
シルヴァンズは、時事問題について議論する、一般公開のフリースピーチグループです。月に2回会合を開き、動議に基づく討論形式を採用しています。[ 1 ] [ 2 ]
シルヴァンズは、ロンドン中心部のパブ「イェ・オールド・コック・タバーン」に集まる多様なメンバーで構成されています。多様な背景と視点を持つメンバーが、互いに尊重し合う友好的な雰囲気の中で、議論を深く掘り下げます。これにより、シルヴァンズは重要な問題に対して新鮮な視点を提示し、常に幅広い視点を取り入れています。聴衆からのスピーチは議論の3分の2を占めます。これは、経験豊富で準備の整ったスピーカーが議論の大部分を占めることが多い他のディベートグループとは対照的です。シルヴァンズのアプローチは、可能な限り幅広い意見を取り入れることで、常にトピックへのより深い理解を生み出します。それは、エコーチェンバーではなく、群衆の知恵なのです。
クラブで現在月に2回開催されている討論会のテーマは、公共および政治における重要な時事問題に関連しています。最近のテーマとしては、ロンドン市長、少数派の権利、経済、NHS(国民保健サービス)、英国と米国の選挙、政府における女性の役割、ウクライナ戦争など、多岐にわたります。これらは、ロンドンのシルヴァンズに集まる多様な聴衆の関心を反映しており、人前で話す経験の有無に関わらず、誰でも参加できます。
討論は特定の動議に焦点を当て、議長が発言者を紹介し、会議全体を進行します。動議は提案者によって提案され、反対者が反対します。その後、出席者全員が希望する場合は発言を求められます。これは「フロアスピーチ」と呼ばれます。フロアスピーチは通常、討論の3分の2を占め、非常に幅広い視点が議論の結論に反映されます。聴衆は発言義務はなく、傍聴も歓迎されます。また、シルヴァンズでは、経験の有無を問わず、すべての会議に初公衆演説者が参加します。
提案者と反対者による反論の後、全出席者による投票で討論は終了し、動議の可否が決定されます。参加者は、討論対象となる動議の選択に関与し、提案者または反対者に立候補することができます。
シルヴァンズは、毎月第1と第3月曜日に、イェ・オールド・コック・タバーン2階のジンバーで会合を開いています。唯一の例外は、どちらか一方または両方の月曜日が銀行休業日に当たる場合で、その場合は会合は1週間延期されます。
毎月第1月曜日には、シルバン・ディベートというメインイベントを開催します。これは、2時間かけて、内容の濃いテーマについて深く掘り下げるディベートです。第3月曜日には、ショートディベートを開催します。ショートディベートでは、ユニークなテーマで1時間のディベートを2回行います。各テーマは、開会時に聴衆の投票によって決定され、5つの動議から2つに絞り込まれます。ショートディベートの最後には、軽妙でユーモラスなテーマを1分間ずつ、即興で演説します。即興ディベートは、パブリックスピーキングの中でも最も難しい形式の一つであり、臨機応変に考える力を学ぶのに最適な方法です。
シルヴァンズでは、毎年恒例の軽妙なテーマで夕食会を開催しています。2025年の夕食会では、以下の議題が取り上げられました。
私たちは2025年よりも2125年に生きたいです。
シルヴァンズの特徴は、聴衆の参加をディベートに組み込むという点です。少数の経験豊富な、事前に準備されたスピーカーに頼るディベート団体とは異なり、シルヴァンズでは各セッションの約3分の2を参加者からの発言に充てています。この形式は、視点を広げ、議論を研ぎ澄まし、集団的な反省を促すことを目的としています。
上で言及した2025年の夕食会での討論「2125年に生きる」は、このモデルを例示している。[ 3 ] この動議では、参加者が2025年の生活よりも2125年の生活を好むかどうかを尋ね、高度な人工知能、ロボット工学(「セックスボット」を含む!)、アルゴリズムによる関係、生体認証による健康モニタリング、高度に自動化された社会のシナリオを探求した。
開会の演説者は対照的な立場を表明した。提案者は平和、利便性、技術進歩の未来を描いたが、反対者は過度の管理、人間の自発性の減少、そして完全に自動化された生活がもたらす潜在的な不毛さについて警告した。
これらのスピーチの後、ほとんどの発言は聴衆から寄せられました。聴衆は、人工的な仲間の望ましさ、親密さを機械にアウトソーシングすることの倫理性、そして極端な自動化の経済的影響に関する前提に疑問を投げかけました。これらの介入により、議論は当初のユートピア対ディストピアという二分法を超えて広がりました。また、聴衆の発言によって、より極端な主張も和らげられ、よりニュアンスのある集合的な評価が生まれました。
議論は動議が否決される投票で終了し、2125年の想像上の世界を受け入れるよりも2025年に留まる方が好ましいことが示された。
クラブ内の解説者たちは、この結果をシルヴァン討論の影響の典型的な例と評した。つまり、知恵は単一の議論の勝利ではなく、複数の意見の相互作用を通じて生まれるのである。
シルヴァン・ディベーティング・クラブは1868年に設立されました。より具体的には、クラブ設立のきっかけは、ロンドン市からベーカー・ストリート、アビー・ロードを経由してセント・ジョンズ・ウッドのプリンセス・オブ・ウェールズ・ホテルまで運行していたグリーン・アトラス・バスの車内で議論されました。アルフレッド・ハームズワースと他の創設者の一人との間で会話が交わされ、その結果、1868年1月6日に最初の会合が開催されました。[ 1 ] [ 4 ]
クラブは、特に設立当初は、多くの著名な会員を抱えていました。これは、複数の主要新聞社を所有していたハームズワース家の影響も一因でした。[ 5 ]最終的に、アルフレッド・ハームズワースの息子 3人が貴族に列し、全員がクラブの会員となりました。彼らの関係者や他の創設者たちの協力により、クラブは20世紀初頭まで、英国社会の著名人が多く参加していました。
このような環境下での活動は、シルヴァンズの活動が当時のイギリスの主要新聞、特にクラブの恒例行事であった年次晩餐会の報道に大きく取り上げられたことを意味していた。1901年にはノーフォーク公爵が主賓を務めた。[ 6 ] [ 7 ] 1906年には、裁判官で後に枢密院議員となるチャールズ・ダーリングが主賓を務めた。[ 8 ] [ 9 ] 1927年の晩餐会では、元閣僚でイギリス政府の野党党首であったカーソン卿が主賓を務めた。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
シルヴァンズ夫妻は長年にわたり、イギリスの報道機関の誠実さ[ 13 ] 、イギリスの法廷で使用される言語の明瞭さ[ 14 ] 、クラブ自体の過去と未来[ 15 ] 、国会議員と新聞編集者の関係[ 1 ] 、庶民院の演説スタイル[ 10 ]、パブリックスクールの利点[ 16 ] 、菜食主義[ 17 ]、独身者に課税すべきかどうか[ 18 ]など、さまざまなテーマについて議論してきました。
皮肉なことに、こうしたクラブが歴史の流れに何らかの影響を与えたかどうかは議論の余地があるが、新聞報道の中には関連する示唆を与える発言がいくつか記録されている。ロンドン・イブニング・スタンダード紙によると、1901年のシルヴァン晩餐会での演説で、ノーフォーク公爵は「シルヴァン・ディベーティング・クラブのようなクラブは、イングランドの公的生活の維持、そして彼らが属する偉大な国家の歴史の記述において、真に重要な役割を果たしたと考えている」と述べた[ 7 ] 。
クラブは第一次世界大戦[ 19 ]と第二次世界大戦の間も活動を続けましたが、クラブの書記が記録した議事録によると、会合の頻度は大幅に減少しました。通常のスケジュールは、10月から4月まで毎週[ 19 ]の討論会を開催し、クリスマスとイースターは休止し、議題は事前に印刷されたカードで発表されていました。
ロンドンの討論会は、18世紀半ばに盛況を呈した後、様々な要因により会員数が増減を繰り返してきました。20世紀半ばには、これらの初期のクラブのほとんどは存続していませんでした。 [ 20 ]存続していたクラブも、特に1970年代から80年代にかけて大手新聞社がフリート・ストリートの支局を閉鎖したことで、会員数は全体的に減少しました。シルヴァンズはこの間も途切れることなく存続しましたが、2000年代初頭には会員数が最低水準まで減少し、その後回復に転じました。