| 沼ウサギ[ 1 ] | |
|---|---|
| アメリカ合衆国ルイジアナ州 バトンルージュのSylvilagus aquaticus | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | ウサギ目 |
| 家族: | ウサギ科 |
| 属: | シルヴィラゴス |
| 種: | S.アクアティカス |
| 二名法名 | |
| シルビラグス・アクアティカス (バッハマン、1837年) | |
| 沼地のウサギの生息地 | |
| 同義語[ 5 ] | |
リスト
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沼地ウサギ(Sylvilagus aquaticus)は、アメリカ合衆国南部の沼地や湿地帯に生息するワタオウサギの一種で、ケーンカッター、スワンパー、ケーンジェイクとも呼ばれています。草食性で、縄張り意識が強く、夜行性です。ワタオウサギの中では最大種で、東部ワタオウサギに外見は似ていますが、耳が小さく、後ろ足がオレンジ色をしています。沼地ウサギはマーシュウサギと近縁種です。この2種は更新世に分岐したと考えられています。
沼地のウサギは、アラバマ州、ミシシッピ州、ルイジアナ州で最も多く、サウスカロライナ州、アーカンソー州、テネシー州、テキサス州、オクラホマ州、ミズーリ州、ケンタッキー州、イリノイ州、インディアナ州、ジョージア州にも生息しています。生息地の大部分は低地の水辺です。他のワタオウサギと異なり、沼地のウサギは縄張り意識が強く、優位性の示し、鳴き声、時折の喧嘩などにより、上位と下位のオスとメスの間の社会秩序を維持しています。このウサギは、テキサスの他のウサギと異なり、自ら水に入るという点で独特であり、また隠れん坊な性質のため日中に目撃されることはめったにありません。脅かされると、水に入って泳ぎます。特定の個体群の沼地のウサギは通常、ほぼ同時に繁殖し、生まれた子供を産みます。子供は生まれてから数日間は目が見えず、動けず、完全に人間に依存しています。巣(フォームと呼ばれる)は毛皮と草で覆われています。1回の出産で1~6匹の子どもが生まれます。繁殖期は生息域によって異なります。テキサス州では一年中続きますが、他の地域では2月から8月にかけて繁殖します。
捕食動物、寄生虫、そして人間との接触が、沼地ウサギにとって脅威となっています。イヌ、アメリカアリゲーター、野生のブタは沼地ウサギを捕食し、回虫、吸虫、ウサギダニなど、様々な寄生虫の宿主となる可能性があります。また、沼地ウサギは野兎病という感染症にも感染します。肉や毛皮のために狩猟の対象となっており、また、農業開発の拡大によって利用可能な生息地が失われ、洪水が頻繁に発生するため、生息地の喪失に直面しています。国際自然保護連合(IUCN)は沼地ウサギを軽度懸念種に指定していますが、一部の州では絶滅危惧種または特別懸念種として保護されています。
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沼地ウサギは、1837年にアメリカの博物学者ジョン・バックマンによってLepus aquaticusとして初めて記載され、「アラバマ州西部」で採集されたとされています。[ 6 ] 1904年、アメリカの哺乳類学者マーカス・ワード・ライオン・ジュニアによって、タイプ種としてLimnolagus属 に分類されました。この属名は、スイス人医師チャールズ・イマニュエル・フォーサイス・メジャーによる1899年の論文において、沼地ウサギと沼地ウサギ(S. palustris )の亜属として用いられていました。[ 7 ]アメリカの博物学者エドワード・ウィリアム・ネルソンは、数年後の1909年に、この種がSylvilagus属に属し、沼地ウサギと同列にまとめていることを明らかにしました。[ 8 ]沼地ウサギの一般名には、「cane cutter(サトウキビ切り)」、「swamper(沼地の住人)」、「cane jake(サトウキビ狩り)」などがあります。[ 9 ]
2つの亜種が確認されている。沼地のウサギの分布域の大部分を占める基亜種であるSylvilagus aquaticus aquaticusと、メキシコ湾沿岸のミシシッピ州、ルイジアナ州、テキサス州の狭い湿地帯にのみ生息する沿岸沼地のウサギであるSylvilagus aquaticus littoralisである[ 10 ] 。 [ 9 ]ネルソンは、 1909年にこの種をSylvilagus属に分類した同じ研究の中で、これらの亜種の区別を行い、 littoralis型は基亜種と「顕著な」違いがあり、以前の研究ではlittoralis型が「真のaquaticus 」であると想定されていたと指摘した[ 8 ]。
シルビラグス・アクアティカスの化石は更新世にまで遡ることが判明しており、1940年にはミズーリ州の鉱床からその時代に遡る臼歯が発見されている。 [ 6 ]イリノイ期(北米の地質時代で、19万1000年前から13万年前)の氷河作用によって、沼地ウサギが独自の種として出現する避難所が形成されたと考えられる。後期更新世(イリノイ期中およびそれ以降)の氷河運動によってジョージア州西部に雑種地帯が形成され、それが沼地ウサギとその近縁種である沼地ウサギ(S. palustris)との分離につながったと考えられる。[ 9 ]
沼地ウサギは38の二倍体染色体を持ち、[ 11 ] [ 12 ]これは沼地ウサギ[ 13 ]と同じ数であり、 Sylvilagus属の他のいくつかの種よりも少ない。[ 12 ] [ 13 ]ミトコンドリアおよび核遺伝子解析に基づくと、沼地ウサギは遺伝的に最も近い近縁種であり、沼地ウサギと系統を形成している。次に近縁種は、砂漠ワタオウサギ(S. audubonii)と山地ワタオウサギ(S. nuttallii)である。[ 14 ]
沼地ウサギは、アメリカ合衆国中南部の大部分とメキシコ湾岸に生息しています。アラバマ州、ミシシッピ州、ルイジアナ州で最も多く見られますが、サウスカロライナ州、アーカンソー州、テネシー州、テキサス州、オクラホマ州、ミズーリ州、ケンタッキー州、イリノイ州、インディアナ州、ジョージア州にも生息しています。[ 15 ]カンザス州では絶滅(局地絶滅)した可能性があります。[ 4 ]
沼地のウサギは主に低地の水辺、特に糸杉の茂る沼地、湿地、氾濫原、川の支流に生息しています。沼地のウサギは、背の高い草や葉を掘って作った窪地で多くの時間を過ごします。これは、夜に餌を探すまでの隠れ場所となります。[ 15 ]沼地のウサギは、好む生息地が他の多くの種と共有されていること、[ 16 ]ウサギが生息地のさまざまな側面を利用し、モニタリングが容易であることから、指標種としての使用が提案されています。 [ 17 ]沼地のウサギとトウブワタオウサギの生息域は、沼地のウサギの生息域と重なっています。[ 11 ]
生息地の喪失と分断化により、沼地のウサギの個体数は減少しています。[ 3 ]生息域の最北端では、ウサギは雪の日には特に脆弱です。黒い毛皮が白い背景に際立って目立つため、捕食者の攻撃を受けやすくなります。積雪は、ウサギの隠れ場所と食料資源の供給の両方を制限します。[ 17 ]
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Sylvilagus aquaticusはワタオウサギ科の中では最大種である[ 18 ]が、耳は他のワタオウサギよりも小さく、体の他の部分に比べて中型である。 [ 11 ]頭と背中は典型的には暗褐色または赤褐色または黒で、喉、腹面、尾は白く、目の周りにはシナモン色の輪がある。 [ 15 ]外観は東部ワタオウサギ( S. floridanus )とほぼ同様であるが、沼ウサギは耳と頭蓋骨の大きさが異なり、前者ははるかに小さく、後者は大きい。さらに、沼ウサギの後ろ足の後ろ部分はオレンジ色で、東部ワタオウサギの黄褐色または白色の足とは対照的である。 [ 9 ]他のウサギ科動物と同様に、歯式は2.0.3.31.0.2.3 × 2 = 28 —上顎の切歯は2対、下顎の切歯は1対、犬歯はなく、上顎の小臼歯は両側に3本、下顎の小臼歯は両側に3本ずつ、そして顎の両側に上下顎の臼歯が3本ずつある。[ 11 ]
Sylvilagus aquaticus のオスの体重はおよそ 4 ~ 5.6 ポンド (1.8 ~ 2.5 kg) で、平均は約 5 ポンド (2.3 kg) です。メスは約 3.6 ~ 5.9 ポンド (1.6 ~ 2.7 kg) で、平均は約 4.8 ポンド (2.2 kg) です。S. aquaticus の体長はおよそ 17.8 インチ (45 cm) ~ 21.7 インチ (55 cm) で、平均は約 19.7 インチ (50 cm) です。[ 15 ]この種のオスおよびメスは、サイズに関して性的二形がほとんど見られません。 [ 19 ]亜種のS. a. littoralis は、より暗く赤い毛色で基亜種と区別され、さらにメキシコ湾岸に地理的に限定されています。[ 8 ]沼地ウサギの生理学についてはほとんど知られていない。 [ 9 ]

沼地のウサギは縄張り意識が強いが、季節によっては個体間の行動圏が多少重複することもある。 [ 20 ]行動圏の広さは1ヘクタールから12ヘクタール(2.5エーカーから29.7エーカー)と様々である。[ 9 ]縄張りを示すために「チンニング」を行う。これは、顎の近くの腺から分泌されるフェロモンで物体をマーキングする行為である。この行動はヨーロッパウサギにも見られる。[ 6 ]縄張りや地位を争うオス同士は喧嘩をすることがあり、その喧嘩で個体が死亡することもある。オスは後ろ足で立ち上がり、歯や爪で攻撃し、後ろ足の爪を使って飛びかかることもある。[ 21 ]しかし、非暴力的な優位性や服従を示すことに比べると、喧嘩はまれである。[ 9 ]
沼地のウサギは優位性を示すことで社会秩序を維持し、キーキーという音、さえずり、キーキーという音、警戒音などの発声で直接コミュニケーションをとる。上位のオスは下位のオスに対してより頻繁に優位性を示し、メスの行動圏内をより頻繁に移動し、アルファオスが特定の季節に最も頻繁に交尾する。[ 9 ]オスの優位性システムにより、アルファの配下の従属繁殖オス同士の怪我を防ぐことができる。下位の個体は衝突を避けるために上位のオスを避けるからである。沼地のウサギは逃走時に、丸太に飛び乗って突き当たりまで走り、引き返して反対側から飛び降りるなど、追跡者を紛らわすような動きをする。[ 20 ]彼らは優れた水泳選手であり、逃げるために水中に飛び込むこともあり、鼻と目だけを水面上に出すこともある。[ 9 ]
沼地のウサギは草食で、イネ科の植物、スゲ科の植物(例えば、スゲ属) [ 11 ] 、低木、樹皮の実生、小枝などを食べる。 [ 15 ]沼地のウサギは主に夜行性であるが、雨が降ると日中に餌をとるために出没することもある。[ 21 ] S. aquaticusの好物は、サバンナパニックグラス(Panicum gymnocarpum)、ニセイラクサ(Boehmeria cylindrica)、デューベリー(Rubus trivialis)、グリーンブライアー(Smilax bona-nox)である。[ 15 ]
すべてのウサギ目動物(ウサギ、ノウサギ、ナキウサギなど)と同様に、沼地ウサギは餌からより多くの栄養を得るために盲腸栄養法(セコトロフィー)を行う。 [ 15 ]この過程では、沼地ウサギは肛門から排出された湿ったペレットを噛まずにすぐに摂取し、その後に生成される乾燥したペレットを残すため、餌は消化管を2回通過する。この過程は反芻動物の反芻行動に類似していると考えられている。[ 11 ]

沼地のウサギは同期繁殖種であり、個体群内で同時に繁殖する傾向がある。メスは地面の窪みを毛皮と草で覆い、出産用の巣を作る。[ 21 ] [ 10 ]これらの巣は体温調節にも使用され、フォームとして知られ、穴を掘らないウサギの種によく見られる。[ 22 ]メスは晩成性の子どもを出産する。生まれたばかりの子どもは動けず、3日後に目が開いて歩き始める。離乳は15日で終了し、その時点で子どもは巣を離れる。子どもは7ヶ月で性成熟し、10ヶ月で成獣の体重に達する。[ 23 ]若い個体がより大きな群れに加わる行動についてはほとんど分かっていない。 [ 9 ]
沼地ウサギの繁殖期は生息域によって異なります。テキサス州では一年中繁殖しますが、他の地域では2月から8月の間に行われることがあります。ミズーリ州の研究によると、精子形成は10月と11月に起こり、ミシシッピ州では、記録された雄の精巣下降の頻度が12月と2月に他のどの月よりも高かった。[ 24 ]発情期は排卵誘発後1時間続きます。妊娠期間は平均37日です。年間最大3匹の子が生まれ、[ 19 ] 1匹の子は1~6匹です。沼地ウサギではストレス反応として胚吸収が起こり、子が失われることがあります。これは洪水が原因で、洪水は過密状態を引き起こし[ 23 ] 、ストレスホルモンの放出を直接誘発することもあります。[ 9 ] [ 12 ]
Sylvilagus aquaticusの既知の捕食者には、飼い犬、アメリカアリゲーター、そして人間がいます。[ 15 ]野生のブタも潜在的な捕食者です。[ 25 ]沼地ウサギは狩猟犬から逃れるほど速く泳ぐことができません。[ 26 ]そのため、追っ手から逃れるために、水中の植物や茂みに隠れ、鼻だけを水面上に出そうとします。[ 21 ]この種は毛皮、肉、そしてスポーツ目的で狩猟されており、アメリカ合衆国で2番目に多く狩猟されているウサギです。沼地ウサギは捕食者を避けるため、隠蔽的な体色、"フリーズ"、そして素早く不規則な跳躍パターンなど、いくつかの適応をしています。 [ 15 ]
Sylvilagus aquaticus は、 Brugia属の様々な回虫、特にルイジアナ州に固有のB. leporiの寄生を受けやすい。[ 27 ]この回虫はウサギの皮下組織とリンパ組織に生息する。B. leporiはワタオウサギにも感染することが知られており[ 28 ] 、米国北東部ではヒトのBrugia感染症の原因物質であると疑われている。 [ 29 ] S. aquaticus は、吸虫や条虫、寄生ダニのHaemaphysalis leporispalustrisなどの他の内部寄生虫にも感染する。[ 6 ]野兎病[ 9 ]やレプトスピラ症に感染することが知られているが、後者は死亡率に大きな影響を与えないと考えられている。[ 30 ]

沼地ウサギの平均寿命は1.8年[ 6 ]ですが、9年まで生きる個体も記録されています。[ 31 ]原産地では、肉や毛皮などの製品とスポーツの両方を目的として狩猟されていますが、個体数に大きな影響はないとされています。生息域内での農業開発は、利用可能な生息地を変化させ、洪水の深刻さと頻度を増加させるため、生息地の喪失を引き起こしています。[ 9 ]沼地ウサギは研究対象として飼育されることもあります。[ 10 ] [ 32 ]
シルビラグス・アクアティカスは、一部の地域では州レベルの規制によって保護されています。インディアナ州では「絶滅危惧種」に指定されており、ミズーリ州とサウスカロライナ州では「特別懸念種」に指定されています。[ 9 ]国際自然保護連合(IUCN)は、2019年時点で本種を軽度懸念種としていますが、個体数は全体的に減少していると指摘しています。[ 3 ]
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