数いる場合は最年長の大臣)が政府の長に就任する。首相の職を務める人物が永久に首相の職を務めるわけではないことに注意されたい。首相が死亡、辞任、またはリクスダーグ(国会)での信任投票に敗れた場合、リクスダーグ議長はリクスダーグの各党と協議し、リクスダーグの過半数の承認を得なければならない新首相を提案する。辞任した首相、あるいは信任投票に敗れた首相は、新首相が就任するまで暫定政権の長として留任する。政権継承順位が問題となるのは、首相が死亡した場合(その場合、継承順位が次位の人物が暫定政権の長となる)、あるいは首相が休暇中、あるいはその他の理由で職務を遂行できない状態にあるものの、依然として在任している場合のみである。これは、アメリカ合衆国大統領の継承順位に似ていると言えるだろう。アメリカ合衆国大統領の継承順位では、大統領が死亡、辞任、あるいは弾劾された場合、継承順位が次位の人物が任期の残り期間を通じて大統領職に就く。