共生主義は、心と人間の自然における位置づけに関する哲学です。これはダーウィンの理論であり、言語を人間の脳内に宿る有機体とみなし、言語はミーム的な生命体であると主張します。共生主義はライデン学派によって定義されています。
ミームとは意味、すなわちフェルディナン・ド・ソシュールの意味での記号に相当する等機能的神経解剖学的構成概念である。意味は繁栄し、絶え間なく複製され、言語の本質を構成する。ミームの本質的特徴は、言語的意味が数学的な意味で構成不可能な集合の性質を持ち、排中律などのアリストテレス論理を支配する制約に従わないことである。ライデンにおけるミームの概念は、模倣の単位というオックスフォードの定義(ライデンではミームという用語で捉えられる行動概念)とは対照的である。複製子としてのミームの繁殖力と複製の忠実度は限られており、特に言語以前の文脈においてはその傾向が強い。
言語は相利共生であり、その宿主であるヒト科動物と互恵的な関係を築く。人間は言語を伝播し、言語はヒト科動物の思考を導き形作る概念宇宙を提供する。言語は人類のダーウィンの適応度を高める。しかし、言語によって媒介されるミームの個々の文法的・語彙的意味や構成は、生物学的宿主にとって有益にも有害にもなり得る。共生は、全体的な状態としての言語と言語を通じて伝えられる個々の考えの性質との間の生理学的な矛盾、および垂直に伝播するミームと水平に伝播するミームの生態学的な違いによって、単純な相利共生よりも複雑になる。ジョージ・ファン・ドライムが提唱した言語の共生理論は、フレデリック・コルトラントを父とするライデン言語進化学派から生まれた。