玉鋼

玉鋼（たまはがね）日本の伝統工芸で作られる鋼の一種です。「玉」は「貴重な」を意味し、「鋼」は「鋼」を意味します。^{[ 1 ]}玉鋼は、日本刀、短剣、ナイフ、その他の道具の製造に使用されます

分析された日本刀の大部分の炭素含有量は歴史的には0.5～0.7％の範囲にありますが、その範囲は1.5％にまで及びます。^{[ 2 ]}^{[ 3 ]}

生産

玉鋼は、日本の島根県で採れる砂鉄から作られています。砂鉄には主に2種類あります。赤目砂鉄と真砂砂鉄です。赤目は品質が低く、真砂は品質が高いです。ムラゲ（炉の職人）は、混ぜる材料の量を決定します。ムラゲは、求める仕上がりに応じて、 1種類以上の砂を混ぜ合わせます。

砂鉄はたたら炉（粘土製の桶炉）に入れられます。たたら炉は高さ約1.2メートル、長さ約3.7メートル、幅約1.2メートルです。たたら炉は乾燥され、約1,000℃（華氏1,830度）まで加熱されます。その後、木炭と混ぜることで鋼に炭素が加えられ、硬化が促進されます。

玉鋼の製造工程は、作業人数と生産量に応じて36～72時間（1日半～3日）かかります。製錬後1時間以内に砂鉄は「火床」と呼ばれる底に沈み、そこで色によって選別され、どの部分が玉鋼に配合されるかが決定されます。砂鉄は10分ごとに追加され、混合物は頻繁にひっくり返されます。

玉鋼が完成すると、土槽を割って鋼を取り出します。最も優れた鋼は、出来上がった金属塊の縁の部分にあります。この部分は酸化がより強く進んでいます。玉鋼の品質は色で決まり、明るい銀色のものは刃物を作るのに最適です。

^ 「日英翻訳 :: 鋼 :: 辞書」 . Kanjijapanese.com. 2019年1月20日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2019年12月16日閲覧。
^ 「日本刀断面の微細構造に関する研究」（PDF） www.esomat.org. 2009年. 2019年12月16日閲覧。
^ "情報" . www.jstage.jst.go.jp . 2019年12月16日閲覧。（日本語）