 | この記事はほぼ全てあらすじで構成されています。より（2024年2月） |
 初版 | |
| 著者 | バーナード・コーンウェル |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | サクソン物語 |
| ジャンル | 歴史小説 |
| 出版 | 2019年10月 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| 先行 | 狼の戦争 |
| に続く | 戦争の君主 |
『ソード・オブ・キングス』は、バーナード・コーンウェルによるサクソン物語シリーズの第12作目の歴史小説です。2019年10月に初版が出版されました。
『ソード・オブ・キングス』は10世紀のイングランドを舞台に、架空のベバンバーグのウートレッドの運命を描いています。この小説は、彼が保護していた漁師たちの殺人事件を捜査するところから始まります。そして、彼はウェセックスとマーシアで予想される王位継承争いに巻き込まれていきます。
プロット
ベバンバーグの漁船が行方不明になった。乗組員の一人の遺体が海岸に打ち上げられた。漁師は拷問を受けた後に殺害されたことは明らかだった。ベバンバーグの領主ウートレッドは調査のため海に出航し、犯人を捕らえる罠を仕掛ける。彼と配下の戦士たちは3隻の船の乗組員を殺害または捕獲するが、4隻目の船は逃走してしまう。ウートレッドは、エアルドルマン・エセルヘルムが、最も信頼する部下の一人である巨漢で残忍な戦士、ウォームンドにウートレッド殺害を命じたことを知る。ウォームンドは漁師を拷問し、逃走した船に乗っていた。
ウェセックス王エドワード（アルフレッド大王の息子）が死期が迫っている。後継者には有力な候補が3人いる。エドワードの2番目の妻との間に生まれた凶暴な息子エルフワード、エドワードの最初の妻との間に生まれた長男アセルスタン（ただし、多くの人が彼を庶子だと誤解している）、そしてエドワードがマーシアの女王エドギフとの間に生まれた幼い息子エドマンドである。ウートレッドはアセルスタンを育て、王となるための教育を施したため、エセルヘルムはアセルスタンの最も有力な支持者を事前に排除しようとしていた。
エドギフはウートレッドに助けを求める伝言を送る。妻や友人たちの反対を押し切り、彼は南へと向かう。エドワードの死後、エセルヘルムを殺す誓いを立てていたからだ（エドワードの健康状態が非常に悪いということだけは知っていたが）。右腕のフィナンと少数の部下を伴い、彼らはエセルヘルムの部下に捕らえられていたエドギフを救出し、逃亡する。その時、ウートレッドはエドワードの死の知らせを受け取る。エドワードの遺言により、ウェセックス王国とイースト・アングリア王国はエルフワードに、マーシア王国はエセルスタンに与えられることになっていた。ウートレッドは、これが必然的に内戦につながることを悟る。
ウートレッドは、エセルスタンの部下が守るルンデン（ロンドン）へと向かう。そこでウォームンドを見つけるが、ウォームンドは逃げ去る。ウートレッドは、守備隊の指揮官メレワルが敵軍の接近を騙し、部下のほとんどを連れて東へ進軍したことを知り、不安に駆られる。ウートレッドが行動を起こす前に、ウォームンドとその部下は都市の門の一つを開け、エセルヘルムの軍勢を侵入させてしまう。都市は陥落する。
ウートレッドの一行は隠れ、船を盗んで逃走する。不運にもウォームンドに見つかり、大軍を率いて追跡を開始する。ついにウートレッドは捕らえられてしまう。彼は部下たち（そして彼が世話になった女子供たち）が逃げる機会を与えるため、自首する。ウォームンドはウートレッドを辱めるが、すぐには殺さない。ルンデンで大勢の聴衆の前で殺したいからだ。幸運にも、メレウォルの騎兵数名が現れ、ウートレッドを解放する。
ウートレッドは、数で大きく劣勢であったにもかかわらず、メレウォルを説得して180人の戦士を引き渡し、ルンデンを攻撃する計画に同意させた。エセルヘルムは増援が到着するにつれて強くなり続けており、彼らに選択の余地はなかった。近くにいると思われるエセルスタンの軍隊を迎えに使者が送られた。ウートレッドと彼の部下は、エセルヘルムの同盟者に変装して大胆に街に乗り込んだ。彼らは街の門、クレペル門を占拠し、エセルスタンが突撃するまでそこを保持した。続く戦闘で、ウートレッドは一騎打ちでウォームンドを倒した。エセルヘルムの軍のかなりの部分はイースト・アングリア出身で、本当の戦闘には向かわなかった。ウートレッドの期待通り、彼らは戦闘には加わらなかった。エセルスタンが勝利した。エセルヘルムは逃亡中に殺され、エルフワードは捕らえられ、異母兄弟のエセルスタンによって自ら処刑された。
ウートレッドは、北部で疫病が流行し、妻と義理の息子、そして孫たちが亡くなったと聞かされる。
受付
カーカス・レビュー誌は『ソード・オブ・キングス』を「壮大なスケールの歴史冒険小説」と評し、「コーン・イグルドンやミネット・ウォルターズの作品」と比較し、「コーンウェルがテムズやランデンのような都市の汚さを鮮やかに描いている」点を強調した。また、「女性キャラクターが活躍する場面はほとんどない」ものの、「描写はしばしば残酷で忌まわしいものであっても信憑性があり、決して長く続くことはない」と評した。 [ 1 ]
参考文献
- ^ 「Sword of Kings」 .カーカス・レビューズ. 2019年9月1日. 2024年2月2日閲覧。
- ^ 「Sword of Kings」 . Booklist . 2024年2月2日閲覧。
