タンクハウス(tank house、tank-houseとも綴られる)は、外壁で囲まれた給水塔です。タンクハウスは、電気や水道本管が発明される以前に開発された、住宅や庭に水を供給する自立型給水システムの一部でした。このシステムは、風車、手掘りの井戸、そしてタンクハウスで構成されていました。風車は井戸から水を汲み上げ、タンクハウス上部のタンクに送り込み、そこから重力によって住宅や庭へと流れ落ちました。このシステムは燃料も電気も使用しませんでした。
タンクハウスは、ポンプハウス、井戸ハウス、井戸塔、あるいは単に給水塔と呼ばれることもあります。いずれにせよ、これは外壁で囲まれた給水塔です。外壁があることで「家」のような存在となり、内部空間が使用可能となります。通常の給水塔のように、開放型の塔の上にタンクが載っているものはタンクハウスではありません。この用語は、銅精錬業界における無関係の構造物にも使用されます。
タンクハウスは、カリフォルニアの歴史的遺産および同州の初期の物質文化の重要な一部である。1850年代から1930年代にかけて、町と田舎の両方で数千のタンクハウスが建てられ、その塔、水タンク、サイディング、屋根板にはほぼすべてレッドウッドが使用されていた。州の豊富なレッドウッドの森が無尽蔵に見えた時代である。井戸の上に立っていた風車は、通常塔に取り付けられていたが、別の塔の上にあることもあった。田舎では深い掘削井戸と電動ポンプが、町では水道本管の出現により、タンクハウスは時代遅れになった。現在ではほぼすべての手掘り井戸が埋め立てられ、ほとんどの風車は姿を消した。残っているタンクハウスは絶滅危惧種であり、商業、住宅、工業、農業の絶え間ない開発によって脅かされている。その数は年々減少しており、[ 1 ]残っているものの多くはメンテナンス不足に悩まされている。
カリフォルニア州には他のどの州よりもはるかに多くのタンクハウスがあり、その起源はおそらくカリフォルニア州にあると考えられます。1857年にはカリフォルニア州メンドシーノにタンクハウスが建設され[ 2 ]、現在でも様々なデザインのタンクハウスが数多く残っています。州内の58郡のほとんど、つまり水深が約15メートル以下の場所にタンクハウスが存在します。大陸横断鉄道や支線鉄道が開通した後、他の西部州、中西部、さらには東部にもタンクハウスが建設されたと考えられます[ 3 ] 。

オースティン西部のテキサス丘陵地帯には、興味深いもののまだ十分に記録されていないタンクハウスの集合体がある。ドイツ人移民が 19 世紀後半にここに定住した。彼らはセコイアは見つけられなかったが、小川沿いには石灰岩やイトスギの木がたくさんあった。彼らは石灰岩で塔を建て、イトスギ材でタンクを建てた。タンクハウスのアイデアはカリフォルニアからテキサスに伝わった可能性があるが、初期のドイツ人移民が独自にこのアイデアを思いついたか、ドイツから持ち込んだ可能性もある。テキサスではシスタンと呼ばれることもあるイトスギのタンクは、常に石灰岩の塔の上に露出しており、風車は近くの井戸の上の別の塔に立っていた。後に、同じ地域のタンクハウスは鋼鉄またはコンクリートのタンクを備えたコンクリート造りになり、いくつかはカリフォルニア スタイルで木造で建てられた。テキサスでは、風車は常に別の塔に立っていた。
カリフォルニアでは、今日では数種類のタンクハウスが見られる。支持塔は垂直または傾斜した側面を有する。タンク室 (最上階) も垂直または傾斜した側面を有し、塔から張り出すこともしないこともある。多くのタンクハウスでは、セコイアのタンクは外壁に囲まれておらず、露出しており、上部に屋根がある場合もない場合もある。地域によっては、1 つのタイプが主流である。他の変種も発生し、特に 19 世紀に建造されたものに多い。クーパーは八角形の塔を持つ 4 つの初期の例を図示している。[ 4 ] ピットマンは 6 種類の図面を掲載しており、[ 5 ] [ 6 ]そのうち 1 つは現在では珍しく、支持構造がタンク室よりも広い。マニングは同じく珍しいタイプを含む 5 種類の図面を掲載している。[ 7 ] ソーシャイムも 5 種類の図を図示している。[ 8 ] 多くのタンクハウスは最上階 (タンク) が失われており、元の設計を知ることが困難になっている。風車のほとんどは消えてしまいました。